Bab Tiga Puluh Empat: Burung Gagak

Pada saat itu, jarak antara Yexiu dan nenek tua itu memang sangat jauh. Tak bisa berbuat banyak atas dasar belas kasih, Yexiu mencabut sabit dari tanah dengan sekuat tenaga. Ia membungkuk, mengalungkan sabit di punggung, lalu melesat menuju nenek tua itu secepat anak panah yang lepas dari busurnya. Namun, hanya mengandalkan daya tarik kuncup bunga tidak mungkin dapat menyusulnya. Dalam kegentingan, Yexiu cerdas menyalakan kekuatan Api Ungu dan berhasil menerobos hingga tiba di sisi nenek tua itu. Begitu ia berhasil meraih wanita itu, keduanya telah berada di bawah pohon elm.

“Dentang!” Yexiu dengan sekuat tenaga menancapkan sabit ke tanah, berusaha menstabilkan pijakannya. Namun dari segala arah, potongan tubuh beterbangan menyerang, membuatnya terpaksa kembali mengerahkan Api Ungu untuk menghancurkan mereka satu per satu.

Waktu berlalu perlahan. Kuncup bunga berwarna merah gelap di atas pohon elm hampir sepenuhnya menyerap semua mayat di Gang Burung Gagak Malam. Angin kencang pun akhirnya mereda. Dengan susah payah, Yexiu menurunkan nenek tua itu ke tanah, lalu mengamati perubahan selanjutnya pada bunga mayat itu sambil menyarungkan sabitnya.

“Bunga itu telah menyerap semua unsur bunga mayat dari tubuh-tubuh itu,” kata Liu Tua yang melompat ke sisi Yexiu. Wajahnya tampak sangat lelah, tampaknya ledakan kekuatan barusan menguras banyak tenaganya.

Yexiu menatap kuncup merah gelap di atas. Kini, bunga itu tidak lagi mengeluarkan cairan seperti air liur, melainkan terus-menerus menggeliat dan berdenyut, seolah-olah sesuatu di dalamnya hendak meledak keluar.

“Celaka, cepat lihat!” Liu Tua menarik Yexiu beberapa langkah ke belakang dan menunjuk tepi kuncup, “Lihat di sana, bukankah itu sebuah jari kaki?”

Yexiu memandang tajam dan benar saja, di salah satu sisi kuncup bunga muncul sebuah jari kaki raksasa. Dengan dentuman keras, perlahan sebuah betis utuh menembus keluar, melintang di udara. Ia menghirup napas dalam-dalam. “Apakah ini berarti semua mayat tadi dicampur jadi satu? Apakah akan terbentuk raksasa mayat?”

Liu Tua memandang tajam ke arah itu, firasatnya sama sekali tak baik. “Sepertinya benar, kedua kakinya sudah terbentuk. Tampaknya kali ini yang akan kita hadapi adalah seorang raksasa.”

“Biar aku potong sekarang juga!” seru Yexiu sambil menurunkan nenek tua itu. Ia mengayunkan sabit, melompat di batang pohon elm hingga ke udara, dan mengayunkan sabitnya ke arah kaki raksasa itu.

Dentuman keras terdengar. Tubuh Yexiu terpental jauh akibat benturan dahsyat itu. Begitu ia tersandung jatuh ke tanah, barulah ia sadar betapa kerasnya akar kaki itu, tak tembus senjata apapun.

Melihat Yexiu hendak maju lagi, Liu Tua langsung menahannya. “Tak ada gunanya. Sabit Kematian memang tajam untuk menebas jiwa, tapi melawan raksasa mayat ini kekuatannya tak cukup.”

Tiba-tiba terdengar suara ratapan pilu dari belakang mereka. Nenek tua itu akhirnya tersadar. Melihat bunga mayat aneh dan bongkahan batu di sekeliling, ia menjerit sambil memegangi kepalanya, menangis seperti orang gila. “Apa yang sudah kalian lakukan? Kenapa bisa jadi seperti ini? Di mana semua orang?”

Liu Tua tak menunjukkan belas kasihan. Ia menunjuk bunga mayat itu. “Semua kaummu sudah diserap oleh bunga mayat itu. Bunga itu memang memberi mereka hidup abadi, tapi sekarang waktunya mereka membayar.”

“Tidak!” Nenek itu menyebut dirinya sebagai pendeta, namun tampaknya sulit baginya memahami situasi yang aneh ini. Ia terjatuh lemas ke tanah, mengulang-ulang satu kalimat, “Kutukan Dewi Moshui benar-benar terjadi... Ternyata ia tak sudi melepaskan kaum sendiri.”

Yexiu sudah beberapa kali mendengar tentang kutukan Dewi Moshui, namun tak mengerti mengapa dewi itu tega mengutuk kaumnya sendiri dengan cara sekejam ini—membiarkan bunga mayat mengubah mereka menjadi zombie, lalu membunuh mereka dengan tangan bunga itu sendiri. Apakah ini karma, atau balas dendam? Yexiu membantu nenek itu berdiri dan bertanya, “Dewi Moshui juga menggunakan bunga mayat padamu, bukan? Kenapa kau tak berubah, sementara yang lain berubah?”

Nenek tua itu menggeleng dan mulai mengenang masa lalu. Dengan suara lemah ia berkata, “Saat itu peperangan sudah mencapai istana. Dewi Moshui bersama para pengikut setianya bersembunyi di sini. Ia sangat berduka mendengar Raja Xia Jie telah tiada.”

“Masih sempat mendengarkan cerita? Padahal bunga mayat itu hampir tumbuh menjadi raksasa!” Liu Tua tetap mengawasi pertumbuhan bunga itu, yang kini kedua tangan dan kakinya telah muncul dari kuncup merah gelap, bentuknya jelas seperti raksasa.

“Dewi Moshui secara berkala memanggil para pengikutnya, dan Yexiu adalah yang terakhir dipanggil.”

“Apa setelah dipanggil mereka berubah jadi seperti ini?” Yexiu menduga Dewi Moshui memanfaatkan kesempatan itu untuk mengubah manusia biasa menjadi zombie, tapi mengapa?

Nenek tua itu bercerita perlahan, “Setiap kelompok yang keluar tidak pernah membicarakan pengalaman dipanggil itu. Atau mungkin memang tak ada yang peduli, sebab dipanggil Dewi Moshui bagi kami sangatlah mulia.”

Yexiu melirik bunga mayat itu, merasa jijik. Seperti bakpao tumbuh tangan dan kaki, bagaimana mungkin dimakan? Namun cerita nenek itu menarik dirinya. Ia bertanya lagi, “Lalu, saat kau dipanggil, apa yang terjadi? Apa yang dilakukan Dewi Moshui padamu?”

“Aku hanya mencium wangi bunga yang sangat kuat, lalu seolah-olah langsung pingsan,” nenek itu mengusap-usap tangannya, tampak putus asa. “Saat aku sadar, aku melihat Dewi Mo Xi tersenyum padaku, lalu ia pun menghilang.”

“Sial, cerita ini tidak membantu sama sekali!” Liu Tua memberi isyarat agar mereka terus mundur, sebab bakpao bertangan dan berkaki itu tampaknya hendak bangkit berdiri.

Yexiu pun tak lagi bertanya soal Dewi Moshui, ia menarik nenek tua itu untuk mundur. Tak ada yang tahu bagaimana menghadapi makhluk raksasa itu.

Tiba-tiba, dari langit terdengar suara gagak yang keras. Kali ini, suara itu bukan berasal dari para mayat hidup. Di salah satu sudut langit yang suram, benar-benar muncul sekawanan gagak bermata merah dan berbulu hitam.

“Cepat merunduk!” Yexiu buru-buru menekan kepala nenek tua itu ke tanah, sehingga mereka berhasil lolos dari serbuan kawanan gagak itu.

Liu Tua yang merangkak di tanah menepuk pundak Yexiu. “Sasaran mereka bukan kita. Lihat apa yang mereka lakukan!”

Yexiu menutupi matanya dan menengadah. Kini, seluruh langit gelap dipenuhi kawanan gagak. Mereka, seakan mendapat perintah, serempak menyerbu kuncup merah gelap di pohon elm itu. Sambil berteriak, mereka mencabik permukaan kuncup dengan paruh tajam, hingga dalam waktu singkat, kuncup yang semula mulus berubah menjadi penuh lubang, tampak sangat mengerikan.

“Ternyata Dewi Moshui tak pernah meninggalkan kami. Bunga iblis itu bencana, tapi ia selalu melindungi kami,” ujar nenek tua itu. Melihat pemandangan itu, seolah menatap imannya sendiri. Tanpa peduli kawanan gagak yang mengamuk, ia berdiri. Tasbih di tangannya tiba-tiba menyala cahaya hitam. Sebelum Yexiu sempat bereaksi, tubuh nenek itu telah dibawa terbang ke udara oleh kawanan gagak yang padat.

“Hei!” Yexiu ingin berdiri hendak menolongnya, namun Liu Tua menahan dan hanya menggelengkan kepala dengan putus asa.

Di bawah langit yang gelap, gagak hitam berdatangan tanpa henti. Tangan dan kaki pada kuncup merah itu hanya sempat meronta beberapa kali sebelum akhirnya terkulai tanpa daya. Gagak-gagak itu telah menyelamatkan dunia.