Bab 91: Tidak Ada Kaisar yang Mudah

Tombak berkuda telah digunakan secara luas sejak masa Dinasti Han. Meskipun secara tampilan mirip dengan tombak panjang, perbedaannya dalam hal teknik pembuatan sangatlah besar. Jika tombak panjang diibaratkan sebagai kendaraan roda empat biasa, maka tombak berkuda adalah mobil sport kelas atas. Tombak berkuda berkualitas tinggi tidak dibuat dari batang kayu yang dipahat, melainkan menggunakan kayu pilihan terbaik. Kayu itu lebih dulu diiris menjadi anyaman tipis yang seragam, kemudian diresapi minyak berulang kali selama kurang lebih setahun, hingga tidak lagi retak atau berubah bentuk, barulah dianggap layak digunakan. Bahan baku untuk satu tombak berkuda bisa digunakan untuk membuat sepuluh busur keras!

Bukan hanya bahan yang mahal, waktu pembuatannya pun sangat lama. Anyaman tipis yang telah selesai dibuat harus dikeringkan selama beberapa bulan, lalu direkatkan dengan lem dan pernis terbaik. Bagian luar dililit tali rami, setelah itu diolesi pernis mentah, dibalut kain rami, dan proses ini diulang berkali-kali hingga tercipta lapisan demi lapisan yang tebal. Pada akhirnya, bila badan tombak diketuk dengan pisau akan terdengar suara logam yang nyaring namun tidak retak. Meski terbuat dari kayu, kekuatannya melebihi besi dan batu, namun tetap memiliki kelenturan khas kayu. Setelah selesai, ujung dan pangkalnya dipotong, bagian depan dipasangi kepala baja, sementara bagian belakang diberi gagang tembaga merah. Senjata ini bisa digunakan untuk menyerang, bertarung jarak dekat, menebas, menangkis, menahan, menusuk, dan mengayunkan; sungguh luar biasa dan penuh rahasia.

Karena bahan dan proses pembuatannya yang rumit, hanya keluarga bangsawan berkuda yang mampu memilikinya. Dahulu, keluarga Wang juga memiliki satu tombak berkuda, panjangnya sekitar lima meter lebih. Namun, ketika kakek Wang Ning'an gugur di Xixia, tombak itu ikut hilang. Wang Liangjing sendiri hanya sempat mempelajari teknik menggunakan tombak berkuda dari ayahnya di masa muda, dan sudah hampir sepuluh tahun terakhir tak pernah memegangnya lagi...

Melihat begitu banyak tombak berkuda berkualitas tinggi, Wang Liangjing tak bisa menahan kegembiraannya. Ia mengangkat salah satu dengan hati-hati, mengamati dengan teliti. Di bagian belakang tembaga tombak itu, samar-samar terlihat tulisan "Dibuat tahun Ketiga Kai Ping".

Kai Ping adalah nama tahun kekaisaran Zhu Wen, sudah lebih dari seratus tiga puluh tahun dari tahun Kylian ke-8. Namun tombak ini masih berat dan kokoh, menunjukkan betapa telitinya pembuatannya!

Damingfu dulunya adalah markas pasukan Tianxiong, salah satu wilayah militer sejak masa Tang, sudah ratusan tahun lamanya. Barang-barang bagus di gudangnya memang tak terhitung jumlahnya. Bagi seorang pesilat sejati, siapa yang tak suka senjata hebat?

Setiap tombak berkuda membuat Wang Liangjing tak ingin melepasnya. Dinasti Song tak punya cukup kuda perang, sehingga pasukan berkuda pun lemah, dan sedikit sekali pengrajin yang mampu membuat tombak berkuda. Di luar ibu kota, hanya Damingfu yang masih menyimpan begitu banyak tombak ini.

Wang Ning'an tentu tak akan sungkan, toh tak ada yang memakainya, ini saat yang tepat untuk mempersenjatai Pasukan Wang.

Baju zirah, pedang lebar, busur kuat, tombak berkuda, pelana, cambuk kuda... Dari kepala hingga kaki, persenjataan lengkap sampai ke gigi.

Wang Liangjing mengenakan zirah hitam, tampak gagah dan berwibawa, duduk tegap di atas kuda perang, memegang tombak berkuda sepanjang hampir enam meter, tampak begitu perkasa, laksana dewa turun ke bumi!

Betapa gagah, betapa berwibawa!

Bahkan Wang Ning'an pun ikut bersemangat, ingin rasanya ikut menunggang kuda membawa tombak, berperang di medan laga.

Jia Changchao yang ingin merangkul Wang Ning'an, tentu memenuhi semua permintaannya. Kadang-kadang, berurusan dengan orang licik pun ada baiknya, setidaknya tidak menyusahkan. Wang Ning'an dalam hati berdoa: Semoga Tuan Jia tidak terpeleset di tengah jalan!

...

Bianjing, istana kekaisaran.

Hujan gerimis turun berhari-hari, membuat seluruh istana dipenuhi kelembapan. Chen Lin sampai harus memerintahkan orang untuk menyiapkan tungku arang, mengusir lembab dan mengeringkan pakaian ganti kaisar.

Sungguh memalukan, Zhao Zhen sudah tiga tahun tak menambah pakaian baru.

Memiliki kekaisaran yang paling makmur, namun hidupnya tak lebih baik dari rakyat jelata, hingga Chen Lin pun merasa terharu.

"Paduka..." bisik Chen Lin, "Beristirahatlah dulu, ini sudah hampir tengah malam, sebentar lagi fajar, Paduka harus menghadap pagi-pagi."

Zhao Zhen mengusap matanya yang merah, menghela napas, "Aku tak bisa tidur. Tanggul Sungai Kuning jebol, menenggelamkan beberapa provinsi, bantuan bencana, perbaikan tanggul, begitu banyak masalah, mana mungkin aku bisa tenang! Sungai Kuning, oh Sungai Kuning, sungguh bencana ribuan tahun, luka di hatiku!"

Penuh duka dan amarah, Chen Lin meliriknya sekilas. Sebenarnya dia tak boleh ikut campur, namun karena dimintai tolong oleh seseorang yang amat berpengaruh, ia tak bisa menolak.

"Paduka begitu peduli pada rakyat, tentu rakyat akan berterima kasih, hanya saja..."

Zhao Zhen menatapnya, tersenyum, "Chen, kenapa kau juga jadi ragu-ragu begitu? Katakan saja, apa yang ingin kau sampaikan?"

"Hamba ingin melapor, begini, pejabat pengawas jalur timur Hebei, Tuan Zheng Xiang, baru saja mengirim surat pengaduan. Katanya, Tuan Jia sebagai Perdana Menteri lalai hingga menyebabkan pemberontakan rakyat!"

"Apa? Hebei memberontak?"

Zhao Zhen terlonjak, cemas, "Cepat bawa surat pengaduannya!"

Chen Lin buru-buru menyerahkan surat itu, lalu mengambilkan lentera agar kaisar bisa membaca lebih jelas.

Dari awal sampai akhir dibaca, wajah Zhao Zhen mengeras, tampak sangat tidak senang.

"Panggil semua Perdana Menteri ke sini, segera menghadap!"

Tak lama kemudian, para pejabat tinggi seperti Chen Zhizhong dari Akademi Zhaowen, Ding Du dari Akademi Jixian, Xia Song dari Dewan Rahasia, Fu Bi sebagai Wakil Perdana Menteri, dan Han Qi dari Dewan Rahasia ikut hadir. Setelah memberi hormat, Zhao Zhen langsung berkata, "Di jalur timur Hebei terjadi pemberontakan rakyat, kalian sudah tahu?"

Sebagai Perdana Menteri, Chen Zhizhong tak bisa mengelak, terpaksa berkata, "Ampun Paduka, hamba sudah mendengar kabar, katanya pejabat daerah kurang waspada dan tak ketat mengawasi, sehingga penjahat memanfaatkan kesempatan untuk berbuat onar. Namun untungnya Damingfu tetap aman, hanya beberapa perusuh kecil, tak perlu dikhawatirkan!"

"Perusuh kecil? Aku tak yakin!" Xia Song tiba-tiba menyela, "Hamba dengar yang memberontak adalah sekte Manike, jumlahnya besar, tidak kurang dari sepuluh ribu orang!"

Xia Song melangkah maju lagi, "Ampun Paduka, Pengawas dan Penasehat Militer Jia Changchao sudah mengajukan surat permintaan maaf, mohon Paduka membaca."

Menerima surat permintaan maaf itu, Zhao Zhen membacanya cepat... Bertahun-tahun berurusan dengan kaisar, Xia Song sangat berpengalaman. Ia tahu Zhao Zhen punya kebiasaan: jika menemui hal yang menyenangkan atau membuat marah, dia akan memutar-mutar jarinya, makin cepat, makin besar gejolaknya.

Saat itu, Zhao Zhen hampir merobek jubah kekaisarannya, jelas sedang sangat marah... Jia Changchao, kau benar-benar sial!

Xia Song membungkuk, "Paduka, Jia Changchao sebagai Pengawas dan Penasehat Militer, membiarkan pemberontakan sekte sesat, dosanya tak terampuni. Hamba menyarankan segera memecat Jia Changchao dari jabatannya, lalu tunjuk pejabat yang cakap untuk membereskan kekacauan di Hebei." Setelah berkata demikian, Xia Song tak lupa berpura-pura sedih, "Hamba sangat tahu bahwa Jia Ziming adalah pilar negara, namun hukum harus ditegakkan, siapapun tak boleh dikecualikan. Paduka bisa memindahkan Jia Ziming ke Suzhou, biar dia memperbaiki diri, introspeksi, baru nanti kembali mengabdi."

Di masa Song, pejabat tinggi tidak dihukum mati. Seberapapun besar kesalahannya, cukup dengan dibuang dari jabatan. Surga di atas, Suzhou dan Hangzhou di bawah, mengirim Jia Changchao ke Suzhou sama saja memasukkannya ke sarang kenikmatan, sungguh menyenangkan! Tapi tak ada satupun di situ yang bodoh, semua paham Jia Changchao pasti takkan pernah sampai ke Suzhou, akan segera ada surat pemindahan lain, dan sejak itu hidupnya akan terus berpindah-pindah, sampai kehilangan nyawa.

Ini benar-benar lawan yang pernah menyingkirkan para pejabat senior Kylian, Xia Song memang lihai.

Di antara mereka, Chen Zhizhong dan Ding Du agak netral, tak terlalu dekat dengan Jia Changchao, sementara Fu Bi dan Han Qi adalah musuh lama Jia, bahkan musuh bebuyutan!

Tak seorang pun yang membela, nasib Jia sebagai Perdana Menteri sungguh suram!

Zhao Zhen pun ragu, ya, Han Qi benar juga, tak adil jika semua kesalahan dibebankan pada Jia Changchao.

"Semua boleh mundur, aku ingin memikirkannya baik-baik."