Bab 29: Tiga Kali Mengunjungi Pondok Jerami

Sejak tiba di Cangzhou, Bao Zheng selalu penuh semangat, ingin menunjukkan kemampuannya dengan mengurus berbagai urusan pemerintahan hingga larut malam, bahkan kadang semalaman tanpa tidur. Namun hari ini berbeda, Bao Zheng memadamkan lampu lebih awal dan berbaring di atas ranjang kayu yang sempit dan usang. Ia belum juga terlelap, matanya yang hitam dan tajam menatap langit-langit gelap, hatinya dipenuhi amarah, juga sedikit ketakutan.

Ia merasa takut, benar-benar takut! Pejabat bernama Yang Xiong itu adalah Wakil Pengawas Cangzhou, orang kedua terpenting di sana. Banyak orang mungkin mengira Yang Xiong hanya sekadar asisten Bao Zheng, membantu urusan pemerintahan. Namun, jika berpikir demikian, berarti mereka tidak memahami semangat keseimbangan kekuasaan yang meresap dalam pemerintahan Dinasti Song. Secara formal, Pengawas bertugas membantu Kepala Daerah, tetapi kenyataannya, semua dokumen urusan pemerintahan—tentara, rakyat, keuangan, pajak, tenaga kerja—harus mendapat persetujuan Pengawas agar sah. Yang lebih mengkhawatirkan, Pengawas juga memiliki kekuasaan mengawasi pejabat, sehingga ia dijuluki sebagai “Pengawas Daerah”, yang menunjukkan betapa besar kekuasaannya!

Yang Xiong menangkap sekelompok pedagang yang melakukan penyelundupan, menemukan seratus karung beras yang ternyata berasal dari gudang pemerintah. Setelah melakukan interogasi keras, para pedagang mengakui bahwa mereka memperoleh beras itu dari tangan Wang Liangxun, staf kantor pemerintahan daerah. Yang Xiong segera kembali ke Cangzhou untuk mencari Bao Zheng dan menuntut penjelasan.

Bao Zheng, stafmu telah menyelundupkan beras, bersekongkol dengan negara tetangga, bagaimana kau akan membersihkan namamu? Kau harus diusir dari Cangzhou! Yang Xiong datang dengan penuh amarah, namun di luar dugaan, Bao Zheng sudah menangkap Wang Liangxun. Saat bertemu, Bao Zheng hanya berkata tenang, “Tuan Yang, jika Anda juga sudah tahu, mari kita selidiki kasus ini bersama.” Yang Xiong berniat menjatuhkan Bao Zheng, tetapi usahanya seperti memukul gumpalan kapas, rasa kecewanya tak perlu disebutkan. Namun, lebih kecewa lagi adalah Bao Zheng, punggungnya sampai basah oleh keringat.

Seandainya ia belum menangkap Wang Liangxun, Yang Xiong bisa memanfaatkan itu untuk menyeret Bao Zheng, paling tidak dianggap gagal memilih orang, dan mungkin kariernya akan berakhir. Betapa tajam dan kejamnya cara itu! Bao Zheng akhirnya menyadari bahwa tugasnya di Cangzhou sangat berbeda dengan daerah lain. Jika ia masih merasa percaya diri dan meremehkan lawan, reputasi yang dibangun setengah hidupnya bisa hancur dalam sekejap.

Bao Zheng pun tenggelam dalam lamunan...

Wang Ning'an pulang dari kantor, tak bisa tidur tengah malam, dan mendapati ayahnya berdiri di bawah cahaya bulan, mengenakan pakaian, menatap langit dengan pikiran penuh beban. Hari yang baru berlalu adalah hari yang paling tak terlupakan bagi Wang Liangjing sepanjang hidupnya; hingga saat ini ia belum benar-benar memahami semua yang terjadi.

Kakak ipar kedua menyewa orang untuk membuat keributan di restoran, membuat Wang Liangjing marah. Namun ketika tahu kakak keduanya telah menyelewengkan beras dari gudang pemerintah, bahkan berhubungan dengan negara tetangga, ia merasa shock. Bersekongkol dengan pihak luar, bukankah itu berarti menjadi pengkhianat?

Teringat pada kakek buyut Wang Gui, jenderal yang gagah berani melawan musuh, darahnya telah habis di medan perang, leluhur setangguh itu, kini menelurkan keturunan yang memalukan! Sungguh mencoreng nama keluarga!

Wang Liangjing benar-benar kecewa pada kakak keduanya, dan rasa takut mulai menghantuinya. Kasus besar seperti ini, apakah akan menyeret keluarga Wang? Baru saja keluarga ini mulai membaik, apakah akan tertimpa musibah lagi?

Sedang asyik berpikir, tiba-tiba ia mencium aroma arak. Menoleh, ia melihat Wang Ning'an memegang teko arak, berdiri di belakangnya. Saat ia menoleh, Wang Ning'an tersenyum, menampakkan gigi putihnya.

“Minum sedikit arak, mari kita bicara.” Wang Liangjing mengangguk, mereka duduk di bawah pohon akasia di halaman, masing-masing dengan segelas arak. Setelah Wang Liangjing meneguk, ia menarik napas dalam-dalam. “Ning'an, kau tahu apa yang sebenarnya terjadi?”

“Ya,” jawab Wang Ning'an tanpa berpura-pura, ia dengan jujur menyampaikan semua analisisnya... Bao Zheng baru tiba di Cangzhou, meneliti pajak, menyelesaikan kasus lama, memperkuat pertahanan, membenahi pasukan, melakukan reformasi besar-besaran. Sebenarnya, semua itu adalah langkah yang benar, namun perubahan selalu menyentuh kepentingan para pemilik kekuasaan.

Keluarga Cui telah menguasai Cangzhou selama ratusan tahun. Bao Zheng mencoba mengusik kenyamanan mereka, tentu akan mendapat perlawanan. Kebetulan Bao Zheng mengangkat Wang Liangxun sebagai staf, memberi peluang bagi mereka yang ingin menjatuhkan. Wang Liangxun sendiri terlalu percaya diri, kemampuan biasa saja. Bagaimana mungkin ia bisa mengumpulkan hampir dua ribu karung beras dalam waktu singkat? Jika dipikir-pikir, jelas ada yang membantunya secara diam-diam, Wang Liangxun terperangkap tanpa sadar, mungkin sampai saat ini pun ia belum mengerti apa yang terjadi...

Beras dijadikan barang selundupan, berpura-pura dijual ke negara tetangga. Yang Xiong sudah lama bertugas di Cangzhou, penduduk setempat menyebutnya pejabat yang sewenang-wenang dan ceroboh. Namun kali ini ia begitu sigap menangkap penyelundupan, patut dicurigai, ini adalah konspirasi penguasa lokal untuk menyingkirkan Bao Zheng!

Untung Bao Zheng mendapat petunjuk dari Wang Ning'an, lalu menyelidiki Wang Liangxun dan menemukan bukan hanya perilaku tak bermoral, tetapi juga keberanian yang nekat. Bao Zheng pun segera menangkap Wang Liangxun. Seandainya Bao Zheng sedikit terlambat dan Yang Xiong mendapat bukti, reputasi Bao Zheng sebagai hakim agung bisa hancur sebelum waktunya.

Wang Ning'an menghabiskan waktu cukup lama untuk menjelaskan semua analisisnya, hingga Wang Liangjing terdiam, takjub. Kasus yang tampaknya biasa saja, ternyata melibatkan begitu banyak hal. Pantas saja putranya enggan terlibat. Tapi kakak kedua... ah!

Wang Liangjing memang memikirkan hubungan saudara, tetapi masalah sebesar ini bukan hanya melampaui kemampuannya, bahkan imajinasi pun tak sanggup menjangkau. Ia hanya bisa menatap langit, bintang-bintang berkelip, dan dalam hati berdoa kepada leluhur Wang agar memahami kondisinya.

Setelah sekian lama, Wang Liangjing bertanya, “Ning'an, kau bilang diam-diam membantu Tuan Bao, tapi aku lihat beliau tidak begitu menyukaimu. Jika Tuan Bao diusir oleh keluarga Cui, bagaimana nasib kita? Apa keluarga kita akan ikut terancam?” “Keluarga” di sini maksudnya lima orang mereka, paling banyak nenek dan buyut.

Wang Ning'an juga merasa kesal. Orang cerdas biasanya mencari keuntungan di dua sisi, namun ia malah tidak diterima di kedua pihak! Bao Zheng tahu ia tidak bersalah, tapi Wang Ning'an memang kurang punya keberanian untuk mengambil tanggung jawab, sifatnya licik, penuh perhitungan, egois, tak membuat Bao Zheng menyukainya. Keluarga Cui pun mungkin tak akan memandangnya, karena gara-gara dia, rencana mereka gagal, dan setelah Bao Zheng mendapat kesempatan, pasti akan membalas.

Pertarungan antara naga kuat dan penguasa lokal, pasti akan terjadi duel dahsyat! Bagaimana cara melindungi keluarga? Wang Ning'an berpikir keras hingga fajar menyingsing, matanya memerah, akhirnya ia mendapat ide.

“Harus diakui, Bao Zheng adalah pejabat bersih, ia hanya tidak menyukaiku, tapi juga tidak bisa berbuat apa-apa terhadapku! Orang jujur bisa dimanfaatkan lewat caranya, dibanding keluarga Cui, aku lebih rela Bao Zheng menang!”

Dalam hati Wang Ning'an masih ada batas yang tak bisa dilewati.

Kasus penyelundupan beras memang dibongkar, tapi sekaligus jadi peringatan bagi Wang Ning'an. Cangzhou berbatasan langsung dengan negara tetangga, yang merupakan negara pengimpor beras. Apakah keluarga Cui mencuri beras dari Song dan menjual ke negara tetangga? Jika benar begitu, keluarga Cui layak dihukum berat!

“Cangzhou adalah wilayah perbatasan, masyarakatnya keras, hampir setiap perang antara Song dan negeri tetangga, Cangzhou selalu mengirim prajurit. Setiap desa ada perempuan tua yang tak bisa menikah, jumlah perempuan selalu lebih banyak dari laki-laki. Di ladang dan tempat penggilingan, selalu ada veteran yang kehilangan tangan atau buta. Ini adalah dendam berdarah yang tak bisa dihapus!” Wang Liangjing mengepalkan tangan, terdengar bunyi gemeretak, “Jika keluarga Cui benar-benar menyelundupkan beras pada musuh, aku rela mengorbankan nyawa untuk melenyapkan mereka!”

Wang Ning'an juga bukan berhati batu, “Ayah, jika analisisku benar, keluarga Cui punya kekuatan besar karena bisnis penyelundupan. Tapi melawan mereka tidak cukup dengan semangat, harus pakai otak juga.”

“Kau punya cara?” Wang Liangjing bertanya penuh harap.

“Ada, tapi tidak berguna!” Wang Ning'an mengangkat tangan, “Kita sekarang bahkan bukan seekor semut, bagaimana bisa menantang mereka?”

“Lalu, bagaimana harusnya?”

Wang Ning'an tiba-tiba tertawa, “Tak perlu berbuat apa-apa, sebentar lagi pasti ada yang datang mencari. Kalau dia tidak menjemputku tiga kali, aku tidak akan keluar!”

Setelah berkata begitu, Wang Ning'an meregangkan otot yang kaku, terdengar suara gemeretak.

“Aku mau tidur dulu, kalau ada yang mencari, biarkan dia menunggu.”

Wang Liangjing masih ragu, ia tak ingin tidur, akhirnya berlatih bela diri di bawah cahaya pagi, berulang kali memukul, jika pikiran dan gerak tidak selaras, maka ia akan jadi orang gagal. Wang Liangjing bertekad memperbaiki kemampuan bela dirinya!

Hingga matahari naik tinggi, tubuhnya penuh keringat dan hendak mandi, tiba-tiba ada yang mengetuk pintu belakang.

“Ah, itu Tuan Gongsun!”

Wang Liangjing segera mengundang Tuan Gongsun masuk. Tuan Gongsun memberi salam hormat dan berkata dengan rendah hati, “Apakah putra Anda ada di rumah? Saya diutus oleh tuan besar untuk menjemputnya tiga kali.”