Bab Tujuh Puluh Empat: Kebenaran di Gaixia

“Arrrr... arrrr...” Suara raungan mirip binatang buas itu semakin dekat, dalam gelombang yang tiada henti seakan menjadi lagu duka bagi kehidupan.

“Jadi inilah yang disebutkan dalam sejarah sebagai ‘terjepit dari segala penjuru’.” Ye Xiu berdiri dingin di samping Xiang Yu, menunduk menatap penguasa legendaris dari Barat Chu itu. Meski tampan, pada akhirnya ia tetaplah seorang pecundang, dan pecundang, di waktu kapan pun, tak pernah layak dikasihani. “Xiang Yu, sehebat apapun usahamu menaklukkan dunia, kau hanya manusia biasa. Tapi Han Xin, Han Xin yang memegang Simbol Jiwa Prajurit, bagaimana dengannya?”

Sebuah ledakan keras mengguncang, membuat banyak tulang belulang beterbangan. Dari langit muncul seekor makhluk aneh, tubuhnya sebesar ikan raksasa, tapi kepalanya adalah kepala naga sejati. Ia terbang dengan sirip ikan, dan dari mulutnya menyembur sesuatu mirip hawa yang ketika jatuh ke bumi, meledak dahsyat, membuat potongan tubuh prajurit Chu beterbangan ke mana-mana.

“Susu, pernahkah kau melihat makhluk seperti itu?” Ye Xiu pun merasakan jiwa dalam dirinya mulai bergerak. Ia tahu prajurit Chu bisa melihat makhluk itu, begitu pula dirinya. Yang terpenting, makhluk itu jelas bisa melukainya.

Susu, meski hanya roh, punya sedikit pengetahuan. Ia mendekat dan berbisik, “Itu adalah Chi Wen, makhluk suci kuno, salah satu dari sembilan anak naga. Bagaimana mungkin ia muncul di sini? Mengapa makhluk suci ikut campur dalam peperangan manusia?”

Ye Xiu mengangguk, ia memang sudah tahu. Chi Wen adalah anak naga kesembilan, berkepala naga dan bertubuh ikan, bersuara serak dan gemar menelan. Awalnya, di saat genting seperti ini, seharusnya ia tak muncul kecuali ada yang memanggilnya. Pasti perempuan misterius itu, Ji Jiang, telah memberikan Han Xin Simbol Jiwa Prajurit, dan makhluk ini adalah binatang gaib yang dipanggil Han Xin.

“Roarrr... roarrr...” Di atas tebing, debu mengepul. Deretan raksasa kerangka biru setinggi tiga orang, bertopi besi, menyeret pedang panjang dan perlahan mendekat. Wajah-wajah tengkorak itu berwarna kehijauan, dari tiap mulutnya menyembur api yang membakar habis rerumputan gunung. Prajurit Chu di depan mereka pun seketika lenyap menjadi abu.

“Whoosh... whoosh...” Kilatan cahaya berkecepatan tinggi melesat dari tebing. Sekelompok monster raksasa berlari kencang ke arah pasukan Chu—wujudnya mirip serigala, tapi juga mirip kucing, sangat buas, setiap melihat manusia langsung menerkam. Banyak prajurit Chu akhirnya menyerah, bahkan memilih mengakhiri hidup sendiri.

“Aaah!” Di saat itu, Xiang Yu yang nyaris pingsan karena ketakutan, tiba-tiba berteriak dan berdiri, mengangkat pedang panjang ke arah tebing sambil berteriak, “Han Xin! Jika kau memang hebat, keluarlah dan lawan aku satu lawan satu!”

Ye Xiu tertegun oleh raungan Xiang Yu. Melihat sang penguasa yang nyaris putus asa itu, ia tak kuasa menahan simpati.

Serangan naga terbang di angkasa, bumi pun dipenuhi nestapa. Sisa pasukan Chu dikepung para monster di tepian sungai, tak ada yang bergerak, hanya bisa berharap pada senjata pamungkas sang raja. Namun, harapan itu sia-sia.

“Benar-benar tragedi pengepungan Gaixia.” Ye Xiu menatap para raksasa tengkorak dan serigala aneh di sekelilingnya. Di udara, Chi Wen terus meliuk, matanya penuh kebuasan, seolah-olah hanya memperhatikan Ye Xiu.

“Han Xin, keluarlah dan lawan aku satu lawan satu!” Xiang Yu berteriak hingga serak, mengangkat pedang dengan susah payah. Monster di sekelilingnya meraung, tangannya bergetar. Inilah ketakutan seorang manusia yang harus menghadapi segerombolan iblis.

“Hahahaha, ahahahaha!” Akhirnya, di puncak bukit, terdengar tawa seseorang yang dalam, tajam, tanpa belas kasihan, bahkan penuh hinaan. Di sana muncul seorang lelaki menunggang kuda, di belakangnya berkibar panji kerajaan dengan lambang “Han”.

“Bagaimana bisa seperti ini?” Ye Xiu menatap tajam sang jenderal yang tak lain adalah Han Xin. Namun, yang membuatnya heran, Han Xin mengenakan pakaian yang berbeda dari jenderal lain. Di penghujung Dinasti Qin, Han Xin seharusnya biasa saja, tak mungkin berbeda, apalagi sampai menabrak batas zaman. Tapi kini Han Xin memakai zirah hitam pekat, setiap lempeng sisiknya memantulkan cahaya aneh, keras bagaikan logam tak dikenal. Di punggungnya tergantung jubah merah, di tangan menggenggam pedang panjang, dan di pinggang tergantung Simbol Jiwa Prajurit bermotif kepala harimau. Lebih mengerikan, wajah Han Xin sepenuhnya berupa kehampaan hitam, tanpa mata, hidung, mulut, bahkan tanpa sehelai rambut pun.

“Duar!” Han Xin melompat dari puncak bukit, mendarat tepat di depan Xiang Yu. Ia mengetuk tanah dengan pedangnya, mengitari Xiang Yu setengah lingkaran lalu berkata, “Xiang Yu, tahu kenapa kau bisa berakhir seperti ini?”

“Kau... kau hantu...” Xiang Yu gemetar ketakutan, mengayunkan pedangnya secara membabi buta ke arah Han Xin, “Akan kubunuh kau!”

“Hm.” Han Xin menghilang sekejap dari pandangan. Ketika muncul kembali, kepala para prajurit dan ajudan di sekitar Xiang Yu sudah terpenggal oleh pedang tajamnya. “Orang bodoh dan kasar memang pantas bernasib seperti ini. Ketahuilah, kekuatan di tanganku jauh melampaui masa ini.”

Xiang Yu terjerembap, terengah-engah menatap jasad saudara-saudaranya, kata-katanya berantakan, “Ini semua hanya ilusi... semua ini palsu... Keluarga Xiang masih ada, dunia ini masih milikku... Kalian semua... hantu... hantu!”

“Zaman ini takkan berubah hanya karena kau. Sebab kau tak punya kekuatan mutlak.” Han Xin mengepalkan tangan, dari sana muncul api hitam yang membara. Ia menoleh pada para monster di sekitarnya, memberi perintah, “Segala yang terjadi di medan perang ini adalah milikku sendiri, hanya aku yang tahu mimpi buruk semua orang. Biarkan Han milikku menghilang, aku tak ingin siapa pun takut pada wujudku saat ini. Seorang Panglima Han Xin seharusnya tampil sebagai jenderal yang selalu menang, biasa saja.”

Chi Wen dan para monster segera berbalik mundur setelah mendapat perintah Han Xin. Tentara Han yang masih menabuh genderang di atas bukit tak pernah menyangka, Gaixia bukan hanya tragedi bagi Chu, tapi juga kuburan bagi mereka sendiri.

“Kau musuh umat manusia!” Xiang Yu tahu semuanya telah berakhir. Penyesalan terbesarnya adalah tak mampu mengembalikan harga diri manusia. Tanpa ragu, ia merangkak, mengambil pedang panjangnya, dan dengan satu tebasan, darah muncrat sejauh beberapa depa. Inilah kejatuhan penguasa Barat Chu di Sungai Wu, inilah akhir persaingan Chu dan Han.

“Haa...” Ye Xiu menghela napas panjang. Ia tak yakin apakah yang baru saja dilihatnya adalah sejarah nyata. Namun, Han Xin tanpa wajah kini berdiri tepat di sampingnya. Ia tak tahu apa tujuan Tujuh Bintang Penjara Naga membawanya ke sini.

“Sahabat, kurasa kau sudah melihat kebenarannya!” Tiba-tiba Han Xin berdiri di hadapan Ye Xiu, menodongkan pedang sambil tersenyum, “Hehe, karena kau telah melihat segalanya, tentu saja aku tak bisa membiarkanmu tetap hidup!”

“Apa...?”