Bab 38: Kembali ke Desa

Sebuah pohon besar tumbang, menarik perhatian tak terhitung belatung; seekor binatang raksasa mati, mengundang datangnya para pemangsa yang rakus; dan jika sebuah keluarga besar hancur, warisan yang tersisa pun menggiurkan untuk diperebutkan. Tanah pertanian, rumah, toko, penginapan, lumbung, bengkel kayu, rumah makan, tempat perjudian... tiap-tiapnya membuat orang meneteskan air liur, berharap bisa memilikinya.

Namun, Wang Ning'an tahu persis, dengan kehadiran Bao Zheng yang terkenal tegas dan Gongsun Ce yang piawai berhitung, mereka tak akan memberi celah sedikit pun. Kemungkinan besar, harta keluarga Cui akan dijual, lalu hasilnya diserahkan ke kas negara.

Sejak Li Yuanhao memberontak, biaya militer di barat laut melonjak, kantong Zhao Zhen pun kosong melompong. Menerima gaji dari raja, berarti harus memikirkan pula kegundahan sang raja. Bao Zheng pasti akan mencari cara untuk mengatasi masalah sang kaisar, dan ia pun pasti akan mendapat penghargaan, mungkin sebentar lagi ia akan diangkat menjadi kepala daerah, pejabat perhubungan, atau langsung kembali ke Bianjing. Entah masuk ke Dewan Pengawas, atau menjadi Kepala Prefektur Kaifeng, pokoknya, karier Bao Zheng akan melesat tinggi.

Kenaikan pangkat Bao Zheng, sedikit banyak adalah hasil usaha Wang Ning'an, tapi ia sama sekali tidak ingin imbalan. Sebaliknya, jika bisa membuat Bao Zheng pergi, ia harus berterima kasih pada para dewa dan Buddha yang telah mengabulkan doanya.

Sementara yang lain mengincar harta warisan, Wang Ning'an justru merasa bahwa sumber daya manusia adalah yang terpenting, lebih tepatnya kekuatan militer!

Keluarga Cui bisa bertahan ratusan tahun di Cangzhou, bahkan para kepala daerah pun enggan mengganggu mereka, semua itu berkat pasukan pribadi yang mereka miliki. Sayangnya, setelah diwariskan selama berabad-abad, keluarga Cui kehilangan kewaspadaan dalam menghadapi bahaya. Berani menipu Bao Zheng, tapi tidak siap untuk menghadapi kehancuran, benar-benar bodoh!

Hidup nyaman terlalu lama membuat seseorang tumpul dan bodoh. Melupakan akar, demikianlah pemikiran Wang Ning'an; jika ingin mengembalikan kejayaan keluarga Wang, maka kekuatan militerlah yang harus dipulihkan terlebih dahulu. Itulah yang utama.

Harta dan wanita hanya milik mereka yang kuat; jika tak menjadi kuat, maka tak pantas memiliki apa pun. Inilah pelajaran paling nyata yang diajarkan oleh Zhao Da pada dunia—Nyonya Huarui, Permaisuri Xiao Zhou, dengan tubuh mereka yang tiada banding, harus melayani para penakluk kasar. Betapa pilunya nasib mereka...

Menjadi kuat, harus kuat!

“Kakek buyut dulu punya lima ratus prajurit!” Wang Liangjing mengumumkan dengan bangga. “Lebih dua ratus orang dari keluarga Yang!”

“Yang Wudi itu mantan musuh yang menyerah, andai ia punya seribu prajurit, mungkin ia takkan gugur di medan perang. Tapi istana takkan mengizinkan. Di Dinasti Song, ada beberapa keluarga militer turun-temurun: keluarga Cao, Gao, Shi, Liu, Yang, Hu Yan, Wang... Menurutku, yang patut ditiru hanya keluarga Zhe dan Zhong. Mereka keluarga terpandang, punya banyak prajurit, sekali panggil semua langsung datang, jaringan mereka dalam dan rumit, istana terpaksa memanfaatkan mereka. Mereka benar-benar mengandalkan diri sendiri untuk hidup, sedangkan yang di ibu kota itu hanya mengemis, hidup dari belas kasihan kaisar. Setelah tiga-empat generasi, keberanian leluhur sudah menghilang, menyisakan keturunan lemah dan tak berguna, selain berkelahi dan berebut wanita, tak ada keahlian lain. Dulu Yang Wudi begitu gagah, kini keturunannya? Berapa yang masih bisa diandalkan?”

Karena hubungan baik masa lalu, Wang Liangjing masih menaruh hormat pada keluarga Yang, namun ia harus mengakui, keturunan mereka makin lama makin tak berguna.

Begitulah kenyataannya, namun keluarga Wang saat ini bahkan tak bisa menandingi jari kaki mereka!

Wang Liangjing menggaruk kepala. Ia hanya seorang prajurit, memikirkan hal sejauh itu rasanya terlalu muluk.

“Ning'an, kau pikir terlalu jauh.”

“Tidak, sama sekali tidak. Kita mulai dari target kecil, misalnya menghasilkan satu juta koin!”

“Pfft!”

Wang Liangjing hampir muntah darah. “Jangan bercanda! Keluarga Cui menabung ratusan tahun, mungkin juga belum sampai sejuta koin!”

“Kalau begitu, mari bertaruh. Dalam tiga tahun, aku kumpulkan sejuta, kau latih seribu prajurit! Kita jadikan keluarga kita yang terbesar di Cangzhou!” Wang Ning'an berkata penuh percaya diri.

“Kalau bisa, bukan cuma Cangzhou, mungkin seantero Hebei Timur pun kita yang nomor satu!” Wang Liangjing mengepalkan tangan. “Baiklah, kalau anak punya cita-cita, ayah tak boleh mundur. Mari kita berdua bangkitkan kejayaan keluarga!”

Tangan besar dan kecil saling genggam, tertawa bahagia seperti orang bodoh.

...

Selesai bercanda, kini saatnya melakukan hal serius.

Pertama-tama harus merekrut prajurit; tentara terbaik harus sehat jasmani dan sederhana pikirannya, supaya berani bertarung sampai mati. Orang kota terlalu licik, jelas tak cocok.

Ayah dan anak sepakat kembali ke Desa Tuta. Mereka menyiapkan sebuah kereta kuda, membawa Wang Ninghong dan Wang Ningxuan pulang bersama.

Di perjalanan, wajah Wang Ninghong tampak muram. Dulu mereka sekeluarga meninggalkan rumah keluarga Wang dengan penuh semangat, bahkan sempat menyombongkan diri takkan butuh bantuan lagi... Kini, hanya dalam beberapa bulan, kedua orang tua sudah jadi tahanan, dipenjara. Bagaimana mereka akan menjalani hidup?

Sebagai anak seorang tahanan, Wang Ninghong sudah merasakan malu yang luar biasa. Ia memeluk bahu adiknya, keduanya saling bersandar, tampak begitu tak berdaya.

Wang Ning'an tak ingin banyak bicara. Siapa pun harus menanggung akibat dari kesalahan masing-masing.

Ketika kereta mereka tiba di depan gerbang rumah keluarga Wang, dari kejauhan tampak sosok bungkuk tengah memungut ranting kecil, menumpuknya bersama. Perempuan tua itu sudah sangat renta, baru memungut sedikit saja sudah harus berhenti untuk menarik napas.

Saat menengadah, ia melihat kereta datang, matanya yang suram memancarkan secercah cahaya, sudut bibirnya yang keriput tertarik membentuk senyum.

“Nenek, lebih baik Anda istirahat di dalam rumah. Kita tidak kekurangan kayu bakar, nanti saya kirim satu kereta,” Wang Liangjing membantu nenek itu berdiri.

Wajah nenek Wang hari itu tampak lebih ramah, ia menepuk tangan cucunya.

“Kau perhatian sekali, nenek baik-baik saja, masih bisa bergerak,” katanya, lalu matanya menangkap sosok Wang Ning'an. Ia melambai, “Kau pulang juga, Nak? Cepat biar nenek lihat.”

Nenek Wang meraba lengan Wang Ning'an, lama ia mengamati, lalu tertawa, “Sudah tinggi, makin tampan, hanya saja terlalu kurus. Nanti nenek masakkan daging untukmu.”

Wajah nenek penuh perhatian, membuat Wang Ning'an agak terkejut. Sejak kapan nenek Wang menjadi begitu penyayang?

“Aih, akhir-akhir ini Wu kecil sering cerita padaku, adik kedua, adik kedua benar-benar keterlaluan!” Nenek Wang menggeleng, “Semua salahku terlalu memanjakan mereka, jadi mereka tak tahu diri, sungguh aku malu pada leluhur keluarga Wang!”

Dulu, anak cucu selalu ramai di sekitar, nenek Wang tak merasakan apa-apa. Tapi setelah keluarga terpecah, semuanya jadi berbeda.

Anak kedua dan istrinya pergi ke Cangzhou, tak ada kabar. Kakak sulung Wang Lianggui malah sering ke rumah lama, hari ini ambil kayu, besok ambil garam, katanya meminjam, padahal tidak akan dikembalikan...

Hanya Wang Liangjing yang setiap kali pulang ke Desa Tuta, selalu membawa makanan, pakaian, dan uang dua koin tiap bulan, tak pernah putus. Ia juga membuat perjanjian dengan warga desa, membeli hasil panen mereka, juga memelihara banyak babi, kehidupan kian membaik. Semua warga desa memuji Wang Liangjing.

Paman Wu dari sebelah sering mengirim barang ke kota, nenek Wang pun kerap berkunjung ke rumahnya. Di sana ia mendengar kabar bahwa Wang Liangjing dan Wang Ning'an makin sukses, rumah makan mereka ramai, cerita buatan Wang Ning'an sangat terkenal di Cangzhou.

Konon, keluarga Cui sempat mengirim orang untuk membuat keributan di rumah makan Wang Liangjing, sama sekali tak peduli hubungan keluarga.

Sendirian, nenek Wang tak bisa tidak merenung, apakah dirinya telah salah?

Di dalam rumah, nenek Wang bertanya, “Dua anak kecil sudah pulang, lalu dua yang besar ke mana?”

“Nenek, paman kedua terseret kasus besar.”

“Kasus besar? Besar seberapa?”

“Sangat besar, bersekongkol dengan negeri Liao,” jawab Wang Ning'an pelan.

“Astaga!” Tubuh nenek Wang bergetar keras, cangkir di tangannya terjatuh, membasahi bajunya, tapi ia tak peduli. Setelah sekian lama, nenek Wang mengumpat, “Biadab! Kakek buyutmu mati di tangan anjing Liao, ayahnya juga gugur, mengapa dia tak tahu malu! Aku mati pun tak sanggup bertemu leluhur keluarga Wang, sebaiknya aku mati sekalian!”

Saat nenek Wang begitu marah, tiba-tiba Wang Liangxun berlari tergopoh-gopoh dari luar, rambut awut-awutan, tubuhnya masih berlumuran darah.

Begitu masuk, ia langsung berlutut, “Nenek, tolong selamatkan aku!”