Bab Seratus Dua Belas: Menjelang Api Perang

Akhir Januari, meskipun cuaca di dalam wilayah Tubo masih tergolong hangat, hari ini entah mengapa tiba-tiba turun salju lebat yang menyelimuti seluruh Tubo, menjadikan seluruh wilayahnya berubah menjadi suku yang tertutup salju putih. Banyak flora dan fauna tidak mampu bertahan menghadapi dingin yang ekstrem ini hingga banyak yang mati dan layu.

Di dalam istana tidur, Chu Yunxiao terus menunggu kabar dari Yelü Fan dan Wang Qizhi, namun kedua orang itu tidak memberikan tanda-tanda apapun, membuatnya sangat bingung.

Hari itu, ia seperti biasa menggelar sidang pagi di istana Wang, namun wajahnya terlihat sangat cemas.

Ia memandang para menteri yang hadir, tampak tidak puas dengan situasi saat ini, lalu berkata sambil asal-asalan, “Apakah hari ini ada hal yang ingin kalian sampaikan?”

“Yang Mulia, belakangan ini cuaca di Tubo sangat menurun drastis, rakyat sangat menderita, mungkin sebaiknya kita kirimkan bantuan bahan pangan agar mereka dapat melewati musim dingin dengan lancar,” jawab Sima Yan, gubernur pertahanan kota Shucheng. Meskipun Tubo kecil, namun memiliki struktur lengkap dengan delapan kota dan dua belas distrik. Kota terbesar adalah Shucheng, tempat tinggal bangsawan dan pejabat tinggi.

“Aku sekarang tidak punya pikiran untuk hal itu. Yang aku khawatirkan adalah kenapa Wang Qizhi dan Yelü Fan belum kembali. Ketahuilah aku telah mengalokasikan seluruh dana suku tahun ini untuk keperluan militer. Kalau perang meletus, kita masih bisa bertahan, tapi bagaimana keadaan negara Sui dan Huangwu, aku sendiri tidak tahu,” kata Chu Yunxiao dengan kepala yang mulai pusing. Ia bukan keturunan raja asli, hanya diangkat menjadi raja di tengah perjalanan, sehingga ketika menghadapi masalah besar seperti ini, ia kehilangan pegangan. Kedua orang kepercayaannya itu juga tidak memberikan kabar, membuatnya gelisah dan seperti tersangkut di tenggorokan.

Walaupun Sima Yan hanyalah seorang gubernur, dari segi kecerdasan tidak kalah dengan Wang Qizhi. Namun biasanya ia selalu ditekan dan tidak bisa menunjukkan kemampuannya. Kini Wang Qizhi tidak ada, ini adalah kesempatan baginya untuk memberi saran dan menunjukkan nilainya.

Sima Yan melangkah maju, “Yang Mulia, tidak perlu khawatir. Salju lebat menyelimuti banyak daerah, bahkan di beberapa tempat salju turun terus-menerus. Negara Sui juga tidak akan dalam kondisi baik. Bagaimana kalau kita coba dulu?”

Chu Yunxiao sedikit maju duduk, memandang Sima Yan dengan mata menyipit.

“Coba bagaimana? Apakah kau ingin aku yang memimpin serangan ke Sui terlebih dahulu?”

Sima Yan tersenyum, “Dalam perang, tipu daya tidak terelakkan. Dulu ada pepatah mengatakan, dalam peperangan antara dua negara, pihak yang lemah seringkali bisa menang dengan cara yang tak terduga, mengubah keputusasaan menjadi legenda. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk itu.”

“Musim seperti ini, menurut saya, hampir di seluruh dunia sama, bahkan ada tempat yang sulit dilalui karena salju tebal yang bisa menutupi anak kecil. Jika kita menyerang saat ini, bukankah hasilnya akan jauh lebih efektif?”

Chu Yunxiao berpikir sejenak. Ia menyadari ini adalah serangan mendadak yang berisiko besar, jika terjadi kesalahan tidak akan bisa diperbaiki. Namun ia harus mempersiapkan segalanya dengan matang. Dengan tatapan curiga, ia bertanya, “Maksudmu, kau yakin bisa melakukannya?”

Sima Yan menoleh pada para menteri di sekitarnya dan melanjutkan, “Musim dingin yang ganas ini membuat siapa pun yang meninggalkan kota untuk berperang sangat sulit. Hanya dengan tekad mati-matian kita bisa menang. Saat ini rakyat Tubo kelaparan dan kedinginan, ini adalah momen yang tepat. Tubo adalah wilayah paling selatan, kapan terakhir kali mengalami bencana alam seperti ini?”

“Jika kita sedikit memanfaatkan hati rakyat, kita bisa maju tanpa ragu, langsung menyerang pusat musuh.”

Chu Yunxiao agak bingung, termenung sejenak lalu berkata, “Aku paham maksudmu, Sima Yan. Kau seperti mengatakan kita harus berani mempertaruhkan segalanya. Tapi jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan...”

“Sejak dulu, tanpa keberanian memutuskan hal besar, tidak akan ada pencapaian besar. Jika Yang Mulia ingin memperluas wilayah, ini adalah saat yang harus dilakukan,” jawab Sima Yan tegas.

Chu Yunxiao tersenyum, “Baru saja kalian mengeluh soal Shucheng, sekarang kau malah menyuruh aku mengirim pasukan. Apa sebenarnya maksudmu, Sima Yan?”

Sima Yan menjawab, “Shucheng adalah akar Tubo, bantuan tentu wajib diberikan. Di Shucheng juga banyak bangsawan Wang. Jika Yang Mulia mengirim pasukan dan memberikan bantuan, mereka pasti mendukung penuh. Selain itu, banyak pasukan berkumpul di sana, ini waktu yang tepat untuk memanfaatkan itu.”

Chu Yunxiao mendengar penjelasan itu, setiap kata sangat masuk akal dan tidak ada celah untuk menolaknya.

Ia memandang para menteri lain dan bertanya setelah batuk, “Apakah ada saran berbeda terkait gagasan Sima Yan? Silakan ungkapkan.”

Para menteri sangat setuju dengan apa yang dikatakan Sima Yan, mereka mengangguk-angguk, “Apa yang dikatakan Sima Yan memang benar. Saat ini, rakyat Tubo sangat menderita, bingung harus berbuat apa. Jika kita bisa bersatu, hasilnya akan luar biasa. Namun metode ini sulit untuk dilaksanakan dan memiliki banyak tantangan.”

Chu Yunxiao juga khawatir dengan hal itu. Rakyat sudah sangat menderita, lalu harus berperang pula, siapa pun akan sulit menerimanya.

“Yang Mulia, mohon maaf jika saya berani berkata, seluruh menteri setuju, tapi kekuatan pemersatu ada di tangan Yang Mulia. Apa pun keputusan ada di tangan Yang Mulia.”

Chu Yunxiao merasa tak berdaya, “Kau maksudkan aku harus langsung menemui rakyat?”

“Bukan meminta, hanya berharap Yang Mulia bisa memberikan contoh dan menunjukkan kepada seluruh rakyat Tubo.”

Chu Yunxiao lalu berdiri dengan suara tegas, “Baiklah, Sima Yan. Aku tahu ada sebuah altar di Shucheng yang sudah lama terdengar sebagai tempat berdoa sebelum berangkat perang. Aku akan pergi bersamamu ke sana, berdoa untuk rakyat secara langsung, kita lihat apakah ada hasilnya.”

“Yang Mulia benar-benar raja bijaksana. Aku akan segera mengirim utusan agar informasi ini tersebar ke seluruh penjuru. Pasti banyak rakyat yang akan datang,” kata Sima Yan.

Chu Yunxiao mengangguk setuju.

Setelah sidang pagi selesai, Sima Yan menyadari masanya akan datang. Jika rencana ini berhasil, dia akan mendapat kepercayaan lebih dari Chu Yunxiao. Segera ia menghubungi para penghubung di berbagai daerah untuk berkumpul di kediamannya.

Beberapa hari kemudian, para penghubung dari berbagai kota dan distrik datang ke kediaman Sima Yan, suasana sangat meriah. Sima Yan tidak mengadakan jamuan, melainkan segera bertemu mereka di halaman.

Ia sengaja mengenakan pakaian sederhana, berdiri di depan mereka dengan suara penuh perhatian, “Aku yakin kalian semua adalah penghubung Tubo. Selama bertahun-tahun, kalian menyampaikan informasi dalam dan luar Tubo kepada rakyat, menjadi mata dan telinga mereka. Kini aku butuh bantuan kalian.”

Meski popularitas Sima Yan tidak tinggi, ia tidak memiliki reputasi buruk, sehingga para penghubung ini percaya padanya.

“Apa perintahmu, Sima Yan? Katakan saja,” ujar seorang pemuda muda dalam kerumunan.

“Dari mana kau berasal?” tanya Sima Yan dengan cermat.

“Aku dari Kota Baisui, bukan apa-apa. Saat ini orang-orang di Tubo sangat takut, cuaca membuat semuanya tambah menderita. Jika Sima Yan memanggil kami, apakah ada kebijakan baru?”

Sima Yan tersenyum, “Ya, aku mengumpulkan kalian untuk satu hal.”

“Dalam waktu dekat, Yang Mulia akan mengadakan upacara doa di altar Shucheng. Doa ini sepenuhnya untuk rakyat Tubo. Aku berharap kalian bisa menyebarkan kabar ini.”

Para penghubung di halaman mulai berdiskusi.

“Yang Mulia sendiri yang akan berdoa untuk rakyat, ini jarang terjadi dalam seratus tahun. Sima Yan, boleh kami tahu kenapa?”

Sima Yan menatap mata mereka, melihat kerinduan, keraguan, dan penghormatan mereka kepada Raja.

“Dengar aku, ini perintah Yang Mulia. Untuk apa dan kenapa, aku juga tidak tahu. Aku hanya ingin memberi tahu kalian bahwa tindakan Yang Mulia ini demi melindungi rakyat dari dinginnya musim dingin.”

Setelah itu, para penghubung pun berangsur pergi, meninggalkan Sima Yan yang masih berjalan mondar-mandir di halaman.

“Tuanku, apa yang kau lakukan? Raja memang ingin berperang, ini jelas menipu rakyat,” kata pelayan rumah.

Sima Yan yang dikenal aneh, berumur empat puluhan, belum pernah menikah dan lebih suka menyendiri, memiringkan kepala dan berkata, “Doa Raja memang untuk mempersiapkan perang dan menyatukan hati rakyat, tapi bagaimana cara mengatakannya itu urusan Raja. Lagipula, berdoa di altar tidak mungkin menipu langit. Jangan terlalu dipikirkan.”

Beberapa hari kemudian, saat sidang pagi, Sima Yan membungkuk dan berkata, “Yang Mulia, semuanya sudah selesai. Aku sudah memberi tahu penghubung di semua kota, distrik, bahkan desa kecil.”

“Bagus. Dalam dua hari, aku akan berdoa untuk seluruh rakyat Tubo. Kalian siapkan segala perlengkapan untuk upacara. Yang bisa ikut, ikutlah.”

Sekali perintah dari Raja, siapa yang berani menolak? Semua pun sujud dan berkata, “Raja bersatu dengan rakyat, umur panjang seperti langit.”

Langit gelap, salju terus turun, dunia seakan tertutup salju. Rakyat merasa benci sekaligus mencintai situasi ini. Hari itu di altar Shucheng yang tingginya lima meter dari tanah, Chu Yunxiao berdiri di atas altar, menantang angin dan salju, memandang rakyat di bawah.

Dua hari kemudian, rakyat yang datang cukup banyak, kebanyakan orang dewasa dan muda. Mereka menatap Raja Tubo di atas altar dengan banyak keraguan.

“Raja berdiri begitu tinggi, bagaimana jika terjadi sesuatu?”

“Tidak mungkin, dengar katanya Raja hebat dalam seni bela diri, tidak mungkin terjadi apa-apa. Yang harus kau pikirkan adalah, kenapa dia mengadakan upacara ini? Aku rasa bukan sekadar doa untuk rakyat.”

Setelah sekitar satu jam berdiskusi, Chu Yunxiao perlahan menancapkan obor yang menyala di tengah altar. Angin kencang melintas, api semakin membesar.

Ia turun perlahan dari tangga samping.

“Sudah selesai? Apakah ini terlalu asal-asalan?” seorang pria muda tertawa sinis.

Di tengah tangga, Chu Yunxiao merasa tinggi ini cukup agar rakyat di bawah bisa mendengar suaranya dengan jelas.

Ia berhenti dan melirik sekeliling, menatap api besar di atas, lalu berteriak keras, “Rakyat Tubo, kini Tubo menghadapi ujian besar. Aku tahu hidup kalian sangat sulit, kelaparan dan kedinginan, hatiku juga sakit.”

Mendengar kata-katanya yang terkesan kosong, rakyat mulai tidak sabar dan berusaha pergi.

“Kenapa Raja bicara begitu ringan, tidak ada tindakan nyata.”

“Benar, doa ini cuma formalitas supaya kita tidak memberontak.”

Rakyat mulai mundur, namun saat itu Chu Yunxiao berteriak lagi, “Karena itu, aku sudah memikirkan sebuah cara.”

“Sekarang, cuaca di seluruh dunia sama saja, baik negara Sui maupun Huangwu, kenapa kita Tubo harus yang paling sengsara? Kenapa Sui punya persediaan melimpah dan selalu mengincar kita?”

Mendengar itu, rakyat kembali berkumpul.

“Aku pikir, semua itu adalah penghinaan bagi kita rakyat Tubo. Sekarang kita harus bersatu, menyatukan pikiran dan tenaga. Doaku kali ini di hadapan langit dan leluhur, tidak mungkin bohong.”

“Aku ingin hati rakyat bersamaku, dan aku akan berbagi suka duka dengan kalian.”

“Raja, apa yang akan kau lakukan? Bagaimana kita bisa berbagi suka duka?” seorang rakyat bertanya, memberi Chu Yunxiao kesempatan menjelaskan.

Ia menjawab, “Pertanyaan bagus. Aku memutuskan dalam beberapa hari ke depan akan menyerang negara Sui, merebut rumah, makanan, dan segalanya dari mereka.”

Kata-kata Chu Yunxiao membuat rakyat berdebat ramai, suara mereka bercampur menjadi gaduh, suasana menjadi sangat meriah. Mereka seakan lupa dengan dinginnya yang menyiksa mereka.

“Raja, Tubo dan Sui sangat berbeda. Bagaimana kita bisa merebut segalanya dari mereka?”

Saat itu, Chu Yunxiao mengangkat tangan memanggil Sima Yan ke tangga tengah dan berkata keras, “Baru saja Raja sudah jelaskan dengan jelas, dalam cuaca dingin ini, kau dingin, aku dingin, kita semua dingin. Kenapa tidak menyerang saat mereka tidak siap?”

“Raja memang berniat seperti itu, mempertaruhkan segalanya demi hidup baru. Doa ini juga janji terbuka kepada semua.”

“Betul. Aku lahir sama seperti kalian, diangkat oleh raja sebelumnya menjadi raja. Singkat kata, hidupku bersatu dengan kalian. Serangan ini akan menunjukkan kekuatan kita rakyat Tubo, dan mencerminkan semangat pantang menyerah kita.”

“Aku bertanya kalian, apakah kalian takut dingin? Apakah pernah takut berperang di salju?”

Ditanya seperti itu, rakyat tiba-tiba merasakan hangat dalam tubuh.

Semangat membara mengalir dalam darah mereka.

Seorang rakyat dengan leher mengecil dan tangan kiri memegang pisau jagal berteriak, “Jika suatu hari aku bisa berdiri di depan anakku dan berkata, ayahmu pernah berjuang untuk Tubo, ayah juga melawan demi rakyat Tubo, maka aku akan selamanya mengikuti jejak Raja. Jika perang, aku siap mati!”

Kata-kata itu membangkitkan semangat orang-orang di sekitarnya, mereka mengangkat tangan dan berkata, “Asal Raja memimpin kita bertempur, mati pun tidak apa. Demi keluarga dan anak, demi mendapatkan ketenangan, kami rela berkorban.”

“Raja hidup seribu tahun, Raja hidup seribu tahun!”

Chu Yunxiao sangat senang melihat pemandangan ini. Setelah turun dari tangga, ia bercakap-cakap tanpa rasa curiga dengan rakyat di kerumunan.

Sima Yan menambahkan semangat, “Lihatlah, Raja di antara kalian tanpa rasa takut, tanpa rasa sungkan. Dia Raja Tubo, begitu ramah dan dekat dengan rakyat. Bukankah dia layak kalian ikuti?”

Orang dalam kerumunan berkata, “Benar, Raja kali ini sungguh hebat. Kalau ada yang ingin berkhianat, pasti sudah terjadi. Dia mengambil risiko besar demi kita. Memiliki raja seperti ini adalah keberuntungan Tubo!”

“Aku juga! Dengan raja seperti ini, aku tak perlu dipanggil perang, aku yang pertama mendaftar!”

Waktu berlalu dari pagi hingga siang. Chu Yunxiao terus menjelaskan segala hal, besar kecil, tanpa lelah mendengar keluhan rakyat.

“Raja, hari sudah semakin siang, sebaiknya cepat kembali,” kata Sima Yan, diikuti para menteri lain.

Chu Yunxiao menatap langit dan mengerutkan dahi, “Cuaca akan turun salju lagi. Semoga rakyat bisa melewati dingin ini. Siapa di sana!”

Seorang menteri maju ke depan.

“Catat ini: mulai hari ini, bebaskan seluruh rakyat Tubo dari pajak. Katakan kepada menteri pembangunan agar dalam satu tahun ke depan, membangun ulang semua rumah rakyat tanpa kesalahan sedikit pun!”

“Ini... Raja, membangun ulang membutuhkan dana besar, dan semua dana sudah dialokasikan ke militer.”

Chu Yunxiao dengan suara tegas berkata, “Bagaimana kau jadi pejabat? Aku bilang dalam satu tahun, bukan sekarang!”

“Ya, patuh, Yang Mulia!”

Rakyat yang mendengar Raja akan membangun ulang rumah mereka melonjak kegirangan.

Seorang pemuda menatap Chu Yunxiao dengan penuh kekaguman.

“Raja, aku ingin tumbuh menjadi raja bijaksana sepertimu, membawa kebaikan bagi negeri.”

Chu Yunxiao merasa apa yang dilakukannya sangat berharga dan harus dilakukan. Ia berhenti sejenak dan berkata, “Kalau begitu, kita rakyat Tubo takut pada negara Sui?”

“Tidak!” suara mereka menggelegar.

“Kalau begitu, takutkah kita masuk tentara?”

“Masuk tentara demi negara dan masa depan Tubo. Tak perlu takut!”

Chu Yunxiao merasa sangat lega, melihat sekeliling dan menatap obor yang mulai padam. Ia mengulurkan tangan dan berkata, “Hari ini cukup sampai di sini. Mulai sekarang, jika ada masalah apapun di Tubo yang tidak bisa diselesaikan, carilah aku. Tidak ada masalah di dunia ini, terutama di Tubo, yang tidak bisa aku selesaikan. Ha ha ha.”

Rakyat sangat terinspirasi oleh kata-katanya. Banyak pemuda dan remaja segera mendaftar menjadi tentara.

Sima Yan berbisik di sisi Chu Yunxiao, “Yang Mulia, bagaimana perasaanmu?”

“Rencana dan strategi Sima Yan memang bagus. Dengan dukungan rakyat seluruh Tubo, semua urusanku ke depan akan jauh lebih mudah.”

Secara perlahan, rakyat mulai meninggalkan altar. Mereka mendukung dan memuji Raja yang ada di hadapan mereka.

Chu Yunxiao memandang mereka satu per satu, hatinya mulai tenang.

Ia berkata kepada Sima Yan, “Sepertinya kepercayaan rakyat padaku bertambah. Bagaimana dengan rencanamu untuk menyerang negara Sui?”

“Yang Mulia, sabar dulu. Ini masih perlu dibahas. Setidaknya kita perlu seorang jenderal.”

Mendengar ini, alis Chu Yunxiao berkerut dalam, ia bergumam, “Jenderal? Kau maksud Yelü Fan?”

Sima Yan menjawab dengan suara berat, “Aku rasa Yang Mulia belum tahu, Jenderal Yelü Fan sudah meninggal dunia karena kecelakaan!”