Bab Tujuh Puluh Dua: Batu Papan Keluarga Kekaisaran

“Ji Jiang? Aku belum pernah mendengar nama itu, tapi bisa dibayangkan pasti ada kisah cinta di balik semua ini…” Yexiu tidak mengerti apa itu cinta, satu-satunya hal yang ingin ia pahami hanyalah bagaimana mendapatkan Lambang Prajurit Jiwa.

“Ji Jiang memberikan Lambang Prajurit Jiwa kepada Han Xin, tapi setelah itu tak seorang pun tahu ke mana ia pergi. Dalam catatan sejarah alternatif pun tidak ada deskripsi tentang dirinya. Aku kira dia seharusnya masih berada di dunia ini,” ujar Le Er sambil menghilangkan kekuatan sihir di tangannya. Pada saat itu, sang jenderal tanpa kepala berubah menjadi tumpukan pasir.

Lao Liu melangkah mendekat dan menginjak-injak pasir itu, melampiaskan amarahnya. “Maaf, semua orang tahu Han Xin sudah mati sejak zaman Dinasti Han Timur. Jika dia memegang Lambang Prajurit Jiwa, mengapa dia tidak mendirikan kerajaan sendiri, malah menjemput kematian? Apakah wanita misterius bernama Ji Jiang itu tidak berusaha membantunya?”

Le Er mengangkat alis dan mengacungkan kantung di tangannya tinggi-tinggi. “Terus terang saja, aku hanya sedang dihukum dan bertugas menjaga kantung ini. Aku sendiri tidak tahu seperti apa Lambang Prajurit Jiwa itu, apalagi soal Han Xin dan Ji Jiang. Lebih baik kalian berdua jelaskan, apa tujuan kalian masuk ke sini?”

“Bukankah tempat ini adalah Tanah Naga Terjerat Tujuh Bintang? Masak di dalamnya hanya ada satu arena prajurit dan satu ranah sesederhana ini?” Lao Liu mencoba menalar berdasarkan pengetahuannya. Dari posisi dan nama tempat ini, jelas ada kaitannya dengan Tujuh Bintang Utara. Namun seperti yang dibilang Le Er, di luar keanehan Jenderal Han Xin, tidak ada hal lain yang mencurigakan.

Yexiu juga merasa heran. Saat itu, Su Su yang berada di jarinya perlahan berubah wujud menjadi manusia dan muncul di hadapan mereka. Dikatakan bahwa pertemuan antara dua wanita cantik selalu menimbulkan kecanggungan. Ia menatap Le Er dan berkata, “Tuan, aku bisa merasakan energi dalam kantung itu, tapi sepertinya energi itu disegel oleh sesuatu, sehingga kekuatan Lambang Prajurit Jiwa tidak bisa keluar.”

“Pengikut Dewa Maut…” Le Er menunjukkan sedikit permusuhan kepada Su Su. Ia memandang Yexiu dan berkata, “Aku pernah mendengar para tetua bangsawan menyebut Gerbang Negeri Kematian. Konon Dewa Maut Raja Kegelapan pernah menguasai dunia, semua klan tunduk kepadanya. Sayangnya kekuasaan Dewa Maut runtuh karena masalah internal dan perang klan, hingga akhirnya Dewa Maut punah. Jika aku tidak salah, di Istana Salju Tiga Jurang di tanah bangsawan masih ada seorang Dewa Maut yang dikurung.”

“Bukankah Istana Salju Tiga Jurang itu adalah formasi agung kuno milikku?” Lao Liu hendak bertanya, tapi langsung dipotong Le Er.

“Wilayah Pegunungan Changbai adalah tempat tinggal utama keluarga bangsawan turunan Ratu Barat. Kapan giliran para pendeta sepertimu yang suka mencuri dan menipu itu bisa berkuasa di sini?”

Yexiu makin bingung. Apapun itu, Dewa Maut atau Tanah Terlarang, yang paling membuatnya penasaran sekarang adalah isi kantung itu. “Lupakan dulu segala dendam lama, sebelum kita masuk tadi ada musuh kuat yang juga mengincar Lambang Prajurit Jiwa ini. Dia pasti orang jahat. Kita tak boleh membiarkan lambang itu jatuh ke tangannya. Bisakah kau keluarkan agar kami bisa melihatnya?”

Le Er yang sejak kecil dimanja dan sangat percaya diri pada status serta kekuatannya mengangguk, “Toh aku sendirian di sini sudah lama dan belum pernah melihatnya juga. Tak ada salahnya kutunjukkan pada dua orang tolol seperti kalian.”

“Setuju, setuju!” Mendengar itu, wajah Lao Liu yang tadinya murung langsung berubah ceria.

Le Er mengeluarkan kantung kuning itu, lalu perlahan melonggarkan tali merahnya. Namun meski pengikatnya sudah dilepas, kantung itu tetap tertutup rapat. Ia mencoba merobeknya dengan paksa, namun tetap tak berhasil. “Ternyata benar, sejak lama aku sudah ingin membukanya, tapi tetap tak bisa. Entah memang aku terlalu lemah atau bagaimana?”

Lao Liu tak tahan melihat Le Er kesulitan. Ia langsung merebut kantung itu dan mencoba merobeknya sekuat tenaga, namun meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, tetap saja kantung itu tak robek sedikit pun. Ia menggaruk kepala, lalu mengeluarkan pisau tipis. Tak disangka, bahkan dengan pisau itu pun kantung kecil itu tak tergores sedikit pun.

Su Su dengan anggun mengambil kantung itu dari tangan Lao Liu dan meletakkannya di tangan Yexiu. Dengan tatapan menggoda ia berkata, “Tuan, bukankah tadi kau sudah menyerap banyak jiwa kekuatan? Meski kau belum bisa menyalurkan jiwa kekuatan itu ke kedua tanganmu, tapi jiwa-jiwa itu sudah penuh energi. Coba gunakan mereka.”

Yexiu hanya menyesali dirinya baru berada di tahap awal penguasaan darah. Yang bisa ia lakukan hanya menempelkan cincin gioknya ke kantung itu. Saat itu, jiwa-jiwa kekuatan berwarna kuning yang ada di dalam cincin melompat keluar dan masuk ke dalam kantung.

Di hadapan semua orang, jiwa-jiwa itu seperti peri kecil yang menyusup ke dalam kantung. Awalnya kantung itu pipih, lama-lama menggelembung seiring masuknya jiwa-jiwa itu. Ketika mulut kantung juga mulai menggembung, cahaya kehijauan tiba-tiba menerangi seluruh arena. Retakan di tanah yang sebelumnya dibuat Yexiu makin melebar dan dalam, lalu dengan suara gemuruh, sebuah prasasti batu raksasa terangkat dari dalam celah dan berdiri di depan meja altar.

“Hoo…” Le Er menghela napas dalam. Ia pernah melihat prasasti seperti ini sebelumnya—ini adalah alat pemicu formasi milik keluarga bangsawan tanah yang tersebar di seluruh dunia. Ia mendekat dan mengamati berbagai lekukan di prasasti itu sambil berkata, “Aku tahu ini. Prasasti seperti ini digunakan keluarga bangsawan tanah untuk menyegel kekuatan. Jika ada prasasti di sini, berarti di bawahnya pasti tersembunyi kekuatan yang tak terduga.”

“Jadi ada harta karun di bawah sini!” Lao Liu menatap prasasti itu dengan mata berbinar. Ia juga mendekat dan meraba permukaannya. Prasasti itu berwarna hijau, bentuknya persegi panjang, dan di sekelilingnya terukir berbagai motif rumput dan dahan. Berbeda sekali dengan artefak yang biasanya dihiasi ukiran naga atau monster. “Aneh, kenapa cuma ada motif bunga dan tumbuhan?”

“Hmph! Rupanya segel di sini dibuat oleh keluarga bangsawan tanah aliran suci,” kata Le Er. Melihat kedua lelaki itu kebingungan, ia melanjutkan, “Keluarga bangsawan tanah terbagi jadi dua, yang satu aliran sihir yang mengendalikan pasir dan boneka, yang satu lagi aliran suci yang menggunakan bunga dan tumbuhan sebagai pelindung dan penyembuh. Meski keduanya sama-sama bertujuan menolong dunia, para pemimpinnya sering berselisih. Aku sendiri tak tahu kenapa pemimpin aliran sihir malah menyuruhku menjaga barang milik aliran suci.”

Yexiu tak mau pusing soal aliran mana pun. Bukankah Dewa Maut juga kini punya dua aliran, api dan kegelapan? Ia menatap prasasti itu dingin-dingin. Selain ukiran rumput dan dahan, di tengahnya jelas ada delapan lekukan. Satu lekukan besar di tengah berbentuk persegi panjang, sementara tujuh lekukan kecil di sekelilingnya bentuknya berbeda-beda, jelas tersusun seperti Tujuh Bintang Utara. Ia kembali melirik kantung di tangannya, kini warnanya sudah pudar, dan yang ia pegang sekarang ternyata adalah sebuah lambang persegi panjang bergambar kepala harimau. “Jika melihat susunan mirip Tujuh Bintang Utara ini, aku paham, ini memang Lambang Prajurit. Kalau dugaanku benar, inilah kunci untuk membuka ranah ini.”

“Biar aku yang pasang!” Le Er pun bersemangat. Ia merebut lambang dari tangan Yexiu dan langsung menaruhnya di lekukan tengah prasasti.