Bab Lima Puluh Delapan: Tiga Anjing Penjaga Gerbang

Napasa napas dingin keluar dari mulut Yexiu yang kebingungan. Apa artinya semua ini? Apakah ini menandakan bahwa pernah ada orang dari dunia modern yang masuk ke Istana Teratai Abadi dalam Mimpi ini? Ataukah ada sekelompok orang dengan berbagai kemampuan yang pernah melewati Sembilan Rangkaian Racun Maut ini? Atau mungkinkah di dalam Sembilan Rangkaian Racun Maut ini tersimpan rahasia yang berhubungan dengan dunia nyata? Atau jangan-jangan Moyi dan Raja Xiajie telah memperoleh keabadian, sehingga mereka bebas keluar masuk antara rangkaian maut dan dunia nyata?

Saat Yexiu sedang berpikir dalam-dalam, tiba-tiba ia merasakan angin dingin bertiup dari belakang. Ketika ia menoleh, dua patung anjing aneh yang tadinya berdiri kokoh di tengah ruangan kini telah bergeser sedikit. Meski tidak memiliki bola mata, tatapan mereka seakan penuh kebencian terhadap Yexiu.

“Mereka bisa bergerak?” Semua perhatian kini teralihkan dari lukisan dinding ke patung anjing berkepala tiga itu. Pak Liu segera mengeluarkan pisau tipis dan menusukkannya ke salah satu kaki anjing berkepala tiga itu, namun patung itu ternyata terbuat dari logam tebal. Pisau tipis itu tidak cukup kuat untuk melukai benda padat seperti itu, hanya terdengar suara dentingan sebelum terpantul kembali.

“Tidak benar, aku ingat saat kita masuk tadi kepala mereka mendongak ke atas.” Si Burung yang jeli mengamati dengan seksama dan bulu-bulunya berdiri tegang. “Kalian cepat masuk ke ruangan sebelah, biar aku yang mengawasi mereka.”

Yexiu mengangguk mantap dan mengisyaratkan Pak Liu dan Hongling untuk segera melintasi dua anjing berkepala tiga itu. Namun, tak disangka, saat Hongling lewat di antara kedua patung itu, tiba-tiba seberkas cahaya merah menyala di mata mereka. Lalu, kedua patung itu menundukkan kepala dalam-dalam seolah-olah tengah memberi hormat pada majikannya, diiringi suara rantai besi yang berderit. Rupanya kedua patung anjing aneh itu terbelenggu kuat pada tiang-tiang di kedua sisi.

Hongling pun terkejut melihat kejadian itu. Dengan rasa penasaran, ia mengulurkan tangan hendak menyentuh salah satunya. Namun belum sempat menyentuh, lagi-lagi cahaya merah menyala di mata anjing itu, dan ketiga kepalanya semakin menunduk.

“Karena sekarang Hongling telah menyerupai Moyi!” Yexiu berkata penuh keyakinan. “Jika istana Teratai Abadi dalam Mimpi ini adalah karya Moyi, tentu benda-benda di dalamnya mengenali dirinya.”

Hongling teringat kembali bahwa dirinya telah berubah menjadi Moyi. Ia tampak sedikit kesal dan berbalik menuju ruangan kedua. Saat ia meninggalkan ruangan, kedua anjing berkepala tiga itu mengeluarkan suara rintihan memilukan, seperti anjing yang ditinggalkan tuannya.

“Hoi, Hongling, cepat ke mari!” Pak Liu yang panik mendengar suara rintihan patung-patung itu, memanggil Hongling, namun tak digubris.

“Hati-hati!” Di detik itu juga, Si Burung mengepakkan sayapnya dan melesat melewati Pak Liu, sebab salah satu anjing berkepala tiga itu tiba-tiba melepaskan diri dari belenggu rantai dan menerkam Pak Liu.

Dalam kepanikan, Pak Liu meraih salah satu sayap Si Burung, tubuhnya pun terangkat dan ia berhasil menghindar dari serangan anjing berkepala tiga itu. Di saat bersamaan, ia mencoba menebas patung anjing itu dengan pisau tipisnya, namun tubuh anjing yang telah hidup itu tetap sekeras logam; pisau tipis itu sama sekali tak mampu melukainya!

Melihat satu anjing telah hidup, anjing satunya pun menggoyangkan kepala, memutus rantai dan membuka mulutnya lebar-lebar, menyemburkan hawa dingin ke arah Pak Liu dan Si Burung. Dengan gerakan cekatan, Si Burung mengepakkan sayap lalu menukik ke tanah, menghindari semburan hawa dingin itu. Begitu mendarat, bulu-bulunya berubah menjadi bilah-bilah tajam dan melesat menyerang anjing berkepala tiga itu, namun hanya terdengar suara logam berjatuhan ke lantai—patung itu benar-benar kebal terhadap senjata apapun.

“Kematian, apimu...” Pak Liu terhuyung-huyung sampai ke sisi Yexiu, mendorong Yexiu ke arah kedua anjing berkepala tiga itu.

“Awooo!” Anjing berkepala tiga itu mengamuk, begitu melihat Yexiu segera menerkam dengan mulut menganga. Dalam kepanikan, Yexiu membalikkan tubuh, mengangkat sabit kematian untuk menahan gigi baja patung itu, lalu dengan tangan satunya mengayunkan api ungu keras-keras ke kepala anjing itu. Seketika api bertemu logam, percikan menyebar dan tubuh Yexiu sendiri terpental ke lantai.

“Sial!” Si Burung juga tak berdaya menghadapi makhluk tanpa otak itu. Ia berdiri di samping Yexiu dan berkata, “Ini memang benda mati, sepertinya kita perlu cara lain untuk mengalahkannya.”

“Tiarap!” Saat itu Hongling mengulurkan tangan rampingnya ke depan kedua patung anjing berkepala tiga itu. Suaranya mendadak menjadi lembut dan pelan, jauh dari kesan manja sebelumnya, “Tiarap...”

Kedua patung anjing berkepala tiga yang semula menatap mereka dengan garang, tiba-tiba saja langsung rebah ke tanah begitu melihat gerakan tangan Hongling—atau lebih tepatnya, Moyi. Mereka sama sekali tidak bergerak.

“Apa-apaan ini?” Pak Liu menatap Hongling tanpa mengerti, “Hongling, kau benar-benar bisa mengendalikan mereka?”

Yexiu berdiri di samping Hongling, melihat Hongling tampak begitu anggun sekaligus menakutkan. “Hongling, kenapa suara mu jadi aneh?”

“Ah, tidak apa-apa!” Hongling seperti baru tersadar, menggeliatkan tubuhnya sambil menjulurkan lidah ke arah Yexiu, “Sudahlah, aku hanya merasa bisa mengendalikan mereka, jadi aku lakukan saja.”

Tatapan Si Burung dipenuhi curiga, ia melirik Hongling, demikian pula Yexiu. Ia tahu apa yang sedang dipikirkan Si Burung—apakah perubahan Hongling menjadi Moyi bukan sekadar mengganti wajah saja?

“Di sini juga ada lukisan dinding!” seru Hongling tanpa memperdulikan kecurigaan mereka, lalu masuk ke ruangan kedua. Ia menunjuk ke langit-langit, “Ayo lihat, ini seperti sungai! Tapi kenapa airnya berwarna merah?”

“Merah?” Yexiu pun tidak ingin terlalu banyak bertanya. Begitu mendengar sungai merah, ia langsung teringat Sungai Neraka Lautan Darah. Ia segera mendongak ke atas, dan benar saja, pada lukisan penuh warna itu ada sungai merah tanpa sumber, yang di ujungnya tampak seberkas cahaya kecil.

Pengalaman Pak Liu ternyata sama dengan Yexiu. Saat ia masuk dan melihat sungai merah itu, ia berkata pelan, “Ini merekam adegan Sungai Neraka Lautan Darah, bukan? Lihat, perahunya mirip sekali dengan yang kita tumpangi dulu.”

“Ya!” Yexiu mengatupkan gigi, sangat yakin. Pada gambar itu, selain tidak adanya penuntun dan biksu nyamuk bersayap enam, sungai itu benar-benar seperti sungai bawah tanah yang pernah mereka lalui. Ada apa sebenarnya dengan istana ini? Apakah tempat ini hendak mengulang seluruh pengalaman Sembilan Rangkaian Racun Maut?

“Sabit kematian pada gambar itu mirip sekali dengan yang ada di tanganmu,” kata Si Burung dengan dingin, melangkah ke sisi Yexiu, matanya menatap sudut terakhir lukisan itu, “Orang-orang dalam gambar itu, kalian berdua, bukan?”

Yexiu terdiam tak percaya mendengar perkataan Si Burung. Mana mungkin ada dirinya dan Pak Liu di lukisan itu? Perlahan ia mengarahkan pandangannya ke ujung Sungai Neraka, di mana tiga sosok tampak samar. Salah satunya setengah tubuhnya terbenam air, di tangannya tergenggam sabit kematian berwarna hitam pekat. Di tepi sungai, seorang berpakaian putih berdiri memperhatikan, dan seorang lagi menerima sabit kematian dengan satu tangan. Wajahnya dingin, seluruh tubuhnya memancarkan aura kelam—orang itu adalah Yexiu sendiri.