Bab Satu: Mangsa Dewa Kematian

Kini Yexiu sudah bisa muncul di dunia ini sebagai sosok Malaikat Maut. Tentu saja, keberadaan Malaikat Maut adalah untuk mengambil nyawa manusia biasa. Ini adalah proses yang sangat halus—Yexiu bisa menggunakan seluruh kecerdasannya untuk membuat kematian seseorang tampak dramatis. Ia tidak merasa memiliki kemampuan istimewa selain kebijaksanaannya, sebab ia hanyalah Malaikat Maut tingkat rendah.

Sebagai seorang ahli penyakit kulit, Chen Nan telah menangani berbagai jenis kelainan kulit: ada yang disebabkan alergi sehingga kulit memerah dan bernanah, ada juga yang akibat penyakit kelamin hingga menyebabkan luka membusuk di area tertentu. Namun kali ini ia benar-benar kehabisan akal; bahkan untuk mendiagnosis penyebab penyakit pasien pun ia tidak mampu.

“Dokter Chen, kali ini Anda tidak bisa memberikan kesimpulan?” Yexiu, yang berperan sebagai dokter magang, tentu tidak tahu apa penyebab penyakit itu. Sasarannya kali ini adalah Chen Nan, walau ia sendiri belum tahu bagaimana kematian Chen Nan akan terjadi, jadi Yexiu ingin mengamati dengan seksama.

Chen Nan menatap foto leher pasien—titik-titik putih kecil yang padat itu membuatnya ragu. “Ini tidak seperti penyakit kulit. Coba lihat, menurutmu, apa yang menyerupai titik-titik putih ini?”

Dalam pengetahuan Yexiu saat ini, menjadi Malaikat Maut hanya berarti bisa hidup berdampingan dengan manusia biasa, tanpa keistimewaan lain. Masalah penyakit kulit ini tentu saja di luar keahliannya. “Terus terang saja, menurutku ini mirip jerawat di wajah anak muda. Lihat, beberapa titik putih tampak pecah, ada bekas cairan di sekitarnya.”

Chen Nan tersenyum kecil, entah karena dugaan Yexiu keliru, atau mungkin karena ia terpikir sesuatu. “Jerawat bisa tumbuh di leher? Ini akan jadi fenomena baru dalam dunia medis.”

“Dokter Chen, anak yang sakit itu sudah dibawa pulang keluarganya.” Seorang perawat muda berlari masuk, wajahnya panik. “Katanya mereka sudah memanggil dukun ke rumah, karena penyakit aneh ini cuma bisa disembuhkan dukun. Rumah sakit dianggap tidak ada gunanya.”

Chen Nan adalah pengikut setia sains, terutama setelah menjadi dokter. Begitu mendengar soal dukun, ia langsung menarik Yexiu untuk mengejar ke ruang pasien.

“Anak itu masih harus dalam observasi! Kalian tidak bisa bertindak sembarangan!” Ia berteriak sambil menerobos masuk, dan di dalam ruangan sudah penuh sesak dengan keluarga si anak, termasuk seorang lelaki tua berpakaian tradisional, memegang kertas kuning keemasan.

“Sudah diamati sekian lama, kalian pun tak bisa beri jawaban, bagaimana kami bisa tenang? Untung hari ini kami undang Guru Liu, kalau tidak, kami tak tahu apa yang menimpa Xiaolong hingga ia melanggar roh binatang.”

Mendengar itu, Chen Nan melirik Guru Liu dengan dingin. Orang tua itu, yang tampak seperti pertapa, juga menoleh ke arah Yexiu, dan uang kertas di tangannya seolah merespons, melayang-layang.

“Cepat bawa anak itu pulang, di rumah sakit ini ada sesuatu yang tak bersih.” Guru Liu menatap Yexiu terus-menerus saat berbicara. Seolah ia benar-benar punya indra keenam dan tahu identitas Yexiu.

“Tidak bisa! Apa itu melanggar roh binatang? Saya dokter penanggung jawabnya. Kalian tidak boleh sembarangan. Tolong percayalah pada pengobatan modern!” Chen Nan yang baru berusia tiga puluhan itu sangat bertanggung jawab, apalagi jika menghadapi penyakit yang belum pernah ia lihat.

“Pergi.” Guru Liu jelas tidak menghiraukan bujukan Chen Nan, ia langsung membawa keluarga Xiaolong keluar dari kamar pasien. Saat melewati Yexiu, ia tiba-tiba tersenyum. “Kau bukan manusia biasa.”

Yexiu mengangguk. Ini pertama kalinya ia bertemu orang sakti yang bisa melihat keanehan dirinya. Ia lega karena Malaikat Maut bukanlah sasaran para dukun atau pemburu roh semacam itu.

Tak bisa berbuat apa-apa, Chen Nan pun mengikuti keluarga itu. Begitu semua orang meninggalkan rumah sakit, Chen Nan pun menyetir mobilnya membuntuti mereka. Orang-orang itu benar-benar keras kepala.

Yexiu kembali ke kantor seolah tak terjadi apa-apa. Jika Chen Nan adalah sasarannya, berarti ia tak akan hidup lama lagi. Apakah ini terkait pasien aneh bernama Xiaolong? Atau Guru Liu telah membuat kesalahan?

Entah sudah berapa lama waktu berlalu dalam lamunan Yexiu, hingga ia tertidur. Tiba-tiba, pintu kantor dibanting keras oleh seseorang.

“Sialan! Bagaimana bisa terjadi hal seperti ini di dunia?” Chen Nan duduk di depan Yexiu, wajahnya penuh kemarahan. “Apa aku harus mempercayai hal-hal gaib?”

Yexiu tentu tak banyak bicara, hanya penasaran dengan apa yang terjadi. “Dokter Chen, jangan-jangan Anda mengikuti pasien ke rumahnya?”

“Aku malah mengikuti Guru Liu ke rumahnya.” Wajah Chen Nan berubah. Sepertinya ia melihat sesuatu yang tak seharusnya di rumah dukun itu. “Tahukah kau? Ternyata yang ada di tubuh anak itu bukan penyakit kulit, tapi telur...”

“Telur...” Dalam benak Yexiu, telur ada yang besar dan kecil. Tapi titik-titik putih di leher anak itu, masa bisa disebut telur? “Kau bercanda? Masa jerawat kau sebut telur?”

Chen Nan meneguk air dengan serius. “Awalnya aku pun tak percaya. Tapi setelah dukun itu menaburkan sesuatu di leher Xiaolong, titik-titik putih itu mulai pecah satu per satu.”

Yexiu mengerutkan dahi. Meski titik-titik putih itu pecah, tetap tak pantas disebut telur.

“Setelah pecah, ternyata keluar makhluk kecil mirip nyamuk. Aku tak sempat melihat jelas, tapi sepertinya itu burung kecil.” Chen Nan menggeleng tanpa henti. Ia tak pernah membayangkan kejadian seperti itu.

Yexiu ternganga. “Maksudmu itu parasit? Bagaimana mungkin? Burung sekecil apapun, tak mungkin sama dengan mikroorganisme, apalagi bisa jadi parasit.”

“Aku juga tahu itu, tapi kata dukun itu...” Chen Nan ragu, namun tetap menceritakan pada Yexiu. “Katanya, anak itu saat bermain di bawah pohon elm di pinggir desa, tak sengaja melukai raja burung. Akibatnya, ia terkena kutukan, dan sekarang telur burung itu hanya bisa ditahan sementara di lehernya. Sebenarnya, di bawah kulit seluruh tubuhnya sudah penuh dengan telur burung, yang bisa pecah kapan saja.”

Yexiu menarik napas panjang. Ia benar-benar tak percaya burung bisa bertelur di tubuh manusia, tapi cerita dukun itu begitu ajaib, sampai Chen Nan pun mempercayainya.

“Guru Liu bilang, besok sore ia akan membawa anak itu ke bawah pohon elm untuk meminta maaf pada raja burung. Entah apa yang akan terjadi.” Chen Nan, yang tadinya menangani pasien kulit, kini malah dijadikan alasan dukun mencari uang. Ia jelas tak mau melewatkan peristiwa itu. “Kau mau ikut aku melihat?”

Sebenarnya Yexiu tak terlalu peduli dengan semua ini. Namun karena targetnya sendiri yang mengundang, ia pun memilih ikut. Meski ia tidak tahu bagaimana seharusnya Malaikat Maut menghadapi dukun sakti, toh kalau dukun itu bisa menghadapinya, pasti dari tadi sudah melakukan sesuatu di rumah sakit. Karena ia tak mengungkap apapun soal Yexiu di depan umum, berarti memang ada sesuatu yang ia perhitungkan. Apakah Malaikat Maut memang tidak masuk dalam daftar musuh para pembasmi kejahatan gaib itu? Yexiu mengusap kepala, selain abadi, ia sendiri tak tahu apa sebenarnya kegunaan Malaikat Maut di dunia ini.

Di desa pinggiran kota, para warga desa sangat menghormati dukun dan ahli fengshui. Kali ini, karena Guru Liu akan membawa Xiaolong untuk meminta maaf pada raja burung, orang yang datang sangat banyak.

Yexiu dan Chen Nan tiba saat senja, sinar matahari jatuh tepat pada pohon elm tua di sana. Di bawahnya, altar sudah disiapkan dengan dupa, uang kertas, dan sesajen lain.

“Biar aku lihat Xiaolong.” Chen Nan mendekati Xiaolong yang duduk di pinggir. Titik-titik putih di lehernya sudah jauh berkurang, tampaknya Guru Liu memang punya kemampuan.

“Hanya dengan mengucap permohonan, masalah bisa selesai?” Yexiu tersenyum mendekati Guru Liu. Ia merasa perlu bicara dengan dukun itu.

“Orang seperti aku paham melihat wajah. Kau, walau tak punya rupa manusia, bisa hidup normal di antara mereka. Aku tak berani menyinggungmu.” Guru Liu menatap Yexiu dengan hormat, tanpa sedikit pun rasa takut. “Kau datang ke sini, pasti tak ada hal baik yang akan terjadi. Aku tak tahu apa tujuanmu.”

“Kau tahu siapa aku?” Yexiu merasa Malaikat Maut punya kekuatan luar biasa, tak disangka seorang dukun bisa mengenalinya. “Kenapa kau tak mengira aku berkaitan dengan penyakit aneh anak ini?”

Guru Liu menaburkan beras ke pohon elm, memainkan pedang kayu, lalu menunduk perlahan. “Aku tahu kau datang menjemput orang yang akan mati, bukan untuk mencelakai. Hari ini pasti ada yang mati di sini, mungkin aku sendiri.”

Yexiu mundur perlahan dari altar. Guru Liu tahu asal-usulnya, juga bisa menjelaskan pekerjaannya dengan tepat. Memang Malaikat Maut sepertinya hanya punya satu tugas: menjemput arwah, mirip seperti utusan dunia bawah yang sudah biasa di hadapi para dukun.

Langit makin gelap, pohon elm tua berderik ditiup angin, cahaya lilin di altar bergetar seperti nyawa seseorang yang melemah.

“Sudah, pulang saja. Tak ada yang perlu disaksikan.” Setelah berkata itu, Guru Liu membereskan perlengkapannya. “Raja burung sudah memaafkannya. Xiaolong akan segera pulih.”

“Penipu! Jelas-jelas tak melakukan apa-apa!” Ada warga yang kecewa, ada pula yang marah. Mereka berharap bisa melihat seperti apa raja burung yang disebut dukun itu, tapi ternyata tidak ada apa-apa.

“Istirahat saja beberapa hari di rumah.” Guru Liu menatap orang tua Xiaolong dengan hati-hati, lalu menyelipkan sehelai bulu di sabuk Xiaolong. “Beberapa hari ini, perhatikan kotorannya. Kalau masih ada benda mirip nyamuk yang keluar, biarkan saja, jangan dilukai.”

Ucapannya terdengar seperti dokter yang memberi petunjuk kepada keluarga pasien, membuat Chen Nan yang tadinya diam jadi bersemangat. “Begitu saja sudah dianggap berhasil? Kau benar-benar pandai membual, sebaiknya Xiaolong tetap diobservasi di rumah sakit dua hari lagi.”

Orang tua Xiaolong juga ragu pada Guru Liu. Dukun itu diperkenalkan oleh kerabat jauh, dan sejauh ini belum melakukan tindakan berarti. Raja burung yang disebutnya pun tak pernah muncul. Akhirnya, atas saran Chen Nan, mereka sepakat membawa Xiaolong kembali ke rumah sakit untuk observasi.

“Kalau makhluk mirip nyamuk itu dibunuh, apa akibatnya?” Yexiu tertawa kecil di belakang Guru Liu. Di dunia ini, terlalu banyak fenomena aneh yang ia tak tahu. “Tadi waktu angin bertiup di pohon elm, apakah raja burung benar-benar datang?”

Guru Liu tampak tak suka pada Yexiu. Ia kembali membungkuk ke pohon elm. “Tadi aku sudah bicara dengan raja burung, ia telah memaafkan anak itu. Sekarang tinggal memastikan keturunannya bisa kembali ke pohon elm dengan selamat.”

Yexiu menatap pohon itu. Tadi jelas tak terlihat apa-apa, namun Guru Liu telah menyelesaikan semua ritual. Artinya, ada banyak hal yang bahkan Malaikat Maut tak mampu lihat. “Tadi kau bilang seseorang akan mati hari ini, ternyata tidak juga.”

Mendengar itu, Guru Liu menggeleng dan pergi. “Sepertinya aku sudah tahu siapa targetmu. Aku tak ingin ada urusan dengan kalian. Sampai jumpa.”

“Siapa tahu ‘kami’ ini sebenarnya apa,” gumam Yexiu, mengikuti Chen Nan dari jauh. Orang itu benar-benar dokter yang bertanggung jawab. Dialah sasaranku, bagaimana cara kematiannya kelak?

Keesokan harinya, saat Xiaolong kembali ke rumah sakit, orang tuanya mematuhi petunjuk Guru Liu dan mengamati kotoran anaknya. Benar saja, benda-benda kecil mirip titik putih di leher Xiaolong keluar bersama kotoran, dan infeksinya pun membaik.

“Kita letakkan saja benda-benda ini di pinggir jendela, biarkan mereka pergi sendiri.” Kedua orang tua itu benar-benar mengikuti kata-kata Guru Liu. Setelah melihat sejumlah makhluk kecil mirip nyamuk mulai beterbangan, barulah hati mereka tenang.

“Kau tidak ingin meneliti burung-burung kecil itu?” Yexiu bertanya pada Chen Nan dengan rasa ingin tahu. Ia memang lebih suka menjadi pengamat, dan ingin tahu lebih banyak.

“Tak kusangka kau juga tertarik.” Rupanya Chen Nan sudah lama terpikir. Menurutnya, jika makhluk-makhluk mirip nyamuk itu adalah penemuan baru, ia bisa jadi terkenal di dunia medis. “Ayo kita coba.”

Akhirnya, mereka meminta seorang perawat mengganti pot milik Xiaolong, lalu menangkap beberapa makhluk kecil yang belum terbang.

Di bawah mikroskop, wujud asli makhluk-makhluk itu pun terlihat jelas.

“Benar-benar burung...” Chen Nan sangat bersemangat, bahkan menepuk tangan Yexiu seperti menemukan benua baru. “Makhluk-makhluk ini ratusan kali lebih kecil dari kolibri terkecil di dunia. Kita berhasil! Ini penemuan baru!”

Yexiu memutar slide perlahan. Memang, makhluk itu adalah burung lengkap. Mungkinkah ini benar-benar keturunan raja burung? “Dokter Chen, kau tak merasa bersalah pada Guru Liu dengan melakukan ini?”

“Peduli amat! Aku harus segera mulai menulis makalah!” Chen Nan tak menghiraukan nasihat Yexiu. Dalam matanya, selain makalah, hanya ada ketenaran dan kekayaan yang akan mengikutinya.

Tiba-tiba, sebuah benda hitam menabrak kaca jendela dengan suara keras. Sebelum Yexiu dan Chen Nan sempat bereaksi, benda itu langsung mencengkeram bahu Chen Nan hingga ia mengerang kesakitan dan terjatuh ke lantai.

“Dokter Chen, kau baik-baik saja?” Yexiu buru-buru membantunya berdiri, sementara benda hitam itu sudah lenyap. “Seperti ayam hutan, benda apa itu?”

Chen Nan menarik napas, perlahan berdiri. Di lengannya tak ada luka, juga tak lagi terasa sakit. “Tak peduli! Aku harus segera mulai menulis makalah!”