Bab Delapan Puluh Tujuh: Istana Darah Permata

Semakin tinggi jalan di pegunungan, semakin sulit ditebak jalurnya, terlebih lagi di puncak Gunung Putih yang diselimuti kabut tebal ini. Dua perampok terjatuh ke jurang yang dalam karena jalan berlumpur yang licin akibat kabut. Si berjanggut tebal tentu saja tidak peduli dengan nyawa murahan mereka, ia hanya merasa sayang karena saat mati, mereka masih membawa bekal makanan di punggung.

“Bos, lihat itu, ada gua di depan!” Saat itu, si pendek yang berjalan paling depan berseru gembira pada yang lain, “Kalian lihat kan, di dalam hutan ada sebuah gua!”

Si berjanggut tebal lebih bersemangat lagi mendengar kabar itu. Ia mengangkat golok besarnya dan melompat melewati belukar, lalu di antara pepohonan lebat itu, tampak sebuah pintu batu raksasa. Itu adalah sebuah gua, dan pintu batu besar menutupinya. Bagi mereka, jelas di balik pintu batu inilah harta karun yang mereka cari.

“Ayo cepat, dorong pintu ini!” Si muka pucat memerintahkan para perampok berdiri di depan pintu. Mereka, belasan orang, berdiri di kedua sisi dan mencoba mendorong pintu itu. Namun, pintu batu itu jelas terbuat dari satu bongkah batu raksasa seberat jutaan kilo, mana mungkin bisa didorong oleh mereka.

Pak Liu terpana melihat pintu batu sebesar itu. Ia perlahan menurunkan E Qian dari punggungnya, lalu bertanya, “Kakimu sudah mendingan? Bisa lari?”

E Qian tentu paham maksud Pak Liu. Dengan jenaka ia menggoyangkan kakinya, “Tenang saja, aku lebih mengenal lingkungan hutan di gunung ini daripada kamu. Mereka pasti belum akan membunuhku sekarang.”

“Belum tentu!” Pak Liu menatap ke depan dengan cemas. Sebuah lubang besar tersembunyi di antara pepohonan, namun anehnya di depan lubang itu justru ada pintu batu. Pada pintu itu, ukiran-ukirannya juga sangat aneh. “Apakah ini Istana Darah Giok?”

E Qian menggeleng, “Tempat ini adalah tanah terlarang. Katanya, tanpa perintah pendeta, tak ada satu pun anggota suku yang berani masuk ke sini.”

Pintu itu penuh ukiran batu khas, sepertinya memuat banyak gambar ular. Ada pula... makhluk berkepala manusia bertubuh ular! Melihat ini, Pak Liu merinding hingga ke tulang belakang. Ia tiba-tiba teringat makhluk berkepala manusia bertubuh ular dalam Formasi Racun Sembilan Jalur. Apakah penduduk Gunung Putih ini juga keturunan Fuxi? Tidak! Mungkinkah mereka adalah keturunan Ratu Barat seperti yang disebutkan oleh Jiuhu? Tapi mengapa sama-sama berkepala manusia dan bertubuh ular?

“Pak Liu, kenapa melamun? Bawa perempuan itu ke sini!” Si berjanggut tebal berusaha keras mencari cara membuka pintu namun gagal, lalu membentak, “Tanyakan padanya bagaimana caranya membuka pintu ini!”

Pak Liu menatap E Qian, lalu dengan terpaksa menggendongnya lagi. Ia ingin menyembunyikan fakta bahwa E Qian sudah bisa berjalan. Dalam situasi genting seperti ini, para perampok itu bisa melakukan hal apa saja. Dirinya kini hanyalah Liu Yunzhong, seorang biasa, tak mungkin melawan semua bajingan itu.

“Cepat, periksa bagaimana cara buka pintu ini!” Si berjanggut tebal menarik Pak Liu, lalu menatap E Qian dengan garang, “Kalau kau bisa membukanya, akan kulepaskan. Kalau tidak...”

“Cukup, jangan menakut-nakuti dia, biarkan dia periksa!” Pak Liu mulai tak sabar. Ia baru sadar betapa besarnya pintu batu itu saat berdiri di bawahnya. Pintu itu setinggi lima atau enam orang, dan anehnya, meski disebut pintu, tak ada pegangan atau celah apa pun. Itu benar-benar hanya bongkahan batu besar menutup mulut gua.

E Qian menengadah memandangi pintu batu itu, lalu berkata, “Aku juga belum pernah ke sini. Batu sebesar ini, apa yang bisa kulakukan?”

Si berjanggut tebal kesal mendengarnya, “Bukankah tempat ini dibangun oleh kalian penduduk asli? Bukankah nenek moyang kalian, Sang Permaisuri, ada di dalam? Masa kau tidak tahu rahasianya? Apa kau mau kupaksa dengan golok?”

E Qian mendorong Pak Liu agar lebih dekat ke pintu batu. Ia mengulurkan telapak tangannya dan menyentuh bagian tengah pintu. Tak disangka, sentuhan itu membuat seluruh gunung bergetar.

“Sudah kuduga ada mekanismenya! Hahaha!” Si berjanggut tebal terpental ke tanah karena getaran itu, tapi bukannya marah, ia malah bersorak gembira dan menari-nari, “Harta karun, aku datang!”

“Wahaha! Yahaha!” Para perampok lain juga ikut menari bersamanya, tak memperhatikan keadaan sekitar.

Tiba-tiba, dari sekitar gua, melesat batang-batang sulur besar seperti cambuk panjang. Beberapa orang yang sial langsung tertebas hingga tubuhnya terbelah dua.

“Hati-hati!” Pak Liu melihat sulur itu mengarah ke arahnya, ia langsung menubruk E Qian dan melindunginya di bawah tubuhnya. Sulur itu meleset, tapi duri-duri panjang di atasnya menancap dalam ke kulit Pak Liu. “Apa ini!”

“Sial, cepat masuk ke dalam!” Si berjanggut tebal dengan sigap melihat pintu batu yang perlahan terbuka sedikit akibat getaran tadi. Ia pun jadi orang pertama yang menyelinap ke celah antara pintu dan tanah, lalu memanggil teman-temannya, “Cepat, masuk!”

“Aaah!” Si pendek dengan tubuh mungil bisa langsung berguling ke dalam celah itu. Namun si muka pucat malang, saat hendak masuk, tubuhnya ditembus sulur yang turun dari atas, hingga tubuhnya berlubang seperti sarang lebah.

“Ayo, kita juga masuk!” Pak Liu menahan sakit dan mendorong E Qian ke celah pintu batu. Ia sendiri perlahan merangkak masuk. Begitu aman, ia menoleh ke luar dan melihat semuanya.

Ratusan sulur melayang di udara, jelas tujuannya ingin menghancurkan siapa pun yang masih di luar. Sulur-sulur itu tampak begitu familiar di mata Pak Liu, ia yakin itu sama dengan sulur panjang di sekitar Ratu Bunga Mayat. Apakah bunga mayat milik Mieshu berasal dari sini? Apakah Gunung Putih juga berkaitan dengan Mieshu dan Miexi?

“Kenapa di sini kosong sekali!” Si berjanggut tebal tak peduli kehilangan banyak anak buah. Ia menabuh dinding gua dengan goloknya, terasa padat dan kosong, lalu bertanya, “Inikah Istana Darah Giok?”

Ternyata dunia di dalam gua hanyalah ruang sempit yang tertutup, hanya ada kolam ala altar di tengah-tengah. Tak ada jalan lain di sekitarnya.

“Jangan-jangan kolam ini adalah Kolam Giok tempat para perempuan itu dibuat hamil?” Si berjanggut tebal tampak ragu, lalu melangkah ke arah E Qian, menariknya kasar, “Lebih baik kau jelaskan kenapa di sini begini, dan kalau ada mekanisme lain, kau harus membukanya!”

E Qian menengadah dengan enggan, lalu merangkak mendekati kolam giok itu. Air di dalamnya jernih dan bening, dan di tengah kolam berdiri sebuah tiang panjang berbentuk ular. Ular itu melilit naik ke atas, dan dari mulutnya terus-menerus menyembur air kolam.

Di saat seperti ini, ternyata ada air mancur? Pak Liu berjongkok di pinggir kolam, meneliti tiang di tengahnya. Ular itu melilit tiang, namun ujung tiang itu runcing seperti pedang, jauh lebih tinggi dari kepala ular. Sekilas, itu lebih mirip sebuah pedang yang menancap erat tubuh ular.