Bab 93: Kebenaran Sering Tak Enak Didengar

Sepulang dari istana, Nenek Tua Zhe baru saja tiba di kamarnya ketika pandangannya mendadak gelap dan ia pingsan. Mu Guiying sangat terkejut, buru-buru menopang sang nenek agar berbaring, lalu menyuruh orang mengambil sup ginseng dan dengan sabar menyuapkannya sesendok demi sesendok.

Setelah cukup lama, rona merah tipis akhirnya kembali ke wajah Nenek Tua Zhe yang semula pucat pasi.

Mu Guiying menahan air mata, hatinya dilanda kesedihan.

“Nenek, semua ini salah kami cucu-cucu yang tak berguna, sampai membuat nenek harus menanggung derita demi kami.”

Nenek tua itu memaksakan senyum, mengulurkan tangan kurusnya, dan menghapus air mata menantunya itu.

“Anak bodoh, nenek sudah hampir seratus tahun, soal mati atau hidup tak jadi soal. Tak kusangka, Huaiyu itu ternyata masih punya semangat, lelaki sejati yang bisa diandalkan sebagai pilar keluarga. Nenek hanya bisa mendorongnya sedikit, jalan ke depan harus ia tempuh sendiri, tak ada yang bisa membantunya lagi...” Nenek Tua Zhe terlalu lemah, baru berkata beberapa patah kata lalu kembali tertidur...

Orang bilang, jenderal tua turun gelanggang, satu orang sebanding dua; begitu Nenek Tua Zhe turun tangan, seluruh arah angin langsung berubah!

Seorang nenek berumur seratus tahun, seorang ksatria yang difitnah dan dizalimi, namun tetap setia membela negara—di negeri Song, banyak prajurit gagah yang pernah teraniaya, tapi Yang Huaiyu adalah keturunan keluarga jenderal, dan kasusnya langsung sampai ke telinga Kaisar, siapa yang berani membiarkannya terus diperlakukan semena-mena.

Keluarga jenderal seperti Cao, Wang, Gao, dan Shi yang tinggal di ibu kota pun gempar, demi kehormatan keluarga besar mereka, atau sekadar menghormati Nenek Tua Zhe, semuanya mulai bertindak.

Kasus itu sendiri tidak sulit diusut; lebih dari seratus prajurit keluarga Yang dipenjara, pejabat di Damingfu selama ini sebenarnya sedang apa, apakah mereka sudah menjadi kaki tangan sekte Manike?

Para prajurit keluarga Yang nyaris direkrut paksa oleh sekte Manike, hendak dijadikan ujung tombak pemberontakan, Yang Huaiyu gagal menyuap, malah dijebloskan oleh Wang Ze... Semua hal kotor ini sengaja diabaikan.

Semua orang sepakat bahwa keluarga Yang dijebak sekte Manike, tetap setia pada negara, setelah dibersihkan dari fitnah, mereka sama sekali tak menyalahkan istana, justru setia tanpa penyesalan, berjuang mati-matian melawan musuh—benar-benar prajurit paling pemberani dan setia.

Keluarga jenderal mengerahkan segala upaya, menggulirkan opini publik, menekan para pejabat sipil.

Para pejabat sipil pun tak mau kehilangan muka, setelah berpikir panjang, akhirnya mereka mendorong Jia Changchao dan Ouyang Xiu ke depan.

Ouyang Xiu dikenal pandai menilai orang, menyelamatkan keluarga Yang, Jia Changchao tak gentar dalam bahaya, memimpin dengan tenang dan menyelamatkan Damingfu, menjadi pahlawan terbesar.

Hebat benar, dua kubu saling memuji, mirip dua selir berlomba mencari perhatian, berbagai cara digunakan... Tapi, semua orang merasa dirinya berjasa, jika sampai terjadi pemberontakan, langit pun runtuh, siapa yang mau bertanggung jawab?

Akhirnya, Gubernur Perbekalan Hebei Timur, Zheng Xiang, menjadi sasaran bersama.

Pertama, gubernur perbekalan memegang seluruh urusan sipil dan fiskal di daerahnya, mengawasi puluhan ribu anggota sekte Manike. Ia tak bisa lepas dari tanggung jawab, kelalaiannya lebih berat dari Jia Changchao.

Kedua, pemimpin besar sekte Manike, Wang Ze, adalah bawahannya. Ia menerima penjahat, bahkan mengikuti saran Wang Ze untuk menangkap keluarga Yang, nyaris kehilangan nyawa, dan kini juga dikenai tuduhan menzalimi orang setia negara.

Ditambah lagi, setelah pemberontakan pecah, Zheng Xiang tak berbuat apa-apa, justru lebih dulu memfitnah Jia Changchao, perbuatannya sangat tercela… tak mampu dan tak bermoral, kalau tak dihujat, seolah para pejabat pengkritik tak menjalankan tugasnya.

Perlu diketahui, di negeri Song, pejabat pengkritik yang tidak mengajukan gugatan dalam waktu tertentu akan didenda; jadi demi isi kantong—eh, demi keadilan, mereka tak mungkin melepaskan Zheng Xiang.

Satu Zheng Xiang saja belum cukup, bahkan ada yang mencoba mengaitkan Xia Song ke dalam pusaran.

Ironis, beberapa tahun lalu Jia Changchao justru sering direndahkan, kini malah dipuji setinggi langit.

Terutama karena ia tak gentar dalam bahaya, cerdas dan berani, bahkan berani mengakui kesalahan, punya tanggung jawab dan keberanian, hampir seperti orang suci... Tentu saja, ini juga berkat dukungan kaum moralistik Qingli. Meski Jia Changchao bukan orang baik, namun dibandingkan Xia Song yang licik, Xia Song jauh lebih dibenci; begitu Xia Song berbuat salah, bagaimana pun caranya, ia harus dijatuhkan.

Badai besar pun mulai berkumpul di Bianjing, tak kalah hebat dengan beberapa tahun lalu. Namun, Zhao Zhen, sebagai kaisar yang bijaksana dan memikirkan kepentingan bangsa, tahu mana yang penting; prioritas utama tetap menumpas pemberontakan. Ia tidak terburu-buru mencopot Zheng Xiang, melainkan mengangkat Jia Changchao sebagai Wakil Perdana Menteri, Pejabat Sementara Guru Negara, Gubernur Militer Shannan Timur, Penanggung Jawab Damingfu, dan merangkap Penata Hebei Timur dan Barat... Jabatan yang sangat merepotkan; pada masa Song, hampir tidak ada jabatan perdana menteri sejati, kebanyakan hanya bertindak sebagai “Penanggung Jawab Urusan Pemerintahan” saja.

Wakil Perdana Menteri jauh lebih tinggi dibandingkan jabatan “Penanggung Jawab Urusan Pemerintahan” yang rumit itu—benar-benar jabatan menteri kanan... Tentu ini bukan berarti Jia Changchao benar-benar menjadi perdana menteri, hanya gelarnya saja yang naik satu tingkat.

Kekuasaan nyata pun meningkat, Hebei Timur dan Barat kini di bawah kendalinya. Dua pejabat utama, hanya Jia Changchao yang diberi penghargaan, Zheng Xiang diabaikan, maksud kaisar sangat jelas.

Sekalipun Zheng Xiang tebal muka, ia tak mungkin bertahan, akhirnya ia mengajukan pengunduran diri, sepenuh hati ingin pergi, tak seorang pun bisa menahannya... Selain Jia Changchao, keluarga Yang yang sebelumnya paling menderita fitnah juga mendapat ganti rugi.

Zhao Zhen menghadiahkan perhiasan perak dan tandu kepada Nenek Tua Zhe, juga menganugerahkan pangkat Komandan Utama Infanteri Istana kepada Yang Huaiyu—banyak anak keluarga jenderal, namun yang bisa memperoleh jabatan atas usaha sendiri sangatlah sedikit. Yang Huaiyu kini menjadi komandan pasukan elit, sungguh jarang terjadi selama bertahun-tahun, benar-benar bintang baru yang bersinar di lingkungan keluarga jenderal... Sayangnya, bintang baru ini sama sekali tidak merasa bahagia.

“Aku ingin mengundurkan diri!” kata Yang Huaiyu dengan suara berat.

Yang Jiumei pikir ia salah dengar, Yang Huaiyu mengulanginya lagi.

“Kau ingin membuatku marah sampai mati?”

Yang Jiumei berdiri, menunjuk kepala Yang Huaiyu, “Apa kepalamu sudah rusak? Ada jabatan malah tak mau, kau sebenarnya memikirkan apa?”

“Aku... aku tidak pantas!” Yang Huaiyu tak berani menatap Yang Jiumei, hanya bergumam pelan, “Apa aku ini pahlawan? Dibodohi oleh Wang Ze, lebih hina dari monyet! Seorang pria sejati hidup di dunia, nama dan kehormatan harus diraih sendiri, jasa pun harus diraih sendiri. Sebagai lelaki sejati, mana mungkin menerima belas kasihan orang lain!”

Akhirnya Yang Huaiyu mengungkapkan isi hatinya; jika ia dianggap berjasa, maka Wang Ning’an lebih layak, bahkan telah menyelamatkannya, namun Wang Ning’an tak mendapat apa-apa—ini adil?

Sejak kekalahan di pertandingan silat sebelumnya, kalah oleh Wang Ning’an, hati Yang Huaiyu dipenuhi amarah, selalu ingin menyaingi Wang Ning’an; jika menerima jabatan Komandan Utama, ia tak akan pernah bisa menegakkan kepala di hadapan Wang Ning’an!

Dengan sungguh-sungguh Yang Huaiyu berkata, “Bibi, selama ini aku memang bodoh, tapi kini aku sadar, hidup harus berani dan jujur, harus tanpa penyesalan! Aku adalah keturunan Yang Wudi, aku punya pedang dan tombak, ingin meraih kemuliaan dan kekayaan, aku bisa meraihnya dengan kemampuan sendiri.”

“Anak bodoh, mana semudah itu!” Yang Jiumei menggeleng dan tersenyum pahit, “Di negeri Song ini, ada sejuta prajurit, untuk bisa menonjol sangatlah sulit! Aku bangga kau punya semangat, tapi jabatan yang sudah di tangan...”

“Tak perlu bicara lagi!”

Yang Huaiyu tiba-tiba memasang wajah serius, dingin berkata, “Kalau dapat, itu keberuntunganku; kalau hilang, itu nasibku. Aku hanya mau mengambil sesuatu dengan cara lurus, tak mau menempuh jalan bengkok! Aku, Yang Huaiyu, takkan kalah dari siapa pun!”

Usai bicara, ia langsung berbalik menuju pintu, baru saja membukanya, ia terkejut melihat seseorang berdiri di ambang pintu dengan wajah penuh senyum.

“Kau?” Yang Huaiyu langsung waspada.

Wang Ning’an tertawa kecil, “Aku datang untuk mengucapkan selamat, sekalian ingin menumpang segelas arak.”

“Huh! Kau pasti ingin menertawakanku!” Yang Huaiyu hendak bicara lagi, tapi Yang Jiumei justru berseri-seri, “Ning’an, cepat masuk, bantu aku membujuk kepala batu ini!”

Wang Ning’an tersenyum tipis, “Aku tak mungkin membujuk Saudara Yang, dia ingin jadi pahlawan sejati, bertindak lurus tanpa tedeng aling-aling. Semua caraku ini tak akan ia hargai.”

Yang Huaiyu menggertakkan gigi, “Wang Ning’an, tak perlu mengejek! Aku akui dulu aku meremehkan kalian, tapi aku, Yang Huaiyu, kini sudah berubah!”

“Benarkah?” Wang Ning’an menyilangkan kaki, mengejek, “Aku sama sekali tak melihatnya, malah merasa Saudara Yang kini makin kekanak-kanakan!”

“Apa maksudmu?” Yang Huaiyu melotot, tangan sudah di gagang pedang, kali ini ia tak akan tertipu oleh jurus cabut pedang Wang Ning’an...

“Memangnya bukan begitu? Kau kira jabatan Komandan Utama itu kau raih sendiri?”

Yang Huaiyu tertegun, “Memangnya bukan?”

“Hahaha, sungguh lucu, kau kira jasamu sebesar apa? Sudah membunuh perampok Liao, atau membasmi penjahat Xixia? Tidak sama sekali! Jabatan itu nenekmu dapatkan dengan mempertaruhkan nyawa!”