Bab Seratus Tujuh: Si Pemain Kecapi

Setelah mendengar suara itu, meskipun Yelü Fan harus pergi ke padang tandus bersama Song Ningning, dia tetap ingin tahu siapa sebenarnya orang yang memainkan alat musik itu. Namun, dia tidak ingin Song Ningning mengetahuinya, jadi sebelum berangkat, dia sengaja kembali ke hutan itu sendiri.

Ingatan Yelü Fan agak kabur, terakhir kali dia masuk ke hutan bambu itu karena kesalahan dalam keadaan setengah gila, dia tidak menemukan pintu masuk dan berputar-putar di depan hutan beberapa kali.

Saat sedang ragu-ragu, seorang gadis kecil desa lewat, mulutnya menggantungkan bunga ekor anjing sambil melantunkan sebuah syair.

“Hutan ini dihuni dewa kuno, semerbak musim semi mengendalikan angin.”

Yelü Fan merasa syair itu sangat misterius, lalu menghentikan langkah gadis itu untuk memperhatikannya lebih dekat, ternyata dia adalah seorang gadis kecil yang cukup imut.

“Anak kecil, apa arti yang kau baca itu?”

Mata gadis itu berkilau seperti buah anggur, lalu berkata, “Syair itu tentang tempat ini, apakah kau tidak tahu ada seorang dewa di dalamnya?”

“Dewa?” Yelü Fan agak ragu, sambil mengelus kepala kecilnya, dia bertanya lagi, “Mengapa dewa? Di dunia ini tidak ada dewa, lho!”

Gadis kecil itu tampak kurang senang, dengan mulut bengkak dia mendorong tangannya dan berkata, “Bukan begitu, dewa di sini bisa memainkan lagu ajaib. Siapa pun yang hatinya sedang galau, jika mendengarnya, akan berubah sedih menjadi bahagia.”

“Dulu, ayah dan ibu saya diselamatkan oleh dewa itu, kalau tidak, pasti sudah meninggal.”

Mendengar itu, Yelü Fan merasa seperti suara yang didengarnya hari itu, dengan semangat bertanya, “Kalau begitu, anak kecil, bisakah kau membawaku menemukannya? Aku juga punya masalah yang ingin dibantu.”

Mata gadis kecil itu berputar penuh rasa penasaran, lalu menatap hutan di sebelahnya sambil tersenyum, “Kau tidak percaya, bukan karena tidak bisa menemukannya? Makanya tanya aku, ya?”

Yelü Fan memikirkan, anak kecil ini ternyata cukup cerdas.

“Hehe, memang begitu. Tolong tunjukkan jalan, aku akan membalas dengan setimpal.”

Sambil berkata, dia tersenyum dalam hati, mana mungkin anak kecil mengerti terima kasih atau tidak.

“Kalau begitu, ikut aku.”

Dia pun mengikuti gadis kecil itu berjalan ke depan. Karena langkah gadis itu pendek, mereka berjalan sangat lambat.

Yelü Fan di belakang merasa gelisah, hatinya sangat terbakar, karena dia yakin orang ini pasti seorang ahli, jika berhasil menariknya, pasti akan sangat menguntungkan. Apalagi dia juga sudah menyelamatkannya sekali, meski tidak mau keluar dari persembunyian, setidaknya bisa belajar satu dua hal.

Sambil berpikir, mereka melewati hutan itu dan tiba di hutan bambu.

Melihat bambu di depan matanya, hati Yelü Fan merasa senang.

“Ini tempatnya, aku ingat.”

Gadis kecil itu melihatnya berbicara sendiri dengan gembira, lalu tertawa kecil, “Kau ini lucu sekali, tertawa sendiri? Haha.”

Yelü Fan tanpa sadar tertawa, tapi merasa malu ketika gadis itu melihatnya, buru-buru menutup mulut dan dengan suara agak tinggi berkata, “Tertawa apa? Jauh lagi?”

Gadis kecil menunjuk ke depan.

“Nah, di depan sana ada pondok kecil, itu tempat tinggal kakak dewa. Kalau ada urusan, tanya saja, aku pulang dulu, ayahku bakal marah kalau aku pulang terlambat.”

Dia lalu melantunkan syair itu sambil melompat-lompat pergi.

Karena hutan bambu sangat lebat, pondok kecil itu sulit terlihat jelas, meski jaraknya dekat, Yelü Fan terus melangkah ke depan.

Namun anehnya, entah bagaimana caranya berjalan, dia merasa seperti berjalan di tempat saja. Dia berdiri diam dan menengadah ke atas, bahkan matahari pun tak terlihat, sulit menentukan arah timur, selatan, barat, atau utara.

Dia bergumam, “Seandainya tadi tidak membiarkan anak kecil itu pergi, sekarang malah tersesat, ah.”

Saat dia bingung harus melangkah ke mana, tiba-tiba dia merasakan sesuatu bergerak di belakangnya. Saat menoleh, bambu bergerak, dia kaget dan langsung berlari ke depan.

Dia berlari di depan, bambu di belakangnya bergerak liar, tiba-tiba jalan di belakangnya tertutup semua oleh bambu.

“Apakah bambu-bambu ini jadi hidup dan mau menelanku?”

Dia hanya bisa berlari sekuat tenaga, bambu di belakang terus menutup, hampir menelannya dalam lautan bambu. Melihat ke depan, dia hampir terjatuh ke jurang yang dalam tak terhingga.

Dia tidak ingin jatuh, menutup mata dan dalam hati berkata, “Kalau mati ya sudah.”

Tiba-tiba dia merasa seolah jiwanya dicabut dengan cepat.

Dia membuka mata dan melihat kehampaan.

Dia melihat sekeliling dan ingin melangkah maju, tapi anehnya kakinya seperti terikat, tidak bisa bergerak.

Dia mengerahkan seluruh tenaga tapi tidak bisa melepaskan diri.

Dia berteriak, “Siapa? Siapa sebenarnya?”

“Sesuatu yang datang dan pergi tanpa bekas, selalu meninggalkan penyesalan.” Dia mengenali suara itu, suara yang menyelamatkannya hari itu.

Dia menenangkan diri dan berkata, “Orang hebat, mengapa kau tidak pernah muncul? Kau menyelamatkanku dari bahaya air dan api, mengapa kali ini memperlakukanku seperti ini?”

Setelah itu, muncul dua baris tulisan di depannya.

“Karena aku menyelamatkanmu, mengapa kau masih kembali?”

Yelü Fan merasa ruang itu adalah ciptaan orang itu, mungkin mimpi atau semacam teknik, dia tidak tahu, yang dia tahu adalah dia harus tetap sadar.

Dia menutup mata lagi dan dalam hati berulang-ulang, “Segala sesuatu ada aturannya, segala sesuatu ada aturannya…”

Tiba-tiba kakinya terasa ringan, dia membuka mata dan kembali ke hutan bambu, tepat di depan pondok kecil itu.

Dengan senang hati dia mengetuk pintu.

“Ada orang?”

Tidak ada jawaban.

Dia memeriksa pondok itu dengan teliti; tidak ada jendela, tidak ada asap dapur, sangat aneh. Apakah benar ada dewa di dunia ini? Dia tidak percaya, lalu mengetuk lagi.

“Halo? Ada orang?”

Tiba-tiba pintu terbuka dengan suara “bong”, di dalam gelap gulita. Yelü Fan tetap tenang dan berhati-hati, dia menyalakan sebatang kayu dengan cara menggosok kayu, kemudian masuk ke dalam.

Di tengah ruangan ada sebuah alat musik kuno, dan di sampingnya ada secangkir teh yang masih mengeluarkan uap, tampaknya baru saja ditinggalkan.

Dia meniup api kayu itu dan menunggu di luar.

Melihat matahari mulai meredup, sepertinya sudah sore, Yelü Fan mulai tidak sabar. Dia merasa lapar dan ingin memeriksa apakah ada makanan di dalam, tapi selain alat musik dan sebuah tempat tidur tanpa bantal, tidak ada apa-apa.

Dia berpikir, di tempat ini tidak ada apa-apa, bahkan tidak ada binatang peliharaan, bagaimana orang hebat ini hidup? Apakah benar dia seorang pertapa legendaris?

Tapi di dunia ini mana ada cerita pertapa, semuanya hanya kisah yang diceritakan oleh para pendongeng, dia menggelengkan kepala dan memandang ke luar yang kosong dan luas, merasa sedikit kecewa.

“Tampaknya hari ini sia-sia saja.” Dia bergumam, lalu hendak menyerah dan pulang. Namun rasa tidak puas membuatnya berubah pikiran, jika pergi begitu saja, akan sangat disayangkan.

Akhirnya dia memberanikan diri dan terus menunggu.

Di penginapan, Song Ningning sudah mencari Yelü Fan seharian tanpa hasil. Menjelang sore, dia mulai gelisah. Dia menduga apakah An Su dan mereka kembali membuat masalah dan membawa Yelü Fan pergi.

Dia lalu mengambil sepasang garpu dan pergi ke pasar di kediaman Pangeran Pan untuk mencari jejak mereka dan Yelü Fan.

Saat itu, Xuanbao sedang berjalan-jalan bosan di pasar. Karena besok kakaknya akan pergi ke kediaman Pan untuk menanyakan tentang teknik pedang, An Su memintanya membeli beberapa hadiah.

Di antara keramaian, Song Ningning langsung melihatnya dan menendangnya dengan keras.

Tendangan itu membuat Xuanbao terkejut dan jatuh menempel di gerobak penjual kue ketan, wajahnya penuh dengan kue ketan. Dia bangkit, mengusap matanya dan berteriak, “Siapa itu?”

Orang-orang di pasar tertawa melihat wajahnya yang penuh kue ketan, banyak yang menutup mulut mereka.

Song Ningning kembali memukul wajahnya dengan tinju, membuat Xuanbao terhuyung dan jatuh ke tanah. Saat mengangkat kepala, dia melihat bahwa itu adalah dia.

Dengan lutut yang sakit, dia berdiri dan berkata, “Kau mau apa?”

“Di mana kalian menyembunyikan tuanku?” Song Ningning mengumpat dengan kasar.

“Apa maksudmu tuanmu? Kau maksud Yelü Fan? Aku mana tahu, bukankah dia sudah gila?” Xuanbao dengan wajah penuh kesedihan mengeluh sambil mengusap kue ketan dari wajahnya.

“Kalau bukan kalian, siapa lagi? Di kediaman Pangeran Pan, siapa yang bermusuhan dengannya?” Setelah itu, dia langsung hendak menyerangnya lagi tanpa pikir panjang.

Xuanbao tak tahan lagi, satu tamparan dia halau, tak disangka tamparan itu malah membuat Song Ningning berlutut dengan keringat bercucuran di kepala.

“Hah? Ini?”

Ternyata, Song Ningning terluka parah hari itu, mungkin karena teknik An Su yang terlalu keras mengenai dirinya.

Xuanbao dengan panik berkata, “Ini bukan salahku, aku hanya menahanmu, tidak berniat menyakitimu.” Setelah itu, dia langsung berlari pergi.

Song Ningning yang berlutut dengan wajah penuh rasa sakit dan grimace, terengah-engah bangkit perlahan, menatap ke depan dan berjalan dengan susah payah.

Orang-orang yang lewat menjauh beberapa meter darinya.

Dia berjalan tanpa tujuan, sangat ingin segera menemukan Yelü Fan. Namun setelah berjalan jauh, dia kelelahan dan jatuh terkapar.

Seseorang kemudian mengangkatnya dan pergi.

“Kau mau apa? Kau?” Song Ningning terbaring di pelukan orang itu, tubuhnya lemas dan berusaha melawan, tapi akhirnya kehilangan kesadaran.

Matahari mulai terbenam, langit disinari warna merah jingga, seperti lukisan indah.

Yelü Fan sudah menunggu sampai sekarang, tapi tak ada tanda-tanda. Kesabarannya habis, dia memutuskan menyerah, mengangkat pedangnya dan hendak pergi.

Tiba-tiba, seorang pria berambut putih muncul dari dalam hutan bambu. Yelü Fan fokus dan merasa orang itulah yang dia cari.

Dia segera memanggil, “Orang hebat, aku sudah menunggumu lama, akhirnya aku menemukannya.”

Namun pria itu tidak menjawab, hanya berjalan cepat menuju pondok, melewati Yelü Fan dengan cepat dan masuk ke dalam.

Yelü Fan bingung, berpikir, apakah orang hebat memang seperti ini? Penuh misteri.

Dia mengikuti masuk, melihat pria itu mulai memainkan alat musik, suara musiknya indah dan memukau, membuat Yelü Fan terpesona.

“Kau menunggu apa?”

Orang hebat itu akhirnya berbicara. Yelü Fan langsung menjawab, “Orang hebat, kau menyelamatkanku dulu, aku datang untuk mengucapkan terima kasih dan berharap kau bisa membimbingku.”

Pria berambut putih itu menundukkan kepala dan terus memainkan alat musik tanpa menatapnya.

“Beberapa waktu lalu aku sudah bilang, aku menyelamatkanmu, tapi kau masih datang mencariku, apakah aku salah menyelamatkanmu?”

Yelü Fan buru-buru berkata, “Tidak, bukan begitu. Aku rasa orang hebat salah paham, aku hanya ingin kau membimbingku sedikit, aku sangat berterima kasih.”

Orang berambut putih itu berhenti memainkan alat musik dan perlahan mengangkat kepala.

“Lihatlah wajahku, apakah kau masih ingin aku membimbingmu?”

Yelü Fan melihat bahwa setengah wajah pria itu hitam legam seperti arang terbakar. Wajah sebelah kiri sangat mengenaskan, penuh bekas luka dari sabetan pedang.

Wajah seperti itu, bukan hanya Yelü Fan, siapa pun akan merasa ngeri. Pria itu berbicara dengan suara dari perut, dan jika diperhatikan, bibirnya sudah hilang, hanya terlihat beberapa gigi.

Yelü Fan merinding dan berkata, “Penampilan memang kesan pertama seseorang, tapi itu bukan segalanya. Yang utama adalah kemampuan. Aku yakin orang hebat tidak peduli soal penampilan.”

“Tidak peduli? Jika kau bisa mengembalikan wajahku, aku tidak hanya akan membimbingmu, aku bahkan rela berkorban demi kau.”

“Benarkah?” Yelü Fan terkejut.

Mendengar keraguan itu, pria itu dengan santai memetik senar alat musiknya, satu dentingan membuat bambu-bambu di luar berjatuhan berserakan.

“Jika aku berbohong, biarlah bambu-bambu ini menjadi saksi!”

“Baik, baik, aku akan menunggu di sini. Aku pasti akan mengembalikan wajahmu seperti semula.”

Setelah berkata itu, Yelü Fan berlari dengan penuh sukacita, hatinya sangat gembira, tidak menyangka mendapatkan ini tanpa kesulitan.