Bab Sembilan Puluh Tujuh: Ayah Selendang Merah

“Hehe, ternyata benar-benar yang terpilih...” Orang tua itu mengenakan jubah berkerudung serba putih, wajahnya hampir seluruhnya tersembunyi di balik janggut lebatnya. “Berkat kalianlah, lambang prajurit roh akhirnya muncul ke dunia.”

“Siapa kau?” Yexiu dengan waspada melangkah mundur satu langkah. Ia menatap batu prasasti di belakang orang tua itu. Saat ini, lekukan-lekukan dengan bentuk berbeda di permukaan batu itu mulai memancarkan cahaya putih, berkelindan dan membungkus lambang prajurit kepala harimau di tengah. Tiba-tiba, lambang itu membesar dan terangkat keluar dari lekukannya.

“Celaka, cepat rebut lambang prajurit roh itu!” Pak Liu melihat lambang itu melayang, segera melompat dan mengulurkan tangan hendak merebutnya. Namun, tiba-tiba sebuah dinding tegak muncul di depannya, tepat menghalangi jalannya.

Huang Lerer melihat situasi itu dan langsung merasa buruk. Ia mengangkat benang pemecah roh, seketika memanggil roh tanah. Dari tubuh roh tanah itu, muncul sebuah pilar batu panjang yang langsung mengarah ke lambang prajurit roh.

“Bangkit!” Orang tua itu berdiri tenang di tempatnya, melambaikan tangan ringan. Tanah terbelah dan seekor kerangka lincah melompat keluar, menghunus pedang dan menebas pilar batu milik roh tanah hingga patah.

Melihat kerangka yang dikendalikan orang tua itu, Yexiu langsung tahu ia dari Sekte Tulang. Ia buru-buru memperingatkan Pak Liu dan Huang Lerer, “Sepertinya orang tua ini berkaitan dengan Sekte Tulang. Kita lihat dulu situasinya.”

Sebuah lengan kokoh muncul dari balik jubah orang tua itu. Ia mengambil lambang prajurit roh, menatap Yexiu sambil tersenyum, “Mari kulihat siapa saja kalian bertiga yang terpilih, ada seorang pertapa, bangsawan tanah... Tak kusangka hari ini aku bisa sekaligus bertemu dua orang dari Negeri Kematian.”

“Orang tua, boleh tahu nama anda?” tanya Yexiu dengan sopan pada orang tua misterius itu. “Saya Yexiu, ini Pak Liu, dan dia Lerer.”

Sambil membelakangi mereka, orang tua itu berjalan perlahan mendekati, langkahnya begitu ringan hingga tak membangkitkan debu di pasir. “Kau adalah Dewa Kematian, rasanya sungguh berbeda dibanding dewa kematian sebelumnya.”

“Orang tua, cepat berikan lambang prajurit roh itu pada kami. Hati-hati kami tidak bersikap sopan!” Pak Liu menghunus pedang tipisnya. Saat ini, pedangnya semakin pendek, tipis, dan tajam.

“Namaku adalah Jaya.” Orang tua itu tersenyum pada Pak Liu, seberkas cahaya dingin melesat ke belakang Pak Liu. Seketika, beberapa kerangka muncul dan menodongkan pedang ke tubuh Pak Liu.

Pak Liu buru-buru membalikkan badan, menikamkan pedang tipis ke salah satu kerangka. Namun, ketika pedang menancap ke tulang, pedangnya malah terpental. Ketajamannya tak mampu menembus kerangka mungil itu.

“Tuan Jaya, mohon jangan marah.” Yexiu merasa situasi memburuk, segera mengangkat tangan. “Semuanya bisa dibicarakan, teman saya memang agak temperamental, mohon dimaafkan.”

Pak Liu yang kesal hendak mencabut Pedang Pengusir Iblis Tujuh, tapi ia sadar kerangka di belakangnya berubah jadi makin besar, kepalanya hampir setinggi dirinya yang sedang melayang.

Huang Lerer pun jengkel pada sikap impulsif Pak Liu. Ia mengayunkan benang pemecah roh, melilit kaki Pak Liu lalu menekannya ke tanah. “Bisakah kau tenang sebentar? Kau kira benar-benar pertapa penyelamat Gunung Buxian itu!”

Pak Liu ditarik paksa ke tanah, lalu mencibir pada Lerer, “Kenapa, memangnya aku bukan pertapa penyelamat Gunung Buxian? Rupanya kejadian di ruang kosong itu nyata, jalan aneh kuno milikku memang luar biasa!”

Jaya menghentikan kekuatannya. Ia mengeluarkan kotak silinder dari lengan bajunya, memasukkan lambang prajurit roh ke dalamnya dan memutarnya rapat. “Waktunya lambang prajurit roh belum tiba. Aku tahu ada Dewa Kematian yang ingin merebutnya, ingin mengulangi tragedi berdarah zaman kuno.”

Yexiu berpikir sejenak. Shunyi yang sebelumnya mereka kalahkan di luar Formasi Naga Tulang pasti takkan membiarkan hal ini berlalu begitu saja. Ia pasti sudah datang ke sini dan bertemu Jaya, dan tampaknya Shunyi berhasil diusir oleh Jaya. Yexiu mengangguk pelan, berkata lirih, “Memang benar saya Dewa Kematian. Jika dugaanku tepat, Tuan Jaya berasal dari Sekte Tulang.”

“Anak kelahiran asing, kau sungguh berbeda dengan Dewa Kematian tadi.” Jaya tersenyum menyimpan lambang prajurit roh, menatap Yexiu lekat-lekat. “Dewa Kematian bayangan tadi memang berhasil kukalahkan, kekuatan jiwanya jauh di atasmumu. Tapi justru kau yang kurasa lebih mengancam dunia ini.”

“Anak kelahiran asing? Mohon petunjuk, Tuan.” Yexiu terkejut mendengar empat kata itu. Ia hanya tahu dirinya Dewa Kematian unsur api, tak pernah ada yang menyebut dirinya anak kelahiran asing.

Jaya menggeleng tanpa banyak penjelasan. Saat ini, tongkat tengkorak di tangannya bersinar samar. Dari tanah, bermunculan sendi-sendi tulang tak terhitung, merayap ke tubuh Jaya hingga membungkusnya sepenuhnya. “Kau bukan Dewa Kematian sejati, atau bisa dibilang kau telah meninggalkan akar Dewa Kematian. Dalam hal ini, kau mirip dengan putriku, Hong Ling.”

“Apa, kau bilang Hong Ling?” Dalam benak Yexiu, sosok Hong Ling sudah bercampur dengan Moxi atau Ratu Sepuluh Ribu Iblis di ruang kosong, Ji Jiang. Ia buru-buru berkata, “Tunggu dulu, Tuan! Anda ayah Hong Ling? Aku pernah bertemu dengannya!”

“Hehe... Tubuh asing memang punya takdir berbeda. Kau bertemu Hong Ling itu sudah suratan. Keanehan Dewa Kematian seharusnya lenyap di Sungai Nirwana. Jika tertarik, kau bisa menelusuri dendam Raja Penimbun Bumi dengan Suku Asura.” Jaya mengaku ayah Hong Ling, tapi tampaknya dingin soal putrinya. Selesai berkata demikian, ia pun menyatu di antara tumpukan tulang dan lenyap.

“Hoi, hoi!” Pak Liu berteriak lantang hingga suaranya menembus segalanya. “Kau tak mau peduli pada putrimu? Dia sudah berubah tak seperti dirinya lagi!”

“Huff...” Huang Lerer menarik napas panjang, menatap tanah tempat Jaya menghilang. Tanah itu sudah kembali utuh seperti semula. “Mata roh bangsawan pun tak mampu menilai baik buruk orang tua itu. Kekuatan dan kemampuannya pasti di atas kita bertiga.”

Pak Liu baru tenang setelah mendengar ucapan Lerer. Siapa tahu sekuat apa kemampuan orang tua itu. Untung saja ia tak berhadapan langsung dengannya.

“Raja Penimbun Bumi dan Suku Asura?” Yexiu mengulang-ulang kata itu, lalu menoleh pada Pak Liu, “Bukankah kau pernah bercerita tentang Makam Lima Bintang Gunung Jiuhua, yang katanya sangat berkaitan dengan Raja Penimbun Bumi?”

“Kenapa? Dewa Kematian juga mulai tertarik dengan tempat-tempat aneh itu?” Pak Liu melirik Yexiu sambil tertawa mengejek, “Jangan harap aku akan membawamu ke sana. Aku ingat di ruang kosong itu kita pernah saling bertarung. Aku memang ingin sekali melihat kekuatan sejati Dewa Kematian.”

“Kapan saja aku siap!” Yexiu mengulurkan satu tangan, nada menantang.