Bab 107 Penghargaan

“Empat Laut Damai” adalah kedai teh terbaru di Cangzhou, dalam waktu lebih dari setengah tahun telah berkembang menjadi tempat paling besar dan meriah di kota tersebut.

Setiap toko sukses pasti memiliki rahasia tersendiri.

Empat Laut Damai memiliki tiga keunggulan utama. Pertama adalah cerita rakyat, di mana seniman paling terkenal di Cangzhou, Han Katak, menjadi pengisi acara, menceritakan kisah autentik dan orisinal dari “Tiga Kerajaan.” Banyak orang dari luar kota datang jauh-jauh hanya untuk mendengarkan cerita Tiga Kerajaan, setiap kali mereka dibuat terpesona dan pulang dengan puas.

Keunggulan kedua adalah teh. Mereka menjual teh hijau murni tanpa banyak proses rumit atau bahan tambahan, hanya daun hijau muda dengan aroma teh yang ringan, rasa pahit yang panjang, ketika diminum mampu menghilangkan dahaga dan meninggalkan aroma harum di bibir dan lidah… tentu saja, tren ini lebih banyak dipegang oleh para intelektual, rakyat biasa sulit mengikuti gelombang ini.

Semua orang di dunia suka kue teh, yang selalu ditambahkan bawang, jahe, dan bawang putih, dihancurkan dan dimasak… Jika berani bilang itu tidak enak, sebenarnya juga enak! Tidak banyak orang yang berani melawan arus tren, seperti menonton opera, meskipun tidak mengerti, tetap harus duduk tegak dan berlagak bijaksana, itulah gaya yang dicari!

Baru saja memperkenalkan teh hijau, belum banyak yang menyukainya, Wang Ning’an bahkan merasa usaha ini akan gagal. Beruntung kemudian Ouyang Xiu datang ke Cangzhou, seorang tokoh besar dunia sastra yang mampu melawan tren dan memimpin arah budaya.

Ouyang memuji teh hijau dengan antusias, dan dengan santai menulis banyak puisi dan artikel, nilai teh hijau langsung melonjak berkali-kali lipat. Bukan hanya untuk menikmati teh, tapi juga untuk merasakan aura suci Ouyang, orang pun ingin mencobanya.

Sedangkan keunggulan ketiga adalah ciri khas Empat Laut Damai. Kedai teh ini sangat besar, dengan banyak ruang pribadi yang kedap suara, khusus untuk para tamu berbisnis.

Setiap hari ada petugas yang membacakan perintah terbaru dari istana, harga berbagai barang di pasar Cangzhou dikirim langsung ke Empat Laut Damai, sehingga siapa pun yang duduk di kedai teh ini bisa mengetahui segala informasi dengan jelas.

Minum teh, mendengarkan cerita, berbisnis, sungguh suasana yang sangat nyaman!

...

Cao Yi di ibu kota, dalam ingatannya Cangzhou selalu dikaitkan dengan pengasingan. Hanya dengan satu kamp tahanan saja, sudah ada tujuh atau delapan puluh ribu orang. Cangzhou dipenuhi tentara pengasingan, di mana-mana ada preman dan penjahat, benar-benar daerah terpencil.

Siapa sangka setelah tinggal beberapa waktu, hiburan di Cangzhou tidak kalah seru, makanan lezat dengan cita rasa unik, masakan lebih enak daripada di ibu kota, di pasar banyak pelayan antar makanan berpakaian rapi, ramah dan penuh perhatian, bahkan lebih praktis dari ibu kota.

Hanya saja gadis-gadisnya tidak secantik di Fanlou, memang tidak bisa dibandingkan, ibu kota adalah tempat berkumpulnya para wanita cantik dari seluruh negeri, dengan pesona eksotis, apa pun ada…

Cao Yi menggelengkan kepala, kurang gadis cantik, makanan enak yang menggantikan.

Daging babi di Cangzhou memang lezat, sepotong paha babi seberat sekitar sepuluh kilogram, merah menggiurkan, aroma harum menyengat, kulitnya gemetar penuh sari daging, tetapi sama sekali tidak berminyak, semakin dimakan semakin habis.

Cao Yi mengunyah dengan lahap, aroma harum tertinggal di bibir dan gigi, citra santun lenyap, sudah menghabiskan separuh paha babi, lalu meminum semangkuk besar teh hijau, bersandar di kursi sambil mendengarkan cerita, sungguh sangat nyaman.

“Ngomong-ngomong, Paman Negara, hidupmu ini terlalu menyenangkan, sungguh membuat orang iri,” kata Wang Ning’an sambil membuka tirai, duduk di seberang Cao Yi dengan santai.

Cao Yi mengedipkan mata besar, malas berkata, “Tuang sendiri tehnya, paha babi masih setengah, silakan.”

“Makan sisa kamu?” Wang Ning’an benar-benar kehabisan kata-kata, “Paman Negara, aku kira kamu orang yang murah hati!”

Cao Yi tanpa sopan berkata, “Aku kira kamu orang setia!”

“Bukankah begitu?” Wang Ning’an terkejut bertanya.

Cao Yi menegakkan punggung, bersendawa dengan keras, “Tentu tidak, kamu tahu aku disuruh iparku datang jauh-jauh ke Cangzhou untuk apa?”

“Aku tidak akan menebak maksud Kaisar.”

“Plak! Kamu pura-pura! Sebuah arena berkuda membuat iparku sangat berterima kasih, dan Wang bersaudara sangat diistimewakan. Tapi Akademi Enam Seni bagaimana? Iparku ingin mendirikan sekolah rakyat, mengambil alih bagian keluarga bangsawan, tapi kamu diam-diam bersekongkol dengan keluarga Han, kamu kira kamu pantas mendapat rahmat Kaisar?”

Cao Yi berbicara dengan tegas dan penuh semangat, tanpa sungkan menuduh.

Namun Wang Ning’an sama sekali tidak peduli, kenapa Cao tidak bicara saat itu juga? Kenapa tidak mengadu ke Zhao Zhen? Jelas dia merasa bersalah.

“Keluarga Wang kami tidak sebanding dengan keluarga Cao, sudah makmur berabad-abad, sangat terkenal dan berpengaruh! Kalau kamu merasa Kaisar harus menekan bangsawan, maka Paman Negara harus berani memutuskan hubungan keluarga,” kata Wang Ning’an dengan tenang.

Cao Yi terdiam, anak muda ini sungguh luar biasa! Umurnya masih muda tapi sudah melihat semua masalah ini dengan jelas!

Cao Yi mengeluh, “Wang saudara, aku tidak ingin berputar-putar. Kekuatan keluarga bangsawan semakin lemah, tidak ada penerus, pejabat sipil menekan dari luar. Bahkan keluarga Yang hampir keluar dari militer. Untungnya Yang Huaiyu berjasa, keluarga Yang mendapat bisnis minuman langka dan membuka percetakan di ibu kota, mendapat untung ganda, baru bisa bertahan.”

Setelah berkata, Cao Yi tersenyum tanpa daya, “Wang Erlang, semua ini tak lepas dari bantuanmu.”

“Tidak kok! Itu keluarga Yang yang berusaha sendiri,” Wang Ning’an berkata sopan namun penuh bangga, seorang sarjana biasa bisa menentukan naik turunnya sebuah keluarga, sungguh suatu kebanggaan.

“Api besar memasak minyak, bunga mekar indah, semua bilang keluarga Cao makmur, tapi hanya kami yang tahu penderitaannya. Sekarang masih bergantung pada kakakku. Iparku sudah berumur dan belum punya anak lelaki, kakakku juga sudah tua, mungkin tidak beruntung melahirkan anak untuk keluarga kerajaan. Sejak dulu ibu dinilai dari anaknya, kalau ada selir muda melahirkan putra mahkota, keluarga Cao akan segera tergantikan.”

Cao Yi menyingkirkan sikap sinisnya, menjadi sangat serius.

“Erlang, kita masih baru kenal, aku seharusnya tidak bicara ini, tapi aku tahu kamu berbakat, punya strategi. Kamu tidak menghabisi keluarga Han, tapi bekerjasama, uang bersama-sama dapat. Aku merasa kamu loyal, bisa diandalkan. Kalau kita bersatu, akan baik untuk kita berdua.”

Cao Yi terlihat santai, tapi di dalam hati sangat jelas. Keluarga besar yang berusia ratusan tahun pasti pandai melihat situasi, bermain dua sisi sekaligus.

Jangan pandang sebelah mata keluarga Wang yang sekarang belum terlalu besar, tapi mereka sudah menyiapkan segalanya, punya pengaruh lokal, dipercaya Kaisar, bahkan pejabat sipil pun mendukung, sudah bersekutu dengan keluarga bangsawan di Hebei, jalannya bahkan lebih lebar dari keluarga Cao!

Memberi bantuan saat dibutuhkan lebih berharga daripada hadiah di saat senang, jika sekarang tidak memulai, kapan lagi?

“Hahaha, Paman Negara memang orang bijak, aku juga akan bicara terus terang, keluarga adalah yang utama dalam negara, baru kemudian negara bisa dibahas. Pewarisan tak boleh terputus, masa jabatan, ayah mati anak gantikan, itu pasti jadi bahan omongan.”

Cao Yi terus mengangguk, “Saudaraku, kamu benar! Kalau ada jalan keluar, tunjukkan padaku, aku pasti jadi teman sejati!”

Wang Ning’an mengeluarkan sebuah paket kertas dari dalam bajunya, tersenyum dan mengulurkan ke Cao Yi. Ketika dibuka, ternyata berisi gula putih bersih seperti salju!

...

“Di bawah perintah: Raja menghendaki hati tulus untuk memperlakukan orang, sehingga bisa memperoleh kesetiaan menteri, menilai kejujuran dalam tulisan, sehingga dapat meraih hati seluruh negeri… Alat mulia tanpa pamrih, kerja setia adalah miliknya. Dia adalah panglima hebat, dengan jasa lama, diberi penghormatan dan kekuasaan, membangun kekuatan dan perlindungan… Wang Liangjing, berasal dari keluarga terkenal, selalu berhasrat membalas budi negara, menghadapi kekacauan, bertindak tanpa takut. Menggerakkan pasukan, tidak menghindar dari kematian, menumpas pemberontak, jasa sangat besar, dianugerahi gelar Dunwulang, Komandan Cangzhou, diberikan uang sebanyak 3000 guan, satu set baju zirah dan senjata… Demikian perintah.” Pelayan istana Su Gui melantunkan surat perintah dengan intonasi tegas.

Sudah lama beredar kabar Wang Liangjing akan diangkat menjadi komandan, kini resmi diumumkan, tak mengejutkan, tapi hanya mendapatkan gelar Dunwulang membuat semua orang tercengang!

Dunwulang adalah jabatan tingkat delapan, jabatan militer Dinasti Song sangat nyata, tingkat delapan bukan posisi rendah! Selain itu, Dinasti Song menggunakan sistem aneh memisahkan jabatan dan tugas, dengan gelar Dunwulang, dia bisa menjadi komandan tertinggi, tapi hanya diberi posisi Komandan Cangzhou, jabatan tinggi tapi tugas rendah.

Ini bukan karena Kaisar menekan Wang Liangjing, tapi agar langkahnya lebih mantap, pondasi lebih kuat, juga menghindari gosip. Selama Wang Liangjing bisa berprestasi, kenaikan pangkat hanya dalam sekejap, kasih sayang Zhao Zhen sangat jelas!

Semua bilang Zhao Zhen lembut hati, memang luar biasa.

Wang Liangjing menggenggam surat perintah dengan tangan gemetar, hendak mengucapkan terima kasih, pelayan Su Gui tersenyum tipis, “Jangan buru-buru, masih ada lagi!”