Bab 35: Setetes Darah Murni

Tubuh wanita tua itu lenyap di tengah kawanan gagak hitam. Burung-burung itu terus mengerubungi kuncup bunga merah gelap, membungkusnya sepenuhnya. Ketika gagak-gagak itu telah menggerogoti kulit kuncup dan sepasang tangan serta kaki itu hingga habis, tiba-tiba cahaya terang memancar di atas dunia ini.

Ye Xiu menutupi matanya dengan tangan. Cahaya itu terlalu menyilaukan, tak mungkin dipandang langsung bahkan dengan ujung mata sekalipun.

“Ternyata musuh alami bunga mayat adalah gagak. Anehnya, pengetahuan kuno tentang bunga ajaib tidak pernah mencatat ini. Benar-benar membuka wawasan,” ujar Liu Tua dengan nada bangga, seolah ingin segera mencatat semua ini dalam buku hariannya. “Aku, Liu Kai, pasti akan dikenang dalam sejarah keajaiban kuno. Aku telah menemukan musuh bunga mayat.”

Begitu cahaya itu sirna, Ye Xiu mengerjapkan mata, berusaha menemukan jejak wanita tua itu. Tapi kini, di hadapannya, gapura Gang Gagak Malam telah lenyap. Tak ada lagi pohon elm dengan bunga mayat, tak ada sosok, tak ada tubuh manusia. Di atas dan di bawah hanya ada hamparan kelopak bunga tak berujung dan bulu gagak hitam.

Liu Tua berjalan mendekati Ye Xiu, melepas kacamata hitamnya dengan penuh kemenangan. “Mata dewa maut pun masih kalah dengan kacamata hitamku. Sepertinya kau tak melihat jelas apa yang tadi terjadi.”

Ye Xiu tak ingin berdebat dengannya. Yang ia pikirkan hanyalah menemukan wanita tua itu, sebab masih banyak misteri yang belum terpecahkan padanya.

Liu Tua perlahan melangkah ke tengah bulu gagak, berjongkok hingga tubuhnya hampir tenggelam dalam tumpukan bulu itu. Saat ia muncul kembali, ia menghadap Ye Xiu, di telapak tangannya tergenggam sebuah permata merah darah. Ia terkekeh pelan, “Darah suci Dewi Meishu yang disebut-sebut nenek tua itu, sepertinya inilah wujudnya.”

Ye Xiu mendekat, menunduk memerhatikan permata itu. Warnanya merah bening, jelas terlihat kristal merah di luarnya membungkus setetes darah segar di dalamnya. Ia bertanya heran, “Bagaimana kau menemukannya? Kenapa kita tak melihatnya sebelumnya?”

Liu Tua kembali mengangkat kacamata hitamnya dan menjawab, “Sepertinya nenek tua itu memang selalu menipu kita. Tadi, saat ia dicabik gagak, ada untaian tasbih terjatuh dari tangannya.”

“Jadi, setetes darah ini tersembunyi di dalam tasbih?” Ye Xiu teringat, setiap kali sesuatu yang tak diinginkan terjadi di Gang Gagak Malam, wanita tua itu selalu memutar-mutar tasbihnya. Sekarang, ia merasa tasbih itu memang tampak aneh.

“Cahaya terang yang tadi muncul berasal dari darah ini. Kurasa struktur luar tasbih menahan kekuatan darah suci itu. Begitu kawanan gagak muncul, barulah darah ini terbangun.” Selesai berkata, Liu Tua mengepalkan permata darah itu erat-erat, menahan cahaya merah yang terpancar darinya.

“Ini...” Ye Xiu memandang tanah dengan cemas. Begitu cahaya merah darah itu padam, seluruh Gang Gagak Malam berubah kosong. Tak ada rumah, tak ada bangunan, bahkan langit pun lenyap. Satu-satunya yang terlihat hanyalah kolam hitam pekat di bawah kaki mereka.

Liu Tua juga terkejut dengan pemandangan itu. Ia segera membuka genggamannya agar cahaya darah suci kembali menyinari tanah. Seketika, Gang Gagak Malam kembali seperti semula, tenang dan damai. Ia memandang darah itu dan menghela napas, “Ternyata desa ini hanyalah bayangan masa lalu, ingatan dari darah ini.”

Ye Xiu teringat kolam hitam pekat tadi dan berkata, “Mungkin di sinilah dulu kolam jernih tempat Bunga Teratai Putih tinggal. Karena perang dan darah, akhirnya airnya berubah hitam, dan dari situlah Lili Hitam Meishu lahir.”

Liu Tua tak terlalu peduli, tujuannya kini hanyalah membawa darah suci itu ke Istana Mimpi Teratai Keabadian di kejauhan. Baginya, memecahkan misteri bukanlah tujuan utama, melainkan mendapatkan pusaka utama dari sembilan formasi racun mematikan.

Ye Xiu mengikuti di belakang, terus memikirkan kisah wanita tua itu. Mengapa Dewi Meishu bersusah payah mengubah bangsanya menjadi zombie? Apa hubungan semua ini dengan sejarah? Keberhasilan memelihara bunga mayat, mungkinkah pertanda ada banyak cara untuk hidup abadi di dunia ini? Mengapa wanita tua itu, meski kedua kakinya tinggal tulang, tetap bisa hidup abadi? Semua teka-teki ini tampaknya tersembunyi di dalam Istana Mimpi Teratai Keabadian di depan sana.

“Kau masih berani maju selangkah lagi?” Liu Tua menghentikan langkah Ye Xiu. Ia menunjuk ke tanah, “Bunga mayat sudah musnah, tapi wanginya belum sepenuhnya hilang. Penghalang ini masih ada fungsinya.”

Ye Xiu mengingat rasa sakit ketika lututnya tertekuk tadi, memandang Liu Tua dengan pasrah, “Kurasa kau jauh lebih ingin menyingkirkan penghalang ini daripada aku.”

Liu Tua melotot, lalu membongkar-bongkar tas pinggangnya dengan penuh semangat.

“Ngomong-ngomong, kertas jimatmu tadi benar-benar hebat. Mataku bahkan tak bisa mengikuti gerakanmu,” kata Ye Xiu, tulus mengagumi ilmu sihir kuno, yang ternyata bukan hanya soal formasi ajaib, tapi juga sarat sejarah mendalam.

“Kalau sudah tahu hebat, jangan ganggu aku. Sial, ke mana perginya kantong anginku?” Liu Tua mengomel sendiri sambil terus membongkar tasnya. Ia punya banyak pusaka, tapi yang paling ia andalkan tetaplah kitab keajaiban kuno itu.

Ye Xiu mulai tak sabar, menggoda, “Liu Tua, kalau kau tak punya kantong-kantong itu, kau bakal mati, ya? Atau jadi orang biasa?”

“Omong kosong, kalau kau tak punya Api Ungu dan sabit itu, mana mungkin bisa sampai ke sini,” balas Liu Tua, lalu tampak lebih santai. Ia tertawa sambil mengeluarkan sebuah kantong kecil dari tas pinggangnya, “Akhirnya ketemu juga kantong angin ini.”

“Kantong angin? Untuk apa itu?” Ye Xiu tak percaya kantong kain kecil itu bisa berguna.

Liu Tua memasang wajah bangga, membuka lebar mulut kantong itu ke arah penghalang di depan. Setelah ia bergumam sebentar, kantong itu mulai menghisap udara di sekitarnya seperti mulut manusia, perlahan mengembung.

Tanpa perlu penjelasan, Ye Xiu langsung paham, ternyata ia menggunakan kantong itu untuk menyedot habis aroma bunga mayat di sekitar penghalang. Dengan begitu, penghalang yang terbentuk dari aroma itu pun hilang dengan sendirinya.

“Sekarang, maju selangkah ke depan!” perintah Liu Tua pada Ye Xiu, sementara ia sendiri enggan mencobanya.

Demi menunjukkan keberanian dan kepercayaannya pada ilmu Liu Tua, Ye Xiu langsung melangkah ke depan. Tapi baru saja kaki kanannya menapak, ia langsung merasa lemas, bahkan belum sempat mengumpat, tubuhnya terjatuh berlutut ke tanah—ini sudah ketiga kalinya.

“Eh, maaf, tampaknya udara di sini belum tersedot bersih,” kata Liu Tua enteng, mengangkat kantong anginnya dan mengulang gerakan tadi, jelas-jelas ia sedang mempermainkan Ye Xiu.

Ye Xiu bangkit, menggigit bibir, tak menemukan kesempatan memaki. Setelah Liu Tua selesai dengan kantong anginnya, barulah ia dengan gaya sopan mempersilakan Ye Xiu melanjutkan langkah.