Bab Empat Puluh Tiga: Pembantaian di Puncak Awan

Di luar langit-langit, cahaya senja memenuhi cakrawala. Setelah runtuhnya Sembilan Formasi Beracun, pemandangan yang tampak bukanlah desa tua yang rusak, melainkan hamparan puncak gunung yang damai, lautan awan menyelimuti empat penjuru, membuat angin dan rerumputan saling berinteraksi. Dan saat ini, siapakah yang berdiri di puncak gunung, di atas lautan awan itu?

“Hongling…” Mata Yexiu langsung menangkap sosok anggun di puncak gunung, lekuk tubuhnya gemulai, riasan wajahnya mewah—siapa lagi kalau bukan Hongling. Ia segera melepaskan tangan Burung Manusia, meluncur mengikuti arah angin menuju tepi jurang, memandangi punggung Hongling dengan kebingungan yang tak terhingga.

“Hoi, dia sangat mungkin adalah Mo Xi…” Burung Manusia ingin menghentikan Yexiu, tapi saat ia hendak meluncur turun, angin hitam berhembus kencang melanda. Dari dalam angin hitam itu, muncul siluet hitam, wajahnya mirip manusia namun memancarkan puluhan tangan yang mengikat tubuhnya erat di udara, membuatnya tak bisa bergerak sama sekali. “Sial, Yexiu, hati-hati…”

“Penguasa Kematian, akhirnya kau bersedia menemuiku…” Suara itu bukan milik Hongling, suaranya lembut namun penuh wibawa. Suara aslinya dari tubuh indah ini, ia berbalik dengan anggun menatap Yexiu. Apakah dia Mo Xi atau Mo Shu?

“Penguasa Kematian?” Yexiu perlahan mendekat. Ia menoleh ke sekeliling, dan melihat bahwa di puncak gunung ini hanya ada dirinya sendiri. “Hongling, apa maksudmu?”

Hongling perlahan mengangkat lengannya, jemarinya ramping dan putih bagaikan batu giok. Ketika tangannya terangkat sepenuhnya dan menunjuk ke arah Yexiu, cahaya biru samar menyebar dari sela jarinya, membungkus seluruh pemandangan. “Ternyata kau sama sekali belum memiliki energi jiwa. Jangan-jangan aku salah orang.”

Yexiu mengangkat tangan menutupi silau cahaya di depan matanya. Seorang wanita cantik bicara ngelantur di hadapannya membuatnya kesal. “Hongling, apa sebenarnya yang terjadi padamu? Di mana ini? Apa yang sedang kau lakukan berdiri di sini?”

Hongling melangkah mendekati Yexiu, tanpa ragu menempelkan pipinya ke pipi Yexiu. Senyum hangat dan bahagia terpancar di wajahnya. “Tak salah lagi, kaulah Pangeran Kematian. Aku dapat merasakan auramu. Dulu, aku menggunakan status Dewa Teratai Putih Langit untuk memasuki Gerbang Negeri Kematian, mengorbankan tubuhku agar kau dan Raja Jie bisa hidup bersama. Kini kalian berdua sudah menempuh reinkarnasi masing-masing. Kau ada di sini, lalu di mana Raja Jie?”

Apa-apaan ini, Yexiu benar-benar kebingungan. Dari kata-kata Hongling, dirinya adalah Penguasa Kematian, dan bersama seseorang bernama Xia Jie, mereka telah hidup sejak masa sejarah, kini masing-masing sudah reinkarnasi, tapi mengapa dirinya kini justru reinkarnasi menjadi dewa kematian tingkat rendah?

“Dewa Tertinggi tidak bersamamu, Pangeran Kematian?” Hongling menegakkan tubuhnya, tutur katanya penuh hormat.

“Dewa Tertinggi itu guruku. Aku juga tak tahu sekarang dia di mana.” Yexiu semakin bingung. Tak disangka Hongling mengetahui tentang Dewa Tertinggi. “Siapa kau sebenarnya? Bagaimana kau tahu Dewa Tertinggi?”

“Ternyata begitu, waktunya memang belum tiba…” Hongling tampak mengerti sesuatu. Ia tiba-tiba membalikkan badan, di bawahnya terbentang lautan awan yang tak berdasar. Angin bertiup lembut, rok merahnya menari-nari. Beberapa kelopak bunga putih muncul di bawah kakinya, perlahan melilit ke pinggang, kemudian ke dada. Ia tersenyum pada Yexiu, lalu berubah menjadi sekuntum teratai putih yang melayang ke angkasa, menghilang bersama pemandangan indah itu.

“Hongling!” Yexiu mengejar hingga ke tepi jurang, hanya semerbak harum samar yang tercium, tanpa jejak apapun tentang Hongling. “Bagaimana kau bisa tahu guruku, Dewa Kematian, Dewa Tertinggi?”

“Dewa Tertinggi sudah tidak ada lagi!” Saat itu, bayangan hitam yang mengikat Burung Manusia tiba-tiba merambat ke punggung Yexiu. Dari dalam bayangan itu muncul sosok hitam, dengan kedua tangan terbuka, mengendalikan bayangan yang membelit kaki Yexiu, membuatnya tak bisa bergerak.

“Sial!” Yexiu berusaha melepaskan diri namun sia-sia. Dalam kepanikan, ia menggenggam api ungu di kedua tangan dan menghantam tanah keras-keras, pasir beterbangan, namun bayangan hitam itu sama sekali tak terluka.

“Tampaknya Dewa Tertinggi hanya mengajarkanmu kekuatan elemen api milik Dewa Kematian, dan tingkat energi jiwa-mu hampir nol! Semuanya tak berguna.” Sosok hitam itu memandang rendah kemampuan Yexiu. Ia mengedipkan tubuhnya, mendekat ke punggung Yexiu, dan bayangan hitam di sekitarnya menembus tubuh Yexiu seperti duri, meneteskan darah hitam di tanah.

“Ugh…” Mata Yexiu membelalak, darah segar menyembur dari mulutnya, dan ia jatuh berlutut berat di tanah. “Siapa kau sebenarnya?”

Bayangan hitam itu perlahan menampakkan diri, seorang pemuda berjubah hitam berdiri di belakang Yexiu. Tubuhnya tegap, wajahnya dingin, seluruh tubuh dialiri arus energi hitam, kata “dewa kematian” terasa tak cukup untuk menggambarkannya. “Entah kenapa Raja Semesta menyuruhku membunuh dewa kematian rendahan tak berarti sepertimu!”

“Yexiu, pergi!” Tiba-tiba terdengar suara burung elang di langit, Lao Liu berubah wujud menjadi manusia dan menebaskan pedang tipis ke arah si Jubah Hitam. Namun, begitu pedangnya muncul, kabut hitam pekat membungkus langit, membuatnya dan pedangnya tak bisa bergerak.

Orang berjubah hitam itu perlahan mengangkat kepala, kedua tangannya terbuka, bayangan-bayangan itu kembali membentuk ribuan duri, mengincar tiga orang yang sudah tak berdaya di hadapannya. “Tak kusangka aku, Shun Yi, harus menyelesaikan tiga orang dari ras berbeda di sini. Sungguh pekerjaan yang merepotkan.”

Begitu ucapannya selesai, bayangan hitam di langit berubah menjadi ribuan duri tajam menghantam mereka bertiga. Burung Manusia mencoba mengubah sayapnya menjadi perisai, namun sia-sia. Sementara Yexiu dan Lao Liu di bawah sudah berlumuran darah…

“Ting! Ting! Ting!” Saat itu, dari kotak pedang tua di punggung Lao Liu, memancar kilatan cahaya dingin, menebas hawa pedang yang memaksa bayangan mundur. Bersamaan, sabit kematian milik Yexiu pun seolah menyadari bahaya pemiliknya, melompat dan berputar, menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya.

“Apa ini…” Shun Yi mulai menyadari bahaya, matanya menyipit, “Kalian berdua ternyata memiliki Pedang Suci Alam Kematian!”

“Hajar dia!” Yexiu menarik napas, mengerahkan api ungu untuk menggerakkan sabitnya menyerang Shun Yi. Sedangkan Lao Liu, menyadari kekuatan kotak pedang, semangatnya membara, mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam kotak itu, seketika langit dan bumi dipenuhi cahaya kemerahan.

“Sial, kalian tunggu saja!” Shun Yi tampak gentar oleh kekuatan mengerikan itu, lalu berubah menjadi asap hitam dan menghilang dari puncak gunung. Begitu ia pergi, sekeliling langsung terang benderang, dan Burung Manusia perlahan jatuh dari langit.

“Huff…” Yexiu menatap kedua temannya, masih tidak mengerti apa yang terjadi. “Kalian baik-baik saja?”

“Sial, siapa sebenarnya orang itu? Apa dia juga dewa kematian?” Lao Liu memeluk kotak pedangnya erat—itulah harapannya.

Burung Manusia bangkit tertatih, menepuk bahu Yexiu. “Garis keturunan dewa kematian tak sesederhana yang kita bayangkan.”

“Aku harus kembali mencari Dewa Tertinggi, dia guruku. Mungkin hanya dia yang tahu semua ini!” Yexiu menyeka darah di sudut bibirnya, kata-kata Hongling dan kekuatan Shun Yi tadi benar-benar mengguncang dirinya.