Bab Empat Puluh Tujuh: Malaikat Maut Melawan Suku Buta Matahari

Yexiu tak menyangka akan bertindak gegabah dan menantang duel seseorang di tempat seperti ini. Namun, saat ini kedua tangannya bergetar karena kegembiraan; ia pun ingin melihat sejauh mana kemampuan suku Ri Mang itu. Yexiu perlahan melangkah ke bawah pria berbaju hitam dan dengan nada ramah bertanya, "Hei, burung, siapa namamu?"

Pria berbaju hitam itu dipenuhi semangat bertarung. Mendengar pertanyaan Yexiu, ia sempat terdiam sebelum akhirnya menjawab, "Aku, Lin Jingyu dari suku Ri Mang. Kau siapa?"

"Lin Jingyu? Namamu sangat puitis, sungguh tak cocok dengan penampilanmu. Lebih baik kupanggil kau si burung saja," ujar Yexiu sambil tersenyum hambar, kemudian memperkenalkan diri, "Yexiu. Biasanya tak ada yang memanggil namaku, atau lebih tepatnya, aku jarang perlu menggunakan nama itu."

"Bisa kita mulai sekarang?" Suara Lin Jingyu terdengar jauh lebih tak sabar dibandingkan Yexiu. Sayapnya pun terus bergerak mengikuti langkah-langkah Yexiu, seolah bukan ia yang mengendalikan, melainkan refleks pertahanan alami dari bulu-bulunya sendiri—memang ajaib.

Yexiu tidak berbicara lagi. Ia langsung mengangkat tangan kanannya, telapak mengarah ke lawan. Pada saat itu, Yexiu memusatkan seluruh perhatian, mengerahkan kekuatan api ungu hingga batas maksimal. Suara ledakan pun terdengar, api ungu itu menjelma seperti naga raksasa yang terbang ke langit, langsung menerjang si burung.

"Api lagi?" Si burung sama sekali tak menunjukkan rasa takut pada api ungu itu. Sayapnya segera melipat ke depan dadanya, dan ketika api ungu mendekat, bulu-bulu itu telah berubah menjadi logam yang sepenuhnya menahan panas dari luar. Ia mendongak dan tertawa, "Yexiu, pertempuran barusan sama sekali tak memberimu pelajaran? Api tidak mempan terhadap sayapku."

"Kematian, kau benar-benar percaya diri pada api ungu itu?" teriak Liu Tua yang sedari tadi menonton, tak tahan untuk ikut bersuara. "Kenapa kau tidak keluarkan jurus pamungkasmu sekalian, buat dia ketakutan?"

"Apa? Kau kematian!" Tubuh si burung bergetar mendengar teriakan Liu Tua, mendadak gerakannya menjadi kacau. Ketika itu juga, sayapnya yang semula seperti logam mulai memerah karena panggangan api ungu. Ia tak mampu bertahan, terpaksa mengepakkan sayap dan terbang menghindar dari serangan langsung. "Apa-apaan api ungu ini? Kok bisa menembus pertahananku?"

Yexiu tersenyum sambil melewati hamparan rumput. Ternyata api ungu milik kematian jauh lebih kuat dari api milik pengumpul tulang. Ia menengadah, berbicara ke langit, "Hei burung, mana mungkin sayap bisa menahan api?"

"Kau dari Negeri Kematian!" suara si burung kini suram, menunduk. "Zaman penguasa kematian sudah lama berakhir. Kenapa masih ada orang Negeri Kematian di dunia ini? Lagi pula, bukankah mereka sudah melampaui siklus reinkarnasi, mempermainkan hidup dan mati? Kenapa masih tertarik pada keabadian?"

Yexiu mengerucutkan mulut, mengeluh, "Aku benar-benar tidak tahu apa-apa soal Negeri Kematian. Aku sampai di sini juga karena kebetulan. Tapi aku memang orang yang sangat ingin tahu, apa saja ingin kuketahui."

"Coba rasakan tajamnya bulu-buluku!" Si burung tampak marah karena sikap santai Yexiu. Ia terbang lebih tinggi, bulu-bulu pada sayapnya seketika berubah menjadi bilah-bilah tajam yang meluncur deras seperti hujan ke arah Yexiu.

Yexiu mengangkat kedua tangan, mengumpulkan api ungu. Saat bilah-bilah itu mendekat, api ungu ditembakkan, membubarkan semuanya. Namun, yang mengejutkannya, bilah-bilah yang terpental itu berubah kembali menjadi bulu, melayang ringan ke tanah. Saat hampir menyentuh tanah, semuanya menjelma menjadi duri tajam yang menyerang kaki Yexiu dari segala arah. Ia terkejut, hendak menghindar dengan api ungu, tapi sayang, bilah-bilah itu begitu cepat dan tepat menancap di kedua kakinya. Ia terjatuh ke rumput, menahan sakit luar biasa.

"Menyerahlah, kematian!" Si burung kini benar-benar menguasai keadaan. Ia membuka sayap dan kedua tangan lebar-lebar, sehingga seluruh bulu di tubuhnya berjatuhan seperti bunga dihembus angin. Dengan suara dingin ia berkata, "Suku Ri Mang bukan sekadar bersimbiosis dengan elang. Elang dalam tubuhku punya kesadaran sendiri. Jadi, pertarungan ini adalah pertempuran tiga orang. Kau pasti kalah di tanganku."

"Dasar bodoh, kau sampai roboh oleh si burung itu!" Liu Tua berdiri dan mengumpat. Di sisi lain, Hong Ling yang sedari tadi menahan diri, kini hampir tak bisa menahan keinginannya untuk maju membantu.

Yexiu mencabut bulu yang menancap dalam di pahanya. Dari luka itu mengalir darah hitam yang pekat. Ternyata di dunia ini, ada banyak senjata yang mampu melukai kematian—baik pedang tipis maupun bulu tajam suku Ri Mang. Yexiu mendongak, melihat langit dipenuhi bulu hitam yang melayang turun. Saat hampir menyentuh tanah di sekitarnya, bulu-bulu itu seketika berubah menjadi senjata mematikan.

"Arrgh!" Yexiu menggenggam erat sabit kematian yang muncul dari telapak tangannya. Seketika dunia dipenuhi kilatan tajam. Sabit itu berputar liar, menghalau ribuan bilah bulu ke arah hutan bambu. Bambunya tak sanggup menahan amukan itu, satu per satu tumbang. Hanya dalam sekejap, seluruh hutan bambu pun musnah.

Liu Tua melindungi Hong Ling di sisinya dengan kristal es. Ia memandang hutan bambu yang roboh dengan senyum lega, "Ternyata dengan menghancurkan hutan bambu ini, jalan menuju dinding kedua pun terbuka. Kita sungguh bodoh baru menyadarinya."

Yexiu tak menggubris Liu Tua. Bilah-bilah bulu milik si burung jauh lebih dari sekadar senjata. Setiap kali dihalau, mereka kembali ke sisi tuan mereka. Serangan yang tak pernah habis ini jelas tak bisa ia tahan lama. Dalam situasi mendesak, Yexiu mengerahkan seluruh kekuatan api ungu untuk bergerak sangat cepat di permukaan tanah. Di satu momen, ia menemukan celah saat bulu-bulu itu sedang kembali ke tubuh si burung, lalu melesat ke udara hingga sejajar dengan lawannya.

"Apa!" Si burung tak menyangka api ungu Yexiu punya kemampuan itu. Ia bahkan belum sempat berbalik, sudah mendapati dirinya berada di bawah ancaman sabit Yexiu.

Yexiu menghela napas, menekan leher lawannya dengan mata sabit. Saat itu juga, ia merasakan bulu-bulu hitam di sekelilingnya yang sedari tadi mengancam, tiba-tiba menyatu menjadi seekor elang gagah. Elang itu memandang tajam, paruhnya runcing, seolah mampu menerjang dan menembus lengan Yexiu sekali serang.

"Cukup, Fragmen Tajam, kita kalah!" Si burung memanggil elang itu untuk menghentikan aksinya. Ia menurunkan diri perlahan sambil memegang cakar elang, wajahnya muram penuh penyesalan. "Aku terima kekalahan, inilah risikonya."

Yexiu turun ke tanah dengan hati berdebar. Tadi, elang itu benar-benar menakutkannya. Ia menahan diri dan bertanya, "Burung, kenapa elang itu muncul? Kau memanggilnya Fragmen Tajam?"

Si burung membelai leher elangnya, menjawab, "Suku Ri Mang terlahir dalam simbiosis dengan elang. Biasanya elang berubah menjadi bulu yang melapisi tubuh kami, dan mereka punya kesadarannya sendiri. Kadang, demi melindungi tuan, mereka kembali ke wujud aslinya. Aku kalah, aku tak mau lagi gulungan itu."