Bab 88: Akal Licik Wang Ning'an

Jia Changzhao memberikan perhatian ganda kepada Ouyang Xiu, membuat sang guru tua terharu hingga meneteskan air mata. Namun, beliau sendiri tak tega memakainya, sehingga satu bagian diberikan kepada Wang Ning’an.

Dua veteran itu mengenakan perlengkapannya dengan rapi. Punggung Ouyang Xiu sudah membungkuk, dan Jia Changzhao bahkan tidak sanggup melangkah tanpa bantuan. Mereka hanya bisa maju perlahan dengan bantuan orang lain.

Sedangkan Wang Ning’an, meski usianya paling muda, namun langkahnya gagah bagai naga dan harimau, penuh wibawa. Ouyang Xiu sampai tertegun, apakah ini yang disebut putra keluarga militer, terlahir dengan kekuatan luar biasa, sungguh menakjubkan!

Tanpa sadar, sang guru tua meneliti punggung Wang Ning’an, hampir saja naik pitam!

Sialan, separuh pelindung punggungnya malah dilepas, Wang Ning’an hanya mengenakan setengah baju zirah pejalan kaki. Bobot tiga puluh kati tidak seberapa bagi pemuda tiga belas tahun yang telah lama berlatih, tak terasa berat baginya.

“Pakaian perang tidak lengkap, bagaimana menghadapi musuh?” Ouyang Xiu terang-terangan ingin mempermalukan Wang Ning’an, memaksanya mengenakan perlengkapan lengkap.

Namun Wang Ning’an tidak peduli, dengan mantap ia berkata, “Hamba maju bertempur, tak pernah mundur. Untuk apa pelindung punggung? Masakan aku akan berbalik dan melarikan diri?”

Alasan yang kuat, penjelasan yang begitu garang!

Jia Changzhao pun menoleh, menatap Wang Ning’an dengan makna mendalam.

Anak ini bisa mengucapkan kebohongan dengan semangat berkobar, sungguh tak tahu malu, tapi memiliki aura seperti aku di masa muda!

...

Bagaimanapun juga, ketika Jia Changzhao dan Ouyang Xiu mengenakan perlengkapan lengkap dan muncul di halaman markas, pemandangan itu sungguh mengguncang. Para pengawal, prajurit, dan pelayan yang melihat dua orang tua yang tampak setegas gunung—sebenarnya tak bisa bergerak—tak kuasa menahan haru.

Jia Changzhao menegakkan punggung, berkata dengan penuh wibawa, “Sekelompok perampok rendahan, tak layak diperhitungkan, tak perlu aku turun tangan. Biarkan saja pemuda ini yang memimpin atas namaku.”

Benar-benar tak tahu malu, Jia Changzhao langsung menyerahkan tanggung jawab kepada Wang Ning’an. Ia pun memberi isyarat agar segera didatangkan kursi bundar, kalau tidak pinggang tuanya bisa patah.

Ouyang Xiu yang biasanya sangat sopan, entah mengapa kali ini merasa terilhami, berkata, “Keponakan Wang adalah pewaris keluarga militer, telah menerima ajaran sejati dariku, strategi dan taktik tiada tanding. Dengan dia yang memimpin, aku seribu kali tenang. Biarlah aku menemani Tuan Jia bermain catur, menanti para pengkhianat sirna menjadi debu!”

Dua kursi bundar, sebuah meja, papan catur, Jia Changzhao memegang bidak hitam, Ouyang Xiu bidak putih, dua orang tua itu malah benar-benar bermain catur di hadapan banyak orang.

Terutama Jia Changzhao, ia bahkan bersandar santai di kursi, menopang kepala dengan satu tangan, tampak begitu tenang dan percaya diri.

Orang-orang sampai melongo. Inilah yang disebut ringan tangan dalam beban berat, inilah aura panglima sejati. Gunung runtuh di depan mata, wajah tetap tak berubah, Tuan Jia, sungguh lelaki sejati!

Keberanian para prajurit pun bangkit, Tuan Jia saja tidak takut, apalagi kami yang nyawanya murah, bertarung saja!

Semua bersatu melawan musuh, semangat membara.

Hanya Wang Ning’an yang tahu, dua orang tua itu sebenarnya tak sanggup berdiri lama.

Ia mendekati mereka berdua, membelakangi prajurit, dengan suara berat berkata, “Aku bisa memimpin, asal satu hal: sekalipun mati, kalian berdua tidak boleh bergerak dari tempat ini, tetaplah berpura-pura!”

Ouyang Xiu membuka mata dengan lelah dan mengangguk, Jia Changzhao melambaikan tangan tanda mengerti.

Wang Ning’an berbalik dan berseru lantang, “Semua, segera berkumpul! Jaga markas dengan ketat! Siapa yang membangkang, dihukum mati di tempat!”

Setelah memerintahkan, Wang Ning’an segera membagi seluruh pasukan markas menjadi lima kelompok, masing-masing sekitar seratus orang. Empat kelompok menjaga empat penjuru, satu sebagai cadangan.

Sepuluh prajurit tangguh keluarga Wang membentuk pasukan penegak hukum—siapa mundur, langsung dihukum mati.

Ketika mereka baru saja bersiap, suara perang sudah makin dekat.

Pertikaian keluarga Yang hanya sedikit menghambat kelompok Manike, faktanya pasukan besar tetap berkumpul. Di seluruh Daming, tempat paling berharga adalah markas. Jika markas jatuh, seluruh kota akan dikuasai Manike!

Menjelang senja, orang-orang Manike melancarkan serangan pertama. Formasi mereka rapat, orang saling berdempetan seperti arus deras, menerjang markas.

Mereka berteriak, memaki, melampiaskan amarah. Mata mereka memerah, bak kawanan binatang buas yang gila, seolah tak peduli luka atau kematian. Anak panah melesat, ada yang tumbang, namun lebih banyak lagi yang maju menggantikan, tak peduli hidup atau mati.

Fanatisme mereka membuat bulu kuduk merinding, rasa dingin menjalar dari dalam hati.

Orang gila yang tak peduli nyawa sendiri, apalagi nyawa orang lain. Jika kalian ingin hidup, satu-satunya cara adalah mengalahkan mereka! Bunuh semua!

Wang Ning’an memimpin pasukan pengawas, berseru lantang, memaksa semua bertarung mati-matian. Di sekitar tembok markas, kedua pihak bertarung jarak dekat. Korban di pihak Manike sangat banyak, para penjaga juga menderita.

Setiap saat ada nyawa melayang. Jika prajurit pemerintah tertangkap, mereka akan dicincang hingga menjadi bubur daging. Teriakan memilukan membekukan darah, jari-jari Ouyang Xiu dan Jia Changzhao terus bergetar, telapak tangan basah oleh keringat dingin.

Duar! Sebuah anak panah jatuh dan memantul, tepat mengenai helm Jia Changzhao. Ringan, tapi cukup membuat jiwa lelaki tua itu hampir melayang.

“Aku... aku sudah mati!”

Ouyang Xiu menggeram, “Jia Ziming, jadilah laki-laki sejati!”

Baru saja kata-katanya selesai, kepalanya seperti dipukul palu, berdengung. Hampir saja ia pingsan. Untungnya helm cukup tebal, nyawanya masih selamat.

Dua orang tua itu saling berpandangan, wajah berubah ngeri. Antara hidup dan mati, ini bukan main-main! Mereka hanya bisa berdoa semoga Wang Ning’an sanggup mempertahankan markas, jika tidak, tamat sudah...

Wang Ning’an menengadah, menatap bintang pagi di langit. Sepertinya fajar tak lama lagi. Sudah saatnya memberi mereka pelajaran, gumamnya.

“Lempar!”

Belasan prajurit bertubuh kekar, sesuai perintah Wang Ning’an, membawa kendi ke atas tembok dan melemparkannya ke luar. Kendi itu pecah, menyemburkan cairan kental ke mana-mana, sama sekali tak berbahaya. Orang-orang Manike malah tertawa terbahak-bahak, tak peduli.

Pemanah mereka bahkan berhasil menewaskan dua prajurit, makin percaya diri.

“Bakar!”

Tombak pendek di tangan Liang Dagang telah dilumuri belerang, menyala api, membentuk lengkungan sempurna di udara. Begitu menyentuh cairan minyak api, api langsung menyala hebat, kobaran besar menyapu banyak orang Manike.

Pada masa Song, minyak api memang digunakan untuk mempertahankan kota. Daming sebagai kota penting tentu memilikinya. Di markas, memang tak ada gudang khusus minyak api, Wang Ning’an hanya menemukan lubang besar sepanjang sepuluh hasta, berisi minyak api.

Karena tak ada pelontar, ia hanya bisa memakai kendi, namun hasilnya sangat memuaskan. Di jalan utama depan markas, ratusan orang Manike hangus terbakar.

Prajurit di atas tembok terus memanah, memburu musuh yang terbakar. Asap hitam tebal membuat semua batuk, namun setiap orang menggertakkan gigi, bertarung tanpa henti—semakin banyak membunuh, semakin aman mereka...

Serangan frontal Manike akhirnya surut, belum sempat prajurit bernapas lega, bagian belakang sudah genting.

Wang Ning’an tanpa ragu mengirim cadangan ke sana, membawa dua puluh kendi minyak api lagi. Segera, api besar berkobar di sekeliling markas. Para prajurit menahan penderitaan, neraka yang diceritakan orang, mungkin seperti ini.

Dulu, mungkin mereka sudah lama menyerah. Untungnya Wang Ning’an mengatur dengan baik, dua orang tua tetap tampil berani, para prajurit mengerahkan sisa tenaga, bertahan mati-matian.

Kebakaran hebat membuat para Manike mulai sadar, tampaknya mereka mulai paham bahayanya, tapi mereka masih enggan menyerah. Lebih banyak orang berkumpul, bersiap melancarkan serangan terakhir. Waktu mereka hampir habis.

...

“Bawa hadiah yang sudah kusiapkan, waktunya sudah tiba.” Wang Ning’an naik ke puncak markas, mengamati situasi di luar.

Tiba-tiba, dari timur dan barat terdengar suara perang. Dua pasukan menerjang kerumunan Manike. Medan perang yang sudah kacau makin kacau.

“Inilah saatnya! Cepat angkat kepala itu tinggi-tinggi!”

Wang Ning’an segera meluncur turun dari atap, memerintah dengan tegas. Tiang bendera tinggi segera berdiri, di atasnya tergantung kepala berdarah. Prajurit markas berseru serempak, “Kepala penjahat Wang ada di sini! Menyerah tak dibunuh!”

Orang-orang Manike yang sudah kacau semakin panik mendengar kabar mengguncang itu. Ada yang ketakutan, ada yang meraung putus asa, ada yang maju, ada yang mundur, semua jadi porak-poranda.

Sementara Wang yang asli sampai hidungnya miring karena marah, berteriak gila-gilaan, “Mereka bohong! Kapan aku mati?”