Bab 78: Manusia yang Bisa Menjadi Ikan atau Penyu

Ouyang Xiu baru saja mendapatkan jabatan baru: Akademisi Hanlin, Pejabat Kecil Departemen Pegawai, dan Pengawas Kantor Cadangan Pangan Rute Timur Hebei... Daftarnya panjang sekali, sebenarnya jabatan apa ini?

Untuk memahaminya, pertama-tama harus mengetahui struktur jabatan di masa Dinasti Song. Kaisar Zhao pertama menindas yatim-piatu dan perempuan lemah, merebut tahta secara tidak sah, lalu sang adik, Zhao kedua, menindas kakak dan keponakan, bahkan lebih buruk lagi. Para kaisar Dinasti Song yang penuh rasa bersalah itu, demi mencegah orang lain meniru mereka, menciptakan sistem jabatan yang sangat rumit, membagi-bagi kekuasaan dan tanggung jawab sedemikian rupa agar mudah dikendalikan oleh kaisar.

Secara rinci tak perlu dibahas sekarang, tiga jabatan Ouyang Xiu ini masing-masing mewakili jabatan, pangkat, dan tugas. Jabatan digunakan sebagai syarat seleksi literatur, semacam ijazah; pangkat seharusnya jelas menunjukkan wewenang dan derajat, tapi kaisar Zhao membaginya lagi, sehingga Pejabat Kecil Departemen Pegawai hanya menunjukkan gaji dan status Ouyang Xiu, sedangkan tugas sebenarnya adalah mengelola gudang cadangan pangan di Rute Timur Hebei, bertanggung jawab atas distribusi bantuan pangan bagi rakyat.

Jabatan ini sebenarnya cukup tinggi, setara dengan Inspektur Keamanan, Inspektur Transportasi, dan Kepala Urusan Peradilan—empat tokoh utama di satu wilayah.

Namun Ouyang Xiu tahu pasti, tugas sejatinya hanya satu: membantu Wang Ning'an menjual arak keras ke negeri Liao. Dengan dia mengelola gudang pangan, harga bahan pokok di Rute Timur Hebei akan stabil, mencegah kekurangan bahan pangan akibat produksi arak besar-besaran. Tapi Ouyang Xiu sadar, kekhawatiran Zhao Zhen itu sebenarnya berlebihan—anak muda Wang Ning'an sangat berhati-hati, lagi pula produksi arak lebih banyak menggunakan sorgum dan lahan yang digunakan pun lahan tidur.

Alih-alih khawatir kekurangan pangan, langkah ini justru mengatasi masalah kepadatan penduduk.

Ouyang Xiu pun jadi jauh lebih santai, tiap hari bisa ke kedai teh mendengarkan pertunjukan, ke rumah makan mencicipi anggur lezat dan makanan enak, benar-benar menikmati hidup. Suatu hari, Ouyang Xiu pulang ke rumah dalam keadaan setengah mabuk. Putranya, Ouyang Fa, sedang membaca di rumah. Melihat ayahnya datang, ia segera menyerahkan sepucuk surat dan sekeranjang besar daging asap.

"Berani sekali! Saat ayah tidak di rumah, mengapa berani menerima hadiah sembarangan?" Ouyang Xiu menegur dengan nada marah.

Ouyang Fa menjawab dengan nada mengadu, "Anak tidak mau menerima, tapi mereka bilang ini bingkisan khusus, supaya ayah harus menerimanya."

"Bingkisan khusus?"

Ouyang Xiu tertegun. "Kapan ayah pernah menerima murid? Ini benar-benar mengada-ada!" Ia duduk dengan berat, memandang sejenak. Memang, sekeranjang daging asap itu tampak bagus, lemak dan daging seimbang, diikat dengan tali merah, mirip mahar pernikahan.

"Pasti ada yang sengaja menyebar gosip tentangku. Kembalikan saja semuanya!" Ouyang Xiu berkata dengan geram.

Ouyang Fa melirik takut-takut, lalu berkata, "Ayah, anak dengar, katanya Wang Erlang yang menyampaikan, ingin mengundang ayah mendirikan sekolah di Cangzhou, makanya ada yang mengirim bingkisan khusus..."

"Apa?!"

Ouyang Xiu langsung berdiri. Wang Ning'an, bocah nakal itu, benar-benar berani, kapan aku pernah menyetujui, berani-beraninya kau janji duluan, sungguh keterlaluan!

Dengan gusar ia hendak mencari Wang Ning'an untuk menuntut penjelasan. Namun berpikir lagi, toh sedang tidak ada urusan, mendirikan sekolah di Cangzhou pun bukan pilihan buruk.

Hanya saja, mendirikan sekolah butuh banyak biaya, sebaiknya semua Wang Ning'an yang tanggung!

Ouyang Xiu memendam kekesalan, sementara daging asap diletakkan di samping tanpa keputusan. Ia mengambil surat itu, bertanya sambil lalu, "Ini juga dari Wang Ning'an?"

"Bukan, ini dari Paman Yu."

Wajah Ouyang Xiu langsung berubah, buru-buru mengambil surat itu. Begitu melihat tulisan tangannya yang dikenalnya, ia tahu surat itu dari Yu Jing, tujuh tahun lebih tua darinya. Dulu, saat reformasi Qingli, mereka berdua sama-sama menjadi pejabat pengkritik, terkenal berani dan lugas. Setelah reformasi gagal, mereka dipindah ke daerah. Belum lama ini, Yu Jing dipanggil kembali ke ibu kota sebagai Wakil Kepala Dapur Negara. Orang tua itu sangat peduli masalah pengairan, sempat meninjau kondisi Sungai Kuning, lalu beberapa kali menulis laporan ke istana, menyampaikan bahwa banjir Sungai Kuning sudah sampai pada tahap harus segera ditangani.

Yu Jing telah lama meninggalkan ibu kota, keadaan sudah banyak berubah, tak ada yang mempedulikannya. Namun ia tak menyerah, lalu teringat pada sahabat lamanya, Ouyang Xiu. Kebetulan Ouyang Xiu kini di Cangzhou, daerah yang dialiri Sungai Kuning. Jika banjir, akibatnya mengerikan. Maka malam itu juga Yu Jing menulis surat, meminta Ouyang Xiu membantu membuat laporan bersama.

Mendapat surat semacam itu, Ouyang Xiu langsung termenung.

Selama seribu tahun, Sungai Kuning kerap meluap, terutama setelah berdirinya Dinasti Song selama seratus tahun, aliran sungai itu sering bermasalah. Yu Jing bukan orang yang asal bicara. Jika situasinya tidak benar-benar darurat, ia pun tidak akan minta bantuan.

Namun bagaimana harus menanggapinya, Ouyang Xiu sendiri belum punya ide. Ia memegang surat itu tanpa berkata-kata. Ouyang Fa mengerti situasi, lalu keluar. Begitu keluar, ia bertemu Wang Ning'an yang datang dengan ekspresi penuh senyum, membawa setumpuk barang di tangannya.

"Cepat beritahu ayahmu, bilang aku ingin bertemu."

Ouyang Fa belum bergerak, Wang Ning'an seperti pesulap mengeluarkan sekantong besar dendeng dan sebungkus gula dapur dari belakang, membuat Ouyang Fa langsung senang. Ia bahkan mengingatkan Wang Ning'an bahwa ayahnya sedang tidak bersemangat, mungkin ada masalah besar.

Wang Ning'an merasa cemas. Ia sangat berharap Ouyang Xiu mau tinggal di Cangzhou untuk memajukan pendidikan. Dengan kehadiran tokoh besar itu, pendidikan dan kebudayaan pasti berkembang pesat. Ia pun bisa mengirimkan anak-anak prajurit Wang ke bawah bimbingan sang guru, menjadi murid tokoh utama dunia sastra, kelak akan sangat bermanfaat!

Perhitungannya sangat matang, Wang Ning'an bahkan rela bertindak tanpa menunggu persetujuan, memaksa keadaan agar tercapai. Kali ini, ia datang menemui Ouyang Xiu dengan tekad penuh, tak peduli harga yang harus dibayar, asal bisa membujuk sang guru.

Dengan perasaan haru, Wang Ning'an menyerahkan sebuah surat petisi bersama, di mana lebih dari seribu orang membubuhkan cap tangan mereka.

"Guru besar telah menebar murid di seluruh negeri, semua mengagumi. Sedangkan Cangzhou ini letaknya terpencil, pendidikan terbengkalai, selama bertahun-tahun tak ada seorang pun yang lulus ujian negara. Ribuan anak menanti bimbingan guru seperti tunas menunggu hujan musim semi. Guru besar, tega membiarkan mereka kecewa? Ini ada lebih dari seribu tanda tangan, ketulusan hati mereka nyata, apakah guru besar tega menolak?"

Wang Ning'an pun membawa anak-anak ke hadapan Ouyang Xiu. Sang guru benar-benar tidak tega untuk menolak. Namun ia melihat surat petisi itu, lalu surat dari Yu Jing, dan ia pun dilanda dilema.

"Wang Erlang, bukannya aku tak mau, tapi benar-benar ada urusan penting yang membebani."

"Apa ada yang lebih penting dari pendidikan?" Wang Ning'an berkata dengan penuh semangat dan keyakinan.

Ouyang Xiu tersenyum getir, "Ini tentang Sungai Kuning, banjir sudah mengancam."

Sang guru tidak menutupi apa-apa, ia memberikan surat dari Yu Jing kepada Wang Ning'an.

Wang Ning'an menerima dengan ragu, lalu membaca surat itu dari awal hingga akhir.

Semakin dibaca, wajah Wang Ning'an makin serius. Memang benar, Yu Jing menyentuh inti masalah!

Sejak berdirinya Dinasti Song Utara, dalam waktu kurang dari seratus tahun, Sungai Kuning jebol lebih dari seratus kali, rata-rata setahun sekali, bahkan kadang dua-tiga kali setahun. Rakyat sangat menderita, sedangkan dana penanggulangan banjir yang dialokasikan pemerintah pusat setiap tahun tidak pernah membuahkan hasil. Banjir Sungai Kuning malah semakin parah.

Justru setelah reformasi Qingli gagal, akibat pertikaian politik, dana penanggulangan banjir tak turun, dan dalam beberapa tahun, situasi Sungai Kuning makin memburuk.

Yu Jing meninjau langsung, ia menyimpulkan bahwa setelah melewati Kaifeng, dataran semakin rata, aliran air melambat, endapan lumpur menumpuk, dasar sungai makin tinggi hingga hampir menjadi sungai gantung. Sejak masa Sui dan Tang, aliran Sungai Kuning sudah di ambang kehancuran. Jika tidak segera diambil tindakan, dalam beberapa tahun ke depan, Sungai Kuning akan mengalami banjir besar...

Wang Ning'an membaca dengan saksama. Ouyang Xiu, mengira dia belum paham, menjelaskan, "Pada tahun kedua era Mingdao, aku pernah lewat di Gongxian, pertama kali melihat Sungai Kuning. Medannya bergelombang, pegunungan menjulang, dari barat ke timur air Sungai Kuning mengalir keluar dari Sanmenxia, arusnya deras menembus celah-celah gunung, bergejolak, mengaum, ombak keruh menerjang langit, suaranya memekakkan telinga. Begitu dahsyat, tak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Seperti kata Li Taibai, 'Air Sungai Kuning datang dari langit,' memang tidak berlebihan!"

Ouyang Xiu mengenang dalam hati, lalu berkata, "Dulu aku sangat kagum, namun kemudian baru sadar, air Sungai Kuning ini sebenarnya bencana besar bagi dunia. Nasib jutaan rakyat tergantung pada satu sungai, sungguh berbahaya."

"Apa rencana guru besar?" tanya Wang Ning'an.

"Saya berencana segera bertindak, mulai dari Cangzhou ke utara, menelusuri Sungai Kuning untuk meneliti kondisi hidrologinya, lalu melaporkan hasilnya kepada Kaisar, memohon dana khusus untuk penanggulangan banjir, dan saya bersedia mengawasi langsung perbaikan Sungai Kuning."

Wang Ning'an terkejut, tak menyangka Ouyang Xiu ternyata seorang yang suka bertindak nyata. Selama ini ia terlalu meremehkan sang guru. Namun Wang Ning'an diam-diam menghitung waktu, tampaknya tidak cukup...

Pada tahun kedelapan era Qingli, antara bulan lima dan enam, hujan deras turun di sepanjang Sungai Kuning, air sungai meluap. Tak jauh dari Bianjing, di Shangkukou, tanggul jebol, air deras menerjang ke arah Daming Fu, dalam semalam kota dan kabupaten di Hebei berubah jadi lautan, jutaan rakyat terlantar...

——————————————————————————
Sudah cek daftar jabatan, sudah cek juga tentang Sungai Kuning... Kepala jadi besar, maaf sudah malam! Sekalian rekomendasi dua buku: "Sistem Tiga Kerajaan", tema baru yang layak dibaca! Juga novel sejarah kuliner "Di Ujung Lidah Song", cukup menarik!