Bab Tiga Puluh Enam: Darah Segar Memasuki Gerbang

Setelah segala sesuatunya dirapikan, Pak Liu melangkah dengan percaya diri di depan. Saat itu, penghalang di sana sudah dihancurkan sepenuhnya oleh kantung anginnya, sehingga ia berjalan tanpa rasa khawatir, bahkan melemparkan isyarat meremehkan ke arah Yexiu.

Yexiu menghela napas panjang dan mengikuti dari belakang. Ia hanya bisa menenangkan diri, mengingatkan dirinya agar tidak terpancing emosi oleh kemenangan kecil orang seperti itu.

Akhirnya, keduanya berjalan beriringan hingga tiba tepat di bawah Istana Mimpi Abadi Teratai. Ketika Yexiu mendongak, ia melihat istana itu seolah tergantung di udara, menempel pada tebing curam di belakang desa. Dinding luarnya dihiasi kristal berwarna perak keputihan, salah satu sisinya menempel erat pada tubuh gunung, sementara sisi lain terdapat sebuah pintu logam besar.

“Tampaknya makam jiwa ini memang dibangun dengan memanfaatkan gunung di belakangnya. Kita harus masuk ke dalam gua lagi,” ujar Pak Liu sambil mengangkat darah murni di tangannya dan menaiki anak tangga perlahan.

Yexiu sadar dirinya bukan perampok makam dalam pengertian tradisional. Maut pun harus merampok makam, bukankah itu aneh? Tapi mereka berdua memang hendak menuju istana yang dulu dibangun Moshou untuk Raja Xia Jie. Hanya saja, apa sebenarnya makam jiwa itu, Yexiu sama sekali tidak paham. Baru saat menatap tangga batu putih di bawah kakinya, ia bertanya pada Pak Liu, “Apakah jiwa seseorang bisa dikubur?”

Pak Liu mencibir dan balik bertanya, “Menurutmu, apa yang kalian peroleh saat menyaksikan orang-orang mati di sekelilingmu? Apa gunanya jiwa bagi kalian? Apakah bisa meningkatkan kekuatanmu?”

Pertanyaan itu membuat Yexiu terdiam. Dalam benaknya terlintas satu per satu wajah orang yang mati di hadapannya. Benar juga, kematian mereka tidak memberi keuntungan apa pun bagi Yexiu, sebagai dewa maut tingkat rendah, ataupun bagi gurunya, Sang Dewa Agung. Semua itu hanya terasa seperti menjalankan tugas semata.

“Aku juga tidak tahu sejarah negeri maut kalian. Kelihatannya tidak ada yang benar-benar mengetahuinya,” ujar Pak Liu tulus, tanpa niat menipu Yexiu. Ia menunjuk pintu besi di depan mereka, “Yang kutahu, setelah mati, manusia akan pergi ke suatu tempat. Sungai bawah tanah adalah jalannya. Tapi sejak dulu, Asura sering membuat kekacauan di sana, sehingga belum tentu semua jiwa sampai ke dunia bawah. Aku selalu merasa keberadaan kalian, para dewa maut, ada kaitannya dengan kekacauan cabang-cabang Sungai Bawah Tanah itu. Tapi melihatmu, mungkin kau sendiri pun tidak tahu apa itu dewa maut, apalagi negeri maut.”

Yexiu menepuk pelipisnya, memilih untuk tidak memikirkan soal dewa maut dan negeri maut lagi. Ia menunjuk pintu logam itu dan bertanya, “Lihat ukiran di atasnya. Lalu, bagaimana caramu menggunakan setetes darah murni itu?”

Pak Liu segera mengalihkan perhatian, membungkuk sedikit, mengamati dengan saksama, “Pintu logam ini tampak baru, dan aku yakin selama bertahun-tahun tidak ada yang bisa mendekatinya. Tapi, ukiran di atasnya sangat sederhana, hanya ada satu yang berbentuk corong. Apa mungkin aku harus meneteskan darah murni ini ke dalam corong itu?”

Yexiu mendekat dan melihat gambar berbentuk corong di pintu itu. Bagian atasnya lebar, sementara bagian bawahnya hanya sebuah titik kecil yang tepat berada di tengah celah pintu. Baik menebak maupun meneliti, setetes darah murni itu memang seharusnya dimasukkan dari lubang lebar di atas.

Melihat Yexiu tidak menentang, Pak Liu pun perlahan menempelkan darah murni yang ia genggam ke dinding. Anehnya, darah murni yang semula berbentuk padat itu, begitu menyentuh pintu logam, langsung mencair, dan darah merah segar itu menembus lapisan kristal pelindung, lalu menyusup ke dalam corong di atas dan menghilang sama sekali.

Keduanya memandang corong yang tidak tembus pandang itu tanpa berkedip. Seharusnya, darah itu sudah keluar dari lubang kecil di bawah, tapi entah mengapa tak kunjung muncul. Yexiu mulai cemas, “Pak Liu, apa kau yakin cara menggunakan darah murni itu benar? Kenapa tidak ada reaksi?”

Pak Liu sendiri kebingungan. Ia mengetuk-ngetuk pintu logam sambil menggerutu, “Jangan-jangan pintu terkutuk ini memakan darah murni nyonya Moshou lalu berpura-pura tak mengenalinya.”

“Terus, bagaimana?” Yexiu mondar-mandir dengan gelisah. Awalnya ia mengira setetes darah murni itu cukup untuk membuka Istana Mimpi Abadi Teratai, tapi kini segalanya terasa makin membingungkan.

“Tok, tok, tok!” Pak Liu yang jengkel memukul pintu logam itu dengan keras. Suaranya nyaring, seolah-olah istana di dalam tebing itu benar-benar kosong.

“Aduh!” Tiba-tiba Pak Liu menjerit dan memegangi tangannya.

Yexiu segera mendekat dan melihat ternyata di permukaan pintu logam itu ada duri-duri halus yang sangat tajam. Pak Liu terluka saat memukul pintu itu. Darah yang menetes dari tangannya tidak banyak, namun seolah hidup, perlahan-lahan mengalir ke dalam corong. Beberapa saat kemudian, dari bawah corong itu merembes cairan merah tua yang lebih pekat dari darah Pak Liu sendiri, mengalir menuruni celah pintu. Yexiu merasa pintu logam itu mulai sedikit terbuka.

“Apa yang kau lihat...” Pak Liu masih memegangi tangannya yang sakit. Melihat Yexiu tertegun, ia pun mendekat dan terkejut, “Jangan-jangan darah murni itu memang butuh darah manusia sebagai pemicu agar bereaksi?”

Yexiu melirik Pak Liu dengan tatapan licik dan berkata sambil tersenyum, “Pak Liu, kau pasti tahu darah kami, para dewa maut, berwarna hitam. Jadi, darah murni itu jelas tidak akan bereaksi dengan darahku.”

“Kau...” Pak Liu ingin membantah, tapi tak tahu harus berkata apa. Ia menengadah berpikir, “Dulu aku pernah dengar, setetes darah murni peninggalan Nüwa bisa memperpanjang hidup, tapi penggunaannya harus dipicu dengan darah keturunan Nüwa. Lalu, mengapa darah murni nyonya Moshou bisa bereaksi dengan darahku? Kami para ahli sihir kuno jelas bukan keturunan Teratai Hitam. Mungkin darah apa pun bisa memicunya. Atau, kau mau coba juga?”

“Bercanda saja, mana berani aku merebut kesempatan ini darimu!” Tanpa menunggu reaksi Pak Liu, Yexiu langsung meraih tangan Pak Liu dan menekannya kuat-kuat ke permukaan pintu logam. Duri-duri kecil itu langsung menancap ke telapak tangannya, aliran darah pun mengucur deras memasuki corong di atas.

“Aduh! Sialan...” Pak Liu mengumpat, tetapi tak mampu melepaskan tangannya. Meski lukanya tidak seberapa, rasa sakitnya tetap sangat menyiksa.

Kini, darah segar perlahan-lahan mengalir masuk ke corong, lalu menetes keluar dari lubang kecil di bawah, merembes sepanjang celah-celah di pinggir pintu logam. Saat celah di kedua sisi pintu itu sudah penuh oleh aliran darah, tiba-tiba pintu itu memancarkan cahaya keemasan, diiringi getaran seluruh gunung.

“Grrrr...” Dalam cahaya terang itu, pintu logam pun berubah rupa. Celah pintu makin melebar, dan ukiran naga dan burung phoenix yang megah bermunculan di permukaan pintu. Keindahannya bahkan menandingi gerbang istana kerajaan mana pun di film-film sejarah.