Bab 114: Orang Bodoh dengan Uang Banyak, Cepat Datang!

Wang Liangjing tak pernah menyangka bahwa tindakannya sendiri justru menyelamatkan kakak ketiganya. Han Qianshou datang ke Song untuk menyerang Caogu dan akhirnya tertangkap oleh tentara Wang.

Reputasi Han Derang memang mulai memudar, bahkan Liao tidak peduli dengan nasib Han Qianshou. Bao Zheng memenjarakannya, dan tiga bulan kemudian Han Qianshou meninggal dunia tanpa sehelai tikar alang-alang pun, lalu dibuang ke tempat pembuangan mayat liar, menjadi santapan bagi anjing liar.

Kematian Han Qianshou membuat keluarga Han yang sudah sulit bertahan menjadi semakin terpuruk. Padang rumput mereka direbut, sapi dan domba dirampas, ladang dicaplok, bahkan armada kapal yang pernah mereka miliki jatuh ke tangan seorang tokoh besar.

Tokoh besar itu sama sekali tak mengerti arti laut, dia tidak peduli dengan armada kapal itu. Hal ini memberi Wang Liangjing kesempatan langka sekali seumur hidup. Saat para prajurit penjaga kabur, dia menghasut para pelaut dan budak untuk memberontak, merebut tiga kapal, meninggalkan Liao, dan mengarungi lautan selama lima hari. Hampir semua orang kelaparan hingga terbaring putus asa di dek menanti kematian. Namun tiba-tiba mereka menemukan sebuah pulau, menggunakan sisa tenaga terakhir untuk mendarat. Persediaan makanan melimpah dan air tawar yang manis membuat mereka kembali hidup.

Di antara mereka, Wang Liangjing yang berpengetahuan luas diangkat menjadi pemimpin pulau. Setelah menetap di pulau, Wang Liangjing semakin menguatkan ikatan keluarga. Bertahun-tahun berlalu, kasus keluarga Xue mungkin sudah terlupakan oleh banyak orang. Dia pun berlayar kembali ke Song, lalu berkeliling hingga sampai ke Cangzhou, menghabiskan waktu hampir dua bulan penuh perjuangan dan penderitaan.

Sesampainya di rumah, Wang Liangjing terkejut. Rumah lama sudah hilang, digantikan oleh bangunan baru yang megah, sebuah tempat pemujaan keluarga yang luas, dan prasasti batu tinggi yang mencatat jasa-jasa leluhur Wang. Melihat ini semua, Wang Liangjing merasa seperti bermimpi, tak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Setelah mendengar keluhan dari saudara-saudaranya, Wang Liangjing menepuk bahu adik keempatnya dengan penuh perasaan.

“Adik keempat, sungguh tak kusangka, di antara kita semua, kamulah yang benar-benar meraih kesuksesan besar!”

Wang Liangjing tersipu merah. Dia merasa bukan dialah yang berkemampuan sehebat itu, kalau bukan karena putranya, mungkin keluarga Wang sudah benar-benar hancur. Tapi, di mana anak itu sekarang?

Saat Wang Liangjing sedang termenung, pintu terbuka dan harum semerbak menyeruak. Ternyata Wang Ning’an telah menyiapkan beberapa hidangan dan membawa sebotol anggur.

Dari kejauhan, Wang Liangjing sudah mencium aroma anggur.

“Anggur yang enak! Cepat berikan, aku ingin mencicipi!”

Wang Liangjing memang pecandu anggur. Dia langsung mengambil botol anggur, menuangkan segelas, lalu meneguknya tanpa bisa dicegah.

Setelah meneguk, wajahnya langsung memerah, lehernya membesar, matanya merah hingga bola matanya hampir menonjol keluar, membuat Wang Ning’an terkejut. Setelah beberapa lama, Wang Liangjing akhirnya menenggak anggur itu, mengacungkan dua jempol dengan penuh sukacita.

“Anggur ini benar-benar kuat, aku rasa bahkan bisa menandingi arak Surgawi Yaochi.”

Wang Ning’an terkejut, buru-buru bertanya, “Paman ketiga, kau juga pernah mendengar tentang arak Surgawi Yaochi?”

“Tentu saja, bangsawan Liao sangat menyukainya. Aku dengar seorang kepala suku Jurchen menukar dua ratus kuda dan seratus sapi hanya untuk sebotol kecil anggur itu,” ujar Wang Liangjing sambil memperagakan ukuran botol kecil yang kira-kira hanya bisa menampung tiga sampai lima jin.

Wang Liangjing dan Wang Ning’an saling bertatapan, napas mereka menjadi cepat, mulut kering dan wajah memerah, bahkan lebih mabuk daripada Wang Liangjing sendiri!

“Adik keempat, ini apa maksudmu?”

“Kakak ketiga!” seru Wang Liangjing dengan penuh semangat, “Kau bilang sebotol arak Surgawi Yaochi bisa ditukar dengan ratusan kuda perang?”

“Iya, aku tidak mungkin bohong!” Wang Liangjing tertawa kecil sambil mengejek diri sendiri, “Sekali teguk saja itu sudah setara dengan dua atau tiga ekor kuda! Perutku memang besar!”

Tiba-tiba Wang Ning’an merasa seperti mendapat berkah luar biasa, hampir pingsan karena kebahagiaan. Kembalinya paman ketiga seolah hadiah dari surga. Beberapa tahun lalu mereka masih memikirkan cara memperkuat pasukan kavaleri dan membentuk armada transportasi. Segalanya tampak mudah kecuali masalah kuda yang tak kunjung terpecahkan. Tak disangka surga mengirimkan paman ketiga untuk membantu!

Wang Ning’an tak sabar meminta nasihat paman ketiga. Selama bertahun-tahun kabur dari rumah, Wang Liangjing ikut dalam bisnis keluarga Xue di laut, membunuh anggota keluarga Xue, lalu mengembara selama bertahun-tahun. Setelah menghadapi badai, dia terseret ke wilayah Liao dan menjadi budak.

Selama beberapa tahun, dia memperbaiki kapal dan mengangkut barang untuk keluarga Han.

Wang Liangjing telah mengalami banyak penderitaan. Dahulu dia masih tampan dan muda, kini kulitnya memerah keunguan, berkarat, sendi-sendi membengkak dan bengkok, bahkan punggungnya agak membungkuk. Namun pengorbanannya tidak sia-sia. Ada dua keahlian yang dia kuasai tanpa tanding: pertama, dia sangat paham kondisi laut dan mampu mengatur armada kapal dengan mudah.

Kedua, dia mengerti betul situasi Liao.

Penjelasannya membuka wawasan Wang Ning’an yang merasa sangat puas.

Menurut cerita Wang Liangjing, meski Liao memiliki wilayah luas bahkan melebihi Song, jumlah penduduknya sangat sedikit, hanya sekitar sepuluh juta, dengan lebih dari delapan juta terkonsentrasi di wilayah Yan Yun dan enam belas prefektur. Wilayah ini adalah pusat kekayaan dan nyawa negara. Kehilangan Yan Yun berarti Liao sama saja seperti suku pengembara biasa.

Sebenarnya Liao masih mempertahankan sistem semi-pengembaraan. Populasi yang sedikit membuat mereka tidak mampu mengontrol wilayah yang luas, sehingga banyak kelompok etnis lain hidup di dalamnya.

Selain orang Han di Yan Yun, kelompok terbesar berikutnya adalah suku Jurchen!

Namun pada masa itu, suku Jurchen masih terpecah-pecah, yang terkuat adalah suku Wanyan yang kelak mendirikan dinasti Jin dan menggulingkan kekuasaan suku Khitan. Ternyata suku Jurchen sudah ada sejak lama, bukan muncul begitu saja.

Menurut Wang Liangjing, Liao lebih mirip sebuah kelompok yang dipaksa bersatu daripada sebuah kerajaan yang sebenarnya.

Kaisar Liao adalah seperti pemimpin aliansi militer, mengandalkan kekuatan untuk menundukkan berbagai pihak agar taat dan patuh. Negara itu seperti sebuah piramida, puncaknya adalah suku Khitan, dengan keluarga kekaisaran Yelü dan keluarga Xia di puncak tertinggi. Lapisan tengah adalah suku Jurchen dan suku pengembara lainnya. Sedangkan orang Han di Yan Yun berada di lapisan terbawah; mereka adalah pekerja keras yang menopang kerajaan, seperti lebah pekerja, penggembala yang memelihara kambing, mencukur bulu, memerah susu, dan saat diperlukan, bisa dijadikan santapan!

Setelah memahami struktur Liao, Wang Ning’an merasa tercerahkan.

Liao yang tampak besar dan kuat sebenarnya penuh dengan krisis, bahkan banyak celah untuk diserang. Jika dia memegang kekuasaan dan kekuatan yang cukup, dia yakin bisa menghabisi Liao!

Kerajaan Song dan para pejabatnya terlalu lemah! Sangat lemah!

Wang Ning’an merasa jijik pada para pejabat istana selama beberapa waktu sebelum akhirnya menarik kembali pikirannya.

Saat ini dia belum memiliki kekuatan sebesar itu, tapi menyelundupkan barang dan menukar kuda serta sapi sangat mungkin dilakukan. Terutama arak Surgawi Yaochi yang sangat berharga, membuat hati berdebar.

“Paman ketiga, pulau tempat kau tinggal itu di mana? Bisakah kita berhubungan dengan orang-orang di Liao melalui sana?”

Wang Liangjing tak tahu maksud keponakannya, tapi tetap mengangguk.

“Tentu saja bisa. Kenapa, kau ingin berbisnis?”

“Benar, aku tidak hanya ingin berbisnis, tapi berbisnis besar!” Wang Ning’an mengeluarkan peta rinci yang bukan sembarang orang bisa memilikinya, yang dulu didapat dari tangan Jia Changchao.

Setelah membuka peta, Wang Liangjing segera menemukan pulau yang dimaksud, yang di peta Song disebut “Pulau Jinghang,” artinya pemandangannya setara dengan Hangzhou, pujian yang tinggi.

Namun Wang Ning’an tahu pulau itu punya nama lain, “Pulau Changsheng,” yang kemudian berganti nama menjadi “Pulau Changxing,” pulau terbesar di utara muara Sungai Yangtze, terletak di ujung selatan Semenanjung Liaodong, yang kelak menjadi Kota Dalian, dan saat ini berada di bawah yurisdiksi Prefektur Suzhou di Liao.

Wang Ning’an sama sekali tak menyangka paman ketiganya secara kebetulan tersesat sampai ke Pulau Changsheng. Namun hal ini membuka pikirannya.

Sebelumnya, saat menyelundup ke Liao, dia hanya fokus pada perbatasan Song-Liao dan mengandalkan pedagang Liao bernama Xu Jie serta keluarga Han. Meskipun mendapat untung, dia merasa masih terus dikuras. Wang Ning’an merasa tidak nyaman.

Kalau bisa langsung menyelundup ke daratan Liao, dia bisa melewati para pedagang yang merampok di Song maupun Liao. Suku Jurchen jauh lebih polos dibandingkan suku Khitan!

Dalam kamus Wang Ning’an, “polos” berarti enam kata: orang bodoh, uang banyak, datanglah segera!

Dia seolah melihat gunung emas besar menunggu untuk digali…