Bab 86: Bangkitlah, Pasukan Keluarga Yang

Setelah mendengarkan penjelasan Wang Ning'an, Yang Huaiyu akhirnya memahami bagaimana ia bisa berakhir di penjara. Namun, ia lebih memilih andai tak pernah mendengarnya—betapa memalukan! Harga diri, kehormatan, bahkan kumis dan rambutnya seolah telah lenyap. Sejak awal semuanya sudah salah; membawa uang, berkeliling ke mana-mana, berusaha menyuap pejabat demi membebaskan para pengikut keluarganya. Namun tanpa sadar, ia malah dijebak oleh Wang Ze, dibius dan dilempar ke penjara, lalu dipakai untuk membujuk para pengikut Yang agar memberontak.

Jika benar para pengikut itu memberontak karena dirinya, Yang Huaiyu rasanya ingin mengakhiri hidupnya. Bahkan meski pemberontakan gagal, ia sudah kehilangan semangat untuk hidup. Apa lagi yang perlu dipertahankan? Apa lagi yang bisa dibanggakan?

Keluar dari ibu kota dan selalu berada di bawah tekanan Wang Ning'an, itu sudah cukup buruk—dia sudah terkenal sebagai orang luar biasa, bahkan kaisar pun memandangnya berbeda. Tapi Wang Ze itu siapa? Awalnya memperdaya para pengikut keluarga mereka, lalu kini mempermainkannya langsung! Yang Huaiyu benar-benar kehabisan kata-kata. Apakah dirinya memang selemah itu? Semua orang menganggapnya mudah diakali!

Benar-benar keterlaluan! Tak bisa ditoleransi!

Yang Huaiyu duduk di tanah, terengah-engah. Tiba-tiba, seperti orang gila, ia meloncat bangun, meraih sebilah pisau pinggang, lalu membabi buta menebas mayat kepala penjara. Darah dan daging berceceran, tulang belulang menyembul, namun ia masih belum puas. Ouyang Xiu pun mengernyit melihatnya.

“Tuan muda Yang, jangan-jangan sudah gila?”

“Tak apa, biarkan saja dia meluapkan amarahnya,” Wang Ning'an juga mulai merasa sedikit kasihan. Memang nasib Yang Huaiyu benar-benar sial, dari awal sampai akhir cuma jadi bahan mainan, kecerdasannya dilecehkan habis-habisan—siapa yang tahan hidup seperti ini?

Setelah menebas hingga mata pisaunya tumpul, Yang Huaiyu duduk terjerembab, tapi sedetik berikutnya ia kembali meloncat. Seakan setan telah merasukinya, matanya memerah, dan ia meraung rendah, “Wang Ze, di mana dia? Akan kubunuh dia!”

Semangat Yang Huaiyu sepenuhnya meledak, sekujur tubuhnya seperti dilalap api. Wang Ning'an hanya menunjuk sembarangan ke arah pintu keluar, “Di sana.”

Tanpa menoleh, Yang Huaiyu langsung berlari keluar.

Ouyang Xiu kaget, “Hei, kota ini luas, ke mana dia mau mencari?”

“Hahaha, tak perlu mencari, di luar sudah penuh dengan orang Mani. Dengarkan saja!” Ouyang Xiu menajamkan telinga, dan benar saja, di luar terdengar suara benturan senjata, riuh dan sengit.

Wang Ning'an melangkah mendekat dan berkata kepada para pengikut keluarga Yang, “Saudara-saudara, kalian masih ingat aku, bukan? Wang Ze yang menuduh kalian, adalah kepala besar ajaran Mani. Sejak awal ia sudah merancang semuanya, ingin menjadikan kalian pion pemberontakan.”

Yang Ren masih belum bisa menerima perubahan mendadak ini, ia tetap waspada, “Jadi kami tidak akan dibunuh oleh penguasa? Lalu apa maksud daftar eksekusi itu?”

“Itu palsu,” jawab Ouyang Xiu. “Nyawa manusia sangat berharga. Tanpa persetujuan langsung dari Kaisar, siapa yang berani membunuh ratusan orang?”

Para pengikut keluarga Yang saling berpandangan, lalu tiba-tiba berlutut, menangis tersedu-sedu.

“Hidup baginda! Hidup sang suci!” Setelah menangis beberapa saat, Yang Ren mengusap air matanya dan melompat bangun.

“Saudara-saudara, tuan muda masih di luar, ikut aku serbu keluar!” Seketika para pengikut keluarga Yang berhamburan keluar penjara, langsung bergabung dalam pertempuran. Meski tangan kosong, itu tak masalah. Untuk menghadapi bajingan-bajingan Mani, tinju saja sudah cukup.

Dalam penjara, kemarahan yang selama ini terpendam akhirnya bisa dilepaskan. Mereka bertarung bagaikan binatang buas, menghancurkan wajah musuh, menendang tulang rusuk mereka, merebut senjata, menebas kepala lawan dan menendangnya ke mana-mana. Bau darah yang tajam membuat mereka semakin beringas, dan pekik liar mereka terdengar seperti raungan hewan buas.

“Zuiweng, mereka akan mengkhianati Song?” Wang Ning'an tiba-tiba bertanya tanpa konteks.

Ouyang Xiu terdiam sejenak. Tentu saja mereka tidak akan berkhianat, tapi mereka begitu garang. Jika suatu saat mereka punya niat buruk, siapa yang bisa menghentikan? Para prajurit harus selalu diwaspadai—itulah pelajaran pahit dari kekacauan akhir Dinasti Tang hingga Lima Dinasti.

“Sekali tak bersalah, tak berarti selamanya tak bersalah!”

Dasar keras kepala, batin Wang Ning'an. Ia menggeram dan menghentakkan kaki, “Kalau terus merendahkan para prajurit, cepat atau lambat akan kena batunya!”

“Hati saya teguh, tak akan goyah,” jawab Ouyang Xiu keras kepala. “Serahkan yang di sini pada Yang Huaiyu. Kita pergi cari Jia Cangxiang.”

Begitu nama Jia Changchao disebut, sudut bibir Ouyang Xiu terangkat tanpa sadar, tak mampu menyembunyikan kegembiraannya. Musuh lamanya selama bertahun-tahun, kali ini benar-benar jatuh tersungkur. Para pengikut Mani sudah memberontak di seluruh kota, teriakan dan pembantaian di mana-mana. Jia Cangxiang telah lalai sejak awal, jika ia gagal mengatasi ini, reputasinya akan hancur!

...

Wang Ning'an bersama Ouyang Xiu bergegas menuju kantor gubernur. Sementara itu, para prajurit keluarga Yang di luar penjara sudah benar-benar mengamuk. Yang Huaiyu, yang awalnya lembut bagaikan pemuda tampan, kini telah menjelma menjadi Dewa Pedang Berwajah Merah.

Ia mematahkan tiga bilah pedang, seluruh tubuhnya basah kuyup oleh darah, bau anyir menusuk tak kunjung hilang. Meski sangat tak nyaman, hanya dengan cara ini amarahnya sedikit mereda.

Bunuh!

Hanya dengan membantai habis para pengikut Mani, ia merasa bisa menebus aibnya.

Kedua kakinya terasa berat bak diisi timah, setiap ayunan pedang hampir mencapai batas kemampuan, dadanya membara seperti tersulut api, seolah kapan saja bisa tumbang, namun ia tetap berdiri kokoh.

Ketika ia melemparkan pedang terakhir menancap ke dada musuh terakhir, tubuh Yang Huaiyu terhuyung, dan Yang Ren bersama Yang Yong segera memapahnya.

“Tuan muda, kau baik-baik saja?”

Yang Huaiyu mengusap darah di sudut bibir, menyeringai buas, “Tak akan mati. Ambilkan senjata, kenakan zirah, rebut kuda, ikut aku maju membunuh!”

Yang Huaiyu bangkit tertatih-tatih, naik ke punggung seekor kuda abu-abu.

Bahkan istana kekurangan kuda, apalagi para pengikut Mani!

Alasan Wang Ze mengincar pasukan keluarga Yang, salah satunya adalah menginginkan kuda-kuda perang mereka, ingin memilikinya sendiri. Tapi rencananya gagal total—pasukan keluarga Yang justru menjadi kutukan baginya!

Yang Huaiyu menunduk di atas pelana, tubuhnya berguncang mengikuti langkah kuda. Ia memanfaatkan waktu untuk menstabilkan napas.

Begitu sampai di persimpangan berikutnya, tampak sekelompok pengikut Mani dengan ikat kepala kuning, mudah dikenali.

“Mampus kalian!”

Yang Huaiyu memimpin di depan. Ia tak perlu banyak tenaga, hanya memanfaatkan laju kuda, leher lawan tertebas, hanya tersisa sehelai kulit yang menahan kepala agar tak jatuh. Dalam detik terakhir sebelum mata tertutup, Yang Huaiyu bisa merasakan keinginan hidup yang sangat kuat dari lawannya.

Anehnya, ia tak merasakan belas kasihan, hanya makin marah. Jika saja ia menunggang kuda tempur lamanya, niscaya kepala itu akan terbang ke udara!

“Bunuh!”

Yang Huaiyu meraung marah, bertarung makin membabi-buta. Para pengikut Mani menyerbu tanpa takut mati, jumlah mereka banyak, namun Yang Huaiyu merasa sudah di ambang batas. Biasanya ia sudah lama tumbang, tapi demi membalas kebiadaban Wang Ze, ia rela mati daripada menyerah.

Berkali-kali ia mengayunkan senjata secara mekanis, berkali-kali pula memanen nyawa. Ia bahkan merasa jiwanya melayang keluar tubuh, seolah menyaksikan semuanya dari kejauhan, tanpa suka atau duka.

Para pengikut keluarga Yang akhirnya tiba. Meski jumlah mereka hanya sepersepuluh lawan, seekor harimau saja bisa memangsa sekawanan rusa, apalagi sekawanan harimau. Mereka membunuh tanpa ampun, menerobos satu persimpangan ke persimpangan berikutnya, hingga menemukan sekumpulan kuda—itulah kuda-kuda milik mereka!

Sekawanan tikus busuk itu menunggang kuda mereka dengan pongah!

“Bunuh!”

Yang Huaiyu langsung menerjang, menebas dua pengikut Mani yang baru belajar menunggang kuda, lalu merebut seekor kuda merah gagah.

Dengan kuda tempur, keberanian pun bangkit!

Yang Huaiyu meraung ke langit, tubuhnya yang sudah mencapai batas kembali meledak dengan kekuatan tak terhingga, terus maju, membunuh tanpa lelah...

Semakin banyak pengikut keluarga Yang menemukan kembali kuda mereka dan bergabung ke medan laga. Mereka menyerbu tanpa hambatan, tak terkalahkan.

“Itu Kakak!” seru Yang Xi dengan gembira.

Adik perempuan kesembilan keluarga Yang meninggalkan penginapan, keluar mencari Wang Ning'an dan Yang Huaiyu, melewati beberapa jalanan, menghindari para pengikut Mani.

Ketika ia melihat Yang Huaiyu yang berlumuran darah dan tampak seperti orang gila, berdiri megah di tengah jalan, tampak begitu gagah dan menakutkan.

Mata adik kesembilan keluarga Yang perih, air mata panas mengalir, dan ia bergumam lirih, “Kakak, Kakak... Benar-benar mirip sekali...”