Bab Dua Puluh Delapan: Sepasang Teratai Hitam dan Putih

"Wow... wow..." Pada saat itu, awan kelabu menutupi langit di atas Gang Gagak Malam, suara gagak yang penuh duka langsung menggema ke segala penjuru, diikuti dengan getaran-getaran kecil yang terasa dari permukaan tanah.

Pak Liu sangat waspada, pisau tipis masih tergenggam erat di tangannya. Ia menengadah, namun tak melihat satu ekor gagak pun. Ia bertanya pada nenek tua itu dengan penuh keraguan, "Imam, kenapa suara gagak terdengar terus-menerus begini? Mana gagaknya?"

Nenek tua itu tidak menengadah, melainkan menunjuk ke arah rumah-rumah di sisi jalan, "Itu kutukan Dewi Mo Shu kepada kaum keluarganya sendiri. Kalian jangan takut, makhluk-makhluk itu akan segera keluar."

"Makhluk-makhluk itu?" Ye Xiu juga memasang telinga dengan waspada. Saat itu, hampir serempak, pintu-pintu di kedua sisi jalan desa terbuka. Suara engsel kayu tua yang berderit membentuk semacam lagu nina bobo yang aneh dan purba, sementara aroma kuat bunga mayat memenuhi udara.

"Sialan, bunga mayat!" Pak Liu, mungkin merasa tubuhnya mulai tak tahan, mengambil sebotol kecil dari pinggangnya, meneteskan cairan ke kedua lubang hidungnya, lalu menoleh pada Ye Xiu dengan raut lega, "Ini minyak penangkal, bisa menghalau racun dari bunga mayat. Mau coba sedikit?"

Ye Xiu hanya tersenyum santai, menolak tawaran itu, "Orang hebat, hanya wangi bunga segini saja sudah tak tahan?"

"Aku mana bisa dibandingkan dengan orang mati sepertimu!" Pak Liu paling suka bersikap sengit pada Ye Xiu. Tapi saat ia mengucapkan kata 'orang mati', jelas matanya tidak menatap Ye Xiu.

Ye Xiu menoleh ke arah suara. Di depan pintu-pintu rumah kini berdiri beberapa orang dengan tinggi badan berbeda-beda. Anehnya, tatapan mereka kosong, tubuh mereka lunglai tak beraturan, dan dari mulut mereka keluar suara gagak yang memekik. Jelas mereka bukan manusia normal.

"Mereka bahkan lebih buruk dari orang mati," gumam nenek tua itu sambil terus memimpin jalan di depan. Suara tongkatnya menjadi satu-satunya nada merdu di Gang Gagak Malam ini.

Ye Xiu akhirnya mengerti mengapa tempat ini dinamai Gang Gagak Malam: manusia di sini menjerit seperti gagak. Tapi mengapa mereka bisa menjadi seperti ini? Ye Xiu tak tahan untuk bertanya, "Imam, Anda bilang mereka terkena kutukan Dewi Mo Shu. Sejauh yang saya tahu, pada zaman Raja Jie Xia tak pernah ada wanita bernama Mo Shu, dan Mo Xi juga tidak punya adik."

"Kau pikir mereka akan tiba-tiba menyerang kita?" Pak Liu mengangkat pisau tipisnya, waspada terhadap segala sesuatu di sekeliling. Namun makhluk-makhluk itu, usai keluar dari pintu, hanya menirukan suara gagak dengan aneh, tampaknya mereka sama sekali tidak menyadari keberadaan Ye Xiu dan yang lain.

"Tenang saja, mereka bahkan tak bisa bergerak. Dewi Mo Shu memberi mereka keabadian, tapi syaratnya adalah berubah menjadi mayat hidup yang hanya bisa menjerit seperti gagak," jawab nenek tua itu sambil menoleh ke Pak Liu, bahkan tersenyum tipis, "Harga keabadian adalah hidup tanpa kesadaran, tanpa pengetahuan selamanya. Jika itu pilihanmu, apa yang akan kau pilih?"

Keabadian, lagi-lagi tentang dunia keabadian yang tak pernah tercapai. Pikiran Ye Xiu segera terbang ke Pemakaman Pengumpul Tulang. Ilmu keabadian Sekte Tulang adalah tujuan utama sekte itu: jika tulang tidak lapuk, manusia akan kekal. Tapi proses keabadian itu sendiri, bahkan si Hong Ling, pewaris Sekte Tulang, mungkin juga tak tahu secara pasti. Kembali ke zaman purba Fuxi, manusia dan ular hidup berdampingan demi memperpanjang usia, tapi akhirnya keturunan Fuxi memilih cara bertahan hidup khas suku mereka sendiri demi keabadian. Leluhur Sungai Bawah Tanah, klan Asura, memperoleh keabadian melalui transmisi misterius daging. Dan sekarang, menurut sang imam, Dewi Mo Shu juga mampu memberi keabadian, tapi dengan harga berubah menjadi mayat hidup. Semua itu seolah menyingkap misteri akhir Formasi Sembilan Racun Ganas.

Nenek tua itu tampaknya merasakan kebingungan Ye Xiu. Ia menumpukan kedua tangannya pada tongkat, suaranya berat, "Dewi Mo Xi adalah teratai putih surga, sejak zaman kuno berlatih di Kolam Putih Sheng Qing, bagaikan teratai yang tumbuh dari lumpur namun tak ternoda. Begitu mulia dan anggun. Sampai pada awal zaman Xia, perang membuat kolam itu tercemar darah, berubah menjadi hitam kelam, teratai putih nyaris layu."

Ye Xiu menelan ludah. Dalam catatan sejarah, asal-usul Mo Xi sama sekali tak ada kisah teratai putih surga, tapi tak ada alasan bagi sang imam untuk berbohong dalam hal ini.

"Raja Jie Xia masih muda dan penuh gairah, menaklukkan timur dan utara. Ketika melewati kolam hitam, hatinya tergerak melihat teratai putih surga itu, lalu ia sendiri menaruh teratai itu ke Air Permata Laut Barat, menyelesaikan latihan terakhir Dewi Mo Xi." Nenek tua itu meneteskan air mata, sulit baginya bercerita sebab di Gang Gagak Malam ini hampir tak ada yang sudi mendengarnya. "Dewi Mo Xi, sebagai balas budi, menggunakan seluruh kekuatannya untuk berubah wujud menjadi manusia, lalu memanfaatkan kekalahan klan Shi untuk mendampingi Raja Jie Xia sampai akhir hayatnya."

"Kalau Dewi Mo Xi lahir dari alam, bagaimana mungkin ia punya adik?" Pak Liu mengajukan pertanyaan.

Ye Xiu hanya tersenyum tipis. Kisah ini bisa disandingkan dengan legenda Ular Putih dan Xu Xian. Ia hanya penasaran, apa sebenarnya yang dilakukan para pewaris Dewa Kematian pada masa itu? Bagaimana mungkin ras yang pernah jaya dan mengguncang dunia bisa tiba-tiba menghilang?

Nenek tua itu mengisyaratkan pada Pak Liu agar tak memotong ceritanya, lalu menjelaskan, "Tak banyak yang tahu, saat teratai putih surga dibawa Raja Jie Xia keluar dari kolam hitam, dari air kolam itu tumbuh satu teratai hitam murni. Energinya begitu kuat, seringkali gagak hinggap di atasnya. Lama-lama, teratai hitam itu pun dibawa gagak ke istana Raja Jie Xia, lalu berubah wujud menjadi perempuan yang persis dengan Dewi Mo Xi, bernama Mo Shu, adik Dewi Mo Xi."

"Huh..." Ye Xiu mengusap matanya. Nenek tua itu benar-benar membalikkan pemahamannya tentang sejarah. Selama ini Dewi Mo Xi dikenal sebagai wanita tercantik yang membawa kehancuran, tapi jika benar seperti kisah sang nenek, sejarah harus diubah.

"Mo Shu berhati gelap, wataknya keras kepala. Ia tak pernah mau tampil berbarengan dengan Mo Xi, sementara Raja Jie Xia tergila-gila pada kecantikan, hingga sifat keras kepala Mo Shu malah semakin dicintai. Rasa iri Mo Shu pada kemampuan Mo Xi membuatnya kian membenci sang kakak. Maka segala tragedi yang menimpa negeri di masa Mo Xi, semua lahir dari situ." Nenek tua itu berbalik, melanjutkan perjalanan. Suaranya semakin suram, "Dinasti Xia hancur bukan karena Mo Xi, melainkan balas dendam Mo Shu pada Mo Xi, yang akhirnya membunuh orang paling dicintai Mo Xi, Raja Jie Xia."

"Imam, aku ingin bertanya, apa hubungannya semua ini dengan darah suci Mo Shu?" Rupanya Pak Liu kurang menyukai kisah istana seperti ini, ia tergesa memotong sang nenek, "Dewi Mo Shu berhasil membalas dendam, membunuh orang yang paling disayangi Mo Xi. Lalu apa kaitannya dengan Gang Gagak Malam ini? Kenapa Mo Shu mengubah orang-orang ini jadi setengah manusia-setengah gagak?"

"Mo Shu memang berhasil membunuh cinta sejati Mo Xi, Raja Jie Xia. Tapi saat Raja Jie Xia meninggal, barulah ia sadar, ternyata ia sendiri pun mencintai pria itu." Nenek tua itu berhenti melangkah, menunjuk ke depan, "Kita sudah sampai. Inilah Istana Mimpi Lotus Abadi, makam arwah yang dibangun Dewi Mo Shu untuk Raja Jie Xia."

Makam arwah? Apakah di dalamnya terdapat batu jiwa yang dibutuhkan oleh Dewa Kematian? Ye Xiu mendongak ke ujung jalan berbatu. Di sana, sebuah istana kristal menjulang tinggi menembus awan. Dinding-dindingnya memantulkan cahaya, tak heran dari kejauhan Ye Xiu tak melihatnya, sebab istana itu memantulkan seluruh rumah di Gang Gagak Malam ini. Ini benar-benar hasil teknologi, dan ternyata milik raja terakhir Dinasti Xia.