Bab Empat Puluh Dua: Perjamuan Keluarga Rusa

Mohon dukungannya untuk berlangganan dan memberikan suara bulanan, karena berlangganan secara resmi adalah bentuk dukungan terbesar bagi penulis.

Peninggalan seorang empu dewa jelas bukan hal yang sepele. Sangat mungkin di dalamnya tersimpan senjata dewa yang ditempa semasa hidupnya. Setelah bertahun-tahun diserap oleh energi langit dan bumi, sulit dibayangkan seberapa hebat evolusi yang telah dicapainya.

Menurut penuturan Yuan Huatian, peninggalan empu dewa itu terletak di pegunungan liar yang berjarak ratusan mil dari Suku Luming. Sang empu dewa yang gugur kala itu bukan sekadar seorang pandai besi ahli, melainkan seorang petarung kuat yang telah melangkah ke ranah dimensi. Terlebih lagi, ia tidak memiliki keturunan dan kerabatnya telah gugur dalam bencana ras asing, sehingga jumlah harta yang ia tinggalkan sungguh tak terbayangkan.

Oleh karena itu, untuk mencegah harta tersebut jatuh ke tangan ras asing atau dihancurkan, pastilah telah dipasang berbagai segel pelindung. Sedikit saja ceroboh, nyawa bisa melayang di sana.

Selanjutnya, rombongan pun berangkat. Namun, mereka tidak langsung menuju lokasi peninggalan, melainkan berbelok kembali ke Kota Pegunungan Luming.

"Berita ini sedikit bocor. Meskipun keluarga kekaisaran memerintah seluruh negeri, kami tidak bisa mencegah suku-suku dan kekuatan di wilayah liar untuk turut memperebutkannya. Selain diriku, adik-adik kaisar yang lain masih terlalu muda, namun keempat kakak kaisar akan bersaing denganku untuk mendapatkan peninggalan empu dewa ini."

Di atas punggung kuda surgawi, tatapan Yuan Huatian tampak jauh dan tenang, seolah sedang menceritakan sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan dirinya sendiri. Kultivasi mentalnya membuat Shi Kong diam-diam merasa kagum.

Aliansi dan konfrontasi, perebutan kekuasaan kaisar!

Hingga titik ini, bagaimana mungkin Shi Kong tidak mengerti? Ini kemungkinan besar adalah perseteruan di antara kelima pangeran. Begitu melibatkan urusan internal keluarga kekaisaran, segalanya tidak akan sesederhana yang terlihat di permukaan.

Tujuan Yuan Huatian ke Kota Pegunungan Luming sangat sederhana, yakni bekerja sama dengan keluarga Lu untuk menjelajahi kediaman peninggalan empu dewa tersebut, memanfaatkan kekuatan mereka demi mendapatkan bagian harta.

Di atas punggung kuda bertanduk, Shi Kong memejamkan mata. Ia berasal dari masa depan dan mengetahui terlalu banyak sejarah masa lalu. Dalam dinasti feodal, dari zaman ke zaman, mereka yang terlibat dalam perebutan kekuasaan keluarga kekaisaran kebanyakan berakhir dengan nasib buruk, meskipun ini adalah zaman kuno. Shi Kong percaya bahwa roda sejarah tidak akan mudah diubah.

Setengah jam kemudian.

Kota Pegunungan Luming terlihat dari kejauhan. Peti mati batu berwarna abu-abu keputihan yang menghalangi gerbang kota masih ada di sana.

"Benda terkutuk apa itu? Mengapa bahkan penguasa keluarga Lu yang merupakan petarung ranah dimensi pun sulit menggoyahkannya?"

Seorang pengawal pribadi berbisik tidak percaya. Meskipun kabar yang beredar menyebutkan bahwa itu hanyalah perbuatan roh jahat Tuan Lushan, melihat peti mati batu yang tidak lecet sedikit pun itu, rasanya bahkan jika tubuh aslinya turun tangan, ia mungkin tidak akan bisa mengubah apa pun.

Yuan Huatian pun sedikit mengernyit. Peti mati batu ini pastilah tidak muncul begitu saja. Siapa sebenarnya yang melakukannya? Apakah ini ditujukan padanya, atau ditujukan kepada keluarga Lu?

Yang terpenting, jika kepala keluarga Lu saja sulit menggoyahkannya, dan jika memang ada pihak yang sengaja melakukannya, maka setidaknya ada satu petarung ranah dimensi yang bersembunyi di balik bayang-bayang, menunggu kesempatan.

Ini sama sekali bukan kabar baik. Entah nyata atau palsu, semuanya perlu diwaspadai dengan kewaspadaan tingkat tinggi.

Saat itu, keluarga Lu tampaknya sudah mendapatkan kabar. Dari kejauhan, terlihat para tetua keluarga Lu memimpin anggota klan menjaga gerbang kota. Melihat rombongan Shi Kong, mereka segera menyambut dengan senyum, "Silakan masuk, Pangeran Kelima. Perjamuan keluarga sudah disiapkan, menunggu Pangeran Kelima untuk menempati kursi."

Benar saja!

Hati Shi Kong tergerak. Terlihat jelas bahwa kejadian di gerbang kota hari itu hanyalah sebuah sandiwara.

Inilah tipu muslihat para penguasa. Shi Kong tidak menyukainya. Ia mempelajari esensi petir, yang ia cari adalah kekuatan petir yang murni dan tunggal, agar hatinya tetap jernih dan dapat melenyapkan segala musuh dengan satu sambaran.

Di depan gerbang kota.

Tetua keluarga Lu yang datang menyambut melirik sekilas ke arah Shi Kong yang berada di atas kuda bertanduk. Di matanya terpancar ketidaksukaan dan penghinaan yang tidak ditutupi.

Di mata tetua ini, Shi Kong hanyalah seorang pemuda yang beruntung mendapatkan kesempatan langka, mewarisi ilmu dari seorang empu pandai besi setengah dewa. Jika tidak, di usia semuda itu, tanpa bimbingan orang lain, bagaimana mungkin ia bisa mencapai tingkat pandai besi dewa tingkat tinggi.

Meskipun sudah mendapatkan kabar, banyak tetua keluarga Lu yang tetap merasa tidak senang dengan keberadaan Pangeran Kelima yang tinggal di kediaman Suku Qinglian selama beberapa hari. Belum lagi anggota keluarga Lu yang tidak tahu apa-apa, mereka merasa kesal. Bagi mereka, Suku Qinglian hanyalah klan peringkat tujuh yang paling bawah, namun berani bertindak seolah-olah menjadi tuan rumah. Ini benar-benar seperti serigala bermata putih; begitu mendapatkan sedikit kekuasaan, mereka tidak lagi memandang tuan lamanya.

Di atas kuda bertanduk, Shi Kong merasakan hal itu. Di tingkat kultivasinya, tatapan mata saja tidak bisa luput dari persepsinya, apalagi permusuhan yang terang-terangan dari tetua keluarga Lu ini. Shi Kong mengerti, ini adalah konsekuensi tak terelakkan dari lepasnya Suku Qinglian dari Suku Luming; penjelasan apa pun akan terasa hambar.

Sesaat kemudian, di bawah bimbingan tetua keluarga Lu, Shi Kong dan rombongan memasuki kota pegunungan melalui pintu samping. Terakhir kali menoleh ke peti mati batu yang menghalangi gerbang, Shi Kong memiliki firasat aneh di dalam hatinya. Dari dalam peti mati itu, seolah-olah ada suara yang terpancar, seolah sedang memanggil sesuatu.

Kediaman keluarga Lu!

Kuda-kuda bertanduk dibawa pergi oleh anggota keluarga Lu untuk diberi makan. Setelah rombongan Shi Kong benar-benar menginjakkan kaki di pusat kediaman keluarga tingkat tiga Suku Luming ini, Shi Kong baru mengerti apa artinya tempat yang memiliki keindahan tersembunyi.

Terlihat kabut tipis menyelimuti udara, itu adalah energi langit dan bumi yang sangat pekat. Di mana-mana ditanami tanaman langka, bahkan obat-obatan tua yang berumur ratusan tahun terlihat di mana-mana. Ada jembatan batu yang membentang di atas sungai jernih, paviliun dan gedung-gedung indah, serta burung-burung liar berukuran beberapa kaki dengan sifat lembut menari di tepi sungai. Fondasi seperti ini, meskipun Shi Kong sudah bersiap, tetap saja membuatnya terkejut.

Kesenjangannya terlalu besar. Dibandingkan dengan keluarga Lu, Suku Qinglian saat ini hanyalah sebuah gubuk jerami; tidak hanya sulit untuk berlindung dari angin dan hujan, fondasinya juga tidak kokoh, dan begitu ada badai, kemungkinan besar akan hancur berantakan.

"Silakan, Pangeran Kelima, kepala keluarga mengundang Anda untuk berbincang," ucap tetua keluarga Lu dengan hormat segera setelah mereka memasuki kediaman.

Yuan Huatian mengangguk, memberi isyarat kepada Shi Kong dan yang lainnya, lalu pergi seorang diri dan segera menghilang di koridor yang berkelok-kelok.

"Tuan-tuan sekalian, silakan nikmati mata air darah."

Setelah Pangeran Kelima pergi, pelayan keluarga Lu yang sudah bersiap maju membawa tempayan batu, menuangkan semangkuk mata air darah yang beraroma obat ke setiap orang. Namun, hingga giliran terakhir, yaitu Shi Kong, mata air darah yang tersisa di tempayan hanya cukup untuk mengisi setengah mangkuk kecil, dan yang terlihat hanyalah ampas obat yang banyak.

"Tidak apa-apa, ambilkan lagi," Shi Kong mengerutkan kening, lalu berkata dengan tenang.

"Tuan, sudah habis," ucap pelayan keluarga Lu itu dengan datar. Ia mengambil tempayan batu tersebut, bahkan tidak melirik Shi Kong, dan hendak berbalik pergi.

Hm?

Shi Kong mengangkat alisnya. Satu tangan terulur dan menekan ke bawah. Pelayan keluarga Lu itu tampaknya sudah bersiap, ia menghindar dengan cepat sambil memancarkan energi dalam yang tidak lemah dari tubuhnya. Ternyata dia adalah seorang petarung yang telah melangkah ke langkah ketiga ranah api dewa.

Seorang pelayan saja memiliki kultivasi seperti ini? Shi Kong mencibir. Tangannya turun secepat kilat, dan saat berikutnya, ia menekan bahu orang tersebut. Dengan sedikit tekanan energi, terdengar jeritan kesakitan.

Beberapa pengawal keluarga kekaisaran sedikit terkejut, namun segera tersadar. Kebanyakan dari mereka tersenyum sinis. Berada di ibu kota kekaisaran, tipu muslihat seperti apa yang belum pernah mereka lihat? Bahkan ada yang pernah menjadi pelakunya. Peristiwa di kediaman keluarga Lu ini, di mata mereka, hanyalah masalah sepele yang tidak layak disebut.

Brak!

Seiring dengan gerakan Shi Kong, pelayan keluarga Lu itu tidak memiliki daya untuk melawan. Kedua lututnya tertekuk dan ia jatuh berlutut, bahkan terdengar suara retakan tulang di bahunya.

"Beraninya kau bertindak lancang di kediaman keluarga Lu kami!"

Pelayan itu mengertakkan gigi, wajahnya memerah padam, menatap tajam ke arah Shi Kong. Pada saat yang sama, suara dingin terdengar dari paviliun di kejauhan.

"Kau Shi Kong? Siapa yang memberimu keberanian untuk menindas pelayan keluarga Lu kami? Lepaskan dia!"

Shi Kong mengangkat alis dan mendongak. Itu adalah paviliun kayu cendana setinggi tiga lantai yang berjarak puluhan meter. Saat itu, di lantai tiga yang tertinggi, beberapa pemuda dan pemudi berkumpul, memandang ke bawah ke arah sini. Orang yang baru saja berbicara adalah pemuda berjubah ungu yang memimpin mereka.

"Siapa kau?"

Shi Kong bertanya, tetapi tangannya tidak bergerak. Pelayan keluarga Lu itu mengerahkan seluruh kekuatannya namun tetap tidak bisa melepaskan diri. Telapak tangan yang menekan bahunya itu terasa seperti gunung lima jari yang tak tergoyahkan, membuatnya sesak napas.

"Apakah kau tidak mendengar perkataanku!"

Pemuda berjubah ungu itu mengerutkan kening, wajahnya menjadi gelap, dan ia membentak, "Berbuat onar di kediaman keluarga Lu kami, apakah kau ingin memberontak!"

"Memberontak?" Shi Kong menyunggingkan senyum dingin di sudut bibirnya, "Aku adalah pejabat tingkat empat kerajaan kuno, dan Suku Qinglian-ku juga berada di bawah kendali langsung kerajaan kuno. Kau bilang aku memberontak, apakah kau anggota keluarga kekaisaran?"

Setelah Shi Kong selesai berbicara, orang-orang di paviliun, termasuk para pemuda lainnya, langsung berubah wajah. Jika perkataan ini sampai ke telinga Pangeran Kelima, mereka kemungkinan besar tidak akan berakhir dengan baik; kepala keluarga tidak akan menunjukkan belas kasihan.

"Lancang!"

Pemuda berjubah ungu itu segera memaki dengan marah, lalu tubuhnya melesat turun dari paviliun lantai tiga. Gerakannya anggun, langkah kakinya sangat terampil, seolah-olah bunga prem yang mekar di tengah musim dingin, memancarkan aroma harum. Dalam beberapa langkah, ia melintasi puluhan meter dan mendarat tepat delapan meter di depan Shi Kong.