Bab Empat Puluh Tiga: Serangga dari Bambu di Ruang Maut

“Bagaimana mungkin hutan bambu memiliki ingatan?” Yixiu benar-benar tidak mengerti maksud ucapan Pak Liu sebelumnya. Ia menatap Xia Jie dan Meishu yang sedang bermesraan di hadapannya, semuanya terasa sangat nyata. Jika ini adalah ingatan dari tanaman bambu di sini, mengapa mereka berdua bisa melihatnya dengan begitu jelas...

Pak Liu menyimpan kembali kompasnya, karena jarum kompasnya sudah berputar tak terkendali hingga patah. Ia mulai berpikir dan berkata, “Pernah dengar tentang Bambu Selir Xiang?”

Yixiu tidak tahu kenapa Pak Liu membicarakan Bambu Selir Xiang di saat seperti ini, tapi ia memang tahu legenda itu. Konon, Kaisar Shun sangat peduli pada rakyat di Sungai Xiang. Ia pergi ke Gunung Jiuyi untuk menumpas sembilan naga jahat yang meresahkan, namun lama tak kembali. Istrinya, Ehuang dan Nuying, mencari jejaknya, namun yang mereka temukan hanyalah makam Kaisar Shun. Keduanya menangis di depan makam itu selama sembilan hari sembilan malam hingga akhirnya meninggal. Air mata mereka menetes tanpa sengaja pada bambu-bambu di Gunung Jiuyi, sehingga batang-batang bambu itu muncul bercak-bercak layaknya bekas air mata—ada yang berwarna ungu, putih bersih, dan merah seperti darah. Inilah yang disebut Bambu Selir Xiang.

“Kau pasti tahu asal-usul Bambu Selir Xiang, tapi belum pernah dengar kelanjutan kisahnya,” ujar Pak Liu. Pengetahuan yang ia miliki bukanlah sejarah biasa, melainkan sesuatu yang ganjil dan aneh di luar sejarah, lalu ia melanjutkan, “Sejak saat itu, di atas makam Kaisar Shun seringkali muncul gambaran kehidupan bersama beliau dan kedua istrinya. Itu adalah ingatan Ehuang dan Nuying, ingatan mereka meresap dalam ke bambu melalui air mata mereka, sehingga bambu itu pun memiliki ingatan mereka.”

Yixiu merasa penjelasan Pak Liu agak dipaksakan, tapi memang cukup masuk akal untuk menjelaskan situasi saat ini. “Maksudmu, hutan bambu tempat kita berada ini juga menyimpan ingatan Meishu atau Xia Jie, hanya saja entah kenapa, bambu-bambu ini menampilkan ingatan itu di hadapan kita.”

Pak Liu mengangkat kedua tangan, dan dengan pasrah ia pun menerima kenyataan tersebut.

Desiran dedaunan bambu mulai terdengar, suara yang biasa namun kini terasa lebih nyaring.

“Apa sekarang ada angin?” tanya Yixiu dengan waspada.

Pak Liu mengulurkan telapak tangannya dan memejamkan mata untuk merasakannya, lalu berseru, “Tidak ada angin, ini pasti getaran dari dalam hutan bambu. Kenapa memangnya?”

“Tapi kenapa suara desiran itu makin lama makin dekat?” Yixiu memandang sekeliling dengan cemas. Di sekitar mereka hanya ada hutan bambu, yang lebih menyeramkan adalah dedaunan itu sama sekali tidak bergerak. Artinya, suara desiran itu bukan berasal dari dedaunan...

“Itu serangga! Serangga di dalam rebung bambu!” Pak Liu tampak sangat tidak suka dengan makhluk-makhluk kecil ini. Ia menjerit lalu berlari sekencang-kencangnya, “Itu serangga tanah bambu, cepat lari!”

“Hei, apa sih yang perlu ditakutkan dari makhluk sekecil itu.” Yixiu ikut berjalan beberapa langkah ke arah larinya Pak Liu, tapi ia belum lari. Ia meneliti bagian bawah hutan bambu di depannya, tampak beberapa serangga berkulit keras berwarna hijau terang keluar dari rebung bambu, bergerombol rapat seperti air bah. Mereka menyatu dan tiba-tiba meluap seperti sungai kecil yang bergabung ke sungai besar. Parahnya lagi, kawanan serangga itu saat melewati hutan bambu mampu merobohkan batang-batang bambu besar dan menggerogoti semuanya.

Yixiu sadar bahaya telah mengancam dan segera ikut berlari sekencang mungkin, tapi kecepatannya jelas tidak cukup. Serangga-serangga itu mendesak seperti ombak, hendak menelannya bulat-bulat. Terpaksa, Yixiu menyalakan api ungu di tangannya dan menembakkannya ke arah mereka. Seketika bau hangus menyeruak, serangga-serangga di depan banyak yang terbakar, tapi yang di belakang terus bermunculan dari dalam tanah, segera mengisi barisan yang kosong dan kembali menyerbu ke arahnya. Dengan tertatih-tatih, Yixiu kembali menembakkan api ungu, tubuhnya pun terdorong ke depan hingga berhasil menyusul Pak Liu.

“Kau kira itu serangga biasa? Konon, serangga tanah bambu adalah jelmaan arwah kelaparan, mereka hanya tahu makan dan makan!” Pak Liu bahkan hampir menengadahkan kepala saat berlari, lidahnya terjulur, semakin kencang langkahnya.

“Gila, di mana jimatmu? Makhluk-makhluk itu jelas lebih cepat dari kita, mana mungkin bisa lari dari mereka!” Yixiu berkata sambil menembakkan beberapa semburan api ungu ke belakang. Banyak serangga yang terbakar, tapi laju mereka sama sekali tidak melambat. Dengan punggung hijau berkilauan, mereka terus merangsek tanpa peduli pada serangan Yixiu. Saat itu, dari saku celana Yixiu menggelinding sebuah benda—bintang lima sudut dari es yang sebelumnya diberikan Pak Liu. Ia langsung berhenti, mengambil benda itu di tangannya.

“Apa yang kau lakukan?” Pak Liu melihat Yixiu berhenti, ia pun melambatkan langkahnya.

“Mari kita coba ini!” Yixiu melemparkan bintang es itu ke tengah kumpulan serangga tanah bambu. Bintang itu perlahan masuk ke tengah kawanan serangga, tak lama kemudian, kawanan itu mengeluarkan serpihan-serpihan es berwarna putih, dan beberapa saat kemudian, seluruh kawanan serangga beserta tanah hijau di bawahnya membeku jadi bongkahan es raksasa.

“Huff...” Pak Liu menahan lutut sambil terengah-engah, lalu mengacungkan jempol, “Ternyata kau yang paling tenang, aku sampai lupa masih membawa jimat itu.”

Namun Yixiu menatap hamparan es putih itu dengan waspada, “Pak Liu, berapa lama bintang es ini bisa bertahan? Serangga-serangga itu tidak bisa diremehkan.”

Pak Liu mengatur napasnya dan menjadi lebih berani, ia maju, mengeluarkan pisau tipis, lalu memotong sedikit bongkahan es. Di dalamnya terdapat seekor serangga tanah bambu yang membeku. Ia memainkannya sebentar lalu tertawa, “Tenang saja, aku membawa banyak es kristal. Serangga kecil ini sebenarnya lucu juga.”

Yixiu melirik ke arah tangannya. Di dalam bongkahan es itu, makhluk kecil berwarna hijau itu benar-benar serangga berkulit keras, bedanya, serangga ini tampak tidak memiliki mata. Seluruh tubuhnya terbungkus cangkang hijau, di bawahnya terdapat kaki-kaki yang tak terhitung jumlahnya, seperti sebuah kereta perang kecil.

Pak Liu melempar-lempar bongkahan es itu di antara kedua tangannya, tampak sangat senang, bahkan bercanda pada Yixiu, “Serangga tanah bambu itu jelmaan arwah jahat, juga penjaga makam. Mereka hanya mau memakan sesuatu yang segar. Kalau terlalu lama tidak ada makanan, mereka akan saling memangsa. Dari dulu hingga sekarang, entah berapa banyak pemburu harta karun yang mati di tangan mereka.”

“Sudahlah, jangan bahas itu lagi. Lebih baik pikirkan bagaimana kita bisa masuk ke dinding selanjutnya.” Yixiu menyimpan kedua tangannya di saku celana, menghadapi kawanan serangga seperti itu, siapa pun akan merasa tidak nyaman. “Masa kita harus bermain-main dengan serangga di tengah hutan bambu ini?”

Pak Liu menggenggam erat bongkahan es di tangannya dan berkata dengan percaya diri, “Tenang saja, jika hutan bambu ini memang menyimpan ingatan manusia, pasti ia akan menunjukkan gambaran jalan ke dinding berikutnya. Lihat, bukankah dua orang itu masih saling berpelukan di sana? Kita tinggal mengikuti mereka saja.”

Dari kejauhan, Yixiu melihat Meishu yang memesona dan Xia Jie yang tampak polos. Keduanya kini tengah berpelukan erat di atas hamparan rumput hijau, tangan Xia Jie masuk ke dalam pakaian Meishu, merasakan kelembutan yang diimpikan setiap lelaki. Tentu saja, Pak Liu yang berdiri di samping Yixiu tampak begitu tegang hingga mengepalkan tangannya, dan keringat di telapak tangannya menetes ke tanah.