Bab Enam Puluh Delapan Keturunan Pendosa

Tetua Agung duduk dengan tenang di kursi sandaran tangan, sama sekali mengabaikan sindiran dari Kepala Klan Qiuchan, dan terus mengamati pertarungan di atas panggung besi dengan santai.

Kau!

Kepala Klan Qiuchan mengepalkan janggutnya karena marah. Ia sama sekali tidak menyangka hasil akhirnya akan seperti ini; Tetua Agung Klan Qinglian mengabaikannya begitu saja, memperlakukannya seolah-olah tidak ada, dan bahkan tidak merasa perlu untuk membalas ucapannya.

Pada saat ini, beberapa tetua dari Klan Lu pun melirik ke arah mereka. Dari sosok Tetua Agung, mereka dapat merasakan gelombang transformasi yang sedang dialami oleh Klan Qinglian. Keberuntungan yang tak kasat mata mulai berkumpul, memancarkan aura sebuah klan besar yang sedang bangkit. Respon diam dari Tetua Agung ini, jika terjadi sebelum kenaikan ke tingkat keempat, adalah hal yang mustahil. Ini adalah bentuk keyakinan, sekaligus fondasi yang kokoh.

Sepuluh detik kemudian, di atas panggung besi, Ling Yu dari Gua Qingming terhuyung-huyung mundur dan terjatuh ke sisi panggung. Ia mengalami kekalahan seperti yang sudah diprediksi.

"Teman mana lagi yang ingin maju untuk memberikan pencerahan!"

Han Jin dari Gua Hanyun tampak sangat bersemangat, jubah birunya berkibar ditiup angin. Pandangannya sesekali menyapu puluhan kursi di sana, tetapi yang ia lihat bukanlah para tokoh terkemuka dari berbagai klan dan kekuatan di alam liar, melainkan dua sosok muda.

Peringkat kedua Daftar Shuiyun, Pedang Pemakam Jiwa, Lu Qing!

Peringkat kesembilan belas Daftar Shuiyun, Tinju Raja Lu, Lu Qingquan!

Bahkan, tatapan Han Jin lebih banyak tertuju pada sosok Pedang Pemakam Jiwa. Seorang wanita yang tampak sangat dingin, bukan hanya sekadar cantik tanpa cela, tetapi juga memiliki pesona yang anggun. Semakin ia menatapnya, semakin ia merasa jiwanya tersedot ke dalam pesona itu.

Tiba-tiba, Lu Qing mengangkat alisnya. Sebuah tatapan dingin menyapu ke arahnya, dan Han Jin langsung merasa seolah tersambar petir. Seluruh tubuhnya mendadak lemas dan jatuh ke tanah, bahkan berbagai ilusi mengerikan muncul di dalam benaknya, seolah-olah ia telah terjatuh ke dalam neraka yang dingin dan menjadi jiwa penasaran yang penuh dosa.

Hiss!

Di sekeliling panggung besi, beberapa pendekar muda tidak bisa menahan diri untuk menghirup udara dingin. Inilah kekuatan peringkat kedua Daftar Shuiyun dan peringkat tiga ratus enam puluh lima Daftar Puyu! Hanya dengan sebuah tatapan, pendekar muda dari Gua Hunyun itu langsung kehilangan kemampuan bertarungnya. Semangat bela diri seperti apa yang dibutuhkan untuk mencapai tingkat ini? Sungguh mencengangkan dan membuat bulu kuduk merinding.

Namun, dengan tatapan intimidasi dari Lu Qing itu, semua mata yang tadinya memandangnya dengan sembarangan langsung menarik pandangan mereka, tidak berani bersikap kurang ajar lagi.

Pertarungan di atas panggung besi terus berlanjut, meskipun terasa agak hambar. Mungkin di mata sebagian besar anggota klan dan murid dari berbagai kekuatan yang datang untuk menonton, pertarungan seperti ini sudah sangat langka, karena setidaknya mereka semua adalah pendekar muda di atas tahap kedua Alam Dewa Api. Namun, di mata para tetua Klan Lu yang duduk di puluhan kursi, bahkan para tokoh terkemuka dari berbagai kekuatan, pertarungan itu tampak agak biasa. Hanya segelintir pendekar muda yang mampu mencapai tingkat inti hati, apalagi berbicara tentang sosok tingkat unggulan yang sebagian besar berada di akademi.

Sejauh ini, dalam Pertemuan Delapan Arah tersebut, yang paling menarik perhatian tetaplah beberapa pendekar muda dari Klan Qinglian. Seperti Qingwu, yang memiliki kultivasi tertinggi di antara para pemuda Klan Qinglian, telah melangkah ke tahap keempat Alam Dewa Api, terutama teknik Pedang Guntur miliknya. Dikabarkan ia telah mewarisi ajaran sejati dari Pedang Guntur Suci, dengan jurus pedang yang bagaikan guntur yang mengamuk, ganas dan tajam, serta kilatan pedang bagaikan kilat. Pendekar muda biasa bahkan tidak akan mampu menahan satu jurus pun darinya.

Ada juga Qingyu, yang memiliki aura bagaikan bunga teratai, dengan teknik pedang yang murni, anggun bagaikan dewi. Ia juga berada di tahap keempat Alam Dewa Api, dan teknik Pedang Qinglian di tangannya bahkan mampu memunculkan berbagai perubahan yang berbeda, memancarkan lebih banyak ketajaman dan niat membunuh. Tenang di dalam gerakan, ketenangan dan gerakan berpadu, dengan jurus pedang yang mengalir. Sama seperti Qingwu, ia telah mulai melangkah ke tingkat inti hati.

Selain itu, seperti Qinghu, Qingyu, dan Qingshan, semuanya juga menunjukkan pemahaman seni bela diri yang luar biasa. Dalam waktu singkat, Klan Qinglian telah memunculkan begitu banyak pendekar muda berbakat, yang mau tak mau membuat berbagai kekuatan merasa takjub. Generasi muda, di kekuatan mana pun, mewakili kelangsungan hidup dan masa depan. Dapat dikatakan bahwa bahkan tanpa Pedang Guntur Suci, dengan tumbuhnya para pemuda ini, itu sudah cukup bagi Klan Qinglian untuk mempertahankan kemakmuran mereka selama seratus tahun ke depan.

Tentu saja, hal yang paling tidak boleh diabaikan tetaplah para pendekar muda dari Klan Lu. Meskipun banyak dari talenta muda mereka telah memasuki akademi, masih banyak pendekar muda yang keluar dari akademi setelah genap tiga tahun dan kembali ke klan. Di antara para pendekar muda ini, banyak yang luar biasa, setidaknya memiliki kekuatan tempur tingkat inti hati. Bahkan menjelang pertengahan pertemuan, sosok-sosok tingkat unggulan mulai bermunculan. Pada saat ini, berbagai klan dan kekuatan dari alam liar, beberapa pendekar muda tersembunyi yang keluar dari akademi dalam beberapa tahun terakhir, juga mulai muncul dan menunjukkan taring mereka.

Pada saat ini, di tengah tatapan terkejut beberapa orang, sebuah kereta yang ditarik oleh rusa bermata empat muncul di sudut Pertemuan Delapan Arah.

"Kereta kayu cendana merah yang ditarik oleh rusa bermata empat, ini adalah kendaraan khusus Klan Lu untuk menyambut tamu agung!"

"Mungkinkah ada tokoh besar yang tiba? Tunggu, jangan-jangan..."

Ketika melihat sosok berjubah putih kasar menyingkap tirai dan turun dari kereta, suasana di sekeliling panggung besi mendadak jatuh ke dalam keheningan yang aneh.

Pedang Guntur, Shi Kong!

Di dalam hati banyak orang, hanya tersisa lima kata itu. Seorang pemuda yang tampak agak biasa dan sederhana, dengan tatapan yang lembut, tanpa ketajaman yang menusuk seperti yang dibayangkan. Namun, seiring langkahnya turun dari kereta, tanpa sadar ia menarik perhatian semua orang. Meskipun menjadi pusat perhatian, ia sama sekali tidak terlihat canggung; sikapnya tenang, santai, dan bersahaja, berjalan pelan menuju tempat di mana puluhan kursi kehormatan berada.

Hm?

Pada saat ini, baik Pedang Pemakam Jiwa Lu Qing maupun Tinju Raja Lu Lu Qingquan, tatapan mata keduanya sama-sama memancarkan secercah cahaya tajam. Mereka dapat melihat beberapa petunjuk; Shi Kong ini jauh lebih kuat daripada sebulan yang lalu. Bukan hanya peningkatan kultivasinya, tetapi juga transformasi semangat bela dirinya, terutama kecenderungan yang hampir menyatu dengan alam langit dan bumi. Agaknya ia telah melangkah ke tingkat pemahaman Dao yang paling mendalam. Begitu ia berhasil memahaminya, ia akan sepenuhnya membuka gerbang menuju dunia tingkat tinggi.

Tak satu pun dari keduanya menyangka kemajuan Shi Kong begitu pesat, jauh melampaui imajinasi mereka. Mencapai tahap ini dalam waktu singkat berarti ia benar-benar telah memiliki kekuatan untuk menantang Daftar Puyu.

Shi Kong tampaknya juga merasakan tatapan dari keduanya. Ia mengangguk kecil ke arah mereka. Lu Qing yang sedingin es pun sedikit menganggukkan kepalanya sebagai balasan.

Gadis kecil Jinyang tampak agak gugup, mata besarnya mengerjap-nerjap. Ini adalah pertama kalinya ia melihat begitu banyak orang. Meskipun duduk di pundak Shi Kong, ia merasa agak gentar, dan tangannya tanpa sadar mencengkeram erat bahu Shi Kong.

Shi Kong mengulurkan satu tangan untuk menggenggam tangan kecil gadis itu. Merasakan kehangatan yang meliputi punggung tangannya, tubuh gadis kecil yang sedikit gemetar itu perlahan-lahan kembali tenang.

Orang-orang merasa heran; siapakah gadis kecil ini? Ia terlihat baru berusia sekitar lima atau enam tahun, mengapa ia bisa duduk di pundak Pedang Guntur Shi Kong? Bahkan beberapa pria paruh baya menunjukkan ekspri iri di wajah mereka. Mereka sangat berharap keturunan mereka sendiri bisa mendapatkan perlakuan seperti itu, dihargai oleh sang Pedang Guntur. Sayangnya hal itu sulit terwujud; hingga kini sang Pedang Guntur belum pernah melunak dan tidak pernah menerima satu pun murid magang.

Tiba di depan puluhan kursi, Shi Kong mengangguk memberi salam kepada orang-orang di sana. Saat ini ia berada di tingkat keempat, meskipun usianya masih muda, secara ketat berbicara, seharusnya orang-orang inilah yang berinisiatif memberi hormat kepadanya. Namun, ia tidak memedulikan hal itu dan lebih memilih untuk berkomunikasi dengan sikap yang setara.

Para tetua Klan Lu juga mengangguk sambil tersenyum. Tentu saja, senyuman beberapa dari mereka tampak agak dipaksakan. Mereka memiliki hubungan darah yang dekat dengan Pemimpin Departemen Pengrajin Lu Yuan, sehingga mereka tentu saja mengetahui semua yang terjadi di Kediaman Zhen dan bahkan dicatatkan oleh keluarga kerajaan ke dalam Daftar Shuiyun. Meskipun kepala klan Lu Shanjun tidak memedulikannya, banyak dari para tetua ini yang merasa tidak nyaman di dalam hati. Menggunakan reputasi Klan Lu mereka demi mengangkat nama seorang pemuda junior adalah sesuatu yang benar-benar sulit diterima.

Setelah itu, Shi Kong berjalan menuju kursi kosong di samping Tetua Agung, sekaligus memberikan salam kepada beberapa tokoh terkemuka dari berbagai kekuatan. Banyak dari mereka yang tersenyum dan mengangguk sebagai balasan, memancarkan keramahan dan keakraban. Seorang pendekar muda yang sedang naik daun seperti ini di masa depan memiliki kemungkinan besar untuk menembus batas dunia dan menjadi pendekar tingkat pertama yang langka di seluruh Negeri Kuno Shuiyun. Menjalin hubungan baik dengan seorang pemuda yang memiliki potensi tak terbatas adalah pilihan yang paling bijaksana.

Namun, bukan berarti tidak ada pengecualian.

"Shi Kong, keberanianmu benar-benar besar! Siapa keparat kecil ini? Keturunan para pendosa di alam liar, beraninya kau membawa mereka masuk ke kota pegunungan!"

Suara Kepala Klan Qiuchan terdengar dingin dan tajam. Seolah takut ada orang yang tidak mendengarnya, ia bahkan mengerahkan tenaga dalamnya, membuat hampir setiap orang di sekitar panggung besi mendengar dengan jelas setiap kata yang diucapkannya.

"Keturunan pendosa?"

"Kulihat memang sangat mirip. Pakaian seperti itu hanya dimiliki oleh para pendosa yang berkeliaran di alam liar dan hidup berpindah-pindah."

"Keturunan pendosa biasanya tidak diizinkan masuk ke wilayah pedalaman berbagai kekuatan. Mereka diasingkan ke alam liar dan hanya bisa menebus dosa dengan bertarung melawan binatang buas dan menolak ras asing."

Banyak orang berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Para pendosa yang diasingkan ke alam liar kebanyakan adalah keturunan dari mereka yang terhasut oleh ras asing dan mengkhianati kelompok mereka sendiri. Selain itu, ada juga berbagai kejahatan lain yang akan mengakibatkan pengasingan ke alam liar. Meskipun yang diasingkan hanyalah generasi pertama, begitu stigma sebagai pendosa telah melekat, bahkan jika keturunan mereka berjuang keras untuk bertahan hidup di kemudian hari, mereka tetap tidak akan diakui oleh kelompok yang sama. Orang-orang akan selalu teringat akan dosa-dosa leluhur mereka dan secara alami akan menolak mereka.

Oleh karena itu, melarang keturunan pendosa memasuki wilayah pedalaman berbagai kekuatan, meskipun bukan hukum resmi negeri kuno, telah menjadi aturan tak tertulis yang diakui oleh berbagai kekuatan.

Namun, di luar dugaan semua orang saat itu, Shi Kong bahkan tidak melirik ke arah sumber suara tersebut. Tatapannya tetap tenang, ia langsung duduk di kursi yang telah disediakan dan mengalihkan pandangannya ke arah pertarungan di panggung besi.

Apa!

Para tokoh terkemuka dari berbagai kekuatan langsung terkejut dibuatnya. Pendekar Pedang Guntur ini benar-benar sangat mendominasi hingga ke tingkat ekstrem; ia sama sekali mengabaikan interogasi dari Kepala Klan Qiuchan dan memperlakukannya seperti udara kosong. Sikapnya yang begitu tenang dan santai justru menghadirkan kesan yang tak terduga dan penuh misteri.

Faktanya, sejak detik Shi Kong tiba, banyak tokoh terkemuka telah mencoba menyelidiki kekuatannya, tetapi mereka sama sekali tidak dapat melihat melalui atau menembusnya. Semangat bela diri mereka bahkan tidak bisa mendekati tubuh sang Pedang Guntur, langsung lenyap bagaikan batu yang dilempar ke laut dalam begitu berada dalam jarak tiga meter, apalagi berharap bisa mengintip sedikit pun kemampuan aslinya.

Sementara itu, dua pendekar muda dari klan yang sedang bertarung di atas panggung besi mau tak mau menghentikan pertarungan mereka. Mereka merasakan perubahan suasana yang aneh serta tatapan orang-orang di sekitar yang perlahan-lahan menjadi aneh. Mereka menyadari bahwa diri mereka bukan lagi pusat perhatian dari tatapan semua orang.

"Kurang ajar!"

Setelah tertegun sejenak, Kepala Klan Qiuchan tiba-tiba bangkit berdiri. Janggutnya berdiri tegak karena marah saat ia menatap tajam ke arah Shi Kong. Niat membunuh yang pekat terpancar dari tubuhnya. Jika itu adalah Tetua Agung Klan Qinglian, ia masih bisa memakluminya karena usianya yang jauh lebih tua darinya, tetapi seorang pemuda junior berani mengabaikan pertanyaannya begitu saja dan memperlakukannya seperti udara kosong di bawah tatapan banyak orang. Ini adalah bentuk penghinaan yang mutlak dan telak.