Bab Seratus Delapan Belas: Menebang Rumput

Kereta khusus itu mengeluarkan napas berat disertai uap putih, perlahan berhenti di tengah-tengah perbukitan yang jauh dari desa maupun toko. Pasukan pengawal segera melompat turun dari kereta, menyebar di sepanjang rel untuk mencari. You Baoming paling kesulitan menghadapi wanita, maka ia memanfaatkan kesempatan itu untuk mengantar Ye Chunhao kembali ke dalam kereta dan menyerahkannya kepada Bai Xuefeng, sementara dirinya membawa setengah pasukan berjalan menuju ke arah yang lebih jauh. Lei Duli berganti senapan dan memimpin setengah pasukan lainnya untuk mencari di sekitar area dekat.

Lei Duli ini orang yang takut dingin, takut lelah, takut sakit, dan takut susah. Sudah bertahun-tahun ia tak menginjak medan tempur, namun kini ia sendiri yang mengangkat senapan, menunjukkan betapa seriusnya situasi ini. Lin Zifeng juga turun dari kereta, melihat kereta sudah melewati pegunungan batu di belakang dan di kedua sisi rel kini berupa perbukitan landai yang dipenuhi rumput liar setinggi lebih dari separuh tubuh orang dewasa di musim panas yang rimbun.

Meskipun ia mengikuti jejak Lei Duli yang berprofesi sebagai prajurit, Lin Zifeng selalu menganggap dirinya seorang sarjana, tak pernah mengenakan seragam militer apalagi memegang senapan. Kini ia berjalan sendirian di tengah rerumputan, melihat seorang prajurit memegang senter menerangi jalannya, lalu berkata, “Jangan repot-repot denganku, cepatlah ikut jenderal mencari orang lain!” Sang prajurit mengangguk dan berlari pergi. Lin Zifeng berhenti menghadap kereta, tak melangkah lagi.

Dari kejauhan terdengar senter bergerak dan seseorang memanggil, “Sekretaris Jenderal, di sana aman kan?” Lin Zifeng membalas dengan mengayunkan tangan, menandakan semuanya baik-baik saja. Suara bisik-bisik dan nafas di belakangnya ia anggap hanya suara angin. Di malam musim panas yang gerah begini, angin memang seharusnya ada.

Suara angin semakin menjauh, Lin Zifeng bergumam dalam hati, “Orang ini benar-benar kuat, sudah babak belur, jatuh seperti itu, masih hidup, masih bisa bergerak, dan masih tahu cara melarikan diri. Luar biasa.”

Di kejauhan, You Baoming membawa pasukan kembali. Mereka sudah memeriksa kereta dari ujung ke ujung, namun tidak menyangka di semak-semak tepat di depan pintu mobil jenderal ada sesuatu yang mencurigakan. Karena sekretaris jenderal yang berpakaian putih selalu berdiri mencolok di sana tanpa suara, mereka yakin area itu aman.

You Baoming dan Lei Duli berjalan semakin dekat, suara angin makin menjauh. Melawan arah cahaya, Lin Zifeng melihat sosok Lei Duli yang memegang senapan dengan satu tangan, berjalan tergesa-gesa dengan langkah besar dan napas terengah-engah. Lin Zifeng tiba-tiba merasa Lei Duli tampak sangat muda—ingat ketika tubuhnya masih sehat dulu, ia sering berjalan cepat seperti angin, kadang dengan semangat ceria, kadang penuh aura mengancam.

Lei Duli dan You Baoming bertemu, berbicara sebentar, lalu memulai pencarian putaran kedua. Lin Zifeng berdiri di semak lebih dari sepuluh menit, lalu merasa gigitan nyamuk sudah menembus celana dan menghisap darahnya. Ia baru melangkah masuk ke dalam kereta sambil berpikir, jika Zhang Jiantian tidak bisa melarikan diri dalam waktu ini, itu sudah membuktikan bahwa dia adalah orang bodoh yang tak berguna. Orang bodoh tak berguna, biarlah mati saja!

Lin Zifeng naik ke mobil jenderal, melihat Ye Chunhao duduk di sofa dengan satu tangan menutupi pipi sebelahnya. Bai Xuefeng dan seorang pelayan perempuan berdiri di sampingnya, nampaknya sebelum Lin Zifeng naik, Bai Xuefeng dan pelayan itu sedang membujuk Ye Chunhao. Melihat kedatangannya, Bai Xuefeng tersenyum pahit dan bertanya, “Di luar… bagaimana?”

Lin Zifeng menatap Ye Chunhao sebentar, lalu menggeleng kepada Bai Xuefeng, kemudian berbalik masuk ke gerbongnya sendiri. Ia duduk di kursi dekat jendela, meremas celana dan menggaruk bekas gigitan nyamuk di kakinya.

Menjelang fajar, ia berjalan ke keran air dan membersihkan kotoran darah di bawah kuku. Di balik dua pintu, terdengar suara gaduh dan kereta mulai bergerak lagi.

Lei Duli tidak menemukan Zhang Jiantian.

Ini adalah hal yang tak bisa dijelaskan—jika hidup pasti terlihat, jika mati pasti ada jasad, bagaimana mungkin sesosok pria besar yang setengah mati bisa lenyap begitu saja tanpa jejak?

Karena tak ada jawaban, Lei Duli terpaksa mengalah. Ia terengah-engah mendekati Ye Chunhao, mendorong Bai Xuefeng dan pelayan perempuan menjauh, lalu bertanya, “Sepanjang perjalanan, kamu bertemu Zhang Jiantian dua kali, bukan?”

Itu fakta tak terbantahkan, Ye Chunhao mengangguk.

“Pertama kali kamu menemui dia, kamu mengusir prajurit pergi dan berbicara rahasia dengannya, iya kan?”

Mendengar itu, hati Ye Chunhao berdebar, ia langsung waspada, “Tidak. Saat pertama saya ke sana, melihat dua prajurit itu kelaparan dan kelelahan, saya suruh mereka cari makanan dan cepat kembali. Kalau tidak percaya, kamu bisa panggil mereka untuk konfirmasi.”

Lei Duli berpura-pura mengerti dan mengangguk dalam-dalam, lalu bertanya, “Kalau yang kedua?”

“Kedua, saya bahkan tidak bertemu dengannya. Saat itu saya pikir, dia sudah tidak bisa diharapkan, walau pun dia membelaku, saya tak bisa menyelamatkannya. Jadi saya hanya berdiri di luar pintu, bertanya beberapa hal pada prajurit itu, lalu pergi. Kamu bisa periksa itu juga.”

Lei Duli mengangguk lagi, “Dia mungkin kabur lewat jendela atap saat kamu memanggil prajurit keluar.”

Ye Chunhao memerah wajah, “Itu ulah liciknya sendiri, bukan salah saya!”

Lei Duli tertawa, “Bukan salahmu?”

Ia meraih kerah qipao Ye Chunhao dan mengangkatnya paksa, “Bukan salahmu?”

Suaranya berubah, seperti mau menangis tapi juga ingin berteriak, “Bukan karena kamu menghalangi, aku sudah bunuh dia! Katamu bukan salahmu? Kau itu pengkhianat, jangan kira aku tak tahu isi hatimu!”

Lalu ia mendorong Ye Chunhao ke tanah dan menendang wajahnya. Meski Ye Chunhao sudah pernah melihat dia bertindak kasar, kemarahan sebesar ini baru pertama kali ia hadapi. Ia ketakutan, mengangkat tangan mencoba melindungi wajah sambil menangis dan mundur. Bai Xuefeng juga keheranan, hingga Ye Chunhao menjerit, ia baru sadar dan buru-buru menenangkan Lei Duli, “Jenderal, tenanglah… marah tidak baik untuk kesehatan… sebentar lagi kita sampai rumah, bicarakan setelah sampai… tubuhmu lebih penting…”

Ia menahan Lei Duli sambil memberi isyarat kepada pelayan perempuan. Pelayan itu tak berani menolak, hampir dipaksa menggendong Ye Chunhao ke gerbong makan.

You Baoming dari jauh mendengar keributan, tapi dia tidak suka ikut campur urusan rumah tangga orang, lalu berbalik mencari Lin Zifeng, “Apa di kepala jenderal sudah berkelahi? Perlukah kita pergi melerai?”

Lin Zifeng duduk di dekat jendela menunggu matahari terbit. Mendengar itu, ia berdiri, merapikan jas dan lengan bajunya, lalu menjawab, “Aku akan pergi lihat.”

Ia berjalan melewati beberapa gerbong, masuk ke mobil jenderal. Begitu masuk, terdengar teriakan Lei Duli, “Kunci dia!”

Bai Xuefeng bingung berdiri di samping, “Jenderal, istri Anda—”

Belum sempat berkata, Lei Duli berteriak lagi, “Aku tidak punya istri!”

Lin Zifeng mendengar itu, diam dan perlahan mundur. Ia kembali ke You Baoming dan menggeleng, “Ini urusan rumah tangga jenderal, jangan ikut campur.”

You Baoming sebenarnya juga tidak mau campur, mendengar Sekretaris Jenderal berkata begitu, ia pun pura-pura tuli dan bisu.

Saat fajar menyingsing, kereta khusus tiba di stasiun dan Lei Duli bersama rombongan akhirnya kembali ke Beijing.

Dikelilingi pasukan pengawal, ia segera pulang ke kediaman. Sesampai di rumah, ia memerintahkan pencopotan asisten militer Zhang Jiantian, menyita rumahnya, dan meminta Lin Zifeng segera menyiapkan laporan untuk mengumumkan kejahatan Zhang Jiantian ke seluruh negeri. Sementara itu, kepolisian juga mengeluarkan surat perintah pencarian terhadap Zhang Jiantian.

Lei Duli terus memberi perintah hingga sore hari baru selesai. Bai Xuefeng terjaga sepanjang malam, tapi Lei Duli tidak tidur, ia juga tak berani mengantuk. Kini saat Lei Duli akhirnya diam, Bai Xuefeng memberanikan diri mendekat sambil tersenyum, “Jenderal, makanlah sesuatu. Dari tadi malam sampai sekarang, Anda belum makan sepatah kata.”

Lei Duli menoleh dan tiba-tiba bertanya, “Dia?”

Bai Xuefeng terkejut, “Siapa?”

Lei Duli mengernyit, “Dia!”

Bai Xuefeng tiba-tiba paham, “Istri Anda ya, siang tadi sudah periksa dokter, tidak kemana-mana, hanya di dalam rumah itu saja.”

Lei Duli terdiam, mulutnya tertutup rapat, Bai Xuefeng tahu ia sedang menggemeretakkan gigi. Setelah hening sejenak, Lei Duli berkata, “Kunci dia di halaman kosong sebelah timur, jangan biarkan dia berkomunikasi dengan dunia luar!”

Bai Xuefeng memandang Lei Duli dan berpikir sejenak, lalu menyadari: halaman kosong sebelah timur itu adalah rumah yang pernah ditempati Lin Yannong.

“Kalau begitu…” ia ragu bertanya, “Apakah istri Anda akan tinggal sendiri di sana? Atau harus ada pelayan yang menemani?”

Lei Duli menghembuskan napas dingin, “Aku menyuruh dia ke sana untuk menikmati kesendirian?”

Bai Xuefeng segera menunduk, “Mengerti, saya paham.”

Lei Duli menoleh dan menatapnya tajam, “Sudah paham, kenapa belum pergi?”

Bai Xuefeng gemetar dan segera melangkah keluar. Lei Duli menutup mulut, menarik napas panjang, lalu mengembuskannya perlahan.

Ye Chunhao, wanita itu, kali ini benar-benar membuat urusannya berantakan!

Bai Xuefeng menurut perintah Lei Duli menemui Ye Chunhao. Setelah mendengar perkataannya, Ye Chunhao tidak berkata apa-apa. Pelayan perempuan mengamati ekspresinya, sambil cepat-cepat merapikan pakaian. Bai Xuefeng merasa semakin tidak nyaman, lalu dengan berat hati berkata, “Begini… jangan buru-buru, jenderal bilang, pelayan tidak boleh ikut Anda.”

Pelayan itu terkejut, melihat Bai Xuefeng lalu Ye Chunhao. Barulah Ye Chunhao bertanya, “Kalau begitu dia tidak ikut saya, tolong carikan pekerjaan lain untuknya, jangan sembarangan mengusirnya. Dia tidak punya keluarga, jika meninggalkan sini, dia tidak punya tempat bergantung.”

Bai Xuefeng segera menjawab, “Tidak masalah, itu bisa saya jamin.”

Ye Chunhao mengangguk pelan, perlahan berdiri, Bai Xuefeng melihat gerak-geriknya yang sulit, lalu menunduk dan berkata lirih, “Mungkin Anda hanya perlu tinggal di sana beberapa hari, setelah jenderal tenang, semuanya akan baik-baik saja.”

Ye Chunhao tersenyum kepadanya dan menunduk. Pelayan itu maju membantu, berkata, “Wakil Kapten, bolehkah saya mengantar nyonya? Nyonya sekarang berdiri pun susah, tak ada tenaga berjalan jauh.”

Bai Xuefeng mengangguk sambil berkata, “Dokter sudah memberikan obatnya, aku akan ambil obat dan pakaian. Kita segera berangkat.”

Kini Ye Chunhao sudah sadar, Zhang Jiantian pasti sudah mati atau melarikan diri. Apapun itu, ia sudah melakukan bagian untuknya, hatinya pun lega. Mengenai dirinya sendiri, ia belum tahu harus berbuat apa, tapi yakin Lei Duli tidak akan membunuhnya. Maka ia memilih pasrah, menunggu hukuman, melewati masa sulit ini terlebih dahulu.

Dengan langkah pelan, Ye Chunhao bersandar pada pelayan dan turun ke halaman kosong itu.

Halaman itu sempat dirapikan atas perintah Ye Chunhao, jadi masih tampak rapi meski kurang hidup. Bai Xuefeng mengantar mereka ke rumah utama, berpikir bahwa hukuman di sini tidak terlalu berat. Ia meletakkan obat dan pakaian di meja dan kursi, hendak kembali melapor, namun sebelum ia mengajak pelayan pergi, sekelompok orang memasuki halaman. Ia keluar dan tersenyum, “Kapten You, kenapa Anda datang?”

You Baoming membawa beberapa prajurit, juga tersenyum tapi canggung seperti tersenyum pahit, “Jenderal memerintahkan saya mengurus ini.”

Setelah berkata demikian, ia memberi isyarat, dan beberapa prajurit segera bekerja memutus dua jalur telepon di halaman, lalu menutup semua pintu dan jendela dengan papan kayu, hanya menyisakan tiga kamar di rumah utama untuk ditempati. Ia berkata kepada Bai Xuefeng, “Wakil Kapten, kita pergi saja. Aku harus memastikan pintu terkunci rapat, baru tugas ini selesai.”

Bai Xuefeng tak berani menunda, membangunkan pelayan dan mengajaknya keluar. Pelayan terus menoleh ke belakang, membuat Bai Xuefeng juga melihat sekali lagi ke arah rumah utama. Pintu terbuka, ia melihat Ye Chunhao duduk tegak di meja, seperti patung kayu yang terpaku, menatap mereka dengan kosong.

Ia selalu menganggap Ye Chunhao wanita baik, jadi berbalik dengan perasaan bersalah karena tak mampu berbuat apa-apa melihat mata putus asanya.

You Baoming dan pasukan mengunci pintu, sementara Bai Xuefeng dan pelayan berjalan lebih jauh. Kemudian Bai Xuefeng berhenti berkata, “Aku harus menemui jenderal, belum bisa mengurusmu. Kamu kembali ke kamarmu beristirahat dulu. Besok kalau aku sudah bebas, kita bicarakan langkah selanjutnya.”

Pelayan menunduk dan berkata, “Kalau begitu… aku akan keluar beli obat besok, kamu coba kirim ke nyonya, boleh?”

Bai Xuefeng menjawab, “Tentu boleh.”

Pelayan mengangguk dan berbisik, “Terima kasih,” lalu berlari pergi. Bai Xuefeng menatap punggungnya dan tersenyum, lalu mengerutkan dahi sambil menggeleng. Gadis ini tidak buruk, dari segala sisi tidak buruk—tapi kenapa hanya bilang “tidak buruk” dan bukan “bagus”? Mungkin karena asal-usulnya terlalu rendah, yatim piatu, sementara Bai Xuefeng meskipun bekerja sebagai pelayan, setidaknya punya pangkat wakil kapten dan sudah mengumpulkan cukup harta. Jika dibandingkan dengan anak orang kaya, ia tidak kalah.

Bai Xuefeng tahu dirinya cukup disenangi, sehingga ambisius ingin menikahi putri bangsawan sebagai istri, bahkan menjadi menantu pun tidak masalah. Sudah bertahun-tahun mencoba tapi gagal, ia mulai melupakan impian itu dan memilih realistis. Namun pelayan yang sangat realistis seperti ini, jika menikahinya, impian bangsawan itu akan hancur.

Sambil memikirkan pelayan itu, Bai Xuefeng berjalan menuju Lei Duli, tapi tidak menemukan siapa-siapa. Lei Duli baru saja keluar, pergi membasmi sisa-sisa Zhang Jiantian. Bai Xuefeng tidak tahu ke mana ia pergi, tapi Lei Duli tidak kembali semalam. Keesokan harinya, Bai Xuefeng menunggu tapi Lei Duli tak kunjung datang, lalu ia berusaha mencari pelayan, ternyata juga tidak ada. Baru teringat, pelayan pasti pergi beli obat di kota.

Memang benar, pelayan itu pergi ke kota.

Ia membeli beberapa obat penurun panas dan penghilang rasa panas dalam, beberapa kotak obat nyamuk, serta beberapa perlengkapan wanita. Dalam perjalanan pulang, ia menyempatkan diri ke kantor pos dan mengirim telegram ke Zhao Lao San.

Telegram itu untuk Zhao Lao San mempersiapkan uang tiga puluh ribu yuan—jika Zhang Jiantian masih hidup, tentu uang sangat penting.

Semua ini atas perintah Ye Chunhao sejak di Beidaihe. Kini nyonya dikurung, tapi pelayan tidak boleh panik. Ia tahu nyonya menganggapnya sebagai sandaran, jadi ia harus membalas kepercayaan itu.

Selain itu, pelayan ini juga tidak mudah panik atau bingung. Ia berasal dari latar belakang susah, pernah melarikan diri dari kehidupan mengenaskan di panti asuhan perempuan, jadi dalam arti tertentu ia sudah melihat banyak hal.

Setelah mengirim telegram, dengan beberapa buku tabungan dan cap milik Ye Chunhao, ia masuk ke bank—juga atas perintah Ye Chunhao sejak pertama tiba di rumah.

Ia terus berkeliling hingga sore hari baru kembali ke kediaman Lei. Masuk ke dalam kamar, ia menyembunyikan barang-barang penting, lalu menulis secarik kertas dan menyelipkannya ke dalam kotak obat.

Saat senja, ia menyuruh Bai Xuefeng mengantarkan obat ke Ye Chunhao. Ia berharap setelah nyonya membaca catatan itu, ia akan tahu semua urusan sudah diurus dan tidak terlalu cemas.

Namun beberapa saat kemudian, Bai Xuefeng kembali membawa beberapa kotak obat. Melihat pelayan bingung, ia menggeleng, “Situasi tidak mudah. Jenderal benar-benar marah kali ini.”

Pelayan meraih obat, “Apakah obat ini pun tak bisa diberikan?”

Bai Xuefeng menghela napas, “Pintu gerbang halaman dijaga pasukan. Kecuali kamu punya surat dari jenderal, tak ada yang bisa masuk.”

Ia menurunkan suara, “Nyonya sepertinya dalam masalah serius. Tapi jangan khawatir, kamu tak perlu di sini lagi. Kamu bisa tinggal di rumahku, aku sedang kekurangan tenaga. Gaji juga pasti ada.”

Pelayan menunduk dan berbisik, “Terima kasih, Wakil Kapten. Tapi aku… aku tunggu dulu, mungkin nyonya akan keluar segera. Aku yang menyelamatkannya, kalau nyonya benar-benar tak mau aku, barulah aku pergi…”

Mendengar itu, Bai Xuefeng merasa pelayan ini penuh perasaan dan kesetiaan, makin yakin ia “tidak buruk.” Dengan senyuman tipis, ia berdiri sebentar di depan pelayan, tidak bicara tapi juga enggan pergi, sampai seorang prajurit berlari dan memberitahu, “Wakil Kapten, jenderal sudah pulang.”

Mendengar kata “jenderal,” Bai Xuefeng segera menyingkirkan perasaan samar itu dan bergegas menemui Lei Duli. Ketika sampai di samping Lei Duli, ia melihat Komandan Mo Guichen sedang melapor, “Kami sudah mencari ke seluruh desa dan kota dalam radius dua puluh li.”

Lei Duli membalas, “Jadi dia berubah jadi dewa dan terbang ke surga?”

Mo Guichen menggaruk kepala dengan susah payah, “Mungkinkah dia dimakan serigala? Tempat itu hutan liar, mungkin ada binatang buas di malam hari. Zhang Jiantian waktu itu sudah setengah mati, mungkin dimakan serigala.”

Lei Duli mendengus, “Jangan pakai serigala untuk mengelabui aku. Terus cari!”

Lalu ia menoleh kepada Bai Xuefeng, “Siapkan, malam ini aku pergi ke Kabupaten Wen.”