Bab Enam: Api Ungu dari Negeri Kematian

Mata pisau tipis hampir sepenuhnya menancap ke dalam kuncup merah itu, dan saat itu terdengar suara ledakan udara, lalu seketika muncul asap hijau yang menyengat.

"Aduh, baunya benar-benar asam dan busuk..." Yexiu buru-buru menutup hidungnya, nyaris muntah. Bau itu seperti muntahan seseorang yang menderita gangguan usus, benar-benar tak tertahankan.

"Sial, sepertinya tidak berhasil." Liu Tua matanya sudah memerah, tampaknya ia juga terasap bau itu dan sangat tersiksa, "Bagaimana mungkin, pisau tipis ini ternyata tak mampu menembusnya, lihat saja."

Yexiu menahan mual sambil melirik bagian kuncup yang pecah. Mata pisau tipis itu memang sangat tajam, langsung memotong sebagian, namun saat gas itu menyembur keluar, luka itu segera tertutup kembali, seolah-olah tak terjadi apa-apa. "Pisau tipis ini tidak berguna, atau bagaimana?"

Liu Tua menggeleng pelan, lalu berdiri dan memeriksa pisaunya. Bilahnya tetap halus, tanpa bekas potongan sedikit pun. Ia merasa aneh, "Jangan-jangan cahaya merah yang membungkus ranting ini sebenarnya bukan benda padat, mungkin yang ada hanya gas asam busuk ini?"

"Sudahlah, jangan terlalu banyak mikir, ada cara nggak buat menembus ini dan masuk? Aku kan cuma mengandalkan keahlianmu, tanpa kau aku bahkan nggak tahu apa gunaku di sini," kata Yexiu, mengakui kalau ia bisa masuk ke sini pun sepenuhnya berkat kemampuan aneh Liu Tua.

Liu Tua yang sedang kesal karena senjata andalannya tak berguna, jadi tambah jengkel mendengar ucapan Yexiu, "Jangan manja, kau ini Dewa Kematian, masa nggak bawa keahlian andalan, semua harus aku yang lakukan. Kalau begitu, mending aku sendiri saja, kalau dapat harta karun ya milikku semua."

Yexiu pun merasa bersalah, tapi karena panik, ia tak ingat apa lagi kemampuannya selain bisa melihat kematian manusia biasa. "Tunggu, aku ingat, sebelum pergi, Guruku, Dewa Agung, memberiku Api Ungu Negeri Kematian. Kalau semuanya di sini cuma gas, kita bakar saja pakai api ungu itu."

"Kau punya itu? Cepat pakai!" Mata Liu Tua berbinar penuh harap. Ia pernah dengar betapa hebatnya Api Ungu Negeri Kematian, langsung mundur ke belakang Yexiu. "Kudengar api itu bisa menguapkan sungai besar dalam sekejap. Hati-hati memakainya, jangan sampai membakar seluruh Formasi Sembilan Racun ini."

Yexiu mengangguk, menandakan ia paham batasannya. Hanya saja, meski Dewa Agung telah memberinya api itu, Yexiu hanya tahu api itu masuk ke telapak tangannya, soal cara memakainya, ia sama sekali tak paham.

"Ayo cepat! Tunggu apa lagi?" Liu Tua yang penasaran itu bahkan seperti anak kecil, merangkul bahu Yexiu.

Yexiu perlahan mengangkat tangan kanannya, berusaha mengingat proses saat Dewa Agung menurunkan api kepadanya. Ketika ia memusatkan perhatian pada telapak tangan, benar saja, segumpal kecil api ungu perlahan muncul dan mengapung di udara. Yexiu sangat gembira, "Ternyata semudah ini aku bisa mengendalikannya."

"Arahkan ke bawah!" Liu Tua sudah tak sabar, sambil mundur dia memanjat ke akar pohon elm semula.

Yexiu menarik napas dalam-dalam, dan saat ia mengerahkan energi, api ungu di tangannya langsung melesat ke tanah. Seketika cahaya ungu menyebar dari bawah kakinya.

"Aduh! Kena aku!" Entah bagaimana, saat Liu Tua sedang merangkak di atas akar, kakinya terkena percikan api yang terpantul balik, membuatnya tersandung dan jatuh dari akar, lalu berguling-guling di tanah untuk memadamkan api. "Kau ini bisa pakai api atau nggak, kenapa percikannya ke mana-mana?"

Yexiu sendiri memusatkan perhatian pada kakinya. Dengan serangan eksplosif api ungu itu, akar pohon dan gas merah di bawah kakinya langsung terbakar habis. Hanya saja, beberapa percikan api memang melompat ke segala arah, tapi tidak bisa melukai Yexiu sendiri. Rupanya, Dewa Kematian tidak akan terluka oleh api ungunya sendiri.

Liu Tua susah payah memadamkan api di tubuhnya, lalu dengan kesal bergerak mendekati Yexiu, namun tiba-tiba ia terpaku memperhatikan tanah di bawah kakinya. Ia menepuk bahu Yexiu, "Tuan Dewa Kematian, api ungu Anda benar-benar hebat, bisa membakar lubang tembus ke bawah."

"Jalan tembus?" Yexiu melangkah mendekati lubang itu dan mengamatinya. Di dalamnya memang ada lorong sempit, hanya saja dindingnya penuh lipatan, cahaya merah masih berkedip-kedip, tampak seperti usus manusia. "Aku hanya membakar cabang-cabang pohon yang menutupi, lorong ini sepertinya memang sudah ada dari semula."

"Setiap formasi pasti terhubung ke pusat melalui titik kunci. Sepertinya ini lorong menuju pintu formasi, mirip lorong makam kuno," ujar Liu Tua, telah kembali tenang. Ia menggoreskan bilah tipis ke dinding lorong, dan benar saja, darah segar merembes keluar dari lipatan-lipatan itu. "Ini jelas bukan lorong biasa. Lihat, darahnya dan bau asam busuk ini, kalau dugaanku benar..."

"Ini adalah usus manusia!" Keduanya dengan yakin memastikan dugaan mereka. Namun, dugaan itu terlalu mengerikan. Mereka hendak masuk ke formasi mematikan, tapi harus melewati usus manusia raksasa. Siapa sebenarnya pemilik usus sebesar ini?

"Hhh..." Liu Tua menoleh ke Yexiu, mulai menata isi tas di pinggangnya. Ia sendiri tak menyangka akan menemui hal seperti ini di gerbang pertama Formasi Sembilan Racun. "Menurutmu, berjalan di dalam sini rasanya seperti apa? Berani melangkah lebih dulu?"

Sejak Api Ungu Negeri Kematian berhasil digunakan, kepercayaan diri Yexiu meningkat tajam. Dalam hati ia berkata, "Aku saja tak takut api, apalagi cuma usus begini," lantas ia melangkah ke depan, "Ayo, kau di belakangku."

"Aku mencium aura kematian di sini sama seperti di desa luar, mungkin ada hubungannya dengan Burung Maut itu. Kita harus selalu siap dengan senjata," kata Liu Tua dengan wajah serius, menempel rapat di belakang Yexiu.

Yexiu menarik napas panjang, tanpa ragu ia melangkah masuk ke usus itu. Segera, sensasi lembut dan kenyal menjalar dari telapak kakinya ke seluruh tubuh, membuatnya sedikit mual. "Tak apa, cuma agak pusing, ayo jalan."

Liu Tua pun menyusul masuk dengan langkah hati-hati, tangan menggenggam erat bilah tipisnya.

Di dalam usus itu, mereka melangkah perlahan. Usus itu pun ikut bergoyang seiring pergerakan mereka, seperti sedang naik ayunan. Namun tiba-tiba, goyangan menjadi terlalu keras, nyaris membuat Liu Tua jatuh.

Suara "gesek-gesek" bergema di seluruh usus, mengikuti gerak Liu Tua.

"Ada apa?" Yexiu menoleh penuh kewaspadaan.

Wajah Liu Tua lebih tegang dari Yexiu, "Celaka, barusan aku nyaris jatuh, dan bilah tipis di tanganku sepertinya telah banyak menggores dinding usus ini."