Bab Sembilan Puluh Dua: Ratu Suci Sepuluh Ribu Iblis Memberi Janji

Keanggunan malam bukan sekadar keindahan tiada tara, melainkan agung dalam ketegasannya; berapa banyak dendam dan balas, berapa banyak peperangan, berapa banyak tahun yang berlalu...

Bayangan yang berayun di tengah malam, jalur berliku bagai ular, misterius dan dalam, sementara di atas singgasana istana yang dingin, seseorang yang luar biasa duduk bertakhta—ia bernama Raja Qi.

Cahaya lentera samar-samar memantul di wajah dingin dan tegas milik Yexiu, ia masih mengenakan zirah hitam pekat, langkah perjalanan sang maut tak pernah berhenti. Saat ini, Yexiu adalah Han Xin; mereka berdua sama-sama ingin mendaki puncak sebagai malaikat maut sejati.

“Er Qian, menghadap Sang Permaisuri Agung Segala Siluman!” Yang datang tak lain adalah mantan penguasa Gunung Buyan, Permaisuri Wu dari masa lalu. Konflik keluarga telah menggoreskan luka dalam di hatinya, badai dan salju mungkin telah mengikis keperkasaannya dulu, namun tak mampu memadamkan api kebencian dalam dadanya.

Han Xin tak berkata apa pun, hanya menatap api hitam di telapak tangannya. Kini dunia telah dikuasai Dinasti Han, dan Liu Bang memberinya alasan mulia untuk mundur ke belakang layar, inilah saat yang tepat untuk mewujudkan rencana kekuasaan sang maut.

Ji Jiang melangkah keluar dari remang cahaya, menundukkan pandangannya pada Er Qian di aula, lalu melambaikan tangan, “Sungguh ironis, Permaisuri Wu dari Buyan kini malah diusir dan diburu oleh bangsanya sendiri.”

Permaisuri Wu tahu di hadapannya berdiri Ji Jiang, Sang Permaisuri Agung Segala Siluman yang selama ribuan tahun mengendalikan segala tipu daya dunia. Ia hanya bisa menunduk dan bersumpah setia, “Er Qian rela mengabdi pada Sang Permaisuri, menjadi tangan kanan dan kiri.”

Ji Jiang tersenyum tipis, sudah menangkap maksud hati Er Qian, “Baiklah, kau ingin meminjam kekuatan sang maut untuk kembali ke Gunung Buyan dan membalas dendam pada bangsamu lagi, bukan?”

Permaisuri Wu mengangguk, ia masih mengingat kehinaan bertahun silam saat dirinya digantung di puncak Gunung Buyan. Ia adalah Permaisuri Wu, dan itu adalah bagian paling hina dalam kehidupannya yang abadi, “Aku ingin mereka tahu seperti apa neraka di dunia!”

“Sang maut melintas, semua makhluk akan binasa...” Han Xin berdiri, pedang panjang di pinggangnya sudah tak sabar merasakan pertempuran. Seluruh tubuhnya memancarkan aura hitam, api itu seakan telah lama terpendam, “Keturunan Sang Ratu Barat sekarang jadi budak sang maut, sungguh bahan tertawaan.”

Permaisuri Wu tahu Han Xin sedang mengejeknya, tapi ia tak peduli lagi soal harga diri. Ia berlutut menghaturkan terima kasih pada Han Xin dan Ji Jiang, “Er Qian berterima kasih kepada Raja Qi dan Sang Permaisuri!”

Ji Jiang menggandeng Han Xin menuju ruang belakang. Ia tahu Gunung Buyan kini tak lagi seperti dulu. Bangsa di sana telah mewarisi kekuatan tanah dan segala hukum alam. Raja dan Kaisar zaman dulu kini menjadi pemimpin Klan Agung Bumi, yang kini terbagi menjadi dua cabang: aliran seni magis dan aliran suci.

“Ada apa? Kau khawatir pada kekuatan Raja Dunia Bawah?” Han Xin menangkap keraguan Ji Jiang, namun ia tak pernah meragukan kemampuannya sendiri, “Klan Maut ingin bangkit di zaman ini, pertarungan melawan Klan Agung Bumi tak terelakkan! Dengan Simbol Jiwa di tangan, segalanya terkendali.”

Ji Jiang mengangguk. Ia tak pernah memberitahu Han Xin bahwa darah hati Raja Dunia Bawah di tangannya lebih dari satu tetes, dan asal-muasalnya pun tak bisa dilacak lagi. Kini namanya Ji Jiang, di zaman kuno ia dikenal sebagai Sang Permaisuri Agung Segala Siluman. Perjalanan dan perbuatannya, bahkan sejarah tak mampu mengingatnya.

...

Gunung Buyan kini jauh lebih makmur dibanding masa Permaisuri Wu. Karena Klan Agung Bumi kerap menikah dengan orang luar, wilayah di sekitar gunung pun dipenuhi desa-desa besar kecil. Klan Agung Bumi hidup berdampingan dengan rakyat biasa, bekerja, dan belajar ilmu magis klan bersama-sama. Satu cabang menguasai seni mengendalikan boneka, cabang lain menguasai sihir penyembuhan dan perlindungan. Dunia terasa damai dan bebas.

“Dumm! Brakk...” Dari langit kesembilan, gelombang panas menghempas, asap dan api membakar habis sebuah desa. Naga Sembilan Anak, si Chiwen, berkepala naga dan berbadan ikan, berputar-putar di udara. Siripnya mengibas tiada henti, mulutnya menganga memperlihatkan deretan gigi tajam seperti pedang. Matanya merah menyala, setelah mengisap habis uap air di udara, ia berubah menjadi bola api yang melesat ke tanah, membakar segalanya menjadi pilu.

“Auu... auu...” Di padang luas, pasukan kerangka raksasa berwarna biru menggenggam pedang panjang berjalan perlahan. Mata mereka berapi, di kaki mereka ribuan serigala buas berlari, mengaum dan mencakar, membuat tanah bergetar, seisi alam porak-poranda.

Permaisuri Wu merangkak di tengah barisan makhluk suci itu, kedua tangannya terangkat, matanya berbinar penuh kepuasan melihat desa dan bangsanya hancur lebur. Inilah saat yang ia nantikan sekian lama!

Kaisar Agung kini telah menjadi pemimpin Klan Agung Bumi. Melihat awan gelap bergulung di bawah Gunung Buyan, ia tahu malapetaka sudah dekat. Namun, Gunung Buyan kini bukan lagi yang dulu, bukan massa lemah di tangan para perampok. Dua cabang kekuatan sudah berkembang, mereka takkan diam diinjak-injak.

“Hamba-hambaku, aku, Permaisuri Wu dari Buyan, telah kembali!” Penuh kebencian, matanya menyapu, dan segala tumbuhan dan makhluk yang ia pandang berubah menjadi batu. Serigala-serigala buas melintasi batu-batu itu, menghancurkannya jadi debu.

Beberapa penyihir mencoba melawan makhluk-makhluk suci itu dengan kekuatan mereka yang lemah, namun makhluk yang dipanggil oleh Simbol Jiwa bukanlah musuh biasa. Melawan mereka hanya seperti belalang menghadang kereta, akhirnya mereka menjadi santapan serigala.

Menjelang desa terbesar di kaki gunung, para penduduknya sudah tak punya tempat berlindung selain naik ke atas gunung. Namun, di saat itu mereka justru bersatu. Mereka tahu lari bukan solusi, maka diambilnya senjata dan dihimpun kekuatan magis, membentuk perisai pelindung di tengah desa, berharap bisa menyelamatkan diri.

“Bodoh! Sebesar apa pun kalian melawan, hasilnya tetap sama!” Permaisuri Wu menggertakkan gigi, mengangkat tangan. Di langit, Chiwen berputar semakin dekat, menghirup udara dalam-dalam hingga pepohonan terguncang, lalu menyemburkan api hebat yang melumat keberanian dan desa terakhir menjadi kehampaan.

“Wuus... wus...” Saat itu pula cahaya kemilau melintas, puluhan sosok turun dari celah gunung tinggi. Mereka terbagi tiga kelompok: satu menyelamatkan penduduk, satu menghadang serigala dan kerangka raksasa, satu lagi menyusup ke dinding batu, mengawasi pergerakan Chiwen. Di barisan depan berdiri sang Kaisar Agung.

“Akhirnya kau datang juga.” Mata Permaisuri Wu penuh dendam, menatap mantan pengikutnya yang kini membawa kedamaian bagi seluruh bangsa. Hatinya dipenuhi iri dan benci, kehinaan masa lalu takkan pernah ia lupakan, “Hari ini aku datang, membawa kekuatanku untuk membalas segala hinaan yang aku terima.”

Kaisar Agung melangkah tenang menuju Permaisuri Wu, para pengikutnya terbang menuju medan tempur. Ia menatap Permaisuri Wu yang masih tampak menawan namun kini buta oleh kebencian, berkata dengan nada sesal, “Saat kau menghilang di puncak Gunung Buyan, kukira langit telah mengampunimu. Tak kusangka kau tetap keras kepala, mencari kehancuranmu sendiri.”