Bab Tujuh Puluh Dalam Sekejap Mata

Mohon langganan, mohon tiket bulanan, langganan resmi adalah dukungan terbesar bagi Sepuluh Langkah!

"Kau adalah Shikong."

Chan Qing bersuara. Jubah putihnya berkibar lembut, ujung bajunya berkelebatan, dan seluruh tubuhnya memancarkan aura yang tenang serta tenteram, seolah-olah dia bukanlah orang yang sama yang baru saja mengeluarkan bentakan bagai gunung.

"Dari Puncak Qiuchan, Chan Qing."

Shikong memandang pemuda di hadapannya itu. Ini adalah seorang强者 (pemberani/tangguh) langka di kalangan generasi muda. Dalam setiap gerak-geriknya, ia begitu luwes dan sempurna, pengendalian auranya sangat terkendali. Berdasarkan hal ini saja, ia tidak boleh dianggap remeh. Setidaknya di antara banyak pemuda kuat yang pernah dilihat Shikong, ia layak masuk dalam sepuluh besar.

Dia adalah orang itu!

Seiring jatuhnya ucapan Shikong, beberapa tetua dari Klan Lu menunjukkan ekspresi terkejut. Jelas mereka memiliki sedikit pemahaman tentang situasi di Akademi Luming, dan tahu bahwa pemuda angkuh berdarah unggulan ini telah dengan sengaja menjatuhkan diri kembali ke langkah kelima Alam Api Dewa, semata-mata untuk menempa raga fisiknya dan mengerahkan segenap tenaga demi meningkatkan kekuatan tempurnya.

"Shikong, kau bertindak sesuka hati melawan arus, melindungi keturunan seorang pendosa. Ini adalah bentuk pengkhianatan terang-terangan, kau harus diseret ke Balai Hukuman untuk menjalani hukuman tiga pisau dan enam lubang!"

Chan Yuan menegur dengan kemarahan meluap. Ia berdiri dengan susah payah, murka tak kepalang. Hari ini ia menderita penghinaan besar yang tak terperi, yang akan menjadi noda kelam yang sulit dihapus sepanjang masa kepemimpinannya sebagai kepala klan.

"Kepala Klan tidak perlu bersusah payah. Aku sendiri yang akan menundukkannya, membuatnya berlutut di depan gerbang kota sebagai peringatan bagi yang lain."

Chan Qing bertekad. Meskipun nadanya tenang, keyakinan tanpa tanding yang terpancar dari kata-katanya secara tidak langsung memengaruhi banyak orang.

Chan Yuan tertegun, namun kemudian terdiam secara tak lazim. Shikong meliriknya sekilas dengan acuh tak acuh, sebelum akhirnya mengarahkan pandangannya kembali kepada Chan Qing. Pemuda ini memang agak berbeda; ia tidak gemar berdebat lidah untuk mencari keunggulan, tidak pula ingin menjebak lawannya dengan intrik licik. Ia hanya ingin menaklukkan lawan dengan kekuatan fisiknya sendiri. Meskipun sombong, hal itu setidaknya membuat Shikong sedikit mengurangi pandangan remehnya dan memberikan penghormatan sekadarnya.

"Kebencian ratusan tahun, akan diselesaikan dalam pertempuran ini."

Chan Qing berkata dengan suara berat. Ia memutar tongkat besi merah menyala di tangannya, menunjuk ke arah Shikong dari kejauhan. Sebuah aura tak kasat mata seketika menyebar ke sekeliling. Udara bergetar dan melengkung, membuat kawasan seluas beberapa tombak di sekitarnya tampak seperti permukaan air yang bergelombang, hingga wujud aslinya tak lagi dapat terlihat jelas.

Desis!

Dalam sekejap, ekspresi para tetua Klan Lu berubah drastis. Mereka bangkit dan mundur ke belakang, menyadari bahwa Chan Qing sangat kuat, tetapi tidak menyangka ia akan sekuat ini. Hanya dari auranya saja, semangat bela diri mereka hampir terguncang. Tekanan nyata semacam itu, jika tidak segera dihindari, kemungkinan besar hanya akan membuat mereka kewalahan dalam situasi yang memalukan.

Segera setelah itu, para tokoh terkemuka dari berbagai kekuatan yang duduk anteng turut bangkit dan mundur, menyerahkan medan pertempuran sepenuhnya kepada kedua orang tersebut.

Bum!

Puluhan kursi kayu hancur berkeping-keping secara beruntun seiring langkah kaki Chan Qing, yang tampak begitu rapuh bagaikan permukaan air.

Di atas panggung batu besi.

Dua pemuda kuat menampakkan ekspresi penuh semangat. Mereka seolah melupakan pertempuran mereka sendiri dan memaku pandangan mati-matian pada Shikong serta lawannya, tak ingin melewatkan satu detik pun dari pertarungan keduanya.

Pemegang kursi kesebelas dalam Daftar Air dan Awan, Pedang Petir Shikong, akan segera bertindak!

Lebih banyak lagi para pendekar muda yang membelalakkan mata mereka. Hati mereka bergemuruh kagum, terselip rasa takjub sekaligus keraguan, namun yang paling mendominasi adalah antisipasi. Pemuda yang seusia dengan mereka ini telah melangkah jauh melampaui mereka, mencapai ranah yang mengerikan di jalur kultivasi. Jika ia bisa melangkah lebih jauh lagi, bukan tidak mungkin ia akan membuka batas dunia. Barangkali ia bisa menjadi seperti Pangeran Ketiga, yang sebelum menginjak usia dua puluh tahun telah melangkah melewati batas dunia, dan berhak menantang Daftar Tokoh Paling Perkasa Manusia.

Dalam sekejap mata, pertemuan akbar dari berbagai penjuru itu berubah menjadi medan pertempuran antara Pedang Petir dan sosok unggulan dari Klan Qiuchan. Tidak ada seorang pun yang mengeluhkan perubahan mendadak ini; sebaliknya, kebanyakan dari mereka ingin mengamati dengan cermat. Pertarungan antara dua pendekar muda puncak sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan pertarungan pendekar muda biasa. Bahkan para pendekar dari generasi tua pun dapat memetik pemahaman mendalam darinya.

Berdiri pada jarak sembilan tombak dari Shikong, Chan Qing terpaku di tempatnya. Keduanya tidak bergerak, namun tak lama kemudian, para anggota dari berbagai kekuatan di sekeliling merasakan tekanan yang luar biasa berat. Udara seolah membeku, bahkan bernapas pun perlahan-lahan menjadi sulit.

Berdengung!

Sepuluh detik kemudian, dengan Shikong dan Chan Qing sebagai pusatnya, kerikil-kerikil di atas tanah dalam radius dua puluh tombak mulai bergetar ringan. Batu-batu itu perlahan-lahan terangkat, melayang tiga inci dari permukaan tanah di dalam kehampaan.

Pft!

Beberapa detik kemudian, batu-batu kecil itu meledak satu demi satu menjadi debu halus, seolah tidak mampu menahan keagungan dan aura dari kedua orang tersebut.

"Tekanan mental yang sungguh mencengangkan!"

"Semangat bela diri kedua orang ini telah mencapai tingkat yang sulit dipercaya, setidaknya keduanya sudah mendekati ranah kesempurnaan!"

Para tokoh terkemuka dari berbagai kekuatan mau tak mau menghirup udara dingin. Dibandingkan dengan kedua pemuda ini, tahun-tahun kultivasi yang telah mereka lalui seolah menjadi tidak ada artinya.

"Cabut pedangmu!"

Chan Qing menatap Shikong, tongkat besi merah di tangannya menunjuk lurus dari kejauhan. Jubah putihnya berkibar, memancarkan keanggunan bagaikan dewa yang terbebas dari dunia fana.

Shikong bergeming. Tangan kanannya hanya merapatkan jari-jarinya membentuk wujud pedang, mengarah miring ke bumi. Kilau ungu tipis mengalir di antara jemarinya. Tidak ada kekuatan pedang yang terlampau dominan, namun di mata banyak orang, aura Pedang Petir perlahan-lahan berubah, seolah ia telah menjelma menjadi sebilah pedang dewa yang memiliki roh alami, dengan ketajaman absolut yang tersembunyi di dalam.

"Sombong!" Chan Qing mengerutkan kening dan menegur dengan dingin.

Saat berikutnya, ia melangkah maju. Dengan suara dentuman keras, tanah batu di bawah kakinya hancur membentuk sebuah lubang besar seukuran gilingan batu. Ia melesat bagaikan anak panah tajam, memicu terpaan angin kencang, dan dalam sekejap mata telah tiba di hadapan Shikong dalam jarak satu tombak. Tongkat besi merah sepanjang delapan kaki itu diselimuti oleh api dewa dengan lingkaran emas yang berkilau terang. Tongkat itu diayunkan dan dihantamkan ke bawah dengan ganas.

Kekuatan fisik yang mengerikan!

Dalam sekejap mata, hanya pikiran itulah yang tersisa di benak para tokoh terkemuka. Lawan ini benar-benar bagaikan seekor binatang buas purba berwujud manusia. Dengan kekuatan sebesar itu, bahkan pendekar tingkat sempurna biasa yang telah menyalakan api dewa sejati tidak akan berani menerimanya secara langsung. Bahkan pendekar di puncak kesempurnaan pun diperkirakan harus menghindar untuk sementara waktu demi menghindari ketajamannya.

"Sengaja menjatuhkan diri ke langkah kelima Alam Api Dewa, lalu bangkit kembali ke puncak untuk menempa raga fisik dengan cara yang tidak biasa, meniru jalur penyucian raga hingga menjadi suci. Chan Qing dari Klan Qiuchan ini sungguh luar biasa cemerlang!"

"Ia sudah tak lagi bisa dibandingkan dengan tokoh unggulan biasa. Hanya dengan pukulan tongkat ini saja, ia sudah layak mendapatkan tempat di Daftar Air dan Awan serta menduduki sebuah kursi dengan mantap."

"Pedang Petir harus berhati-hati, jangan meremehkan musuh."

Para tetua Klan Lu menghela napas kagum. Dalam beberapa tahun terakhir, para pemuda kuat terus bermunculan di wilayah suku mereka, bahkan di dalam klan mereka sendiri ada yang berhasil masuk ke dalam Daftar Batu Giok Berukir. Dapat dikatakan bahwa mereka sedang menyambut sebuah era keemasan. Kendati demikian, sesuatu yang mencapai puncaknya sering kali akan mengalami kemunduran; ini mungkin juga menjadi pertanda zaman yang kacau, di mana banyak pahlawan bermunculan untuk menghadapi malapetaka.

Mereka kemudian teringat bahwa dalam sepuluh tahun terakhir di wilayah suku, bencana akibat ras asing terus menerus terjadi dan jauh lebih sering dibandingkan satu dekade lalu. Dari yang mulanya terjadi sekali setiap tiga bulan, kini menjadi sekali setiap bulan. Umat manusia di wilayah ini menderita kepedihan yang luar biasa. Jika diamati secara keseluruhan di antara seluruh sukuseku dalam klan, dalam sepuluh tahun terakhir populasi bukannya bertambah, melainkan menunjukkan tren penurunan. Ini bukanlah pertanda sepele; populasi adalah fondasi bagi kelangsungan hidup dan perkembangbiakan. Begitu jumlahnya terus berkurang setiap tahun, pada akhirnya hanya akan ada satu hasil.

Musnahnya klan!

Kedua kata itu menindih dada para tetua bagaikan dua buah gunung besar, memberi mereka firasat buruk bahwa badai besar akan segera tiba.

Bantingan!

Sebuah suara benturan keras terdengar, menyerupai bunyi lonceng kuno dari kuil suci yang ditabuh. Disusul kemudian oleh terjangan angin puyuh yang menyapu ke segala arah. Puluhan tombak jauhnya, beberapa anggota dari berbagai kekuatan yang tidak sempat menghindar dan memiliki basis kultivasi lemah langsung disapu badai, terlempar hingga beberapa tombak jauhnya.

Para tetua Klan Lu terkejut, lalu menyaksikan sebuah pemandangan yang membuat mereka tercengang.

Dua jari tangan, tampak biasa saja tanpa keistimewaan khusus dan diselimuti kilau ungu muda, begitu saja menahan hantaman tongkat besi merah yang meluncur turun. Percikan api menyembur dalam jumlah besar, mencapai ribuan titik, bagaikan kembang api cemerlang yang membubar ke langit sebelum akhirnya meredup dan jatuh.

"Tidak mungkin!"

Kepala Klan Qiuchan berseru kaget tanpa sadar. Sulit dibayangkan bahwa hantaman seberat itu, yang cukup untuk menghancurkan sebuah gunung kecil, dapat ditahan dengan begitu mudah dan santainya.

Hanya Lu Qingquan dan Lu Qing yang berdiri tidak jauh dari sana yang melihat kilatan cahaya di mata mereka. Mereka dengan jelas melihat bahwa kedua belah kaki Shikong tanpa suara amblas sedalam setengah inci ke dalam tanah. Namun bukan itu yang terpenting; yang terpenting adalah dari jurus ini, mereka secara samar-samar menangkap ranah yang sedang diduduki Shikong saat ini. Pemahamannya terhadap kekuatan telah mencapai tingkat esensi yang mendekati hukum Tao.

Di udara.

Pupil mata Chan Qing mengerut. Saat hantaman tongkat itu dilepaskan, meskipun ia bermaksud untuk menguji, ia telah mengerahkan setidaknya tujuh puluh persen kekuatannya. Namun ia justru menemui dinding tembaga dan tembok besi; tidak hanya gagal memukul mundur lawannya, ia malah membuat selaput di antara ibu jari dan telunjuknya terasa sakit berdenyut.

Seketika itu juga, jari pedang Shikong yang menahan tongkat besi merah ditarik tiba-tiba lalu disentilkan ke depan.

Bantingan!

Suara benturan keras lainnya bergema, bahkan lebih megah dari sebelumnya. Setelah itu, Chan Qing merasakan kekuatan besar yang tak terbendung merambat dari batang tongkat, disertai dengan gelombang aura ketajaman yang luar biasa ganas dan tanpa tanding.

Whoosh!

Dalam sekejap, orang-orang melihat tongkat besi di tangan Chan Qing terangkat tinggi-tinggi sebelum akhirnya terlepas dari genggamannya. Tak lama kemudian, tubuhnya sendiri terpelanting jauh sejauh belasan tombak, jatuh menimpa panggung batu besi dengan suara gedebuk yang tertutup.

Segala penjuru terdiam sunyi.

Pada detik ini, banyak orang lupa cara bernapas. Di mata para tokoh terkemuka dari berbagai kekuatan, Chan Qing ini pasti memiliki kekuatan yang menduduki peringkat atas dalam Daftar Air dan Awan. Hanya saja karena sebelumnya namanya kurang menonjol, ia tidak begitu diperhatikan. Barangkali melalui pertempuran hari ini, namanya bisa menggema ke segala penjuru, namun tak disangka hasil akhirnya justru seperti ini.

"Perbedaannya terlalu jauh! Raga fisik Pedang Petir benar-benar mengerikan!"

"Ada desas-desus bahwa meskipun Pedang Petir berada di peringkat kesebelas, ia memiliki kekuatan untuk masuk lima besar. Sekarang tampaknya perkiraan itu mungkin masih meremehkannya."

Beberapa pendekar generasi tua dengan pandangan tajam merasa ngeri di dalam hati, sekaligus merasa sayang pada Chan Qing. Bukan karena ia tidak cukup kuat; memiliki keberanian untuk melepaskan api dewa aslinya dan kembali ke langkah kelima Alam Api Dewa adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh sembarang orang. Kini, setelah ia kembali ke puncak dan mengalami tempaan api dewa, ketangguhan fisik tubuhnya, meskipun mungkin belum bisa dibandingkan dengan mereka yang melangkah di jalur penyucian raga hingga suci, pastinya tidak terpaut jauh. Namun, bahkan dalam kondisi seperti itu ia tetap dikalahkan. Hanya bisa dikatakan bahwa Pedang Petir terlalu kuat, begitu kuat hingga membuat para pendekar muda biasa merasa putus asa, dan kemungkinan besar ia telah memiliki kekuatan untuk menantang Daftar Batu Giok Berukir.

"Bagaimana mungkin..."

Wajah Chan Yuan sepucat mayat. Awalnya, ia berniat menggunakan kemunculan Naga Sejati dari Klan Qiuchan untuk membuat sensasi demi membalikkan tren kemunduran akibat tekanan dari Klan Qinglian akhir-akhir ini. Namun ia sama sekali tidak menyangka bahwa akhir yang menantinya justru adalah kesudahan semacam ini.

Di atas panggung batu besi, Chan Qing bangkit dengan terhuyung-huyung. Sudut bibirnya mengeluarkan darah, selaput di antara ibu jari dan telunjuk tangannya koyak dengan darah yang mengalir perlahan. Betapapun tangguh fisik dan kuat esensi darah serta energi kehidupannya, lukanya sulit untuk pulih dalam waktu singkat. Sebab di dalam luka tersebut, sisa-sisa ketajaman pedang mengamuk dengan liarnya dan sangat ulet; butuh waktu tertentu hanya untuk menghilangkannya. Mohon langganan, mohon tiket bulanan, langganan resmi adalah dukungan terbesar bagi Sepuluh Langkah!