Bab Lima Puluh Satu: Panah Emas

Lembah Pemakaman Dewa begitu sunyi. Para praktisi muda dari berbagai kekuatan dengan kompak menahan diri dalam ketenangan.

Shi Kong juga sedang duduk bersila, memusatkan perhatian untuk meresapi dan mencerna apa yang telah ia dapatkan selama beberapa hari terakhir. Terutama ilmu pedang Lu Qing yang memberinya inspirasi besar. Dengan menggabungkannya bersama landasan tanah kuning dari Domain Dewa Kuno, ia mulai mendapatkan gambaran untuk jurus kedua dari tingkat bela diri Pedang Guntur.

Saat bulan purnama tergantung tinggi di puncak langit, Pangeran Kedua dan Pangeran Pertama datang bersamaan. Jubah naga mereka berlumuran darah, dan masing-masing menjinjing sebuah kepala di tangan mereka. Rambut perak panjang mereka memancarkan cahaya suci di bawah sinar rembulan.

"Kepala kaum Dewa!"

Beberapa praktisi muda berseru kaget. Meski mereka sendiri telah berjuang melewati jalan penuh darah untuk sampai ke sini, hanya sedikit yang benar-benar mampu membunuh praktisi muda kaum Dewa yang mencegat mereka. Sebab, mereka yang berani bertindak sendirian adalah para elit dari generasi muda kaum Dewa, yang banyak di antaranya telah mendekati tingkat ahli kelas dua. Di antara rekan sebaya, tidak banyak yang mampu mengungguli mereka, dan kebanyakan hanya bisa membuat mereka mundur setelah pertarungan sengit.

Bum!

Hampir bersamaan, kedua pangeran itu melempar kepala di tangan mereka ke arah dinding gunung di dekatnya hingga hancur berkeping-keping.

Ini adalah tindakan untuk menunjukkan kekuatan, bukan hanya kepada para praktisi muda yang berkumpul di Lembah Pemakaman Dewa, tetapi juga kepada para praktisi muda kaum Dewa yang bersembunyi di kegelapan.

"Pangeran Kedua dan Pangeran Pertama telah tiba, hanya tinggal Pangeran Ketiga yang tersisa."

Seseorang berbisik, namun segera dibantah oleh yang lain: "Pangeran Ketiga mungkin tidak akan datang. Dia telah melangkah ke ranah posisi, bakatnya luar biasa, sudah bukan di level yang sama dengan kita. Sekarang dia sedang berusaha menembus Daftar Manusia, warisan Dewa Pengrajin mungkin tidak lagi menarik baginya."

Banyak orang menghela napas setelahnya. Dia adalah anomali di keluarga kerajaan dengan fisik yang luar biasa. Konon, darahnya telah bangkit, mewarisi sebagian fisik dari leluhur raja pertama. Di usia enam belas tahun, dia berhasil menembus langit dan bumi luar-dalam, menyalakan lentera surgawi, dan memadatkan jiwa yin. Dia melangkah ke ranah posisi, menjadi ahli kelas satu, dan di depan gerbang ibu kota, dia menantang jenderal hantu tingkat prajurit surgawi, lalu membunuhnya hanya dalam sepuluh jurus.

Pertempuran itu tidak hanya mengguncang Kerajaan Kuno Shuiyun, tetapi juga mengejutkan Kota Utama Sanshui, bahkan namanya terdengar hingga ke Prefektur Hailing. Peringkat Pangeran Ketiga di Daftar Permata pun melonjak ke urutan 136, menjadikannya praktisi muda dengan peringkat tertinggi di seluruh Kerajaan Kuno Shuiyun.

"Adik keempat, adik kelima."

Kedua pangeran itu mengangguk ke arah Pangeran Keempat dan Yuan Huatian. Mereka juga membawa banyak pengikut. Rombongan itu berhenti di Lembah Pemakaman Dewa untuk beristirahat, tanpa menyinggung sedikit pun tentang tujuan mereka mencari warisan Dewa Pengrajin.

Namun, Shi Kong samar-samar menangkap fluktuasi energi yang sangat halus dari kejauhan. Ia seketika waspada. Di negeri liar yang luas ini, selain binatang buas yang tak terhitung jumlahnya, terdapat berbagai ras asing yang bersembunyi. Mereka bahkan lebih memahami negeri liar ini dibandingkan umat manusia, bahkan memiliki metode penyembunyian unik yang sulit diwaspadai.

Lu Qing yang tadinya memejamkan mata pun membukanya. Ia menyapu pandangan ke sudut kejauhan dengan tenang, jelas merasakan sesuatu. Namun tak lama kemudian, ia kembali memejamkan mata dan tidak lagi mempedulikannya.

"Semuanya, waspadalah. Sepertinya kabar ini telah bocor sepenuhnya," transmisi suara Yuan Huatian terdengar dengan nada serius, jelas ia juga merasakan energi yang bersembunyi di kejauhan.

Pandangan para pengawal kerajaan menjadi berat. Ini jelas merupakan tekanan. Di negeri liar, ras asing memiliki keunggulan mutlak, dan mereka tidak tahu berapa banyak musuh yang datang.

Di Kerajaan Kuno Shuiyun, kaum Dewa, Dewa Sejati, ras Darah, dan ras Hantu adalah yang paling merajalela. Ras asing lainnya jarang terlihat di sini. Selama ribuan hingga puluhan ribu tahun, keempat ras ini telah berakar di kerajaan, entah sudah berapa generasi yang mereka hasilkan. Pertarungan dan penaklukan di antara mereka tidak pernah berhenti, dan medan perang kuno didirikan terutama untuk menahan keempat ras asing ini.

Malam di negeri liar begitu dingin, menusuk tulang. Di langit kesembilan, bulan dewa menggantung tinggi, mulai turun setelah mencapai puncak langit.

Di Lembah Pemakaman Dewa, alih-alih bersantai, orang-orang justru semakin waspada. Sebab, beberapa praktisi muda yang memiliki indra tajam telah menyampaikan keanehan tersebut kepada semua orang. Di hadapan ras asing, tidak ada perbedaan faksi; ini tidak ada hubungannya dengan perebutan warisan Dewa Pengrajin.

Bum!

Saat bulan dewa mulai terbenam, suara desingan anak panah yang tajam terdengar. Sebuah cahaya panah berwarna emas melesat seperti pelangi yang menembus kehampaan, menghujam ke dalam dinding gunung di Lembah Pemakaman Dewa.

Ini adalah...

Hampir bersamaan, semua orang membuka mata. Mereka menatap dinding gunung itu, wajah mereka seketika menjadi kelam.

"Kakak kedua!"

Seorang pemuda berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun meraung sedih. Matanya melotot, penuh ketidakpercayaan dan duka mendalam, menatap tajam ke arah dinding gunung itu.

Itu adalah seorang pria muda yang wajahnya mirip dengan pemuda tadi. Saat ini, dahinya telah tertembus oleh sebuah anak panah besar yang diselimuti api emas, memaku tubuhnya di dinding gunung.

"Api Emas, itu kaum Dewa Sejati!"

Banyak praktisi muda tersadar, kemarahan meluap-luap. Seorang ahli kaum Dewa Sejati telah menyerang dari jarak yang sangat jauh, membunuh seorang praktisi muda dari Suku Changchun di Lembah Pemakaman Dewa dengan satu panah. Ini adalah penghinaan telanjang dan pernyataan perang, mereka tidak menganggap siapa pun di tempat itu sebagai ancaman.

"Sialan, itu adalah Api Dewa bawaan yang berasal dari darah emas. Sangat ganas, api bawaan yang hanya dimiliki kaum Dewa Sejati. Hampir tidak ada yang tidak bisa dibakar, sedikit saja tersentuh, jiwa akan meleleh."

"Siapa orang itu! Tidak ada kekuatan ranah posisi, bukan tokoh tingkat prajurit surgawi, masih berada di ranah yang sama dengan kita."

"Menakutkan!"

Di tengah amarah, banyak orang merasa gentar. Sebab, yang terbunuh bukanlah orang sembarangan, melainkan bibit unggul dari Suku Changchun, seorang praktisi muda yang telah menyalakan api dewa bawaan. Dia bahkan tidak mampu menangkis satu panah pun. Mungkin ada unsur serangan mendadak, tetapi tidak bisa dipungkiri bahwa panah ini benar-benar mengerikan. Beberapa praktisi muda bahkan berpikir, jika panah itu ditujukan kepada mereka, kemungkinan besar mereka tidak akan bisa menghindar atau menahan, dan akan berakhir dengan nasib yang sama.

"Apakah praktisi muda kaum Dewa Sejati telah keluar dari medan perang kuno?"

Pangeran Keempat berdiri, tatapannya dalam, jelas tengah memikirkan identitas lawan.

Saat itu, gelombang energi bela diri yang kuat menyapu keluar. Ini adalah tindakan beberapa praktisi muda di Lembah Pemakaman Dewa yang tidak tahan lagi dan ingin memaksa keluar ahli kaum Dewa Sejati yang bersembunyi di kegelapan.

Bum!

Tanpa tanda-tanda, suara desingan panah terdengar lagi. Panah emas membakar ruang hampa, seperti kilat dewa berwarna emas, sekali lagi menembus seorang wanita muda dari Suku Yunxia dan memaku tubuhnya ke tanah.

"Tolong aku!"

Wanita muda Suku Yunxia itu memiliki kulit seputih salju, bening seperti lemak domba. Parasnya cantik dan tubuhnya anggun. Selama hari-hari ini, ia dikelilingi oleh banyak praktisi muda bak bintang di antara rembulan. Namun kini, ia mengerang dan memohon pertolongan karena api emas dari anak panah itu telah menyelimuti seluruh tubuhnya, membakar setiap inci kulitnya. Yang pertama terbakar adalah pakaian sutranya, memperlihatkan tubuhnya yang sempurna, namun segera berubah menjadi hitam hangus. Daging dan kulitnya terkelupas, kerangka putihnya pun segera terbakar. Tak sempat diselamatkan, tak lama kemudian ia benar-benar berubah menjadi abu.

"Bajingan!"

Banyak praktisi muda gemetar karena marah, tetapi mereka sama sekali tidak bisa menemukan keberadaan lawan.

"Beraninya kau keluar dan bertarung!"

Pemuda Suku Changchun yang kakaknya terbunuh itu meraung dan menjerit. Ia tampak seperti orang gila, hatinya dipenuhi kebencian dan kesedihan, ingin bertarung sampai mati demi membalaskan dendam sang kakak.

Bum!

Suara desingan panah ketiga terdengar. Panah emas melesat di udara, terlalu cepat. Hampir seketika saat suara desingan terdengar, anak panah itu sudah sampai tiga inci di depan dada pemuda tersebut.

Namun kali ini, akhirnya ada seseorang di Lembah Pemakaman Dewa yang bertindak.

Cring!

Sebuah cahaya pedang, seperti kilat perak yang menembus langit, memotong jalan panah emas tersebut tepat sebelum menghantam sasaran. Ini adalah kecepatan ekstrem, sangat cepat hingga tak terbayangkan. Bahkan energi bela diri beberapa praktisi muda tidak mampu menangkap jejaknya sedikit pun. Terlalu cepat, bahkan melampaui kemampuan mental mereka.

Dang!

Percikan api memercik, setiap percikan sebesar kepalan tangan, membara dan panas. Berasal dari api emas kaum Dewa Sejati, setelah jatuh ke tanah, api itu langsung melelehkan lubang-lubang sedalam penggilingan batu.

Siapa dia?

Saat melihat sosok orang yang bertindak, banyak praktisi muda tertegun. Karena mereka belum pernah melihat atau mendengar tentang pemuda ahli seperti ini, tidak sesuai dengan ingatan maupun desas-desus yang mereka ketahui.

Yang terpenting, yang menahan anak panah emas itu bukanlah pedang sungguhan, melainkan dua jari yang disatukan, diselimuti ketajaman berwarna ungu, menahan ujung anak panah itu. Meski api emas membakar dan disertai ketajaman jalur panah, hal itu tidak mampu menggoyahkan ketajaman ungu tersebut sedikit pun.

"Tubuh fisik yang sangat kokoh!"

"Meskipun anak panah emas itu hanya ditempa dari besi murni yang ditempa empat puluh kali lebih, dengan tambahan api emas, kekuatannya tidak kalah dengan senjata api dewa biasa!"

"Orang ini sepertinya berjalan bersama Pangeran Kelima, apakah dia berasal dari Suku Luming?"

Lembah Pemakaman Dewa gempar. Dalam situasi seperti itu, sangat sedikit orang yang mampu bertindak tepat waktu untuk mencegat, apalagi mampu menahannya seketika. Kecepatan seperti ini benar-benar mengerikan.

Yang terpenting, yang bertindak jelas adalah seorang pemuda yang terlihat belum lama berlatih. Mampu menahan anak panah emas yang bahkan bisa membunuh bibit unggul yang telah menyalakan api dewa bawaan, jelas menunjukkan bahwa ia memiliki tingkat kultivasi yang sangat kuat.

"Pedang yang sangat cepat. Di sisi adik kelima, ternyata memang banyak orang berbakat."

Pangeran Kedua angkat bicara. Ia adalah pemuda yang terlihat agak jujur, dengan tubuh kekar dan rambut pendek seperti jarum. Saat ini, ia menatap Shi Kong dengan pandangan penasaran, seolah ingin melihat menembus dirinya dari luar ke dalam.

Tepat saat jari pedang menahan anak panah emas tersebut, Shi Kong baru saja akan bergerak, tiba-tiba, benih api yang dipadatkan oleh api dewa bawaan di Dantian tengahnya menghasilkan daya hisap yang mengerikan. Seketika itu juga, api emas yang terkandung dalam anak panah emas tersebut tersedot ke dalam tubuhnya seperti seratus sungai kembali ke laut, lalu masuk ke dalam benih api.

Dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang, benih api yang tadinya merah seperti permata darah itu menyusut drastis. Sesaat kemudian, ukurannya hanya tersisa sebesar separuh ibu jari, dan warnanya yang semula merah seperti permata darah pun memudar, samar-samar menunjukkan kecenderungan berubah menjadi transparan.