Bab 32: Pohon Elm yang Aneh

"Selagi aroma penghalangku belum hilang, lebih baik kita bereskan dulu makhluk-makhluk menyebalkan ini," kata Pak Liu sambil menghunus pisau tipisnya. Pisau itu meluncur dengan tajam, menembus leher para zombie dan mengalirkan darah. Ketika pisau itu mencapai jarak terjauh, Pak Liu memutar pergelangan tangannya dan tubuhnya pun melesat mengikuti, dengan mudah menumbangkan puluhan zombie sepanjang jalan.

Api ungu milik Yexiu kembali tak berguna, dan setelah Pak Liu terbang pergi, beberapa zombie menerjang Yexiu seperti harimau buas. Yexiu mengepalkan tinju dan menghantam beberapa zombie, namun dua tangan tak mampu menahan serbuan mereka. Ketika gelombang zombie berikutnya menyerbu, ia melompat dan berguling, mengitari gapura untuk berlari ke arah Pak Liu.

"Yexiu, di mana sabit mautmu!" seru Pak Liu yang saat itu melangkah dengan anggun di tengah kerumunan zombie. Gerakannya begitu gesit, pisau tipisnya menari di antara mereka, kakinya nyaris tak menyentuh tanah. Melihat Yexiu yang kewalahan, ia bahkan menantang, "Ayo, siapa yang membunuh paling banyak!"

Sial, pikir Yexiu, ia lupa dengan senjata barunya dari klan Ashura. Dalam kepanikan, ia benar-benar lupa akan senjata itu. Ia pun memusatkan perhatian pada telapak tangannya, berusaha memanggil sabit maut, tetapi benda itu tak kunjung muncul. Yexiu berteriak, "Gila, mana aku tahu bagaimana mengeluarkan sabit itu, tidak ada yang mengajarkanku!"

Pak Liu tak menghiraukan Yexiu, karena ia telah terkurung di tengah zombie. Makhluk-makhluk itu nyaris tak berakal, tapi mereka tak takut mati, sehingga menjadi kekuatan tempur yang luar biasa. Meski Pak Liu bergerak gagah di antara mereka, zombie hanya punya satu tujuan: menerkam dan menggigit.

"Tidak!" Tiba-tiba, beberapa zombie dari atap rumah menerkam Yexiu, menjatuhkannya ke tanah. Mulut mereka mirip manusia, tapi lidahnya dipenuhi benda tajam seperti gergaji. Dengan cara itu, mereka bisa segera mencabik tubuh Yexiu hingga berkeping-keping.

Dentang terdengar nyaring. Yexiu dengan reflek mengangkat lengan untuk menahan gigitan mereka. Di saat itu, sabit maut berwarna hitam pekat tiba-tiba muncul di tangan kanannya, membentang di atas lengannya, memancarkan cahaya kelam yang menahan tajamnya gigi zombie.

Kepercayaan diri Yexiu meningkat, ia mengayunkan sabit ke atas, memutar sekali di udara, dan seketika angin kencang mengamuk di sekelilingnya. Zombie yang mengurungnya terlempar ke udara atau tercerai-berai.

"Senjata ajaib memang luar biasa," kata Pak Liu yang melihat kejadian itu. Ia mengayunkan pisau tipisnya, menjerat gagang sabit Yexiu, membawa serta darah dan daging zombie ke depan Yexiu. Sambil menatap sabit itu, ia tersenyum, "Dengan senjata ini, kita tidak takut menghancurkan jiwa bunga mayat!"

"Hati-hati di belakang!" Yexiu tak tahan dengan kekaguman Pak Liu. Sejumlah zombie kembali menerjang tanpa memedulikan nyawa. Ia mengayunkan sabitnya, membangkitkan aura ungu yang membuat zombie menjadi abu saat tersentuh.

"Huff... huff..." Bunga mayat tampaknya terbangun oleh kekuatan sabit, tiba-tiba angin menderu lagi, menghamburkan kelopak bunga dan mengelilingi mereka berdua.

Pak Liu memeriksa pakaiannya, lalu berkata kecewa, "Celaka, aroma penghalangku sudah habis."

"Bagus, kau bisa mengalihkan kelopak itu, biar aku langsung menebas gapura sialan ini!" Yexiu menendang Pak Liu ke samping, dan benar saja, angin kelopak mengikuti gerakan Pak Liu, membuat Yexiu bisa berlari ke bawah gapura.

"Kamu..." Pak Liu ingin memaki, tapi angin kelopak di belakangnya bukan hal yang mudah. Ia menggunakan pisau tipis untuk melesat ke atap rumah di seberang, sementara kelopak bunga menghantam dinding dan terbang ke langit.

"Aaah!" Sepanjang jalan, Yexiu menebas zombie yang menghalanginya. Debu beterbangan, darah dan daging berhamburan, dan ketika ia tiba di bawah gapura, ia tak memedulikan sifat bunga mayat, langsung menyalakan api ungu dengan satu tangan dan melompat ke udara. Saat itu, bunga mayat merasakan kehadiran Yexiu, dan muncul banyak tentakel dari gapura untuk menghalangi jalannya.

Yexiu membungkuk, mengangkat sabit tinggi dengan satu tangan, memutarnya sehingga aura ungu dari sabit bergesekan dengan tentakel yang datang. Tak butuh waktu lama, sabit maut menang, tentakel-tentakel itu hancur tak berdaya di bawah ketajaman sabit. Gapura Gang Gagak Malam kini terpampang jelas di depan Yexiu, membuatnya girang, lalu ia mengangkat sabit dengan kedua tangan dan menebas keras ke bawah.

Dentuman keras menggema ke seluruh penjuru, seolah dunia berguncang karena satu tebasan itu. Yexiu menahan gapura yang bersinar merah, menggenggam sabit dan menekan kuat hingga tiga huruf Gang Gagak Malam terbelah. Ketika tubuhnya jatuh ke tanah, Yexiu mendengar zombie di sekelilingnya meraung pilu, mengangkat kepala mereka.

"Berhasil!" Pak Liu juga terjatuh dari atap. Ia semula mengira akan tewas karena kelopak bunga, tapi ternyata kelopak lenyap, dan zombie-zombie yang semula mengamuk kini tergeletak lemas di tanah.

Yexiu terengah-engah, kedua tangannya gemetar karena benturan sabit dan gapura. Ia tahu dirinya telah berhasil, karena ia menyaksikan gapura runtuh di sampingnya. Mulai saat itu, Yexiu merasakan makna kekuatan—kekuatan Ashura, kekuatan yang mampu menebas segalanya.

"Tidak! Mundur cepat!" Pak Liu tadinya berjalan santai ke arah Yexiu, namun tiba-tiba berteriak dan menarik Yexiu, melesat mundur beberapa meter dengan pisau tipisnya. Ia berjongkok, matanya menatap ke arah gapura.

Yexiu menyeret sabitnya, belum paham apa yang terjadi. Di tengah debu, ia perlahan melihat ke arah gapura. Kini, tak ada lagi gapura tinggi, hanya sebuah pohon elm aneh dengan batang yang jelas membentuk wajah manusia. Yexiu tahu itulah pohon berwajah yang mereka temui pertama kali, tapi keanehan pohon itu lebih dari sekadar wajah. Di atas pohon itu, bukan daun rimbun, melainkan sebuah kuncup bunga merah tua yang belum mekar, dikelilingi oleh tentakel-tentakel tak berujung yang dihiasi gigi tajam berkilauan.

"Huff..." Pak Liu menghembuskan napas berat dari hidung, meninju tanah dengan tangan dan bergumam, "Yang kau tebas tadi hanya wujud bayangan bunga mayat, yang asli baru saja muncul."

Yexiu menepuk debu di wajahnya, berdiri dan menyandang sabit di punggung. Menatap bunga mayat, ia bertanya, "Mengapa bunga mayat seperti ini? Bukankah pohon elm itu bukan pusat formasi? Kenapa muncul di sini?"