Bab Delapan Belas: Selendang Merah Ditawan

“Hong Ling…” Yé Xiu mengangkat kepala dengan penuh keputusasaan menatap Hong Ling yang berada di langit. Dalam pandangannya, semua ini hanyalah sebuah siklus yang terus berulang, karena kenyataan di hadapannya benar-benar sama seperti tebing tempat mereka berdua pernah berada. Telur putih di sana jelas adalah telur burung nasar berkepala tiga yang pernah mereka temui. Apakah semua ini memang sebuah lingkaran yang tak pernah bisa terlewati?

Hong Ling yang berada di luar cermin tentu saja juga melihat semua itu. Namun, saat itu petunjuk dari cermin justru berbunyi: Teratai Api Karma, kehidupan diganti kematian. Hong Ling menggaruk kepalanya sebelum berteriak pada kami, “Petunjuk cermin adalah Teratai Api Karma, kehidupan diganti kematian. Aku juga tidak terlalu paham apa maksudnya.”

“Apa? Kita harus mati!” Pak Liu tentu saja tak setuju dan menolak keras. Siapa pun yang mendengar hal seperti itu pasti akan merasa sangat ingin memberontak. “Apa tidak ada cara lain untuk keluar?”

“Atau mungkin semua ini memang hanyalah ilusi,” Yé Xiu mundur beberapa langkah, memperhatikan langit di tempat itu. Hong Ling berdiri cukup dekat, mungkin kalau mereka menjangkau ke posisi itu mereka bisa keluar. Ia menarik napas dan bertanya pada Pak Liu, “Hei, coba kau gunakan pisau tipismu untuk menggores langit.”

“Apa? Kau gila? Apa itu mungkin dilakukan?” Pak Liu awalnya keberatan, tapi melihat keseriusan Yé Xiu, ia pun tak berkata apa-apa lagi. Ia mengangkat pisaunya dan melemparkannya ke langit dengan sekuat tenaga.

Dentingan tajam terdengar ketika pisau tipis itu menyentuh langit, dan langit yang semula tenang tiba-tiba beriak seperti air.

“Langit ini palsu. Kita memang benar-benar terperangkap di suatu tempat.” Pak Liu tampak agak senang. Ia mengambil pisaunya kembali, sambil bergumam, “Dalam kitab kuno tertulis ada Istana Cermin Bunga dan Bulan yang diciptakan oleh Fuxi. Keadaan di dalam istana itu bisa sepenuhnya dikendalikan oleh pikiran penciptanya. Artinya, semua gunung, air, lautan api, dan tebing ini diciptakan oleh pikiran seseorang yang misterius.”

“Maksudmu, ada orang lain selain kita di dalam Istana Cermin ini?” Pikiran itu membuat Yé Xiu mulai khawatir akan keadaan Hong Ling di luar. Ia berteriak, “Hong Ling, tadi Pak Liu memukul permukaan cermin dengan pisau. Apa kau melihat sesuatu dari luar?”

“Tidak ada perubahan apa-apa. Aku hanya melihat pisau itu terbang ke arahku, lalu entah karena tidak cukup tinggi atau apa, jatuh lagi ke bawah.” Hong Ling juga mendengar perkataan Pak Liu dan langsung memperhatikan keadaan sekitarnya. Anehnya, cermin-cermin yang tadinya memantulkan bayangan kini berubah menjadi tembok polos. Ia panik, “Pak Liu, apa sebenarnya Istana Cermin Bunga dan Bulan itu? Di ruangan ini sepertinya hanya ada satu cermin saja.”

Pak Liu menatap Yé Xiu dengan curiga dan berkata penuh kekhawatiran, “Tidak benar, pasti ada kesadaran seseorang yang menciptakan Istana Cermin ini. Di zaman kuno, saat Fuxi menjadi Kaisar Timur, ia punya seorang bawahan bernama Gou Mang. Gou Mang adalah dewa bawahan Fuxi, dan Istana Cermin Bunga dan Bulan diciptakan olehnya. Ia satu-satunya dari klan Fuxi yang bukan berkepala manusia bertubuh ular.”

“Bukan berkepala manusia bertubuh ular? Lalu sosok seperti apa dia?” Yé Xiu tidak pernah mengira bahwa Formasi Beracun Sembilan Alam ini ternyata sangat erat kaitannya dengan Fuxi.

Pak Liu mencoba mengingat, “Gou Mang berbadan burung, berwajah manusia, dan katanya mampu mengendalikan dua naga langit. Yang pasti, tubuh burung kepala manusia. Jika dikaitkan dengan perkataan Hong Ling, mungkinkah Istana Cermin ini memang diciptakan oleh keturunan ajaran rahasia?”

“Tunggu…” Saat Yé Xiu dan Pak Liu tengah berpikir keras, tiba-tiba terdengar jeritan Hong Ling dari langit. Setelah itu, kepala besarnya pun menghilang dan tak muncul lagi.

“Hong Ling! Kau di luar sana? Hong Ling!” Yé Xiu berusaha keras meninggikan suaranya, namun tak peduli sekeras apapun ia berteriak, tak ada jawaban yang datang.

Pak Liu pun panik, “Sepertinya kita semua kena perangkap. Awalnya kukira hanya bagian dalam cermin saja yang ilusi, ternyata seluruh Istana Cermin ini memang begitu. Penciptanya sengaja memisahkan kita dari Hong Ling, mungkin ingin menangkapnya.”

“Jangan-jangan keturunan ajaran rahasia juga ada di dalam formasi beracun ini.” Yé Xiu melangkah maju, mulai merasa keadaan semakin genting. Dari arah depan, cangkang telur mulai bergetar, jika mereka tidak segera bertindak, tiga burung nasar itu pasti akan muncul dan mengamuk. “Lupakan dulu yang lain, kau ingat apa yang dikatakan Hong Ling tadi? Teratai Api Karma, kehidupan diganti kematian.”

“Kalau semua ini hanya ilusi, berarti kita hanya harus nekat mencobanya.” Setelah memahami maksud penciptanya, Pak Liu merasa lebih tenang. Ia segera berlari ke arah tepi tebing.

Benar, Teratai Api Karma, kehidupan diganti kematian, dalam situasi ini hanya berarti mereka harus melompat dari tebing dan mengakhiri hidup dalam lautan api. Meski Yé Xiu cukup yakin semua ini ilusi, saat ia benar-benar melompat dari tebing, tubuhnya merasakan ancaman kematian yang nyata. Ia berteriak pada Pak Liu di depan, “Hei, kau yakin ini akan berhasil?”

Pak Liu tidak menjawab. Dengan dingin ia melompat langsung ke lautan api, dan semburan magma yang tercipta cukup untuk melahap segalanya.

“Kau…” Saat meluncur ke dalam lautan api, Yé Xiu melihat ekspresi Pak Liu. Ada kegelapan dan kemurungan di wajahnya yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Apa yang sedang dipikirkannya? Pria ini seolah sangat memahami sejarah Klan Fuxi dan keturunannya. Apakah orang yang menculik Hong Ling ada hubungannya dengannya?

Dengan suara gemuruh, tubuh Yé Xiu pun jatuh ke dalam lautan api. Setelah rasa sakit yang membakar dada dan paru-parunya, tiba-tiba di hadapannya muncul aliran mata air putih bening. Semakin dalam ia jatuh, mata air itu semakin luas, hingga akhirnya menelannya bulat-bulat. Yé Xiu dengan lega meluruskan tubuhnya dan berenang dalam air itu, tak lama kemudian ia melihat sebuah cahaya sebesar lubang di depannya.

Ketika ia mendekati lubang itu, tiba-tiba arus deras datang dari belakang, menyeretnya masuk sebelum ia sempat bereaksi. Seketika segalanya menjadi gelap, ia pun tak bisa bernapas.

Dalam ketidaksadaran, Yé Xiu merasa dirinya berjalan di bawah tanah yang kelam. Di hadapannya ada sebuah pintu besar dengan dua tengkorak yang sangat dikenalnya. Ia ingat, setiap kali ia masuk ke pintu itu, maka ia akan memulai pekerjaannya sebagai malaikat maut, hari demi hari, tahun demi tahun, menghadapi kematian dan para dewa. Apakah ini mimpi?

Di atas ranjang es yang dingin, tubuh Yé Xiu terbaring dalam kabut yang tak berujung. Sepasang tangan muncul dari kabut dan mengangkatnya. Suara yang entah dari mana asalnya berbisik padanya, “Datanglah ke Gerbang Negeri Kematian.”