Bab 54: Satu Keluarga Hancur, Satu Keluarga Bangkit

Zhao Zhen memberikan hadiah kepada keluarga Wang sebanyak tiga ribu keping uang dan lima puluh ekor kuda betina dalam satu kali pemberian. Bahkan para jenderal besar yang kerap berjasa di perbatasan pun belum tentu mendapat sebanyak ini. Kedermawanan kaisar biasanya hanya diberikan kepada perdana menteri dan para pejabat sipilnya. Bahkan pejabat paling bersih sekalipun seperti Tuan Bao tetap bisa hidup nyaman.

Bagi Wang Ning'an, pemasukan tiga ribu keping itu sama sekali tak berarti. Ia bahkan merasa jumlah itu masih jauh dari cukup untuk menutupi kerugiannya.

Beberapa waktu lalu, setelah ia mempersembahkan "Kisah Tiga Negara", Wang Ning'an menemui Gong Sunce. Ia ingin meminta bantuan Gong Sunce untuk membangun sebuah percetakan buku guna mencetak "Kisah Tiga Negara". Ia sudah memperkirakan, di Dinasti Song lebih dari sepuluh juta orang bisa membaca. Andaikan hanya satu persen yang membeli bukunya, tetap saja ada seratus ribu eksemplar. Jika keuntungan per buku hanya satu keping, maka ia bisa meraup seratus ribu keping!

Setelah dikurangi biaya produksi, setidaknya ia bisa mendapatkan lima puluh ribu keping. Modal awal untuk peternakan kuda pun sudah cukup.

Namun, ketika ia bertanya pada Gong Sunce, pria itu justru tertawa terpingkal-pingkal sampai mengeluarkan air mata. Tatapan Gong Sunce pada Wang Ning'an seolah-olah sedang menatap orang bodoh!

“Apakah di Dinasti Song tidak ada perlindungan hak cipta? Apakah percetakan buku tidak menguntungkan?” Wang Ning'an menggeram.

Gong Sunce menyeka air matanya, lalu menjelaskan dengan penuh semangat, “Tentu saja percetakan buku menguntungkan! Tapi ‘Kisah Tiga Negara’ sudah mendapat persetujuan kaisar. Kau ingin memakai kata-kata kaisar untuk mencari uang? Berani sekali kau! Tak takut para pejabat pengawas mulutnya membanjirimu dengan ludah? Dengar, Tuan Bao waktu di ibu kota pernah berani menarik lengan baju kaisar dan meludahinya penuh muka!”

Gong Sunce sungguh gembira, ini pertama kalinya ia melihat Wang Ning'an begitu kelabakan. Dengan riang, ia segera melaporkan pada Si Hitam Bao. Ternyata, satu-satunya hal yang luput dari perhitungan Wang Ning'an adalah bahwa setelah mendapat persetujuan kaisar, "Kisah Tiga Negara" harus dicetak oleh percetakan istana, tak boleh ada satu huruf pun yang salah dan harus dibuat dengan sangat teliti.

Lalu, apakah artinya setelah dicetak, tak bisa lagi mendapat untung? Tidak juga. Berbagai percetakan tetap akan menjualnya, hanya saja pajaknya masuk ke Departemen Upacara. Catatan kaisar tak mendapat royalti, apalagi penulisnya, Wang Erlang, tentu juga tak dapat apa-apa!

Sumber pendapatan besar mendadak lenyap, membuat Wang Ning'an marah besar. Meski ia tahu, seiring larisnya "Kisah Tiga Negara", namanya pasti melejit. Lagi pula, masih banyak naskah lain dalam benaknya yang kelak bisa menghasilkan lebih banyak uang.

Namun, yang dibutuhkan sekarang adalah dana darurat. Tempat-tempat yang harus dibiayai terlalu banyak, hanya mengandalkan hadiah dari Zhao Zhen, tak akan bertahan lama.

Ia dan ayahnya sempat mengunjungi Lembah Serigala Liar, meneliti keadaan sekitarnya dengan saksama. Lembah itu mudah dipertahankan dan sulit diserang, sangat tersembunyi, cocok dijadikan peternakan kuda.

Di luar lembah terdapat aliran sungai dan padang rumput, kontur tanah yang bergelombang amat cocok untuk melatih kemampuan lari kuda. Meski tak sebaik wilayah Hetao atau Liaodong, tempat itu tetap cukup layak.

Zhao Zhen menghadiahkan seratus hektare tanah tak bertuan. Wang Liangjing merasa itu masih kurang, tak cukup untuk kawanan kuda berlari. Ia lalu membeli lagi tiga ratus hektare, harganya tak terlalu mahal, hanya seratus wen per hektare. Jika dihitung, tiga ratus hektare tepat tiga ribu keping—habis sudah hadiah yang didapat!

Wang Liangjing tertegun, mau tak mau mencari Gong Sunce untuk berunding lama. Akhirnya disepakati hanya dibayar separuh harga, yakni seribu lima ratus keping. Sisanya bisa dilunasi dalam setahun, Gong Sunce pun murah hati dan tak meminta bunga!

“Bangsat!”

Begitu keluar dari kantor pemerintah, Wang Ning'an mengumpat sambil meloncat-loncat, “Aku memelihara kuda untuk Dinasti Song, kalau kalian kasih aku tiga ratus atau lima ratus hektare, apa ruginya? Sungguh pelit luar biasa!”

Apa pun keluhannya, Si Hitam Bao dan Gong Sunce tak peduli. Mereka memang selalu sibuk.

Bao Zheng menjual seluruh harta keluarga Cui, emas dan perak langsung dikirim ke ibu kota, menjadi rezeki tak terduga bagi gudang negara yang selama ini selalu kekurangan.

Hadiah tahun baru untuk para menteri pun ditambah sepuluh persen, bahkan prajurit pengawal istana pun mendapat tambahan lima ratus wen.

Sudah menerima rezeki, para menteri yang tak akur dengan Si Hitam Bao pun diam saja, bahkan ada yang mengusulkan agar Bao Zheng dipromosikan menjadi kepala daerah Yingzhou, naik satu pangkat.

Zhao Zhen juga sangat menghargai Bao Zheng, hanya saja kekacauan di Cangzhou masih harus dibereskan, sehingga promosi itu sementara ditangguhkan. Namun, sepertinya sebentar lagi Si Hitam Bao akan berpindah ke jabatan baru.

Sebelum pergi, Tuan Bao tentu tak akan meninggalkan masalah bagi penggantinya.

Ia secepat mungkin menyelesaikan perkara keluarga Cui. Cui Yu dan Cui Zhong, dua bersaudara itu, bersekongkol dengan Kerajaan Liao, melakukan penyelundupan besar-besaran, menimbun manusia dan kuda, berencana makar, dan dijatuhi hukuman mati.

Sebelum tahun baru, kepala mereka sudah dipenggal.

Wakil hakim Yang Xiong terseret kasus keluarga Cui, dicopot dari jabatan, dihukum delapan puluh cambukan, lalu dibuang ke Hainan untuk menjadi prajurit pengasingan. Di masa itu, Hainan bukanlah surga liburan seperti zaman sekarang, melainkan wilayah liar penuh penyakit dan bahaya. Umur Yang Xiong juga sudah tua, mungkin seumur hidup tak bisa kembali, hanya bisa mati di tanah asing.

Anggota keluarga Cui dan Yang lainnya juga tak luput dari hukuman, ada yang dibuang, dijual ke rumah bordil, bahkan dijadikan budak. Pendeknya, dari surga terjun ke neraka.

...

Keluarga Cui hancur seperti sekarang, Wang Ning'an pun bisa dibilang setengah biang keladi, tapi sama sekali tak merasa bersalah. Bagaimanapun juga, setiap zaman punya hukumnya sendiri, kejahatan Cui Yu sangat berat, menimpa seluruh keluarga pun tak ada yang patut disesalkan.

Yang terpenting tetaplah urusan mencari uang!

Keluarga Wang kini punya beberapa sumber pemasukan. Pertama adalah restoran Haifeng. Berkat pelatihan Wang Ning'an, Xiang Hao kini sudah mahir memasak, dan beberapa anak buah lainnya juga mengalami kemajuan pesat. Cangzhou yang berada di perbatasan punya masyarakat yang keras, berbeda dengan ibu kota yang penuh pejabat. Di sini, makanan harus murah dan porsinya besar.

Daging babi kecap, tulang besar saus, dan daging kambing rebus menjadi tiga menu andalan di Haifeng. Bukan hanya warga kota, bahkan kepala pasukan penjaga dan kepala tahanan pun sering datang, sehingga bisnis sangat baik.

Setiap bulan, penghasilan sekitar dua ratus keping.

Adapun usaha mi yang dulu jadi cikal bakal, kini sudah dipisahkan dari Haifeng. Sebuah warung mi murah didirikan tepat di seberang restoran, dengan tiga petak toko. Dua petak untuk meja makan, satu lagi menjual mi setengah jadi, dengan bungkusan saus lemak kambing dan sayur pilihan.

Warung mi ini menyasar rakyat biasa dan petani desa. Pelanggannya banyak, namun keuntungannya kecil, tiap bulan hanya puluhan keping saja.

Xiang Hao bahkan menyarankan untuk menutup warung mi itu.

Namun Wang Ning'an menolak. Keuntungan bukanlah utama, yang penting warung mi itu belanja sepuluh lebih pikul tepung setiap hari, dan membutuhkan dua puluh kurir pengantar mi. Ini membantu petani menjual hasil panen dan membuka lapangan kerja bagi para pemuda desa.

Meskipun merugi, Wang Ning'an tetap akan mempertahankannya.

Lagi pula, berkat warung mi murah, nama restoran Haifeng pun ikut terangkat. Keduanya saling melengkapi. Jika manusia hanya mengejar untung dan lupa asal-usul, maka kesialan pun tak akan lama lagi datang.

Selain kedua usaha itu, ada pula bisnis daging babi dan minyak kedelai. Kini hampir setiap rumah di Desa Tuta memelihara babi, paling sedikit sepuluh ekor. Menurut taksiran Wang Ning'an, dalam setengah tahun ke depan, babi-babi itu akan siap panen, menambah penghasilan hingga tiga ratus keping setiap bulan.

Seiring populernya masakan tumis, penjualan minyak kedelai pun makin laris. Keunggulannya: minyak ini bisa dibawa keluar kota. Para pedagang dari daerah sekitar pun berdatangan membeli. Tampaknya, hasil penjualan minyak kedelai akan melampaui daging babi, dengan penghasilan bulanan terbaik bisa mencapai lima ratus keping.

Jika dijumlah, seluruh usaha ini bisa menghasilkan seribu keping lebih setiap bulan.

Kelihatannya besar, namun pengeluaran juga sangat banyak.

Kini, klub panah yang didirikan Wang Liangjing sudah beranggotakan lebih dari seratus orang. Apalagi sejak keluarga Wang mendapat restu kaisar, para pemuda dari desa-desa sekitar pun berdatangan. Bila bukan karena standar ketat yang diterapkan Wang Liangjing, jumlahnya pasti sudah melebihi tiga ratus orang.

Meski hanya seratus orang lebih, tanpa harus membayar gaji tentara, tetap saja latihan bersama artinya harus makan bersama. Para pemuda latihan itu makannya banyak, satu orang bisa menghabiskan porsi dua atau tiga orang biasa. Untunglah keluarga Wang memelihara babi, kepala babi, kaki, dan jeroan cukup untuk memuaskan perut-perut besar mereka. Kalau keluarga lain, pasti sudah bangkrut.

Soal orang masih bisa diatasi, paling berat adalah urusan kuda.

Zhao Zhen menghadiahkan lima puluh ekor, dari tangan Cui Zhong dapat tiga puluh ekor, ditambah enam ekor kuda istimewa dari utara. Satu ekor kuda sehari butuh pakan setara dengan tiga orang.

Apalagi kuda utara harus diberi pakan khusus: rumput kering, bungkil kedelai, tepung tulang, sayuran... Agar kemampuan berkembang biaknya kuat, setiap kali makan harus diberi dua puluh butir telur ayam!

Nanti bila anak kuda lahir, biaya yang dibutuhkan akan jauh lebih besar!

Wang Ning'an memperingatkan dirinya sendiri, ia harus lebih giat mencari uang. Tiba-tiba ia teringat, masih ada satu kedai teh peninggalan kakeknya yang belum diambil alih!

“Xiang'er, Ningze, kakak ajak kalian dengar cerita di kedai teh!”

Wang Ning'an memanggil kedua adik kecilnya, lalu melangkah menuju kedai teh...