Bab Seratus Tujuh Belas: Jalan Berduri (II)

Zhang Jiatian merangkak maju sedikit demi sedikit, sambil menahan rasa sakit yang luar biasa, ia berusaha meluruskan kedua kakinya dengan susah payah. Angin bertiup sangat kencang. Karena kereta ini baru saja keluar dari tengah hujan lebat, meskipun hujan telah lama reda, atap gerbong masih tergenang sisa air yang licin, membuatnya sulit untuk mencengkeram dengan kuat. Sambil merangkak, Zhang Jiatian menoleh ke kanan dan ke kiri. Telinganya terus berdenging keras; awalnya ia mengira itu suara angin, namun belakangan ia sadar bahwa itu adalah suara napasnya sendiri yang terengah-engah. Meski sudah menarik napas sedalam-dalamnya, ia tetap merasa kekurangan udara. Angin malam menembus rambut pendeknya, membuat rambut itu berdiri tegak. Penampilannya sudah tidak seperti manusia lagi, melainkan serupa binatang buas yang terjepit di jalan buntu. Akhirnya, ia berhasil merangkak meninggalkan atap gerbong barang tersebut. Gerbong di depannya juga memiliki jendela atap yang terbuka. Gerbong penumpang itu memiliki sirkulasi udara yang baik, sehingga jendela atap itu hanya...

Yang mengejutkan adalah, lelaki tua yang dipanggil Pak Mo oleh Xu Ziya ini, diduga merupakan orang yang membantunya membahas perihal Hun Rui, namun kini ia justru duduk di kursi roda dan kesulitan bergerak. Walaupun kondisinya tidak memungkinkan untuk menyeduh teh dengan air mendidih, suhu air di dalam termos masih cukup untuk membuat teh merah mengembang. Untungnya, pasukan ringan berbeda dengan pasukan berat; kekuatan mereka lemah, disiplinnya longgar, bahkan kerja sama dasar pun tidak mereka kuasai, satu-satunya keunggulan mereka hanyalah jumlah personel yang banyak.

Karena jumlah siswa terlalu banyak, keluarga Zhu terpaksa membangun kembali asrama sekolah. Luo Xun tetap menjabat sebagai kepala sekolah, dan Fang Jinrui juga sering datang untuk mengajar. Luo Xun pun masih membawa Zhu Youning tinggal di asrama lama. Belum menikah, namun ia sudah memiliki rumah. Meski masih harus melewati tahun baru sendirian, Wu Yun'er tidak lagi merasakan kesepian dan ketidakberdayaan seperti dulu, sehingga rasa bahagianya pun menular kepada orang lain.

"Jalan, cepat panggang!" Agen dari badan intelijen itu kembali mendesak A'min ke dekat tungku api.

Tidak ingin membahas masalah itu lebih lanjut, Chu Yun berniat mencari petunjuk lain dengan cara tidak langsung, namun tiba-tiba ia mendengar seruan mendesak dari Zhao Gou di luar rumah. Jika sang guru agung bisa menyusun rencana sedini itu, kemungkinan besar ia juga terlibat dalam urusan Liu Yizhan. Jika tidak, selama Permaisuri Liu masih ada, cepat atau lambat ia akan melahirkan pewaris sah, dan tidak akan ada urusan bagi sang pangeran kelima maupun keluarga Qin.

Tiba-tiba, raut wajah Colin berubah. Sosoknya melesat dan muncul di sebuah halaman di dalam kompleks istana Kekaisaran Odin. Setelah masalah ini diputuskan, seharusnya mereka sudah bisa bersantap dengan tenang, namun bayi yang bahkan masih merangkak dengan goyah di atas dipan kayu itu menjerit ke arah mereka dengan suara yang nyaring, namun tetap terdengar lembut dan kekanak-kanakan.

"..." Yan Xiangnuan tidak berdaya. Ia tidak lagi meronta, hanya pasrah saat Jin Weimo melepaskan pakaiannya. Kepala pelayan Li tidak menyangka bahwa Kaisar justru mengkhawatirkan apa yang diinginkan oleh Pangeran Mu. Memang benar, perhatian Kaisar terhadap Pangeran Mu agak berlebihan.

Suara yang paling nyaring adalah suara si cantik yang berteriak bahwa mereka tidak akan melahirkan lagi dan tidak menginginkan anak lagi; hal itu sempat terdengar olehnya. Bulu yang tadinya bersih tanpa noda kini terbakar hingga berwarna kuning kecokelatan dan gugur sehelai demi sehelai dari tubuhnya. Saat embusan angin dingin bertiup, tikus putih besar itu merasakan sekujur tubuhnya kini telah telanjang.

Hanya saja, dunia mereka terpisah oleh batas hidup dan mati. Yang satu tidak bisa mendengar apa yang dikatakan pihak lainnya, dan yang lain tidak bisa mendengar apa yang dikatakan olehnya. Bisa melihatnya saat terbangun dari tidur adalah hal yang paling dinanti dan diidamkan oleh banyak orang.

"Sudahlah, main saja sendiri! Aku tidak akan memainkan permainan kekanak-kanakan seperti itu!" Mendengar ucapan Zheng Mi, Qin Yixuan yang berada di hadapannya langsung memutar bola mata, lalu mendengus manja.

"Kamu terluka? Bagaimana bisa? Mengapa kamu bisa terluka?" Tepat pada saat itu, penguji melompat beberapa kali dan mendarat dengan mantap di depan mereka. Saat ia melihat kekuatan Gao Ge, ia tidak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening.

Mengalihkan pandangan akan terasa terlalu disengaja dan canggung, ia hanya perlu berusaha tetap tenang menatap lawan bicaranya tanpa melirik ke arah lain. Di bawah kekuatan pertempuran dunia abadi, cedera fisik Long Teng justru semakin memburuk, namun ia terus menerjang maju seperti bambu yang dibelah, menaklukkan belasan tingkat sekaligus.

Peristiwa pembunuhan terhadap jenderal besar yang baru kembali ke ibu kota belum terungkap, sementara di dalam istana, putra sulung kaisar yang selama ini berada di bawah perlindungan ketat dan sang putri sulung yang baru kembali ke istana beberapa hari lalu justru diracuni oleh seseorang yang ingin melenyapkan keduanya sekaligus.

Di tengah jalan, mereka bertemu dengan biksu Yuan Zhi. Biksu pengembara ini memiliki tingkat kultivasi yang sangat tinggi. Ia bersembunyi di sisi jalan hingga Mo Li tidak menyadari keberadaannya tepat waktu. Hal ini membuat Dokter Mo menjadi waspada dan menyadari bahwa daerah terpencil pun tidak aman. Ia tidak boleh sembarangan memanggil nama Meng Qi di depan tikus pasir, dan tidak boleh membiarkan tikus pasir itu berubah menjadi manusia sesuka hatinya.