Bab 74: Amarah yang Membawa Pedang

Seorang pemuda berusia dua belas atau tiga belas tahun, tubuhnya masih jauh dari matang, Wang Ning An bertubuh tinggi namun ototnya belum berkembang, beberapa tulang rusuknya pun bisa dihitung dengan jelas. Ia juga bukan seperti para bangsawan muda yang di usia belia sudah menggoda pelayan perempuan dan berbuat onar sesuka hati; pada kenyataannya, di keluarga Wang hanya ada dua nenek tua yang membantu merawat orang lanjut usia.

Sepulang dari berlatih bela diri, Wang Ning An ingin mandi, lalu menyelesaikan sedikit pekerjaannya sebelum beristirahat. Siapa sangka, di ruang kerjanya sudah ada seseorang yang berteriak keras.

“Dasar mesum! Bajingan cabul!”

“Tolong, ini ruang kerjaku, malah kau yang pencuri!” Wang Ning An menyorotkan cahaya lilin, akhirnya melihat dengan jelas wajah gadis itu—ternyata gadis kecil yang datang bersama Yang Sembilan, sepertinya bernama Yang Xi.

Wang Ning An tahu benar betapa Yang Huai Yu meremehkan keluarga Wang, hanya saja ia malas berdebat dengan orang yang merasa tinggi derajatnya entah dari generasi keberapa, bahkan pada adiknya pun tak punya kesan baik.

“Mau percaya atau tidak, aku bisa memanggil orang-orang untuk menangkap pencuri!” Yang Xi benar-benar ketakutan. Tengah malam diam-diam menyelinap ke ruang kerja orang dan malah tertangkap basah, sungguh memalukan. Wajahnya langsung merah padam seperti apel, malu dan marah, air mata berputar-putar di pelupuk matanya, tampak begitu menyedihkan.

Melihat itu, Wang Ning An pun jadi gugup. “Hei, kau tidak punya niat jahat, kan? Kalau tidak ada apa-apa, cepatlah kembali ke kamarmu, aku, aku akan pura-pura tidak tahu.”

Yang Xi tertegun lama. Wang Ning An bahkan hampir memanggil orang, tapi gadis kecil itu tiba-tiba melompat, menutup wajah, lalu lari terbirit-birit.

“Bahkan tak minta maaf, benar-benar manja!” Wang Ning An duduk di depan meja tulis dengan dongkol. Begitu melihat naskah bukunya berantakan, ia tambah kesal. Datang ke hadapanku dan pamer sikap manja, aku tak punya waktu untuk memanjakanmu. Untung saja tak ada barang penting di ruang kerja, kalau ada, pasti gadis nakal itu harus membayarnya!

Setelah merapikan naskah, Wang Ning An kembali menulis, memperhalus novel yang sedang digarapnya.

“Tiga Negara” memang langsung terkenal saat terbit, walau tak membawa penghasilan nyata, namun namanya jadi sangat masyhur. Wang Ning An merasa harus memanfaatkan momentum ini—pertama untuk membangun reputasi, kedua karena keuntungan dari menerbitkan buku juga lumayan. Selain itu, ia punya rencana lebih dalam.

Kelak, keluarga Wang hendak berkembang menjadi keluarga perwira militer, tapi saat ini, kaum terpelajar sangat diagungkan, sedangkan militer dianggap rendah—hak bicara sepenuhnya dikuasai para cendekiawan, para jenderal selalu difitnah dan dijelekkan tanpa kesempatan membela diri.

Jika mengelola usaha penerbitan dan memiliki banyak pembaca, ia bisa menanamkan gagasan lewat novel. Suatu saat bahkan bisa menerbitkan surat kabar untuk menyuarakan kepentingan para perwira... Tentu saja, itu rencana jangka panjang.

Untuk sementara, Wang Ning An berfokus menyelesaikan buku-buku yang hendak diterbitkan pertama kali. Ia merasa industri penerbitan pada masa Song memang maju, tetapi tetap tak bisa dibandingkan dengan zaman internet.

Di masa sekarang, di mana semua orang bisa berkarya dan novel menumpuk seperti gunung, sedikit saja membuat masalah bagi tokoh utama sudah disebut “menyiksa tokoh”, dan langsung dicerca habis-habisan.

Namun di zaman buku cetak, mendapatkan bacaan relatif sulit, semakin tragis kisahnya, semakin menggugah hati dan meninggalkan kesan mendalam. Tak perlu jauh-jauh, bahkan dalam kisah-kisah silat klasik, berapa banyak tokoh utama yang akhirnya bukan yang terhebat? Ada yang bunuh diri, dikhianati, cacat, hidup sebatang kara, atau bermusuhan dengan guru sendiri... Singkatnya, penuh nestapa dan duka. Setiap zaman butuh karya berbeda untuk menyesuaikan dengan selera pembaca.

Setelah berpikir panjang, Wang Ning An memilih tiga kisah tragis, tiga wanita cantik: Xi Shi, Yu Ji, dan Yang Yu Huan. Ia menulis kisah Xi Shi yang dimanfaatkan Fan Li, lalu menggantung diri, wajah jelitanya jadi santapan ikan, kecantikan yang sirna selamanya; kisah Yu Ji yang mencintai dengan penuh semangat dan tulus, seorang perempuan luar biasa bak api, di Bukit Jiuli di Gaixia, menari dan bernyanyi untuk Xiang Yu, lalu bunuh diri di tenda; kisah Yang Yu Huan, yang berpindah-pindah di keluarga kekaisaran Li Tang, menyerahkan diri pada Li Long Ji yang sudah tua, saling mesra dan berjanji setia seumur hidup, namun di bawah Bukit Mawei, para prajurit memaksa kaisar, di bawah pohon bunga pir, sang selir tergantung, kelopak putih memenuhi pakaiannya...

Sambil memperhalus naskah, Wang Ning An tetap berlatih bela diri, juga mengawasi produksi minuman anggur surgawi, karena musim tanam menjelang—permintaan sorgum melonjak, harus menanam lebih banyak...

Sibuk dengan berbagai urusan, kejadian Yang Xi masuk ruang kerja pun terlupakan. Yang Sembilan tinggal selama belasan hari, mengajarkan teknik tombak keluarga Yang hingga hampir tuntas, lalu memberi tahu Yang Huai Yu dan Yang Xi bahwa beberapa hari lagi mereka akan kembali ke ibu kota.

Tentu saja putra sulung Yang langsung bersorak gembira—para gadis di restoran Fan Lou sudah menunggu untuk dipuja! Berbeda dengan kakaknya, Yang Xi justru tampak murung. Sudah beberapa hari ia tak bisa makan dan tidur dengan baik, pipinya pun menirus, matanya makin besar dan tampak menyedihkan.

Setelah duduk diam lama, akhirnya ia memberanikan diri dan pergi lagi ke halaman belakang keluarga Wang.

Wang Ning An masih berlatih mencabut pedang. Dibanding beberapa hari sebelumnya, kecepatannya jelas meningkat, aura membunuhnya pun makin kuat. Yang Xi tertegun melihatnya. Dalam hati bertanya, jika Wang Ning An tiba-tiba menyerang, peluangnya menghindari serangan mematikan tak lebih dari tujuh puluh persen. Ia benar-benar hebat.

Saat gadis kecil itu masih terpana, Wang Ning An sudah memasukkan pedangnya dan berjalan ke luar halaman. Saat melihat gadis di bawah pohon, ia pun terkejut. Ada apa lagi dengan gadis ini? Tak tahu sopan santun, kenapa lagi-lagi diam-diam mengintip? Atau jangan-jangan ia menyukaiku? Tidak mungkin, bukankah ia lebih tua dariku beberapa tahun? Apa ia suka hubungan kakak-adik?

Wang Ning An bergidik. “Nona Yang, kau sedang apa di sini?”

Nada suaranya terdengar menuntut. Yang Xi terkejut, Wang Ning An sudah berdiri di depannya.

“Aku, aku...” Gadis kecil itu menunduk, makin cemas dan makin tak bisa bicara, sampai harus menghentakkan kaki saking gugupnya.

Wang Ning An malah jadi sungkan. Mungkin saja ia merasa tak enak karena sudah mengajarkan ilmu keluarga Yang tanpa imbalan. “Nanti aku akan minta ayah menyalin ilmu bela diri keluarga Wang untuk diberikan pada keluargamu, jangan khawatir, kami tak akan mengambil untung dari keluargamu.”

Wang Ning An hendak pergi, tapi gadis kecil itu benar-benar panik.

“Bukan itu, aku... aku ingin naskah ‘Kisah Xi Shi’.”

Wang Ning An sama sekali tak menduga, ternyata ia ingin membaca novel. Ia pun jadi bingung. Dengan penuh tekad, Yang Xi maju ke depan Wang Ning An, matanya yang jernih penuh kesungguhan.

“Aku, aku diam-diam sudah membaca naskahmu, maaf... Tapi tulisanmu sungguh luar biasa, bolehkah aku meminjamnya, hanya beberapa hari saja! Aku janji tak akan merusaknya, juga tak akan memberitahu siapa pun!” Setelah berkata demikian, Yang Xi buru-buru menutup mulut, khawatir jantungnya melompat keluar. Selain pada keluarga sendiri, ia belum pernah berkata sebanyak itu pada laki-laki asing, apalagi meminta sesuatu, tentu saja sangat gugup.

Wang Ning An terdiam lama, lalu tiba-tiba tertawa.

“Jadi gara-gara itu rupanya! Kukira apa.”

Ia berkata dengan murah hati, “Kebetulan aku menulis tiga naskah cerita, justru sedang mencari orang untuk memberikan masukan.”

Yang Xi girang bukan main, mengikuti Wang Ning An ke ruang kerja. Wang Ning An langsung mengeluarkan tiga naskah sekaligus: “Kisah Xi Shi”, “Perpisahan Raja dan Selir”, dan “Istana Panjang Umur”.

Menjual buku tentu harus memahami pasar. Pasar terbesar di Song adalah Bianjing. Dalam beberapa tahun ini, cerita rakyat dan novel tersebar di mana-mana. Setahu Wang Ning An, banyak cendekiawan terkenal menulis cerita rakyat untuk mendapatkan uang. Ouyang Xiu misalnya, juga pernah melakukannya. Tentu saja, mereka baru menulis cerita setelah menjadi pejabat, dan tidak menggunakan nama asli agar tak dipermasalahkan pejabat pengawas. Mungkin sejak itulah istilah nama pena bermula...

Wang Ning An ingin meminta pendapat Ouyang Xiu, namun ketiga naskah ini jelas ditujukan untuk masyarakat umum, termasuk gadis-gadis di dalam rumah, jadi Yang Xi lebih cocok.

Ternyata benar, gadis kecil itu memeluk ketiga buku seperti mendapat harta karun, kembali ke kamar, membaca sambil kadang menangis, kadang tertawa, air mata tak henti menetes—benar-benar perempuan berhati lembut.

Tiga hari pun berlalu, Yang Sembilan resmi pamit pulang.

“Bibi, aku... aku tidak mau ikut pulang,” kata Yang Xi dengan segenap keberanian.

“Tidak mau pulang?” tanya Yang Sembilan heran.

“Kenapa kau ingin tinggal?”

“Karena... pokoknya, aku tak ingin cepat-cepat kembali.”

Tatapan gadis kecil itu gelisah, jarinya terus memintal ujung baju, tampak malu dan ragu. Ah, memang sudah waktunya, gadis ini sudah enam belas tujuh belas tahun, sudah saatnya memikirkan masa depan... Jangan-jangan...

Yang Sembilan tiba-tiba paham, lalu tersenyum, “Nanti akan kubicarakan pada ibumu, kalian tinggal saja di rumah Wang, makin akrab makin baik.”

Yang Xi bahagia bukan main. Ia sama sekali tak menangkap arti tersembunyi dari ucapan bibinya, hanya merasa bisa tinggal dan membaca novel, memberi masukan, serta memperbaiki bersama adalah hal paling membahagiakan.

Tapi Yang Huai Yu tak setuju. Apa maksudnya “kalian”, masa aku juga harus tinggal di Cangzhou?

“Bibi, kenapa aku juga harus tinggal di rumah Wang?” protes Yang Huai Yu.

Wajah Yang Sembilan langsung berubah serius. “Betul, banyak hal yang patut kau pelajari di keluarga Wang, tinggal di sini untuk mengasah kemampuan!”

“Waduh!” Yang Huai Yu nyaris meledak. Ia langsung mencabut pedang, “Bibi, aku akan menantang Wang Ning An, ingin tahu apa yang bisa diajarkan padaku!”

Selesai berkata, Yang Huai Yu langsung berlari keluar.