Bab Seratus Tiga Belas: Menapaki Salju

Setelah mendengar kabar kematian Yelu Fan, Chu Yunxiao segera kembali ke balairung kerajaan untuk menanyakan rincian peristiwa itu. Namun, tak seorang pun mengetahui apa yang sebenarnya terjadi. Para menteri pun kebingungan, sebab mereka bahkan belum pernah mendengar persoalan mengenai Yelu Fan.

Di balairung kerajaan, Chu Yunxiao bertanya kepada Sima Yan, “Para menteri sama sekali tidak mengetahui perkara ini. Bagaimana kau bisa tahu?” Nada suaranya dipenuhi kecurigaan.

Sima Yan maju selangkah dengan tenang lalu berkata, “Paduka Raja pernah memberi hamba sebuah tugas. Apakah Paduka masih mengingatnya?”

Chu Yunxiao berpikir sejenak, lalu menggeleng. “Jika ada sesuatu, katakan dengan jelas. Mengapa kau malah menanyakannya kepada Raja?”

“Paduka, apakah masih mengingat para pengintai rahasia yang ditempatkan di Negara Sui dan suku-suku lainnya bertahun-tahun lalu?”

Sima Yan terus-menerus mengajukan pertanyaan balik, membuat Chu Yunxiao cukup jengkel. Namun, ia memang masih mengingat persoalan para pengintai rahasia itu.

Bertahun-tahun silam, ketika kedudukannya sebagai raja belum sepenuhnya kokoh, Chu Yunxiao telah meminta Sima Yan menempatkan pengintai-pengintai rahasia di berbagai suku serta di antara orang-orang yang dicurigainya. Ia membutuhkan informasi dari segala penjuru, terutama mengenai orang-orang di Tubo yang dapat mengancam dirinya.

Yelu Fan, jenderal utama Tubo, merupakan orang pertama yang menjadi pertimbangannya. Setelah mengingatnya, ia bertanya dengan suara rendah, “Sekarang Raja sudah ingat. Memang benar demikian. Namun, selama bertahun-tahun ini, para pengintai rahasia itu masih tetap berada di tempatnya?”

Sima Yan tersenyum. “Bagaimana mungkin hamba tidak melaksanakan dengan baik tugas yang Paduka berikan? Mereka tentu masih ada. Bahkan para pengintai lainnya pun masih banyak yang bertahan.”

Chu Yunxiao kembali menyipitkan mata. “Tuan Sima benar-benar pandai menyembunyikan niat. Selama bertahun-tahun, kau tampak tidak mengalami kemajuan apa pun. Di istana pun kau selalu bersikap biasa-biasa saja. Di bawah tekanan Wang Qizhi dan Yelu Fan, kau bahkan mampu menjaga diri tanpa terseret ke dalam perselisihan. Itu sungguh tidak mudah—dan jelas bukan perkara sederhana.”

Mendengar sindiran tajam Chu Yunxiao, para menteri di sekitar Sima Yan memandangnya dengan penuh kewaspadaan.

Sima Yan sama sekali tidak menunjukkan keberatan. “Tugas yang Paduka berikan harus hamba laksanakan. Selain itu, hamba memang tidak pernah ditekan oleh para menteri. Hamba hanya menjalankan kewajiban dan bekerja sesuai tanggung jawab. Paduka terlalu memuji.”

Ia tahu rajanya sedang menyindir dirinya, tetapi ia tidak boleh menanggapinya demikian. Ia hanya bisa mengikuti alur perkataan sang raja.

Chu Yunxiao sangat menghargai orang yang cerdas seperti itu. Ia pun berkata, “Kalau begitu, ceritakan berita yang dibawa para pengintai. Bagaimana Yelu Fan meninggal? Dan siapa yang membunuhnya?”

Sima Yan menjawab, “Perkara ini memang sangat mencurigakan. Namun, pengintai yang ditempatkan di sisi Jenderal Yelu Fan tidak pernah sekalipun mengirimkan berita palsu selama bertahun-tahun. Hamba percaya kali ini pun tidak ada kebohongan. Dalam suratnya, ia menyebutkan bahwa Jenderal Yelu Fan pergi ke Bihai bersama pelayannya, Song Nining…”

Setelah mendengar penjelasan Sima Yan, Chu Yunxiao tidak merasa terkejut. Namun, para menteri di balairung kerajaan sangat terguncang.

“Dugaan Raja ternyata benar. Jenderal Yelu Fan memang sejak awal tidak puas kepada Raja. Kepergiannya ke Bihai tentu bertujuan mengumpulkan pasukan dan senjata. Mengenai kematiannya, Raja tidak berminat menyelidikinya. Karena dia sudah mati, biarkan saja.”

“Kalaupun dia tidak mati, setelah melakukan perkara seperti itu, sekembalinya nanti dia pasti akan dihukum mati. Bagaimana dengan pelayan yang berada di sisinya, Song Nining? Apakah pengintai itu tidak menyebutkan apa-apa?” tanya Chu Yunxiao lagi.

“Paduka, sejak kematian Yelu Fan, pengintai itu juga tiba-tiba memutuskan hubungan. Hamba tidak tahu alasannya. Mengenai Song Nining, menurut hamba, dia bukan ancaman. Paduka tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya.”

Chu Yunxiao mengangguk. “Benar juga. Dia hanya seorang perempuan. Masalah sebesar apa yang mungkin bisa ditimbulkannya? Karena Jenderal Yelu Fan telah gugur, Raja harus memikirkan siapa yang akan menggantikannya memimpin pasukan menyerang Negara Sui. Saat ini semangat rakyat Tubo sedang berkobar, dan serangan terhadap Negara Sui harus segera dilancarkan. Kalian semua, bantulah Raja mencari orang yang dapat dipercaya untuk memimpin perang.”

“Baiklah, kalian boleh pergi. Hari sudah sore dan satu hari telah berlalu. Raja lelah. Setelah meninggalkan tempat ini, kalian harus bersungguh-sungguh mencari orang tersebut untuk Raja. Kalian juga harus menenangkan rakyat dan membuat mereka memahami bahwa perang melawan Negara Sui adalah sesuatu yang wajib dilakukan.”

“Baik, Paduka!”

Para menteri pun satu demi satu meninggalkan balairung.

Chu Yunxiao duduk di tepi ranjang sambil memikirkan kejadian yang baru saja berlangsung. Jika Yelu Fan telah meninggal, lalu ke mana Wang Qizhi pergi? Kedua orang itu sungguh penuh misteri. Apakah ini kemalangan Raja, ataukah…

Semakin lama berpikir, ia pun tertidur.

Sementara itu, keadaan di dalam kota kekaisaran bahkan lebih mengejutkan. Para pedagang di sepanjang jalan sama sekali tidak terlihat. Setelah diamati dengan saksama, ternyata salju telah turun jauh lebih tebal daripada yang pernah dibayangkan orang. Tingginya bahkan cukup untuk menenggelamkan separuh tubuh seseorang.

Perihal keberangkatan untuk menyerang Tubo mau tak mau harus ditunda. Namun, Guru Agung Wen kembali mengangkat masalah itu di persidangan, sehingga Suiya menjadi sangat marah.

“Guru Agung Wen, salju turun begitu lebat dan perjalanan pasukan sama sekali tidak mungkin dilakukan. Mengapa kau masih terus memaksa?”

Guru Agung Wen maju selangkah. “Yang Mulia, keadaan seperti ini terjadi di seluruh penjuru dunia. Justru inilah saat terbaik untuk menyerang Tubo. Dalam cuaca seperti ini, mereka pasti tidak akan menduga serangan datang. Dengan menyerang ketika mereka tidak siap dan menggunakan taktik yang tidak terduga, kita pasti dapat membuat mereka kewalahan.”

Di balairung kekaisaran, Guru Agung Wen berbicara panjang lebar. Namun, Suiya sama sekali tidak dapat menerimanya. Menurutnya, dalam keadaan seperti ini mereka seharusnya beristirahat dan memulihkan kekuatan. Bagaimana mungkin mereka masih memikirkan penaklukan wilayah? Ia merasa Guru Agung Wen sudah gila.

“Bagaimana menurut kalian, para menteriku?”

“Yang Mulia, hamba mendukung strategi Guru Agung Wen. Mengirim pasukan menyerang Tubo sekarang memang pilihan terbaik,” ujar Hexuan.

An Minzhi maju selangkah. “Yang Mulia, hamba tidak menyetujui pengiriman pasukan. Mengirim pasukan dalam keadaan seperti ini sama saja dengan mengantarkan mereka menuju kematian. Para prajurit bahkan tidak dapat melangkah dengan leluasa, apalagi bertempur. Mereka hanya akan menunggu untuk dibantai.”

Suiya mengetukkan jarinya. “Lihatlah, lihatlah! Inilah Jenderal Shangqi kita. Pendapatnya benar-benar sejalan dengan pikiranku. Baiklah, keputusan mengenai hal ini sudah ditetapkan. Mengenai penyerangan terhadap Tubo, kita bicarakan lagi nanti. Sidang dibubarkan!”

“Minzhi, mengapa kau berkata seperti itu? Tidakkah kau tahu bahwa sekarang adalah waktu terbaik untuk mengirim pasukan? Semua orang sedang berpikir untuk beristirahat dan memulihkan kekuatan. Jika kita menyerang sekarang, kita pasti dapat menaklukkan Tubo dalam satu serangan tanpa mengeluarkan banyak tenaga.”

“Dengan kemampuanmu, tidak mungkin kau tidak memikirkan hal itu!” Hexuan tidak memahami mengapa Minzhi belakangan ini bersikap begitu aneh. Apa pun yang dikatakannya, Minzhi selalu menentangnya.

Minzhi menjawab dengan sangat tenang, “Apa yang dikatakan Jenderal Kanan memang benar. Namun, demi mempertimbangkan kepentingan Negara Sui secara keseluruhan, lebih baik kita tidak mengirim pasukan.”

“Tetapi…” Hexuan masih ingin berdebat.

“Jika Jenderal Kanan masih memiliki hal yang belum dipahami, silakan jelaskan langsung kepada Yang Mulia. Aku hanya seorang Jenderal Shangqi yang dapat melakukan apa pun selain menaati perintah Yang Mulia. Maaf, aku tidak dapat menemanimu.” Setelah berkata demikian, Minzhi pergi begitu saja meninggalkan balairung kekaisaran.

Hexuan tidak mengerti mengapa persoalan generasi ayah mereka begitu dalam memengaruhi Minzhi.

Dengan perasaan tak berdaya, ia meninggalkan balairung. Ketika melihat Minzhi yang semakin menjauh, hatinya terasa amat pedih.

Setelah kembali ke kediamannya, Minzhi duduk di dalam ruangan yang kosong sambil mengenang semua kejadian yang telah berlangsung.

Mana yang lebih penting—tanah air atau dendam terhadap orang tua? Kini Negara Sui bukan lagi sesuatu yang setiap hari dan setiap malam ia pikirkan. Dahulu, kepribadiannya begitu penuh semangat, optimistis, dan tenang. Namun, sekarang seluruh pikirannya hanya dipenuhi cara membalas dendam. Kebencian yang telah membengkokkan hatinya bahkan membuatnya terbangun dari mimpi dan tidak lagi mengenali dirinya sendiri.

Ia merindukan kakaknya dan para sahabatnya. Namun, demi membuat Suiya percaya kepadanya sepenuhnya, ia tidak dapat mencari tahu keberadaan sang kakak.

Saat itu, terdengar langkah kaki tergesa-gesa dari luar pintu.

“Siapa itu? Berani sekali menerobos kediaman jenderal!”

Ternyata ketika pulang, Minzhi memang tidak mengunci pintu.

“Minzhi.”

Setelah memperhatikan dengan saksama, ia menyadari bahwa orang itu adalah Hexuan.

“Mengapa kau datang lagi? Bukankah sudah kukatakan dengan jelas?” Minzhi tidak sanggup menghadapinya. Setiap kali melihat Hexuan, ia seolah melihat kembali kedua orang tuanya yang tewas mengenaskan.

“Minzhi, aku tahu kau sekarang tidak ingin bertemu denganku. Namun, kita berdua adalah pejabat penting negara. Kita tidak bisa terus seperti ini, sekalipun…”

“Sekalipun apa? Sekalipun kita berpura-pura tidak pernah terjadi apa-apa dan kembali seperti dahulu?”

An Minzhi tahu bahwa Hexuan bukanlah penyebab semua itu, tetapi apa yang bisa ia lakukan?

“Kita tidak mungkin kembali seperti dulu. Dahulu kita menjadi saudara karena pilihan kita sendiri, tanpa campur tangan orang tua. Namun sekarang, setiap kali melihatmu, aku seolah melihat kedua orang tuaku. Bagaimana mungkin aku berbicara denganmu? Bagaimana mungkin aku berdiri di pihakmu?”

Hexuan kehilangan kata-kata. Ia hanya berdiri terpaku menatap Minzhi, tanpa mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang lama.

Minzhi melangkah mendekatinya lalu berkata, “Hexuan, ini terakhir kalinya aku menatap wajahmu. Mulai sekarang, jangan biarkan aku melihat wajahmu lagi. Mengenai persidangan, jika menyangkut urusan negara, aku akan berusaha memikirkan kepentingan negara. Namun, jangan pernah berharap aku berdiri di pihakmu.”

Minzhi sudah mengetahui maksud kedatangan Hexuan. Tidak lain adalah untuk memintanya mengubah keputusan Suiya agar mau menyerang Tubo. Namun, pada akhirnya Hexuan tetap tidak mampu meyakinkan Minzhi. Dengan hati hancur, ia berkata, “Kalau begitu, aku tidak akan memaksamu. Aku hanya berharap kelak kau tidak dibutakan oleh dendam dan tetap menjadi orang yang lurus.”

Setelah Hexuan pergi, Minzhi duduk di kursi. Hatinya tidak kunjung tenang. Di dalam pikirannya, ia tengah menyusun sebuah rencana besar.

Di kamar tidurnya, Suiya juga termenung. Seharian penuh ia tidak pernah melepaskan peta dari tangannya. Ia selalu merasa ada sesuatu yang tidak beres. Mengenakan jubah tidur putih, ia mondar-mandir di dalam kamar tanpa mampu menenangkan pikirannya.

Ia menoleh kepada Zique di belakangnya lalu bertanya, “Jawab aku. Jika kita mengesampingkan Tubo dan Huangwu, bagaimana dengan suku-suku lainnya?”

Zique tertegun mendengar pertanyaan itu. Ia menatap Suiya dengan bingung. “Yang Mulia, dunia sekarang terbagi menjadi tiga bagian. Bagaimana mungkin masih ada suku-suku lain?”

Suiya duduk di tepi ranjang. Tangan kirinya memegang peta, sementara tangan kanannya menunjuk sebuah wilayah yang sangat luas.

“Lihatlah tempat ini. Sejak lama aku ingin tahu siapa sebenarnya mereka dan mengapa wilayah mereka membentang di antara Tubo dan Negara Sui.”

Zique membungkuk dan mengamati peta itu dengan teliti. “Yang Mulia, tempat ini berada di luar wilayah kita. Daerah tersebut adalah Ya zhou!”

Suiya memandang Zique dengan kesal, lalu mencibir. “Memangnya aku tidak tahu bahwa itu Ya zhou? Maksudku, mungkinkah kita meminta bantuan mereka?”

Zique terdiam dan menggeleng.

“Dunia sekarang terbagi menjadi tiga bagian. Wilayah kekuasaan kita berada di Chongzhou. Kita tidak mungkin melewati Ya zhou.”

Suiya menggeleng tak berdaya dan bergumam, “Aku juga tahu bahwa tidak semua wilayah di dunia sama. Seperti yang kau katakan, Chongzhou terbagi menjadi tiga kekuatan. Namun, bagaimana keadaan Ya zhou? Aku tidak mengetahuinya. Mengapa kedua benua besar ini tidak disatukan saja?”

“Jika memang tidak dapat disatukan, untuk apa ada dua benua? Aku benar-benar tidak memahaminya. Sudahlah, persoalan seperti itu bukan sesuatu yang perlu kupikirkan. Huangwu dan Tubo saja belum berhasil kita atasi sepenuhnya, tetapi aku malah sudah memikirkan urusan di luar benua. Ah…”

Zique berkata dengan lirih, “Yang Mulia, salju tebal kini telah menutupi seluruh dunia. Segala sesuatu memiliki jejak dan petunjuknya sendiri. Jangan tergesa-gesa. Semua yang terjadi telah ditentukan oleh takdir.”

Suiya menatap wajah Zique lalu tertawa. “Oh, sekarang Zique berbicara tentang takdir kepadaku? Sejak kapan kau percaya kepada Buddha? Kau harus ingat, rakyat Negara Sui hanya memuja kekuatan. Kami tidak percaya kepada Buddha, hantu, maupun makhluk gaib. Jangan menyebarkan pemikiran-pemikiran aneh di sisiku.”

Zique segera menjawab, “Yang Mulia, hamba sama sekali tidak berani. Maksud hamba, tergesa-gesa justru dapat menggagalkan tujuan. Hamba percaya dunia ini pada akhirnya akan menjadi milik Paduka. Hanya masalah cepat atau lambat.”