Bab Dua Puluh Tiga: Pertapa Nyamuk Bersayap Enam

Air Sungai Arwah tetap saja sunyi tanpa sedikit pun jawaban, satu-satunya hal yang terasa begitu misterius adalah kabut di atas air hitam itu. Kabut itu membentang tiada henti, tak terlalu pekat tapi juga tak pernah lenyap, terus menguar di tempat ini, menyelimuti haluan perahu mereka. Di haluan itu pula berdiri sang penyeberang, sosok yang makin tampak penuh rahasia.

“Hei, cepat periksa orang ini!” ujar Yexiu sambil berjongkok dan menyentuh bahu Pak Liu yang duduk di lambung perahu. “Apa mungkin dia benar-benar tidak melihat kita, atau ada rencana licik di balik semua ini?”

Pak Liu juga berkeringat deras; siapa pun pasti akan merasa takut pada seseorang yang misterius, tak bersuara, hanya mendayung perahu. Ia mengomel pada Yexiu, “Dia ini penuntun arwah, kerjanya hampir sama denganmu, kenapa kau sendiri tidak mencoba bicara dengannya?”

“Bicara? Aku bahkan tak tahu di balik kerudungnya itu ada wajah atau tidak!” Yexiu dengan kesal memiringkan kepalanya, berusaha melihat jelas wajah sang penyeberang. Namun, kerudung hitam itu, bersama kabut di sekitarnya, seolah sengaja menutupi rupa aslinya.

Pak Liu menepuk bahu Yexiu dan berbisik dengan nada aneh, “Jangan sekali-kali melihatnya. Kau tahu asal usul penyeberang ini? Dia juga dari bangsa Asura. Konon katanya, bangsa Asura sudah diantarkan menuju kedamaian oleh Raja Ksitigarbha, hanya tinggal satu ini yang selamanya menjaga Lautan Darah.”

“Sialan, kau tahu ceritanya tapi tak pernah menceritakan padaku!” Karena sosok misterius itu hanya diam mendayung, Yexiu pun meniru Pak Liu, duduk berselonjor pasrah. Toh, begitu menaiki perahunya, hidup mereka sudah di tangannya.

Pak Liu menelan ludah, menoleh ke belakang sekali lagi sebelum akhirnya merasa aman dan mulai berkisah, “Cerita tentang penyeberang Sungai Arwah ini harus dimulai dari Leluhur Sungai Arwah, pendiri bangsa Asura.”

“Leluhur Sungai Arwah?” Yexiu seperti pernah membaca istilah itu di beberapa buku. Ia menyambung, “Sebagai pemimpin bangsa Asura, konon dia memiliki dua pedang sakti, satu bernama Pemenggal Asal, satu lagi bernama Neraka.”

“Benar!” Begitu bicara soal senjata, mata Pak Liu langsung berbinar. “Hari ini, kita beruntung bisa masuk ke aliran utama Sungai Arwah. Siapa tahu bisa melihat kedua pedang legendaris itu. Diceritakan bangsa Asura menebas enam alam reinkarnasi dengan dua pedang itu, hingga akhirnya Raja Ksitigarbha turun tangan menuntun mereka pergi.”

Yexiu terperangah mendengar kisah Sungai Arwah, karena cerita itu tampak jauh lebih tua daripada kisah negeri kematian mereka sendiri. Demi keamanan, Yexiu kembali menoleh ke arah penyeberang yang masih saja mendayung, baru kemudian ia bertanya dengan tenang, “Lalu, apa hubungan orang ini dengan Leluhur Sungai Arwah? Kenapa dia tetap dibiarkan mendayung di sini?”

“Konon katanya, dia sangat percaya pada ajaran Buddha Raja Ksitigarbha, jadi arwahnya tetap dibiarkan hidup. Jika tidak, tentu sudah lenyap bersama bangsa Asura,” bisik Pak Liu menutup mulut. “Namun, ada juga yang menulis, dia sebenarnya titisan daging dan darah Leluhur Sungai Arwah yang sengaja membuat Raja Ksitigarbha iba padanya. Ia bertahan hidup hanya untuk menanti saat tepat membangkitkan Neraka Asura.”

“Sial, bahkan arwah dan dewa juga main sandiwara seperti ini.” Yexiu menepuk Pak Liu sambil berseru, “Kalau begitu, orang ini mewarisi ingatan dan kekuatan Leluhur Sungai Arwah. Bukankah dia tahu di mana kedua pedang itu?”

“Siapa yang tahu? Kalau penasaran, tanya sendiri saja!” Pak Liu memeluk lutut, tapi matanya menatap waspada ke sekeliling air hitam.

Yexiu berhati-hati melirik lagi penyeberang di haluan. Orang itu tampak penuh debu kelabu, kedua tangannya yang menggenggam dayung sangat kurus, hanya kulit membalut tulang. Tak jelas dari mana ia mendapat tenaga untuk mendayung perahu tua ini.

“Hei, jangan terus-terusan lihat!” Pak Liu hampir saja ingin mendorong Yexiu jatuh ke air. Ia berbisik, “Kau tidak merasa perahu sudah berhenti?”

“Perahu berhenti?” Yexiu membalas lirih. Ia baru sadar, dinding-dinding batu di sekeliling mereka tidak lagi bergerak. Kabut yang semula menutupi perahu pun mendadak menyebar. Walaupun pandangan jadi lebih jelas, perasaan gelisah dan cemas pun memenuhi dadanya.

Dengan sangat hati-hati, Pak Liu sudah menggenggam pisau tipis di tangannya. Ia tak tahu apakah mereka sanggup melawan titisan Leluhur Sungai Arwah, tapi secara naluriah, siapa pun tak akan rela menunggu celaka tanpa berbuat apa-apa.

“Dia mendongak, dia melihat ke atas,” seru Yexiu seperti menemukan sesuatu yang luar biasa. Penyeberang yang biasanya hanya mendayung kini perlahan mengangkat kepala. Topi kerudungnya yang usang mengikuti gerakan lehernya, menampakkan sejumput janggut perak di depan Yexiu. Ternyata penyeberang itu seorang tua renta?

Yexiu mengabaikan kesempatan melihat wajahnya, karena yang lebih menarik perhatian justru apa yang ada di atas. Namun, sebelum ia sempat mendongak, Pak Liu berteriak ketakutan dan langsung terduduk di tengah perahu.

“Lihat ke atas tebing, cepat... cepat lihat!”

Yexiu mengikuti arah pandang Pak Liu. Tak disangkanya, di atas air hitam itu terbentang dinding batu melengkung, bagaikan kubah raksasa yang menutup rapat permukaan air. Di tengah-tengah kubah batu itu, muncul makhluk mengerikan: tubuhnya besar dengan enam sayap lebar, kakinya ramping, dan kepalanya mirip nyamuk. Walau bentuknya tak seberat laba-laba betina yang mereka temui sebelumnya, namun kakinya yang terbuka lebar mampu mencengkeram seluruh permukaan kubah itu.

“Itu ukiran batu?” Yexiu sempat lega melihat nyamuk bersayap enam itu diam tak bergerak.

“Kau tak lihat bulu-bulu halus di kakinya bergerak?” suara Pak Liu gemetar, penuh ketakutan. “Makhluk terkutuk itu adalah Nyamuk Bersayap Enam, yang paling buas di Sungai Arwah. Bahkan Leluhur Sungai Arwah pun segan padanya.”

“Nyamuk Bersayap Enam? Tapi dia cuma nyamuk raksasa, kenapa dipanggil 'pendeta'?”

“Kau tak tahu apa-apa.” Pak Liu menelan ludah, matanya tak beranjak dari nyamuk itu. “Lautan Darah Sungai Arwah memang tempat kelahiran makhluk hidup. Ketika Leluhur Sungai Arwah menguasai sungai ini, Nyamuk Bersayap Enam juga lahir bersamanya. Konon katanya, sekali gigit saja, kekuatan tingkat dua belas Leluhur Sungai Arwah langsung terkuras tiga tingkat. Sejak itu, tak ada yang berani mendekatinya. Sekarang kita bertemu dengan makhluk itu, entah nasib apa yang menanti.”

“Gila...” Yexiu merinding mendengar cerita Pak Liu, membayangkan kalau makhluk sebesar itu tiba-tiba menyerang, ke mana mereka harus lari? Bahkan andai pun tidak terkena langsung, jika perahu mereka dihantam, pasti akan terbalik. Kekuatan air hitam itu sudah dua kali membuat Yexiu cukup kapok.

“Hoaah! Hoaah!” Ketika keduanya berusaha menundukkan kepala agar tak menarik perhatian Nyamuk Bersayap Enam, tiba-tiba terdengar teriakan aneh dari belakang. Ternyata penyeberang itu sudah berhenti mendayung, malah mengangkat dayungnya dan berteriak ke arah makhluk di atas mereka. Bukan sapaan, jelas-jelas itu adalah tantangan.

“Sialan, dia mau adu kuat dengan Nyamuk Bersayap Enam?” Pak Liu memaki rendah, sementara ketegangan pun memuncak.