Jilid Keempat: Semangat Perang Umat Manusia Bab Pertama: Sungai Kaisar Giok

Mohon langganan, mohon tiket bulanan!

Rona senja bagaikan api, memantulkan wajah mungil seputih giok di bawah hutan bambu ungu. Shi Kong menatap sosok yang perlahan pergi di kejauhan, tanpa sadar meremas ujung bajunya, tertegun sejenak karena terpesona.

Malam pun tiba, rembulan bagaikan piringan giok, bintang-bintang bertebaran di langit. Di luar kota kekaisaran, sesosok berjubah putih berjalan santai di bawah cahaya bulan.

Ibu kota Kerajaan Kuno Shuiyun, pada masa lalu telah ditata oleh seorang ahli penataan susunan terkemuka. Di depan kota kekaisaran terdapat sebuah sungai besar yang membentang sejauh ratusan mil. Di bawah cahaya bulan, air tampak berkilauan bagaikan giok, ikan-ikan berenang dengan bebas di dasar yang jernih. Beberapa perahu kecil terapung di atas permukaan sungai dengan cahaya lentera yang temaram, memancarkan aroma harum ikan dan beras ke segala penjuru.

"Saudara muda, ingin menyeberangi sungai?"

Seorang nelayan tua sedang membersihkan seekor ikan mas liar di haluan perahu. Menghadap cahaya bulan, ia melihat seorang pemuda berjubah putih bagaikan salju dengan rambut hitam yang berkibar lembut, memancarkan aura yang begitu luhur.

Orang tua itu telah lama mencari penghidupan di Sungai Yuhuang di luar kota kekaisaran ini dan telah melihat banyak pemuda berbakat. Namun, pemuda dengan aura seperti yang ada di hadapannya ini sangat jarang ia temui seumur hidupnya. Meski demikian, ia merasa sedikit menyayangkan karena pemuda itu tampak memiliki langkah yang ringan dan tidak seperti orang yang menguasai ilmu bela diri. Sungguh disayangkan seorang pemuda beraura luar biasa seperti itu tidak memahami jalur kultivasi.

"Apakah orang tua masih melayani penyeberangan?"

Suara pemuda itu jernih dan hangat, tidak terburu-buru, serta memancarkan ketenangan seorang pertapa.

"Haha, sebenarnya aku sudah tidak ingin menyeberangkan orang lagi, tetapi malam sudah semakin larut, Saudara muda yang sendirian di luar tentu harus lebih berhati-hati. Orang tua ini kebetulan berhasil memancing seekor ikan mas liar, jika tidak keberatan, naiklah, minum semangkuk sup ikan yang masih panas, lalu orang tua akan mengantarmu menyeberang."

"Kalau begitu, terima kasih banyak, Kek."

Sebatang dupa kemudian berlalu.

Sebuah perahu kecil melaju berliku-liku di atas Sungai Yuhuang, naik turun mengikuti riak air. Shi Kong mendongak menatap rembulan dan gugusan bintang. Langit malam tampak bagaikan jurang yang dalam dengan alam semesta yang terbentang luas tanpa batas. Di dalam hatinya, secara alami muncul sebuah gagasan untuk merangkul seluruh jagat raya. Namun sesudahnya, ia kembali menggelengkan kepala perlahan; langit begitu luas tanpa ujung, dan keajaiban alam semesta begitu besar, lantas siapa yang mampu mendekapnya di dalam pelukan.

Tak lama kemudian, aroma harum yang pekat tercium. Di haluan perahu, nelayan tua itu membuka tutup panci batu, menaburkan sejumput akar ginseng tua berusia puluhan tahun. Air sup yang sebelumnya jernih bagaikan giok dan rembulan itu seketika menjadi lebih pekat, dengan aroma yang menyebar jauh, membuat orang-orang di beberapa perahu di kejauhan menoleh dan berkerumun.

"Keahlian memasak orang tua ini sudah diasah selama puluhan tahun."

Nelayan tua itu tersenyum hingga kerutan di wajahnya merekah. Tak lama kemudian, dua mangkuk sup ikan berwarna putih mutiara disajikan, membuat Shi Kong yang bahkan sudah hampir mencapai tahap Inagrasi pun tak kuasa menahan selera makannya.

Meneguk semangkuk sup ikan, rasanya begitu gurih, segar, dan lembut di lidah. Khasiat obat dari akar ginseng yang ditambahkan terasa begitu selaras, alih-alih menutupi rasa ikan, justru semakin menambah kelezatannya.

"Keahlian apa lagi, setelah puluhan tahun, ini bahkan sudah hampir mencapai hakikat Dao."

Shi Kong menghela napas kagum, mendapatkan suatu pencerahan. Tiba-tiba, ia mendongak menatap permukaan sungai di kejauhan dan mendengar gelak tawa yang bergema dari jauh.

"Bagus sekali ucapan 'hampir mencapai hakikat Dao', sup ikan ini benar-benar harus dicicipi, sungguh menggugah selera!"

Itu adalah seorang pemuda dengan wajah setajam pahatan pedang dan mata yang bersinar terang bagaikan bintang yang berkelap-kelip. Saat ini, ia mengenakan jubah biru yang berkibar tertiup angin, tampak sedikit berantakan dengan rambut hitam tergerai yang terbang bebas. Ia berjalan dengan langkah lebar di atas permukaan sungai, dan setiap kali kakinya mendarat, riak air tipis menyebar. Berlawanan dengan wujudnya yang bebas tak terikat, langkah kakinya terasa ringan bagaikan sehelai bulu angsa. Kontras yang begitu tajam ini membuat sang nelayan tua terbelalak takjub. Sebaliknya, di dalam mata Shi Kong, kilatan cahaya samar melintas sekilas lalu menghilang. Ilmu meringankan tubuh orang ini luar biasa, merupakan sebuah ilmu bela diri tingkat tinggi yang selaras dengan jalur air. Sayangnya itu hanya sebatas ilmu bela diri tingkat tinggi yang baru memiliki arah samar-samar, sehingga tidak dapat sungguh-sungguh membantu seorang pertapa memahami Dao. Yang disebut sebagai seni bela diri berlandaskan Dao, di mana hukum Dao mengikuti alam dan berguru pada langit serta bumi, bukanlah sekadar ucapan kosong belaka.

Dalam sekejap, pemuda itu telah naik ke haluan perahu. Nelayan tua itu tertegun, dan di dalam matanya terpancar secercah kepasrahan. Sebagai seseorang yang telah lama melayani penyeberangan di Sungai Yuhuang, ia tentu pernah melihat niez beraneka ragam watak aneh. Namun siapapun itu, kebanyakan bukanlah orang biasa sepertinya yang mencari makan di sungai yang bisa ia singgung.

"Berjalan di atas ombak dan riak air, Hou Qing si Penjejak Ombak!"

"Peringkat ketiga puluh satu dalam Daftar Shuiyun, putra kedua dari Kepala Klan Hou dari Suku Tianzhou."

"Sungguh sosok yang luar biasa dan bebas tak terkekang. Beberapa hari terakhir ini, para pemuda berbakat dari Daftar Shuiyun terus bermunculan, sungguh sebuah peristiwa akbar bagi kota kekaisaran."

Dari berbagai perahu di sekeliling, seruan takjub terus terdengar. Hou Qing si Penjejak Ombak ini terkenal dengan ilmu meringankan tubuhnya. Ilmu Penjejak Ombak milik Klan Hou sebenarnya adalah seni bela diri tingkat tinggi yang langsung mengarah pada alam Dao, tetapi berbeda dari seni bela diri pada umumnya. Pada mulanya ilmu itu hanyalah ilmu bela diri tingkat tiga, namun setiap kali pemahaman seseorang semakin mendalam, kekuatannya pun semakin besar. Konon di tangan kepala klan generasi pertama Klan Hou, pada puncak kejayaannya, ilmu Penjejak Ombak ini tidak kalah hebatnya dari seni bela diri tingkat puncak, mampu melangkah di atas air tanpa meninggalkan jejak, dengan legenda tiga langkah yang menentukan hidup dan mati.

"Orang tua, aku meminjam semangkuk supmu."

Di haluan perahu, pendatang itu tertawa keras, melompati sang nelayan tua dalam satu langkah, dan langsung mengulurkan tangan untuk mengambil semangkuk sup di atas meja kayu.

Namun, usahanya itu ternyata sia-sia. Entah sejak kapan, mangkuk batu tersebut telah lenyap dan berpindah ke tangan pemuda di hadapan meja kayu itu.

"Watak Yang Mulia terlalu sempit. Toh sudah ada semangkuk sup, untuk apa harus merebut milikku."

Pemuda itu memandang pemuda di depan meja kayu. Meskipun nadanya tenang, hatinya merasa sedikit terkejut. Tadi meskipun ia hanya bergerak sekilas tanpa sungguh-sungguh, tetapi hingga mangkuk batu itu menghilang, ia bahkan tidak sempat mengubah jurusnya. Mungkin karena ia sempat lengah dan tidak menyadari bahwa pemuda di hadapannya menguasai ilmu bela diri, namun kecepatan serangan pihak lawan memang terlalu luar biasa hingga ia pun tidak sempat bereaksi. Hal itu sama sekali bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang sembarangan.

Saat ini, Shi Kong menggelengkan kepala dan berkata dengan tenang, "Mengambil tanpa izin adalah pencuri."

Mendengar hal itu, Hou Qing tidak bisa menahan tawa dan berkata, "Aku sudah memberitahu sang pemilik, lantas bagaimana bisa dikatakan mengambil tanpa izin?"

"Tiada satupun kehendak manusia yang dapat dengan sewenang-wenang berada di atas orang lain. Manusia dilahirkan setara."

Hou Qing meredakan tawanya, sementara matanya memancarkan secercah hawa dingin, lalu berkata, "Takdir alam itu kejam, meminjam kepalsuan untuk berlatih kebenaran, merenggut nyawa dari langit. Siapa yang tidak mampu bersaing akan terjerumus menjadi orang biasa. Inilah aturan, dan juga takdir."

"Itu adalah aturannya versimu, apalagi kau bahkan belum memiliki kualifikasi untuk mendikte aturan."

Shi Kong meletakkan mangkuk batu di tangannya, lalu menunjuk ke arah nelayan tua itu dan berkata, "Tahukah kau, orang tua ini mendayung perahu sepanjang hari hanya untuk menangkap beberapa ekor ikan dan udang. Meskipun fisiknya masih cukup baik, usianya sudah senja. Ikan dan udang ini hanya cukup untuk bertahan hidup, sedangkan akar ginseng berusia puluhan tahun yang dimasukkan ke dalam sup telah disimpan selama bertahun-tahun lamanya. Kau mengambilnya tanpa izin, apakah kau pikir seekor ikan mas liar mampu menghasilkan begitu banyak mangkuk sup!"

Hou Qing mendengus dingin dan berkata, "Yang Mulia terlalu berlebihan. Hou tentu saja tidak suka berhutang budi. Jika merasa dirugikan, koin batu ini sudah cukup untuk menggantikan semangkuk sup ini."

Usai berkata demikian, Hou Qing menjentikkan jarinya, dan sebuah koin batu jatuh di atas meja kayu.

Shi Kong menatap koin batu yang berputar di atas meja kayu itu, kembali menggelengkan kepala dan berkata, "Kau tidak mengerti."

"Anak muda, urusanmu terlalu banyak. Jika aku tidak mengerti, lantas seberapa banyak yang kau pahami? Sok bertingkah sebagai pakar di sini padahal belum tentu punya kemampuan apa pun. Kemari, biarkan aku mengukur kemampuanmu!"

Hou Qing akhirnya marah. Meskipun pemuda ini baru saja menunjukkan sedikit kemampuannya, namun sebagai seorang pendekar muda yang menduduki peringkat ketiga puluh satu dalam Daftar Shuiyun, jika dipandang dari seluruh Kerajaan Kuno Shuiyun, selain tiga puluh orang yang berada di atasnya, tidak ada satupun yang dipandangnya sebelah mata. Ia memutuskan untuk memberikan sedikit pelajaran kepada pemuda ini.

Wus!

Sosoknya berkelebat. Nyaris dalam sekejap, Hou Qing sudah mendekati Shi Kong. Satu telapak tangannya menebas miring, dan pancaran ketajaman tak kasat mata tercipta dari ujung telapak tangannya. Ini adalah jurus Bilah Air Tianzhou milik Klan Hou yang sangat terkenal, sebuah seni bela diri setengah langkah yang langsung mengarah pada jalur air. Jurus ini diciptakan oleh seorang tetua agung dari Klan Hou yang telah bertahun-tahun mendalami jalur air. Tetua agung tersebut memiliki ambisi yang sangat tinggi dan ingin menciptakan sebuah seni bela diri tingkat puncak. Oleh karena itu, meskipun Bilah Air ini sebenarnya bisa dengan cepat menciptakan tiga jurus, di bawah penyempurnaan sengaja sang tetua, ia hanya menyempurnakan satu jurus saja. Kendati demikian, Bilah Air ini tetap saja ganas dan tajam, menjadikannya ilmu pedang yang sangat mengerikan.

Namun, tepat setelah Hou Qing menebas dengan Bilah Air miliknya, ia langsung merasa sangat kesulitan, sebab aura pedangnya sama sekali tidak mampu mengunci pemuda di hadapannya. Pihak lawan terasa bagaikan batu karang yang telah lama tergerus aliran air, licin tak terpegang dan sama sekali tidak mempan oleh kekuatan apapun.

Tak lama kemudian, ia dilanda rasa ngeri yang luar biasa, sebab tebasan pedangnya yang jauh lebih tajam dan cepat daripada arus deras itu benar-benar gagal mengenai pemuda di hadapannya. Atau lebih tepatnya, dua jari yang ramping terangkat dari sudut yang tampaknya mustahil, berhasil menembus celah pertahanan ketajamannya yang paling lemah, dan menjepit ujung telapak tangannya.

Mustahil!

Hou Qing merasa sulit mempercayai pemandangan ini. Bilah Air miliknya tidak dapat dihancurkan, dan ketajaman qi pedang yang dikerahkannya bagaikan aliran sungai purba yang mengalir tanpa henti. Namun sejak dijepit oleh dua jari pemuda di hadapannya itu, bagaimanapun ia mengerahkan ketajamannya, semuanya seolah lenyap bagai batu yang dilempar ke dalam lautan lumpur, tanpa jejak sama sekali.

Gawat!

Saat berikutnya, di bawah tatapan Hou Qing yang terkejut, lengan pemuda yang menjepit telapak tangannya itu berayun lembut. Ia seketika merasakan gelombang kekuatan dahsyat yang tak tertahankan merambat ke tubuhnya. Kekuatan itu, meski disebut sebagai tenaga dalam, justru mengandung ketajaman mengerikan yang jauh lebih terkonsentrasi dan murni berlipat-lipat dibanding miliknya. Dalam sekejap, seluruh qi pedangnya tercerai-berai seketika, dan tubuhnya sendiri terlempar keluar dari perahu kecil bagaikan bintang jatuh, lalubyur, jatuh ke dalam air sungai yang berada belasan depa jauhnya.

Apa!

Di atas Sungai Yuhuang, di atas berbagai perahu, banyak orang berdiri dan berjalan ke haluan. Mereka semua adalah para pendekar yang baru tiba setelah perjalanan jauh. Ibu kota kerajaan kuno adalah pusat energi spiritual sebuah negara dan tempat kebangkitan naga, sehingga berbagai kekuatan menempatkan mata-mata di sana. Sungai Yuhuang yang mengelilingi sebagian besar kota kekaisaran tentu saja mengumpulkan banyak pengamat. Kejadian di mana Hou Qing si Penjejak Ombak dijatuhkan dari perahu kecil ke dalam sungai ini sontak mengejutkan banyak orang.

"Siapa itu? Hou Qing si Penjejak Ombak bahkan tidak mampu menahan satu jurus pun, Bilah Air Klan Hou telah dibuat menjadi lelucon!"

"Kecuali sepuluh besar Daftar Shuiyun, sepertinya tidak ada yang bisa melakukannya dengan begitu mudah. Dia masih seorang pemuda, jika dilihat dalam Daftar Shuiyun, jumlahnya bisa dihitung dengan jari."

Banyak orang mulai membuka Daftar Shuiyun untuk mencocokkan satu per satu, dan tak lama kemudian mereka menemukan beberapa petunjuk.

"Mungkinkah dia berasal dari Suku Luming, Pedang Petir Shi Kong!"

"Ada rumor yang mengatakan bahwa senjata dewa bawaannya adalah Pedang Dewa Chiyan tingkat atas bernama Mingyun, tetapi beberapa orang menduga itu adalah pedang Dao setengah langkah."

"Para tetua keluarga kekaisaran awalnya memberinya gelar Pedang Petir, dan beberapa orang juga memanggilnya Pedang Mingyun. Namun bagaimanapun juga, usianya masih terlalu muda, bahkan belum genap lima belas tahun, dan dia adalah seorang Pandai Besi Dewa Senior yang telah mengangkat klan tingkat tujuh menjadi klan tingkat empat dengan kekuatannya sendiri."

Seiring dengan dikenalinya identitas Shi Kong, semakin banyak orang yang melemparkan tatapan penuh rasa penasaran. Omong-omong, Pedang Mingyun Shi Kong juga merupakan sebuah legenda. Hanya dalam beberapa bulan saja, ia bangkit di jajaran pendekar muda kerajaan kuno dengan rekor pertempuran yang gemilang. Dan sekarang, ia dengan begitu mudahnya mengalahkan pendekar muda yang menduduki peringkat ketiga puluh satu dalam Daftar Shuiyun hanya dalam satu jurus. Hal ini membuat orang-orang mulai percaya bahwa penilaian para tetua keluarga kekaisaran yang menyatakan bahwa ia memiliki kekuatan lima besar Daftar Shuiyun bukanlah isapan jempol belaka.

Mohon langganan, mohon tiket bulanan!