Bab 82: Buronan

Dulu, ketika mendengar jabatan "Pengawal Penjara", yang terlintas dalam benak Wang Ning'an hanyalah pemimpin Liangshan, Song Jiang. Kini, ia harus menambah satu nama lagi: Wang Ze.

Sebenarnya, Pengawal Penjara hanyalah seorang pejabat kecil yang bertugas mengurus administrasi dan dokumen perkara pidana. Dalam sistem birokrasi yang begitu besar, posisinya sungguh tak berarti, bahkan nyaris tak dipandang. Namun Wang Ze mampu mengubah tugas itu menjadi sesuatu yang luar biasa. Keahliannya adalah bermain dengan kata-kata, memutarbalikkan keadaan hanya dengan satu coretan pena, sungguh luar biasa.

Pernah suatu kali, di Hekou ditemukan jasad seorang pria. Para nelayan di sekitar tempat itu ketakutan dan memohon pertolongan Wang Ze. Ia mengambil alih perkara itu, lalu menambahkan satu goresan di tengah karakter "mulut", sehingga berubah makna menjadi "di tengah danau". Dengan demikian, para nelayan terbebas dari tuduhan.

Lain waktu, seorang tuan tanah membawa anak buahnya dan merampas habis harta benda para penyewa. Pasangan suami istri itu yang tak kuasa menahan amarah, bergegas ke rumah si tuan tanah dan mengambil sebuah panci sebagai balasan. Tuan tanah segera mengadukan mereka, menuduh pasangan itu masuk dengan terang-terangan dari pintu depan, seolah-olah menerobos rumah secara paksa dan merampas harta benda, layaknya perampok. Wang Ze tergerak hatinya. Ia menambahkan satu titik pada karakter "besar", sehingga bermakna "pintu anjing". Kini, pasangan itu dianggap masuk lewat lubang anjing, bagaimana bisa disebut menerobos dengan paksa? Akibatnya, si tuan tanah terbukti mengada-ada, dan pasangan suami istri itu pun lolos dari hukuman.

Kasus paling mengagumkan terjadi beberapa bulan lalu. Seorang preman menggoda istri pedagang keliling bernama A Gou. Dalam amarahnya, A Gou menebas kepala si preman dengan kapak hingga tewas. Membunuh harus dibalas dengan nyawa, ini bukan perkara kecil—bisa berujung hukuman mati. Wang Ze menilai A Gou hanya membela diri, tak layak dijatuhi hukuman mati. Namun dokumen perkara sudah diteken, A Gou pun sudah mengaku, nyaris menjadi kasus yang tak bisa diubah. Tetapi Wang Ze punya cara. Ia menambahkan satu goresan pada karakter "menggunakan", sehingga berubah menjadi "terlepas", dari sengaja membunuh menjadi tidak sengaja, sehingga A Gou pun bebas dari hukuman berat.

Kisah-kisah seperti ini tak terhitung jumlahnya. Banyak penduduk di Da Ming Fu berkata, "Di pengadilan, satu kata dari pejabat agung dapat menentukan kematian, tapi satu coretan pena dari pejabat kedua bisa memberi harapan hidup!" Pejabat kedua yang dimaksud tak lain adalah Wang Ze. Padahal, di kantor pemerintahan, ia sama sekali bukan orang nomor dua. Namun masyarakat melihatnya sebagai hakim hidup yang menimbang hidup dan mati.

Beberapa hari lalu, pasukan keluarga Yang tiba di Da Ming Fu bersama Nona Kesembilan Yang. Saat Nona Kesembilan beristirahat di dalam kota, pasukannya menginap di rumah penginapan di luar kota. Di sana, mereka berselisih dengan keluarga Wang Ze. Wang Ze pun menyimpan dendam.

Tak lama kemudian, banjir besar melanda, keadaan menjadi kacau. Pasukan keluarga Yang hendak segera berangkat ke utara, namun tiba-tiba di halaman tempat mereka menginap muncul beberapa wanita dengan pakaian tidak pantas. Saat mereka masih bingung, Wang Ze datang bersama pasukannya, menuduh mereka telah menculik wanita dan berbuat kejahatan, lalu langsung menangkap mereka.

Belakangan, setelah dipikir-pikir, jelas Wang Ze yang melakukan tipu muslihat, menempatkan wanita-wanita itu untuk menjebak mereka. Semua orang sangat marah, merasa dipermalukan habis-habisan. Selama ini merekalah yang selalu berbuat semena-mena, namun sekali keluar dari ibu kota, justru terjebak oleh pejabat kecil seperti Pengawal Penjara. Sungguh tak masuk akal!

Namun, apa pun yang mereka pikirkan, semua itu sia-sia. Kantor pemerintahan sudah menetapkan bahwa pasukan keluarga Yang melakukan kejahatan memperkosa wanita dan menjarah saat bencana, dengan perilaku sangat buruk, sehingga mereka harus dihukum mati sebagai peringatan bagi yang lain. Biasanya, jika Nona Kesembilan Yang turun tangan, Jia Changchao pasti akan memberi muka, karena nama besar keluarga Yang masih berpengaruh.

Namun kini, saat bencana melanda dan rakyat gelisah, pasukan keluarga pejabat berbuat ulah dianggap sebagai hal biasa. Jia Changchao pun cenderung percaya laporan bawahannya. Sebagai pejabat tinggi sekelas Jia Changchao, ia tak perlu repot-repot membela keluarga Yang dan menanggung risiko kemarahan rakyat. Toh, sudah ada orang lain yang bertanggung jawab di bawahnya, ia cukup diam saja.

Setelah mengunjungi penjara dan menggali berbagai informasi tentang Wang Ze, Wang Ning'an benar-benar kagum. Menjadikan jabatan kecil menjadi begitu berpengaruh, inilah keahlian Wang Ning'an sendiri.

Padahal, ayahnya hanyalah kepala regu patroli yang tak menonjol, tapi ia bisa mengikat Zhao Zhen dengan kereta kuda, lalu membagi keuntungan bisnis arak dengan kaisar. Sungguh ahli dalam memanfaatkan kesempatan! Wang Ze pun tak kalah lihai, memanfaatkan bencana banjir untuk menjebak pasukan keluarga Yang, membuat mereka tak bisa menuntut siapa pun.

"Betapa kejamnya orang ini!" Nona Kesembilan Yang yang mendengar penjelasan Wang Ning'an sudah tak bisa menahan amarah, menghunus pedangnya. "Sungguh keterlaluan! Seorang pengawal penjara rendahan berani menginjak-injak nama besar keluarga Yang. Aku harus membunuhnya!"

Nona Kesembilan Yang memang berwatak keras. Begitu mengangkat pedang hendak keluar, tiba-tiba terdengar dua kali bunyi senar busur dari dinding penginapan, dua kilatan cahaya meluncur ke arahnya.

Dalam sekejap, seluruh pori-pori tubuh Nona Kesembilan Yang terasa terbuka. Ia langsung membungkuk, anak panah melesat nyaris menyentuh pakaiannya, membuatnya berkeringat dingin.

Saat itu juga, dari balik dinding, melompat masuk banyak pria berbaju hitam, masing-masing membawa senjata, menyerang dengan ganas.

Beberapa langsung mengincar Wang Ning'an dan Yang Xi. Yang Xi segera mencabut pedangnya. Sebagai putri seorang jenderal, kemampuannya juga tak bisa diremehkan.

Salah satu pembunuh mengayunkan pedang, Yang Xi berputar tubuh, pedang lentur di tangannya bergerak laksana ular, tepat menusuk mata lawan. Terdengar jeritan memilukan, si pembunuh terhuyung mundur, bola matanya menancap di ujung pedang. Dengan satu kibasan, bola mata itu terjatuh di kerah bajunya.

Yang Xi seketika terpaku. Meski mahir bela diri, ia belum pernah membunuh orang, bahkan melihat darah pun belum pernah. Kejadian mendadak ini membuat jiwanya seolah melayang, tubuhnya membeku.

Dua pembunuh lain langsung menyerang dengan sabit terhunus.

Dalam hitungan detik, Wang Ning'an bergerak maju, menekan gagang pedang naga, pedang lentur langsung keluar sarung, seberkas cahaya dingin melesat melewati leher dua orang, darah segar menyembur, membasahi seluruh tubuh Wang Ning'an, namun ia tak peduli.

"Mengapa masih berdiri diam? Bertarunglah!"

Teriakan Wang Ning'an membangunkan Yang Xi. Gadis itu akhirnya sadar, alisnya menegang, wajah mungilnya dipenuhi aura membunuh. Pedangnya kembali bergerak.

Satu tusukan menembus tenggorokan lawan. Tangan Yang Xi sempat sedikit gemetar, namun segera menarik pedang dan menyerang yang berikutnya. Ia menggigit bibir, tak berkata apa-apa, tampak seperti dewi pembantai yang ganas. Wang Ning'an hanya menguasai satu jurus, namun dalam situasi hidup-mati ia sangat tenang. Dengan Yang Xi di garis depan, setiap ada celah, ia segera maju, menusukkan pedang lentur dengan tepat, membuat lawan tewas atau terluka parah.

Dibandingkan mereka, kemampuan Nona Kesembilan Yang jauh lebih hebat. Satu pedang panjang di tangannya bergerak luas, dalam sekejap sudah membantai banyak lawan. Ia bertarung sambil mundur.

"Mundur ke belakang!"

Wang Ning'an dan Yang Xi segera mundur ke halaman belakang, Nona Kesembilan Yang melindungi dari belakang. Para pembunuh itu seperti belatung, terus mengejar tanpa henti. Wang Ning'an berpikir keras, siapa yang begitu membencinya sampai mengirim pembunuh untuk membunuhnya?

Belum sempat berpikir lebih jauh, yang terpenting kini adalah menumpas para pembunuh.

Kali ini, Wang Ning'an membawa sepuluh orang, dipimpin Liang Dagang dan Zhang Tiechui, keduanya ahli bela diri. Mereka sadar ada penyusup, namun setelah pengalaman menghadapi keluarga Cui, mereka tak gegabah menyerbu, melainkan menyiapkan penyergapan di sisi-sisi rumah.

Zhang Tiechui mengayunkan kapak panjang beberapa kali, menebas dan menyelamatkan Wang Ning'an beserta dua lainnya. Ketika para pembunuh kembali menyerang, Liang Dagang bersama anak buahnya membuka jendela dan melemparkan tombak pendek.

Beberapa kali suara hantaman terdengar, tiga lawan tumbang seketika.

Yang lain pun tak kalah gesit—busur panah, kapak rampas, pisau terbang—menghujani para pembunuh tanpa ampun. Dalam sekejap, lima hingga enam orang tewas.

Jumlah pembunuh yang datang awalnya lebih dari tiga puluh, setelah saling serang, kini tinggal belasan. Mereka tak lagi unggul, beberapa mulai gentar dan mencoba melarikan diri.

"Jangan biarkan satu pun lolos! Aku ingin tahu siapa yang berani mengincarku!"

Wang Ning'an menggertakkan gigi.

Liang Dagang dan Zhang Tiechui memimpin serangan, memutus jalan keluar para pembunuh. Nona Kesembilan Yang dan Yang Xi pun ikut menyerbu, karena ini sudah keterlaluan—benarkah keluarga Yang bisa dipermainkan seenaknya?

Pertarungan sengit pun terjadi. Dari pihak Wang, tiga orang terluka ringan, sedangkan para pembunuh, tak satu pun selamat, semua mati di tempat.

Liang Dagang mengusap darah di wajahnya, melemparkan seorang pembunuh yang setengah mati ke hadapan Wang Ning'an. Setelah membuka penutup wajahnya, tampak seorang pemuda sekitar dua puluh tahun, berwajah tampan namun hidungnya melengkung dan bibirnya tipis, merusak penampilannya. Ia tergeletak di tanah, terengah-engah, darah mengalir dari sudut mulutnya.

Anehnya, ia tersenyum lebar, seolah sangat bahagia!

"Siapa kau?" bentak Wang Ning'an.

Tatapan pemuda itu agak kosong, "Aku... aku adalah orang yang ditugaskan membunuhmu… Ketua Kepala Naga akan mengambil nyawamu!"

Tiba-tiba ia membuka mulut, menggigit kerah bajunya dengan liar hingga robek.

"Cegah dia segera!"

Wang Ning'an berteriak. Liang Dagang berusaha menangkapnya, namun sudah terlambat. Dalam sekejap, cairan merah tua mengalir dari sudut mulut pemuda itu. Ia menggila, terus meracau, lalu kepalanya terkulai, tewas seketika.

Ternyata, di ujung bajunya tersembunyi racun paling mematikan. Jika gagal membunuh dan tak bisa melarikan diri, mereka akan menggigit ujung baju untuk bunuh diri! Para pembunuh lain yang masih hidup pun melakukan hal sama, menggigit baju hingga tewas…

Ternyata mereka begitu kejam terhadap diri sendiri! Siapa sebenarnya yang telah mengirim para pembunuh nekat ini?