Bab Seratus Sembilan Belas: Luas Tak Terhingga

Berangkat dari Tubo, Sima Yan bersama putranya melangkah gagah berani. Saat melewati Gerbang Terlarang, Sima Shu melihat sekeliling dan berkata kepada ayahnya, “Ayah, apakah Gerbang Terlarang ini benar-benar terbuka? Mengapa masih terlihat menyeramkan?”

Sima Yan mengangkat kepalan tinju sebagai isyarat agar pasukan di belakang berhenti. Ia berbalik dan berkata pada Sima Shu, “Hehe, tentu saja sudah terbuka. Aku akan masuk dulu, kemudian biarkan pasukan utama menyusul.”

Kemudian Sima Yan melangkah masuk ke Gerbang Terlarang dan lenyap dari pandangan. Inilah keajaiban Gerbang Terlarang Tubo, yang memanfaatkan keunggulan geografis alami. Di antara dua gunung, cahaya berpendar sangat kuat sehingga membentuk retakan yang tampak seperti celah. Begitu gerbang ini dibuka, siapa pun yang masuk akan menghilang tanpa jejak, seolah-olah lenyap dari dunia ini.

Sima Shu mengangkat tinju lalu menurunkannya, menandakan pasukan utama mengikuti masuk.

Setelah melewati Gerbang Terlarang, udara seketika menjadi dingin menusuk, membuat Sima Shu menggigil.

“Wah, negeri Sui ini benar-benar dingin, sama seperti Tubo beberapa hari lalu. Tapi salju di Tubo sudah mencair, sedangkan di sini malah semakin tebal. Benar-benar tak berpihak pada kita!” Sima Shu mengejek sambil tersenyum. Sima Yan menoleh melihat para prajurit, untung sebelum berangkat dia mengganti baju baja berat dari dua ratus ribu prajurit dengan pakaian katun, kalau tidak, pasti mereka akan membeku sampai mati.

“Biarkan pasukan menyusul. Jalur ini sulit dilalui, kuda-kuda kita terperosok dalam salju dan sulit mengangkat kaki, perjalanan pasti terhambat setengahnya.”

Sima Shu memberi tanda kepada wakil jenderal untuk mengibarkan bendera, lalu pasukan di belakang mempercepat langkah.

Dalam perjalanan, berbagai gerakan bendera melambangkan formasi yang berbeda—apakah cepat atau lambat, semuanya memiliki isyarat sendiri.

Setelah berjalan cukup lama, kuda-kuda Tubo sama sekali tak terbiasa dengan cuaca di Sui, langkahnya makin melambat. Jika terus begini, perjalanan tak akan berhasil.

Tak lama kemudian, seluruh barisan mulai terpuruk. Karena berjalan terlalu lambat, para prajurit menginjak salju yang dalam dan tak mampu menahan dingin, kaki mereka segera mati rasa.

Sima Yan merasa cara ini tidak bisa diteruskan. Ia berusaha mencari solusi, tapi di sekeliling hanya terlihat lapisan salju yang bertumpuk. Ia lalai karena sama sekali tak memahami letak geografis dan iklim negeri Sui. Namun ia juga tak bisa mundur sebelum bertempur.

Ia turun dari kuda, melihat barisan pasukan di belakang dengan perasaan bingung dan campur aduk, tangan bertumpu di lutut, membungkuk menatap para prajurit.

Sima Shu melihat ayahnya dalam kesulitan, lalu dengan tubuh kekar, ia langsung terjun ke dalam salju dan mulai berlari ke belakang. Saat hampir mencapai ujung, ia berteriak lantang, “Ayah, jangan khawatir, terus maju! Aku akan bersama para prajurit di belakang, maju mundur bersama!”

Suaranya bergema keras di hamparan salju yang luas.

Sima Yan menatap putranya dengan mata berkaca-kaca, merasa bangga dan terharu. Ia segera naik kembali ke kuda, menendang perut kuda dengan kuat. Entah apakah kuda itu juga tergerak, ia melaju dengan penuh semangat.

Para prajurit yang melihat Sima Shu, seorang jenderal besar berjalan bersama mereka, turut terinspirasi dan semangat bertempur mereka menyala kembali. Mereka membakar amarah di hati dan tak lagi menunjukkan kelelahan, mempercepat langkah.

Meski masih lambat, namun sudah jauh lebih cepat. Tak lama kemudian mereka melihat bayangan Kota Kekaisaran Sui dari kejauhan. Sima Yan mengangkat tinju sebagai tanda, semua prajurit berhenti melangkah. Sima Shu melangkah ke samping, melihat kota itu dengan penuh sukacita, lalu berkata kepada para prajurit di sekitarnya, “Lihat, di depan sana adalah kota kekaisaran. Kita akan meraih kemenangan. Para prajurit, nanti dengarkan ayahku, serang dan hancurkan gerbang besar negeri Sui!”

Saat itu, para prajurit di depan tampak sedang menyampaikan sesuatu ke telinga Sima Shu.

“Mereka memanggilmu untuk maju, Jenderal Sima Shu!”

Mendengar itu, Sima Shu melangkah lebar ke depan, mendekati kuda ayahnya dan bertanya dengan kepala tegak, “Ayah, ada perintah apa?”

Sima Yan berkata, “Di depan itu kota kekaisaran. Siapkan semuanya. Begitu pasukan penjaga kota melihat kita, pertempuran akan langsung dimulai. Siapkan pasukan di belakang untuk mendirikan kemah dua ratus li dari kota.”

Sima Shu bertanya penasaran, “Bukankah sebaiknya kita teriak-teriak dulu?”

Sima Yan tersenyum, “Tentu saja. Kamu bawa sepuluh ribu penunggang berkuda terbaik untuk berteriak di depan gerbang. Kalau mereka mengirim pasukan, kita akan diam-diam mendukung. Jika yang keluar adalah panglima, aku yakin dengan kemampuanmu, kamu bisa mengalahkan mereka langsung di atas kuda.”

Mendengar kata-kata ayahnya, Sima Shu penuh percaya diri, mengatupkan kedua tangannya, “Terima kasih atas kepercayaan Ayah. Aku akan segera menghadapi negeri Sui.”

Setelah itu, perintah disampaikan untuk memimpin sepuluh ribu penunggang berkuda menuju kota kekaisaran dengan cepat.

Sementara itu, Sima Yan memimpin pasukan lain mengawasi gerak-gerik musuh secara diam-diam.

Sima Shu memimpin di barisan depan, memegang bendera Tubo, turun dari kuda dan berdiri tegap di bawah kota kekaisaran negeri Sui.

“Siapa kalian?” tanya para penjaga kota dari atas tembok.

“Aku adalah Sima Shu, leluhur kalian dari Tubo! Cepat buka gerbang kota, biarkan kami masuk dan berkuasa di sini!” jawabnya lantang.

Para penjaga kota melihat bendera yang dipegangnya, lalu panik melihat ribuan pasukan berkuda yang berbaris rapat di belakangnya.

“Bahaya! Mereka akan menyerang kota!” Para penjaga segera turun dari tembok dan melapor ke panglima penjaga kota, “Tuan, di luar kota ada pasukan Tubo yang menyerang!”

Panglima penjaga kota adalah pejabat yang dibeli dari negeri Sui, tidak terlalu panik. Ia bertanya, “Berapa jumlah mereka?”

“Laporan, tuan. Aku memperkirakan ada sepuluh ribu pasukan.”

Panglima penjaga tertawa kecil, “Hanya sepuluh ribu? Suruh panggil panglima besar, temui orang yang memimpin mereka. Kalau tak berhasil, kita punya dua puluh ribu prajurit penjaga kota. Apa takut pada sepuluh ribu orang itu?”

Kemudian gerbang kota terbuka sedikit, seorang pria kekar memegang gada berduri keluar, menunggang kuda perlahan mendekati Sima Shu.

Dari kejauhan, Sima Yan merasa sedikit gelisah. Ia belum pernah melihat putranya bertempur, jadi masih belum yakin akan kemampuannya.

Sima Shu melihat pria itu sangat buas, tubuhnya hampir sama besar dengan dirinya, pasti lawan yang tangguh. Ia turun dari kuda, berdiri di depan kudanya, menancapkan bendera ke salju, dan menunjuk pria itu, “Siapa kau?”

Pria itu melihat Sima Shu dan tersenyum sinis, “Ternyata masih bocah yang belum beranjak dewasa, berani-beraninya membuat gaduh di depan kota! Namaku tak perlu kau tahu, lihat gada ini!” Lalu ia melompat dari punggung kuda, memegang dua gada dan langsung menyerang Sima Shu.

Sima Shu tidak panik, dengan tenang mengelak dan menghindar, lalu membalas dengan satu tebasan pedang yang memotong pria itu menjadi dua bagian.

“Pfft,” Sima Shu mengejek, “Kupikir kau punya kemampuan hebat. Apakah kalian negeri Sui ini hanya penuh dengan pemalas dan pembohong? Aku bahkan tidak perlu memakai sepuluh ribu prajuritku.”

Sima Yan tertawa keras, “Putraku gagah perkasa!”

Wakil jenderal di samping juga mengangguk, “Benar, Jenderal Sima, rupanya Sima muda hebat sekali.”

Kabar bahwa Sima Shu berhasil membunuh lawan dalam sekejap menyebar cepat hingga sampai ke telinga panglima penjaga kota.

“Turunkan semua prajurit terbaik ke depan! Aku tidak percaya seorang bocah bisa sekuat itu.”

Selama pertempuran berikutnya, Sima Shu berhasil membunuh enam panglima musuh yang semuanya terkenal sebagai pendekar hebat di dunia persilatan.

Sima Shu bertarung dengan semangat tinggi, baju katunnya tergeser hingga bahu dan dadanya terlihat, sambil terus berteriak di tengah salju.

“Kalian negeri Sui, bisa kirimkan beberapa ahli? Kalian hanya sampah yang tak pantas aku lawan!” teriaknya dengan penuh percaya diri.

Para penjaga kota pun benar-benar panik, mereka berlari terbirit-birit melapor ke panglima.

“Sudah enam orang tewas, Tuan. Jika terus begini, para ahli penjaga kota bisa mati semua. Lebih baik kita laporkan ke atasan agar mengirim bantuan, kita benar-benar tak mampu menghadapi mereka.”

Panglima penjaga kota, yang terlihat takut dan gentar, memarahi mereka, “Kalian semua sampah! Baiklah, aku yang akan bertemu dengan mereka!”

Gerbang kota dibuka kembali, dan panglima penjaga keluar.

Di atas tembok, para prajurit ramai berkumpul mengamati.

Sima Shu melihat sosok dan aura panglima penjaga sedikit berbeda dari yang lain.

Ia bertanya, “Siapa kau?”

Panglima penjaga memandang rendah ke enam prajurit yang tergeletak di tanah dan tertawa, “Kau tak pantas tahu namaku jika hanya bertarung dengan mereka.”

Kemudian ia menyeret pedangnya dan menyerang Sima Shu. Karena posisi orang dan pedang berbeda, Sima Shu sempat kebingungan menentukan arah serangan. Ia menekan tumitnya, dan karena pedang kuda lebih panjang, ia punya keunggulan. Panglima penjaga tampak kesulitan, segera menghindar.

Kemudian ia mengganti pedang ke tangan kiri dan menebas ke bawah, hampir mengenai betis Sima Shu.

Sima Shu berguling ke sisi lain, mengangkat pedang dan menatap lawannya.

“Memang hebat, sepertinya aku harus serius,” katanya, lalu dengan kecepatan kilat, ia melancarkan serangan.

Satu kilatan, satu elakan, satu tendangan, putar badan sambil menangkis, serangan Sima Shu berhasil dihalau.

Benturan pedang membuat tangan Sima Shu kesemutan.

Ia tersenyum, “Sepertinya aku sudah menemukan lawan yang cocok.”

Belum sempat ia bicara lebih banyak, ia melempar pedangnya dan langsung meninju lawan dengan satu pukulan yang menghantam ke dinding.

“Hmph, aku lihat kau memang hebat. Sekarang, bolehkah aku tahu namamu?” Sima Shu adalah orang yang menghargai sesama pejuang hebat dan berencana membelotkannya.

Kemenangan demi kemenangan membuat Sima Yan sedikit gelisah.

“Jika terus bertarung seperti ini, kita akan kelelahan.”

Ia ingin menghentikan, tapi wakil jenderal menariknya kembali.

“Tuan Sima! Sima muda sedang mengeluarkan kemampuan terbaik, kita tunggu saja.”

Panglima penjaga berdiri dengan susah payah, memegangi dadanya, terengah-engah berkata, “Bagus, teknik yang luar biasa.”

Sima Shu mengira pertarungan sudah selesai, tapi tak disangka panglima penjaga mengeluarkan pisau lempar dari pinggang dan melemparkannya dengan cepat.

Di saat genting, Sima Shu melihat pantulan pisau dari bilah pedangnya, berbalik dan menangkisnya.

Pisau itu jatuh ke tanah, Sima Shu marah, “Serangan licik? Apakah ini cara bertarung kalian negeri Sui? Tidak tahu malu!”

Setelah itu, Sima Shu mengambil belati dan menyapu panglima penjaga, yang perlahan roboh dan jatuh ke salju. Karena salju sangat tebal, tubuh panglima itu tenggelam dan tak terlihat lagi, yang tersisa hanyalah bercak darah yang merembes dari salju.

Para prajurit di tembok melihat kejadian itu sudah tidak bisa melanjutkan perlawanan, lalu mereka memanjat tembok dan menyalakan api sinyal di kota.

Sima Shu melihat asap api sinyal membumbung, hatinya girang dan segera menatap ke arah ayahnya.

Ayahnya memerintahkan wakil jenderal mengibarkan bendera sebagai tanda.

Sima Shu segera menunggang kuda dan bergegas menuju ayahnya.

Para penjaga kota menoleh ke bawah, selain sepuluh ribu prajurit, anak gemuk tadi sudah hilang, mereka sangat heran.

Kau memang jenius, ingat ini dalam satu detik: Air mancur merah.