Bab 92 Nyonya Tua Zhe yang Bertarung Mati-matian

Keluar dari istana, langit timur mulai terang. Angin basah dan dingin berhembus, membuat Xia Song tiba-tiba menggigil. Dua kalimat muncul di benaknya: “Keindahan disebut indah karena ada keburukan, kebaikan disebut baik karena ada ketidakbaikan.”

“Aduh, celaka!” Keyakinan yang baru saja memenuhi hati Xia Song seketika lenyap digantikan rasa dingin yang menjalar ke seluruh tubuhnya. Ia menoleh ke belakang, menatap Ding Du dan Han Qi. Dilihatnya Ding Du membungkuk, batuk tak henti-henti seperti orang mengidap tuberkulosis, padahal sudah setengah kaki di liang kubur, masih saja mau menjatuhkan orang lain. Benar-benar tak tahu diri!

Han Qi dengan senyum ramah mendekat, memuji, “Tuan Xia bertindak adil, membersihkan pengkhianat demi negara. Jasa Anda sungguh luar biasa. Jia Ziming itu siapa? Jabatan pengatur keamanan seharusnya diserahkan pada Zheng Xiang. Bukankah begitu, Saudara Yanguo?”

Fu Bi enggan terlibat, tapi karena ditanya Han Qi, ia hanya bisa menanggapi, “Memang dia yang berjasa melaporkan, sungguh tak sederhana.”

Semakin mereka berkata demikian, wajah Xia Song makin pucat. Sepanjang hidup bermain kekuasaan, mengapa kali ini justru berbuat kesalahan amatir? Ini benar-benar gawat, terlalu keras bertindak, jelas-jelas para bajingan ini ingin menjerumuskannya ke dalam api!

Xia Song menyesal dalam hati, namun sudah terlambat. Setelah beberapa pejabat tinggi pergi, amarah Zhao Zhen mulai mereda. Ia pun berpikir matang-matang. Semua orang menuntut pemecatan Jia Changchao, suara bulat, apakah benar Jia Changchao sehina itu? Dia baru setahun lebih bertugas di Daming, apa dosanya hingga layak diperlakukan begini?

Lagi pula, ajaran Mani sudah ada belasan tahun, masa semuanya salah Jia Changchao?

Begitu pikirannya berubah, sikap Zhao Zhen pun ikut bergeser.

“Chen Banban, bawa semua laporan dari Hebei Timur ke sini. Aku ingin melihatnya baik-baik.”

Chen Lin terkejut. Dalam lengan bajunya terselip surat tanah, hadiah dari Xia Song sebagai imbalan membantu menjatuhkan Jia Changchao. Meski ia seorang kasim tua yang setia, ia juga ingin selamat, apalagi di usia senja, harus punya jalan keluar... Keluar dari kamar tidur istana, Chen Lin memanggil kasim kepercayaannya, diam-diam menyerahkan surat tanah itu untuk segera dikembalikan pada Xia Song.

Maaf, aku tak bisa membantumu.

Di hadapan Zhao Zhen menumpuk laporan dari Hebei Timur. Sekilas dibaca, muncul beberapa tokoh penting. Pertama Ouyang Xiu, yang dengan lantang mencerca para pejabat Hebei dari atas ke bawah, dari dua puluh tahun lalu hingga kini, dari sipil sampai militer, tak satu pun lolos... Gaya Ouyang Xiu memang dahsyat, namun tak mengarah pada individu tertentu, jadi bisa diabaikan dulu.

Namun dari tulisan Ouyang Xiu yang seperti ombak besar menerjang, Zhao Zhen terkejut hingga berkeringat dingin. Ternyata pasukan elite Hebei pun sudah bobrok...

Setelah membaca laporan Ouyang Xiu, ia membuka dua laporan lagi. Laporan dari Bao Zheng, wali kota baru Yizhou, tiba di tangan Zhao Zhen. Beberapa tahun lalu, si Muka Hitam Bao pulang dari utusan ke Liao, pidatonya membekas di hati Zhao Zhen. Ia tahu Bao Zheng pejabat yang mampu dan mau bekerja.

Bao Zheng tidak seperti Ouyang Xiu yang berapi-api, ia menulis dengan rinci dan sistematis. Ia memang tidak menutupi kelalaian Jia Changchao, namun juga menyebutkan bahwa pada malam kerusuhan ajaran Mani, Jia Changchao dan Ouyang Xiu tengah bermain catur di markas besar. Mereka tetap tenang, tak gentar, sehingga para prajurit dan pegawai pun terinspirasi, berjuang mati-matian. Keluarga Yang yang pernah difitnah sebelumnya dikeluarkan dari penjara, bertempur melawan musuh, membunuh banyak perusuh. Keselamatan Daming sangat bergantung pada jasa besar Yang Huaiyu.

“Jadi, Jia Changchao tak sepenuhnya bersalah...” Zhao Zhen bergumam. Ia mengambil surat pengakuan bersalah dari Jia Changchao, membacanya saksama dari awal hingga akhir tanpa melewatkan satu kata pun. Sikap Jia Changchao sangat rendah hati. Selain mengakui kesalahan, secara halus ia juga menyebutkan bahwa banjir datang tiba-tiba, rakyat kacau, jika mendadak menggerakkan pasukan, dikhawatirkan pengikut Mani akan menyusup, sehingga ia ragu bertindak. Kini para tokoh Mani sudah ditangkap, situasi jelas, ia segera akan mengerahkan pasukan kuat untuk menumpas pemberontakan.

Zhao Zhen sudah puluhan tahun menjadi kaisar, kini di puncak karier dan pengalaman. Jia Changchao tidak bicara banyak, tapi jelas kekacauan Hebei sangat parah, pengungsi dan perusuh bercampur, tekanan bencana di dalam, ancaman Khitan di luar, situasi benar-benar genting dan kacau.

Mengganti Jia Changchao sekarang, siapa yang bisa mengendalikan keadaan? Siapa yang cukup berkompeten? Bagaimanapun, Jia Changchao harus dipertahankan sementara demi menstabilkan situasi...

Tanpa sadar, Jia Changchao sudah ditarik dari jurang bahaya, bahkan jadi sosok tak tergantikan.

Sang kaisar menahan semua laporan dari Hebei tanpa mengambil keputusan apa-apa terhadap Jia Changchao. Xia Song pun terperangah. Semakin dipikir, ia merasa ada yang janggal... Selama ini ia selalu mengira Jia Changchao dan kelompok Qingli adalah musuh bebuyutan, pasti saling mematikan. Tak disangka, bertahun-tahun berlalu, para pemuda penuh semangat itu kini sudah lebih matang. Han Qi yang tampak garang di permukaan, justru sengaja membesarkan masalah, membuat Zhao Zhen berpikir lebih luas, sehingga dosa Jia Changchao pun mengecil...

Setelah menemukan inti masalah, kepala Xia Song terasa dingin. Dulu, ia menindas kelompok Qingli dengan intrik dan tipu muslihat hingga porak-poranda. Kini, para pemuda polos itu sudah jadi licik, bahkan berani memanfaatkan dirinya.

Lebih menyedihkan lagi, ia terlalu lama berpuas diri di atas catatan jasa, kemampuan menyingkirkan lawan tak hanya stagnan, malah menurun, hingga kini justru dijebak habis-habisan...

Ah! Sungguh sudah tua.

Haruskah mengaku kalah? Tidak, kalah dari yang lain tak masalah, tapi jika kalah oleh Jia Changchao, apa pun akan ia lakukan. Jika dia menang, Xia Song tahu apa yang akan menimpanya, bahkan mungkin keluarganya pun celaka... Setelah berpikir lama, Xia Song memutuskan menemui Zhao Zhen lagi. Kalau terpaksa, ia akan mengorbankan Zheng Xiang, biar ia dan Jia Changchao sama-sama dicopot, sekalian mati bersama.

Namun sebelum ia bertindak, seseorang yang lebih tua sudah lebih dulu bergerak... Nyonya Tua Zhe mengenakan mahkota burung phoenix dan jubah merah, bertumpu pada tongkat cendana, didampingi dua menantu, melangkah tertatih menuju istana.

Setelah melewati puluhan tahun badai kehidupan, Nyonya Tua Zhe sudah seperti manusia setengah dewa. Mendengar kedatangannya, Zhao Zhen segera mengirim tandu khusus untuk empat orang, mengundang beliau ke istana. Sedangkan perdana menteri saja hanya dapat tandu dua orang. Perlakuan istimewa ini benar-benar luar biasa.

Namun Nyonya Tua Zhe sama sekali tidak terkesan. Di usianya sekarang, segalanya terasa semu. Awalnya ia hanya ingin hidup lebih lama, menjaga martabat keluarga. Tak disangka, dari keluarga Yang justru muncul anak berbakat luar biasa. Kalau tidak memanfaatkan kesempatan ini, hidupnya sia-sia.

“Paduka Raja, saya teraniaya, keluarga Yang sungguh menderita...” Begitu bertemu, sang nenek tua langsung menangis dan mengadukan nasib, membuat Zhao Zhen gugup dan berkeringat. Jika terjadi sesuatu pada beliau di istana, ia pasti tak bisa mempertanggungjawabkannya.

“Nyonya tua, apa pun keluhan Anda, saya pasti akan membela keadilan.”

Nyonya Tua Zhe mengusap air mata, memberi isyarat pada menantunya.

Mu Guiying, dengan wajah serius dan penuh amarah, berkata, “Yang Mulia, keluarga Yang sejak dulu setia pada Dinasti Song. Beberapa waktu lalu, lebih dari seratus orang keluarga kami pergi jauh ke Lembah Serigala, Cangzhou, untuk memelihara kuda bagi negara, ingin mengabdi pada istana. Tapi begitu tiba di Daming, kami justru ditangkap pejabat bego, dijebloskan ke penjara, hampir dihukum mati. Jika tidak ada penjelasan, keluarga kami benar-benar kehilangan muka!”

Bagaimana bisa muncul lagi kasus keluarga Yang difitnah? Apa sebenarnya yang terjadi? Dalam hati Zhao Zhen, ribuan pertanyaan berputar... Ia teringat laporan Bao Zheng, memang benar keluarga Yang ikut bertempur dan membantu menumpas kerusuhan. Apakah mereka sebelumnya benar-benar difitnah? Siapa yang menangkap mereka?

Zhao Zhen segera mengeluarkan perintah agar bawahannya menyelidiki, Nyonya Tua Zhe pun berhenti menangis. Ia hanya duduk di istana, memejamkan mata, tidak mau pergi sebelum ada kejelasan, membuat Zhao Zhen benar-benar tak berdaya.

Untungnya, Departemen Keamanan Kerajaan bekerja efisien. Tidak lama kemudian, keadaannya sudah jelas.

Saat Zhao Zhen melihat hasil penyelidikan, ia pun terkejut dan murka luar biasa!

“Sangat berani, apa lagi yang tak berani mereka lakukan!”

Zhao Zhen benar-benar marah. Nyonya Tua Zhe mengangkat kelopak matanya, berkata pelan, “Paduka Raja, Huaiyu anak yang setia dan berani. Walau teraniaya, ia tetap berjuang untuk negara, menelan pahit getir sendirian. Keluarga Yang tak pernah mengecewakan istana!”

Setelah berkata demikian, ia pun pergi, didampingi menantunya, meninggalkan istana... Wajah Zhao Zhen berubah-ubah, tampak jelas bahwa kini seseorang harus bertanggung jawab.