Bab Empat Puluh Delapan: Pedang Pemakam Jiwa

Mohon dukungan langganan dan tiket bulanan! Langganan resmi adalah dukungan terbesar bagi Sepuluh Langkah!

Seberkas cahaya pedang hitam legam melesat seolah-olah keluar dari dasar neraka. Bersamaan dengan cahaya pedang itu, tampak bayangan sisa ribuan roh gentayangan. Sebuah kuali minyak yang telah rusak muncul di udara; ribuan roh terlihat jatuh ke dalamnya dan berubah menjadi abu.

Jurus Pedang Dharma Bela Diri!

Kilatan tajam memancar dari mata Shi Kong. Makna yang terkandung dalam jurus pedang ini sungguh mengerikan, seolah-olah seorang utusan pencabut nyawa dari neraka sedang berjalan di dunia manusia. Begitu pedang diayunkan, timbul ilusi samar bahwa jiwa seseorang akan diseret ke dalam api penyucian.

Puff!

Dengan suara ringan, pusaran air dan binatang buas itu sama-sama terbelah oleh satu tebasan pedang. Darah berhamburan. Yuan San mengerang tertahan dan terhuyung mundur. Salah satu telapak tangannya berlumuran darah, dengan bekas luka pedang yang dalam hingga tulang tampak di telapak tangannya.

“Pedang Pemakaman Jiwa, yang menduduki sepuluh besar Daftar Awan Air, ternyata benar-benar Pedang Pemakaman Jiwa!”

Suara Yuan San terdengar serak, bahkan masih menyimpan ketakutan. Ia menatap Lu Qing. Ilmu pedang seperti ini sungguh tidak tampak berasal dari dunia manusia. Ia dapat merasakan bahwa lawannya tadi telah menahan diri; kalau tidak, mungkin ia bahkan tidak akan mampu menahan satu serangan pedang. Sensasi mengerikan saat jiwanya seolah dicabik dan hendak terlepas dari tubuh benar-benar tidak ingin ia rasakan untuk kedua kalinya.

Apa?!

Begitu suara Yuan San jatuh, dua kapten pasukan pengawal kekaisaran lainnya langsung berdiri. Mereka menunjukkan ekspresi tidak percaya dan menatap Lu Qing.

Pedang Pemakaman Jiwa peringkat kedua Daftar Awan Air!

Kemudian, ketika melihat bahwa orang-orang dari Keluarga Lu sama sekali tidak tampak terkejut, Yuan San dan dua kapten pengawal lainnya saling berpandangan. Ketiganya menampilkan senyum getir. Terutama Yuan San, yang masih diliputi rasa takut. Seandainya ia tahu bahwa yang berdiri di hadapannya adalah Pedang Pemakaman Jiwa, ia sama sekali tidak akan menyerang, sebab ia sudah pasti bukan tandingannya.

Tentu saja, mereka bertiga tidak pernah menyangka bahwa Pedang Pemakaman Jiwa ternyata adalah anggota Keluarga Lu.

Mereka teringat peristiwa tiga tahun lalu. Seorang perempuan yang wajahnya tertutup kerudung tipis bangkit dari sebuah medan perang kuno Klan Hantu di Negeri Kuno Awan Air. Identitasnya tidak diketahui. Ia langsung memasuki medan perang kuno dari wilayah belantara, lalu dalam sehari berpindah sejauh delapan ratus li dan menebas enam pemuda unggulan Klan Hantu berturut-turut.

Peristiwa itu mengguncang seluruh medan perang kuno. Setelah itu, seorang jenderal hantu tingkat Prajurit Langit dari medan perang tersebut bahkan turun tangan.

Pada akhirnya, Pedang Pemakaman Jiwa beradu keras satu kali dengan jenderal hantu tingkat Prajurit Langit itu, lalu mundur tanpa cedera.

Sejak saat itu, nama Pedang Pemakaman Jiwa mengguncang seluruh Negeri Kuno Awan Air. Namun setelah pertempuran tersebut, ia menghilang tanpa jejak.

Dua tahun kemudian, ia kembali muncul. Kali ini, hanya dengan seorang diri dan sebilah pedang, ia memasuki kota kekaisaran. Ia mengalahkan belasan pemuda kuat dari Daftar Awan Air secara berturut-turut, lalu akhirnya masuk ke dalam daftar tersebut dan menduduki peringkat kedua.

Keesokan harinya, ia menggerakkan Daftar Giok Mentah dan menantang para pemuda berbakat yang tercantum di sana. Setelah tiga serangan pedang, seorang tokoh muda dari Utara Liar yang semula berada di peringkat tiga ratus enam puluh lima berhasil dijatuhkannya.

Namun, di luar dugaan semua orang, setelah masuk ke Daftar Giok Mentah, Pedang Pemakaman Jiwa tidak kembali menantang peringkat yang lebih tinggi. Ia sekali lagi menghilang tanpa jejak, hingga hari ini.

“Jadi, ternyata Nona adalah putri berbakat Keluarga Lu.”

Yuan Huatian tersenyum dan berkata, “Pertempuran di Daftar Giok Mentah kota kekaisaran kala itu sungguh memukau. Tiga tebasan untuk memakamkan jiwa—benar-benar luar biasa. Kali ini, kami sungguh beruntung dapat memperoleh bantuan Nona Lu.”

Perempuan itu tampaknya sangat dingin. Bahkan ketika berhadapan dengan Pangeran Kelima Yuan Huatian, ia hanya mengangguk ringan, lalu berbalik pergi. Ia bahkan tidak kembali ke tempat duduknya.

Menatap punggung Lu Qing yang menjauh, ketiga kapten pengawal kekaisaran itu diam-diam menghela napas kagum. Mereka sama sekali tidak menyangka bahwa salah satu dari sedikit tokoh muda berbakat dalam Daftar Giok Mentah di seluruh Negeri Kuno Awan Air ternyata tersembunyi di kediaman Keluarga Lu.

Mereka juga samar-samar dapat melihat bahwa perempuan itu pasti mewarisi warisan ilmu pedang yang luar biasa. Setidaknya, Pedang Pemakaman Jiwa jelas bukan salah satu ilmu warisan penjaga Keluarga Lu.

Sepuluh besar Daftar Awan Air, sekaligus peringkat tiga ratus enam puluh lima Daftar Giok Mentah?

Shi Kong menangkap beberapa percakapan di antara hadirin. Tatapannya sedikit menegang. Ini jelas lawan yang mengerikan. Dibandingkan dengan Ular Liar yang juga pernah masuk Daftar Awan Air, perbedaannya bagaikan langit dan bumi.

Kekuatan pedang yang terkandung dalam Pedang Pemakaman Jiwa sungguh menakutkan. Hanya dari satu serangan saja, hal itu sudah dapat terlihat dengan jelas. Sejak menyalakan Api Ilahi Hakiki, inilah pertama kalinya Shi Kong berhadapan dengan seorang pemuda kuat dari Alam Api Ilahi yang tidak sanggup ia pastikan akan dikalahkan.

Benar-benar layak disebut keluarga bangsawan dari sebuah suku dengan dasar warisan ribuan tahun.

Shi Kong menyingkirkan sebagian sikap meremehkannya. Waktu yang panjang adalah sesuatu yang paling tidak boleh diremehkan. Waktu mampu menciptakan terlalu banyak keajaiban.

“Putra pewaris telah tiba!”

Di luar aula utama, seorang pelayan Keluarga Lu menyampaikan berita melalui transmisi suara.

Beberapa tetua Keluarga Lu sempat tertegun, lalu segera menampakkan senyum. Pemuda itu juga merupakan putra pewaris Keluarga Lu. Begitu menapaki jalan kultivasi, ia telah memperoleh perhatian Kaisar Hijau. Hujan manis turun dari langit. Peluangnya untuk memasuki Alam Tingkat di masa depan pasti melampaui seluruh pemuda kuat generasi ini dari Keluarga Lu.

Karena itu, ia telah ditetapkan sebagai putra pewaris sejak dini. Penetapan itu bukan karena perlindungan ayahnya, melainkan hasil keputusan bersama seluruh tetua keluarga.

Saat itu, seorang pemuda berjubah hijau berjalan masuk dari luar aula utama. Walaupun wajahnya masih kekanak-kanakan, sudah tampak sedikit kegagahan di wajahnya.

Bahkan ketika melangkah, tubuhnya samar-samar memancarkan wibawa yang tipis. Saat pandangannya menyapu seluruh aula, beberapa pemuda kuat Keluarga Lu tanpa sadar menghindari tatapannya. Hati mereka bergetar.

Hanya dalam waktu lebih dari empat bulan, setelah kembali keluar dari perguruan, putra pewaris itu ternyata telah tumbuh hingga mencapai tahap seperti ini.

Di kursi teratas aula utama, mata Lu Shan-jun menampakkan riak samar. Kemudian, senyum yang jarang terlihat muncul di sudut bibirnya. Jelas, meskipun Lu Qingquan tidak memperlihatkan auranya, ia tetap mampu melihat bahwa tingkat kultivasi pemuda itu telah mulai menyalakan Api Ilahi Hakiki dan menapaki jalan menuju kesempurnaan besar dengan menembus delapan titik akal terakhir.

“Hormat saya kepada Pangeran Kelima.”

Lu Qingquan memberi salam sambil sedikit membungkuk. Sebagai putra pewaris, ia juga memiliki pangkat tingkat empat, hanya berada satu tingkat di bawah kepala keluarga, Lu Shan-jun.

“Putra berbakat Keluarga Lu. Aku sudah lama mendengar namamu. Ternyata memang luar biasa,” ujar Yuan Huatian sambil mengangguk.

“Bagaimana menurut Paduka Pangeran Kelima?”

Lu Shan-jun tiba-tiba membuka suara.

Kilatan aneh melintas di mata Yuan Huatian. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Karena Senior Lu juga bersedia melepaskannya, tentu saja aku akan membantu mewujudkan niat baik ini.”

“Terima kasih, Pangeran Kelima.”

Lu Shan-jun mengangkat semangkuk mata air darah, lalu menenggaknya hingga habis.

Hm?

Beberapa tetua Keluarga Lu terkejut. Bagaimana mungkin mereka tidak memahami maksud di balik ucapan Lu Shan-jun? Ia jelas bermaksud agar putra pewaris bergabung dengan rombongan Pangeran Kelima dan ikut memperebutkan peninggalan Pandai Besi Ilahi Lidu.

Putra pewaris mereka, Lu Qingquan, masih sangat muda—bahkan belum genap sebelas tahun. Pada usia seperti itu, ia seharusnya belum mencapai tahap untuk berlatih di luar. Betapapun kuat bakat dan tubuhnya, biasanya seseorang tetap membutuhkan setidaknya tiga tahun pengasingan dan akumulasi latihan demi membangun fondasi yang paling kokoh.

Kini ia hendak dilibatkan dalam persaingan bela diri yang akan menyapu seluruh Negeri Kuno Awan Air dan mempertemukan begitu banyak pemuda kuat. Bukankah ini terlalu dini?

Beberapa tetua Keluarga Lu ingin berbicara, tetapi ragu-ragu. Lu Qingquan bukan hanya satu-satunya putra pewaris Keluarga Lu saat ini, melainkan juga putra tunggal Lu Shan-jun, sang kepala keluarga.

Seiring kemajuan tingkat kultivasi seorang praktisi bela diri, hakikat kehidupannya juga terus berevolusi. Begitu menyalakan Api Ilahi Hakiki, vitalitas tubuhnya menjadi sangat kuat dan ia setidaknya dapat hidup hingga seratus lima puluh tahun.

Setelah menyalakan Lentera Langit, memadatkan Jiwa Yin, dan memasuki Alam Tingkat, bahkan seorang ahli Alam Manusia biasa setidaknya dapat hidup hingga tiga ratus tahun.

Namun, seiring berevolusinya hakikat kehidupan, melahirkan keturunan juga menjadi semakin sulit. Kecuali dengan makhluk yang memiliki tingkat kehidupan setara, pasangan biasa pada dasarnya tidak akan mampu menanggung sari kehidupan yang disuntikkan ke dalam tubuh mereka. Embrio pun sulit terbentuk, sehingga hampir mustahil untuk melahirkan keturunan.

Itulah alasan mendasar mengapa Lu Shan-jun, yang merupakan kepala Keluarga Lu dan telah berusia lebih dari enam puluh tahun, baru dapat memiliki Lu Qingquan sebagai putra tunggalnya.

Bahkan untuk melahirkan Lu Qingquan, ia harus menghabiskan salah satu obat roh kehidupan sejati yang jumlahnya sudah sangat terbatas di dalam keluarga, agar sari kehidupan yang tersisa dalam tubuh ibunya dapat bertahan.

Karena itulah, sejak lahir Lu Qingquan telah memiliki tubuh yang jauh lebih kuat daripada anak-anak biasa. Pada usia enam tahun, ia sudah mampu menarik busur seberat tiga batu. Setelah genap berusia sepuluh tahun, ia bahkan mengejutkan dunia dengan menarik perhatian berkat restu suci dan mendatangkan hujan manis dari langit.

Setelah itu, Lu Qingquan duduk di tempatnya, sejajar dengan Shi Kong, tepat di posisi pertama di bawah Pangeran Kelima dan Lu Shan-jun.

“Kakak Shi, sejak berpisah di perguruan, akhirnya kita bertemu lagi.”

Lu Qingquan menggenggam mangkuk giok di tangannya dan menatap Shi Kong. Senyum tipis tersungging di sudut bibirnya.

“Jadi, ternyata kau.”

Tatapan Shi Kong sedikit berubah. Pemuda ini pernah meninggalkan kesan yang sangat dalam pada dirinya saat berada di Danau Energi. Ia tidak menyangka bahwa pemuda tersebut adalah putra pewaris generasi ini dari Keluarga Lu.

Sekarang ia mengerti. Pemuda itu seharusnya adalah jenius muda yang pernah disebut Wu Qing kepadanya, orang yang seperti dirinya juga telah memperoleh restu suci Kaisar Hijau dan mendatangkan hujan manis dari langit.

Namun, entah mengapa, ketika melihat senyum hangat dan lembut pemuda itu, Shi Kong justru merasakan kewaspadaan dalam hatinya. Dari balik sepasang mata yang masih tampak kekanak-kanakan itu, samar-samar ia melihat hasrat yang sangat kuat.

Hasrat itu adalah dorongan gigih untuk mengejar jalan bela diri, bahkan lebih kuat daripada yang pernah dilihat Shi Kong pada siapa pun. Di dalamnya bahkan terselip sedikit kegilaan.

Meskipun Lu Qingquan menyembunyikannya dengan sangat baik, kini Shi Kong terus memurnikan Kunpeng biru di dalam lautan pikirannya dan meleburkan pikiran Kaisar Hijau. Kehendak spiritualnya pun terus terpelihara dan meningkat dengan kecepatan yang dapat dilihat setiap hari. Kepekaannya terhadap dunia luar juga semakin tajam, sehingga gejolak spiritual Lu Qingquan sama sekali tidak luput dari pengamatannya.

“Aku sudah lama mengagumi Kakak Shi.”

Lu Qingquan kembali tersenyum. Keteguhan dan kematangan seperti itu muncul di wajah seorang anak berusia sepuluh tahun, membuat Shi Kong merasa sangat janggal.

“Jadi, kalian berdua sudah saling mengenal sejak lama,” kata Yuan Huatian.

“Ketika Kakak Shi menempa besi kuasi-ilahi tingkat tinggi, seluruh puncak perguruan kami terguncang. Aku juga berada di sana. Sayangnya, aku tidak sempat berbicara banyak dengannya. Kelak, kita harus lebih sering bergaul,” jelas Lu Qingquan sambil tersenyum.

“Kalau begitu, kalian memang harus lebih sering berinteraksi. Dengan bertukar pandangan tentang jalan bela diri, kalian bisa saling memahami dan mengambil pelajaran,” ujar Lu Shan-jun sambil mengangguk, tampak sangat menyetujui.

Yuan Huatian menyesap mata air darah. Tatapannya seolah-olah tanpa sengaja menyapu tubuh Lu Shan-jun. Tak seorang pun menyadari bahwa sudut bibirnya samar-samar mengangkat dalam senyum penuh makna.

Sementara itu, di bagian bawah aula utama, banyak tetua Keluarga Lu dan para pewaris muda merasakan gejolak emosi yang tak terhingga.

Walaupun biasanya mereka dielu-elukan di seluruh suku dan memiliki kedudukan yang luar biasa, ketika benar-benar berada di panggung besar, mereka justru diabaikan.

Seperti putra pewaris Keluarga Lu, Shi Kong dari Klan Teratai Hijau, dan Pangeran Kelima Yuan Huatian—ketika ditempatkan di seluruh Negeri Kuno Awan Air, mereka semua adalah pemuda berbakat yang berdiri di puncak. Mereka benar-benar merupakan anak-anak yang disayangi langit.

Mohon dukungan langganan dan tiket bulanan! Langganan resmi adalah dukungan terbesar bagi Sepuluh Langkah!

Ingat alamatnya: Situs Sastra Tiga Lima.