Bab Seratus Enam Belas: Jalan Berduri (Bagian Satu)

Kereta khusus pengawas melaju dengan gemuruh yang gagah, namun di dalam gerbong, suasananya sangat sunyi.

Lei Pengawas berbaring dengan tangan bertumpu di bantal panjang, matanya terpejam, namun semua tahu dia tak sedang tidur. Berpura-pura tidur tanpa tertawa atau bercanda menunjukkan bahwa suasana hatinya sedang buruk.

Meski begitu, wajahnya tidak memerah marah, hanya terbaring dengan dingin, dan pada Ye Chunhao, dia hanya memperhatikan dengan dingin dan sopan. Ye Chunhao siang itu tanpa izin mengunjung Zhang Jiada, dan sejak kembali dia menunggu Lei Pengawas marah—dia sudah menyiapkan banyak alasan yang masuk akal, yakin walaupun tidak bisa membuat Lei Pengawas berubah pikiran, setidaknya bisa menunda tindakannya agar Zhang Jiada bisa hidup beberapa hari lagi.

Namun Lei Pengawas tidak memberinya kesempatan bicara, dia hanya memandang dingin, membuat Ye Chunhao merasa dirinya semakin asing, bukan lagi suami brengsek yang dulu suka baik-baik lalu bertengkar dengannya. Seolah mendapat suatu pukulan atau peringatan, dia tiba-tiba menjaga jarak dari semua orang.

Lei Pengawas berbaring, Ye Chunhao duduk di samping tanpa sepatah kata pun, namun ketegangan di antara mereka lebih sengit dari pertengkaran apapun. Xiao Zhi masuk sebentar, mengganti obat di tangan Ye Chunhao. Obat berupa salep tipis yang dioleskan di punggung tangan, memberi sedikit rasa dingin. Ye Chunhao menunduk mengamati beberapa gelembung di tangan, lalu tiba-tiba bertanya, “Xiao Zhi, jam berapa sekarang?”

Xiao Zhi yang juga mengenakan jam tangan, menunduk melihat waktu, “Nyonya, sudah jam delapan malam.”

Ye Chunhao meniup punggung tangan beberapa kali, lalu berdiri dengan suara sedikit meninggi, “Kalau begitu ikut aku ke gerbong makan, tolong siapkan beberapa hidangan untuk Zhang Bangban. Orang ini kali ini sudah kena ujung tombak, jasa-jasanya dulu sudah hangus, nyawanya pun belum tentu selamat. Selagi dia masih bisa makan dan minum, aku tak punya cara lain untuk membalas, hanya bisa membuatnya kenyang sampai mati!”

Setelah berkata demikian, dia melotot pada Lei Pengawas. Dia sendiri tak yakin apakah tatapannya tertangkap, tapi kalau mau marah, ya harus total, kalau tidak, itu bukan pertunjukan yang bagus.

Lei Pengawas tetap berbaring tanpa reaksi.

Ye Chunhao bersama Xiao Zhi pergi ke gerbong makan, memesan dua gelas cokelat panas yang sangat manis, juga membawa beberapa permen dan biskuit manis, kemudian dengan percaya diri melewati gerbong-gerbong dan masuk ke gerbong terakhir yang berisi kargo.

Dua tentara berdiri bosan di dalam kotak besi yang gelap dan pengap, menjaga tahanan yang tinggal sekarat, tak perlu banyak perhatian. Karena bosan, mereka duduk di lantai sambil mengantuk, lalu tiba-tiba mendengar suara, buru-buru membuka mata dan berdiri, “Nyonya!”

Ye Chunhao melihat mereka menghela napas, “Kalian duduk di lantai sambil tidur? Ada air minum?”

Tentara tahu istri pengawas itu baik hati, tak akan bertingkah seperti nyonya pejabat, jadi menggeleng, “Nyonya, belum ada yang membawa kami air, kami haus dan lapar.”

Ye Chunhao berkata, “Cepat pergi minum air, bawa sedikit makanan juga. Aku datang untuk mengantar makan malam Bangban. Tempat ini gelap dan menakutkan, aku juga tak berani lama-lama, cepat pergi cepat kembali, mengerti?”

Dua tentara itu tak berpikir panjang, langsung berbaris keluar—nyonya bisa dipercaya, dan walau tidak, dengan dia dan satu pelayan kecil, tak mungkin mereka membiarkan Bangban kabur.

Karena Bangban kini sudah tak berbentuk manusia, tak bisa bergerak.

Ye Chunhao menerima nampan dari tangan Xiao Zhi, dalam cahaya lampu kecil dia menemukan Zhang Jiada di sudut.

Wajah Zhang Jiada penuh darah yang sudah kering, luka berat membuatnya bengkak dan berubah bentuk, tampak seperti hantu. Ye Chunhao tak berani bertanya apakah dia bisa berjalan—dia takut kaki Zhang Jiada sudah patah dan tak bisa bergerak.

Jika benar tak bisa berjalan, maka dia cuma bisa menunggu mati di kereta ini.

Meletakkan nampan di lantai, dia mengangkat secangkir cokelat panas ke bibir Zhang Jiada, berbisik memerintah, “Kakak kedua, cepat minum, nanti kamu ada tenaga.”

Zhang Jiada membuka mulut dan meneguk cokelat itu dengan suara tergesa. Ye Chunhao meletakkan gelas kosong dan mengangkat gelas kedua, tetap berbisik, “Cepat minum!”

Kemudian dia mendekat dan berbisik, “Kereta ini tidak akan berhenti sampai tujuan, kamu harus cari cara melompat dan kabur. Pisau kecil yang kuberikan masih ada? Pakailah itu untuk memotong tali, lalu jangan bergerak. Di luar rel kereta penuh batu, lompat terlalu jauh bisa mati, tunggu sampai medan lebih baik, aku akan datang lagi, mencoba mengalihkan penjaga, lalu kamu cari cara membuka pintu kereta dan melarikan diri.” Setelah berkata begitu, dia menoleh mencari pintu gerbong, tapi karena perbedaan struktur gerbong kargo dan penumpang serta minim cahaya, dia gagal menemukan pintu. Tiba-tiba Zhang Jiada membuka suara, dengan suara parau dan pelan, “Aku punya cara.”

Mendengar itu, Ye Chunhao tak bertanya lebih lanjut, hanya menjawab, “Baik,” lalu memasukkan permen dan biskuit ke pelukannya, berdiri dan pergi. Zhang Jiada tak menunjukkan keinginan untuk menahan, setelah dia pergi, dia meraba-raba mengeluarkan pisau lipat kecil dari pinggang.

Pisau itu kecil, tak cukup untuk membunuh, tapi tajam. Dengan perlahan dia mulai memotong tali di tangan dan kaki, tak lama tali terputus.

Dia menggenggam tangan kanan dan menggerakkan kedua kaki, bertekad jika sudah sampai saat maut, dia akan berusaha sekuat tenaga melarikan diri.

Saat hendak menyusup ke Hong Xiaojiu, waktu melompat tembok, kedua pergelangan kakinya terkilir, tapi karena ketakutan luar biasa, dia tetap berlari pulang dengan segenap tenaga.

Kalau dulu bisa, tentu sekarang juga bisa.

Sementara itu, beberapa gerbong di depan, di kereta komandan, Lei Pengawas tiba-tiba membuka mata.

Lei Pengawas sendiri tak mengerti kenapa tiba-tiba tidak bisa berbaring lagi.

Dia menatap langit-langit kereta, matanya terbuka tapi tidak bangun. Ye Chunhao kembali, dia mengabaikannya, dan Ye Chunhao pun tak peduli. Dia melihat tangan dan wajah Ye Chunhao, tahu pasti tangan itu sangat sakit, dan mungkin di dahinya akan ada bekas luka.

Sakit adalah konsekuensi yang pantas untuknya, dan jika benar ada bekas luka pun tak masalah. Perasaannya pada wanita itu rumit, dia memandangnya dari hati. Cintanya campur aduk dengan kebencian, semua untuk hatinya.

Dia terlalu fokus pada hatinya, tak punya energi memperhatikan apakah wajahnya bertambah bekas luka.

Ye Chunhao duduk di dekat jendela, takut Lei Pengawas membaca kelemahannya dari wajahnya, jadi dia memalingkan muka memandang keluar jendela, sesekali menghela napas berat.

Hingga saat ini, dia juga harus mengambil risiko sekali lagi. Tangannya dan kakinya masih sakit, dan tahu kemungkinan besar akan cacat, tapi seperti Lei Pengawas, dia tak peduli lagi pada penampilannya.

Perjalanan ini awalnya untuk bersenang-senang, dia tidak membawa barang berharga, hanya buku cek, tapi dia tak berani menulis cek untuk Zhang Jiada karena semua transaksi harus tercatat dan dilaporkan, takut kalau Zhang Jiada membawa cek dari keluarga Ye ke bank, maka orang-orang Lei Pengawas akan menangkapnya.

Tak bisa membuka cek, dan uang tunai juga tak banyak. Untungnya, sebagai istri muda yang menyukai keindahan, dia selalu membawa beberapa perhiasan yang bisa dijual untuk biaya makan sementara.

Dia tidak paham politik militer, tak tahu ke mana Zhang Jiada akan melarikan diri jika berhasil, tapi dia berpikir selama dia hidup, dia harus makan, dan jika harus makan, dia harus menyediakan biaya yang cukup.

Zhao Lao San di Tianjin, yang mengurus penyewaan properti untuknya, mengaku bekerja untuk Panglima Lei, tapi sebenarnya tidak pernah bertemu Lei Pengawas, hanya melayani istrinya. Jika dia ingin diam-diam mengirim uang lagi ke Zhang Jiada, Zhao Lao San adalah tempat penampungan paling aman.

Segala sesuatunya berjalan lancar sejauh ini, dia hanya berharap Zhang Jiada bisa melarikan diri. Jika gagal dan seseorang menemukan perhiasannya, konsekuensinya—baik untuk Zhang Jiada maupun dirinya—tak terbayangkan.

Lampu menyala di dalam gerbong, dan dari kaca jendela yang gelap, dia melihat bayangannya sendiri. Bayangan itu tampak sedih, penuh kesedihan, tidak ada emosi lain.

Kereta melaju tanpa henti, Ye Chunhao termenung memandangi bayangannya. Lama kemudian, Xiao Zhi masuk pelan membawa dua cangkir teh hangat untuknya dan Lei Pengawas. Ye Chunhao tidak bereaksi, hanya mengangkat cangkir dan meminumnya, sementara Xiao Zhi bertanya pelan, “Nyonya, sudah larut malam, apakah Anda dan Panglima ingin makan camilan malam?”

Ye Chunhao menunjukkan ekspresi terkejut, “Sudah larut malam?”

Xiao Zhi menjawab, “Sudah hampir tengah malam, Nyonya belum makan malam dengan benar.”

Ye Chunhao melirik Lei Pengawas, berkata, “Aku tidak lapar.” Lalu berdiri dan berkata, “Aku akan memeriksa kakak kedua! Siapa tahu setelah sampai di Beijing, dia akan mendapat hukuman apa!”

Dia menghindari kata “mati” karena Lei Pengawas belum menunjukkan niat mengeksekusi Zhang Jiada, kata “mengubur” didengarnya dari penyadap Xiao Zhi.

Setelah berkata demikian, dia perlahan keluar dari gerbong, Xiao Zhi tidak mengikutinya, hanya membawa cangkir teh ke gerbong makan—Ye Chunhao biasanya bukan tipe istri yang tak bisa lepas dari pelayan, jadi sekarang bersama-sama bergerak terasa sedikit canggung, sehingga Ye Chunhao memerintahkan Xiao Zhi untuk tidak ikut.

Melewati beberapa gerbong panjang, Ye Chunhao sampai di depan pintu gerbong kargo. Kali ini dia membuka pintu gerbong, tapi tidak masuk, hanya melambaikan tangan pada dua tentara di dalam. Mereka segera berlari keluar, “Nyonya!”

Ye Chunhao mundur beberapa langkah, memberi isyarat agar mereka menutup pintu gerbong. Seolah takut Zhang Jiada mendengar suara itu, dia bersama dua tentara mundur lagi, berdiri cukup jauh, lalu berbisik, “Bagaimana kondisi Bangban belakangan ini?”

Salah satu tentara menjawab, “Nyonya, Bangban tidak mengeluarkan suara, mungkin tertidur.”

“Dia tidak mengeluh kesakitan?”

“Tidak, sejak di kereta tidak bicara sepatah kata pun.”

“Tidak memaki Panglima Lei?”

“Tidak.”

Ye Chunhao bertanya panjang lebar pada dua tentara selama lima sampai enam menit, lalu mengangguk dengan wajah cemas, berkata, “Sudahlah, sebentar lagi sampai Beijing, aku tak akan menemuinya lagi. Jika ada pesan, biarlah dia yang menyampaikan pada Panglima Lei.”

Kemudian dia berbalik pergi. Dua tentara tidak buru-buru kembali, malah berdiri di sambungan gerbong sambil menghisap rokok.

Sementara itu, Zhang Jiada sudah berpindah posisi.

Tiga menit lalu, dengan susah payah menahan sakit seluruh tubuh, dia merangkak ke bagian tengah atap kereta. Kedua kakinya masih tak bisa lurus, tubuhnya jadi pendek. Membungkuk dia naik ke atap dan bergetar setengah jongkok. Jendela atap tepat di depannya, dia mengulurkan tangan kanan yang masih utuh, mencengkeram tepi jendela.

Tangan kanan menggenggam kuat, lalu dia juga mengulurkan tangan kiri yang terluka.

Dia mengerahkan seluruh tenaga ke kedua lengan itu. Jari-jarinya keras seperti kait baja, ototnya sekeras batu, lengan perlahan menekuk, tubuh terangkat, kedua kaki lepas dari atap. Angin malam hangat mengibarkan rambut pendeknya yang berlumuran darah. Dia mengangkat tangan kanan, menumpu siku pada bingkai jendela, lalu menekan keras ke atas!

Kepala dan bahunya kini sepenuhnya keluar dari kereta.

Menghirup udara segar, dia mulai merangkak maju dengan tumpuan siku. Kereta melaju kencang, angin berdesir di atas kepalanya. Dia menoleh kanan kiri—kereta baru lewat dataran kecil, kini di kedua sisi tampak perbukitan berbatu. Medan seperti ini tak memungkinkan melompat turun tanpa cedera parah, tapi dia juga tak berani lama-lama di atap gerbong karena suara gerakan bisa terdengar dari bawah.

Dengan gigi terkepal, dia memutuskan untuk terus maju.