Bab Empat Puluh Empat: Cacing Kenangan

“Eh, Liu, meskipun kau sangat tertarik pada adegan panas, kau seharusnya tidak terpaku pada adegan penuh keringat itu...” Yexiu menegur pelan sambil menunjuk, “Lihat telapak tanganmu.”

Dengan enggan, Liu menundukkan kepala dan melihat telapak tangannya. Begitu ia melihatnya, tubuhnya langsung melonjak karena terkejut. Ia buru-buru menekan lengan dengan tangan yang terkena sambil berteriak, “Celaka, kristal esnya mencair, serangga bambu sudah merayap masuk ke kulitku!”

“Apa?” Yexiu segera membuka telapak tangan Liu. Serangga bambu yang tadi terlihat kini telah lenyap, hanya tersisa sebuah goresan kecil. Mengikuti arah goresan itu, Yexiu melihat sebuah benjolan besar merayap di bawah kulit Liu.

“Sial, serangga ini menggigit tanpa rasa sakit, tapi begitu masuk ke kulit, ia langsung menuju otak. Serangga ini suka menghisap otak manusia.” Sambil berkata demikian, Liu mengambil sebuah perban dari kantong pinggangnya, menggigit salah satu ujungnya, lalu dengan tangan yang lain mengikat perban kuat-kuat di lengannya. Setelah itu, ia sedikit tenang. “Serangga ini harus dikeluarkan, bantu aku!”

Yexiu menarik napas dalam-dalam. Meski wajah Liu tak menunjukkan rasa sakit yang luar biasa, siapa pun pasti tak tahan bila seekor serangga berkerangka keras merayap masuk ke kulitnya. Yexiu memikirkan cara untuk mengeluarkan serangga itu, satu-satunya cara adalah mengiris kulit Liu.

“Ini, sekarang hanya kau yang bisa melakukannya!” Liu, seperti seorang pria tangguh, menyerahkan pisau tipis pada Yexiu tanpa keraguan sedikit pun. Ia menunjuk ke arah serangga bambu, “Lakukan dengan keras, buat serangga itu mati mengenaskan.”

Yexiu menerima pisau yang ukurannya mirip pisau bedah, sedikit gemetar di dalam hati. Ia bisa mengayunkan sabit malaikat maut untuk membunuh bunga mayat raksasa, tapi pekerjaan halus seperti ini jelas lebih sulit. Ia mengarahkan mata pisau ke serangga bambu, lalu menatap Liu, “Kau siap kalau aku menusuk?”

“Tusuk saja!” Liu menjawab tegas.

Yexiu pun mengayunkan pisaunya. Namun saat itu, Liu tiba-tiba menguap dan lengannya bergerak sedikit, sehingga pisau Yexiu malah menusuk kulit Liu yang sehat. Darah merah segar langsung mengalir keluar.

“Ah!” Liu menjerit kesakitan, hampir kehilangan akal. Ia mengepalkan tangan, memberi isyarat pada Yexiu agar lanjut, namun kali ini ia berpesan, “Kawan, pastikan dengan benar, tubuhku tak sekuat kalian malaikat maut, hati-hati sedikit.”

Menghadapi situasi seperti ini, Yexiu berkeringat deras karena gugup. Keadaan genting, ia harus mencoba lagi. Kali ini ia memegang kuat tangan Liu, tanpa memberi aba-aba langsung menusuk dengan pisau. Kali ini, kulit Liu dan cangkang serangga bambu sama-sama tertembus, pisau tipis itu menancap dalam dan menahan serangga bambu di tempatnya.

“Hey, bagaimana aku bisa mengeluarkan serangga bambunya kalau seperti ini?” Liu sedikit kehabisan kata-kata pada Yexiu. Ia melonggarkan perban di lengannya, tapi tetap tak tahu cara menarik serangga itu keluar.

Mungkin karena yang terluka bukan Yexiu, ia kehilangan kesabaran. Melihat Liu yang ragu-ragu, Yexiu dengan nekat mencabut pisau tipis itu dari kulit Liu. Kulit Liu robek, serangga bambu itu pun ikut tercabut dengan paksa.

“Ah... ah...” Liu menjerit kesakitan hingga tak sanggup bicara, seperti anak kecil ia berguling di tanah. Untungnya, perban yang ia buang tadi kini berguna.

Yexiu mengangkat pisau tipis itu, menancap tepat pada serangga bambu yang ternyata memiliki banyak kaki. Meskipun tubuhnya tertusuk, beberapa kakinya masih bergerak di udara, menunjukkan daya tahan hidup yang luar biasa. Yexiu berencana membakar serangga itu dengan api ungu, namun tiba-tiba serangga itu mengeluarkan suara berdesis, dan ketika ia mencari asal suara itu, ternyata Liu berdiri di depannya sambil mengacungkan pisau tipis.

“Eh...” Yexiu menoleh ke tanah, melihat Liu yang masih berguling, lalu ke sisi lain, ternyata di sana juga ada Liu. “Ini... ini aku?”

Saat itu, Liu yang masih kesakitan lupa pada luka di lengannya. Ia buru-buru membalut luka, berdiri dan menatap dirinya sendiri di samping Yexiu. Ini bukan istana cermin, tidak ada cermin, hanya hutan bambu. Mengapa muncul dirinya sendiri?

Yexiu mundur beberapa langkah dan berdiri bersama Liu yang terluka, mereka berdua seperti menonton film, memperhatikan Liu lain di depan. Sosok itu, selain pakaiannya berbeda dan usianya sedikit lebih muda, benar-benar mirip Liu yang hidup. Ia bermain-main dengan pisau tipis, melempar dan menangkapnya, pisau itu pun seolah hidup, bergerak mengikuti gerakan Liu. Suasana tampak harmonis.

Yexiu mengayunkan pisau tipis di tangannya, heran, “Dia itu kau? Dia juga punya pisau tipis!”

“Betul!” Liu menatap pemandangan itu, larut dalam pikirannya. Ia perlahan berkata, “Aku ingat, ini adalah saat pertama kali aku membuat pisau tipis dari tikus tanah. Hari itu aku sangat gembira, bermain dengan pisau tipis berhari-hari dan semalam suntuk.”

“Ini adalah bayangan masa lalu? Kenapa bisa muncul di sini?” Yexiu merinding. Sudah sejak awal ia merasa hutan bambu ini tidak sederhana, tapi kini ia menatap serangga bambu yang masih berjuang di tangannya dan berkata, “Jangan-jangan ini gara-gara serangga bambu, mereka mengubah ingatan bambu, dan juga ingatan manusia menjadi nyata?”

Liu tampak seperti menemukan harapan, ia menghindari serangga bambu dan tiba-tiba sadar, “Benar! Serangga bambu suka menghisap otak manusia karena otak penuh dengan ingatan. Ia membutuhkan ingatan, dan ingatan manusia di kehidupan sebelumnya. Ia tidak mau sekadar menjadi serangga yang tak punya ingatan, hanya tahu makan.”

Saat gambar Liu perlahan menghilang, Yexiu menyimpulkan, “Jadi, serangga bambu ini memicu ingatan yang terkait dengan hutan bambu dan juga ingatan di tubuhmu. Kenapa bisa ada di sini, mungkin ini juga dibawa oleh Meishu dari tempat jauh!”

Tiba-tiba, dari kantong pinggang Liu keluar cahaya berkilauan, berasal dari gulungan naskah. Naskah itu seolah hidup, bergerak menuju mulut kantong. Yexiu memberi isyarat pada Liu untuk mengambilnya.

Dengan sedikit ragu, Liu membuka gulungan naskah itu. Anehnya, naskah yang tadinya hanya berisi beberapa kalimat kini bertambah banyak, seolah huruf-huruf itu masuk sendiri ke dalamnya.

“Apa isinya?” Yexiu tak sabar ingin tahu. Tapi hanya Liu yang bisa memahami tulisan itu.

“Serangga bambu berasal dari tanah abu gunung di Gunung Tidak Asin. Menurut legenda, serangga bambu sangat suka menghisap otak manusia dan dapat menyimpan ingatan manusia di tubuhnya. Semakin banyak otak yang dihisap, bentuk tubuhnya semakin menyerupai otak manusia.” Liu menelan ludah, membayangkan betapa mengerikan jika otaknya tadi benar-benar dihisap oleh serangga itu.