Bab Lima Puluh Empat: Tembok Ketiga

Ye Xiu tak tega melihat Hong Ling seperti itu. Ia melangkah mendekat, meletakkan kedua tangannya di bahu Hong Ling dan berkata, "Dengarkan aku, Hong Ling. Meskipun kita juga tidak tahu mengapa kau bisa berubah menjadi seperti Meishu, tapi kau tak perlu khawatir. Siapa tahu, inilah rahasia keabadian para Pemungut Tulang."

"Tidak! Aku harus menemukan ayahku. Pasti ayah tahu bagaimana cara menyelamatkanku!" Hong Ling merasa dirinya seakan terserang kutukan, ia berteriak-teriak ingin mencari ayahnya, tetapi tak ada satu pun yang tahu di mana ayahnya berada saat ini.

Si Manusia Burung kembali mengambil gulungan Meishu dan menelitinya dengan seksama, namun di dalamnya sama sekali tak disebutkan apa pun tentang para Pemungut Tulang. Dengan tenang, ia menatap Ye Xiu dan berkata, "Menurutmu, mungkinkah tulang belulang Meishu sebenarnya ada di dalam kendi tulang ini? Tulang Hong Ling masuk dan bersatu dengan sisa-sisa Meishu, lalu terjadilah keadaan seperti sekarang."

"Menarik! Jadi maksudmu, keabadian para Pemungut Tulang adalah dengan membiarkan tulangnya menemukan wadah tubuh orang lain lalu melanjutkan hidup?" Pak Liu sambil berbicara, mulai memanjat ke atas kendi, ingin melihat apa saja yang ada di dalamnya. "Hei, Dewa Maut, jangan diam saja, bantu aku dorong kendi ini!"

Ye Xiu melirik Hong Ling lalu berbalik membantu Pak Liu. Keduanya mendorong kendi itu dari satu sisi, namun kendi itu sama sekali tak bergeming, bahkan tak sedikit pun miring.

"Tak ada gunanya. Barusan aku sudah menggunakan Mata Langit dan melihat isi kendi itu, setelah Hong Ling keluar, kendi itu menjadi kosong melompong." Manusia Burung tampak merenung, lalu mengambil kesimpulan, "Menurut kalian, mungkinkah pada zaman Dinasti Xia, Meishu sudah pernah berhubungan dengan para Pemungut Tulang? Mungkin saja ia telah mendapatkan kemampuan keabadian, atau menemukan rahasianya."

Ye Xiu sebenarnya juga pernah berpikir demikian, namun ada yang aneh. Jika Meishu sudah punya cara kebangkitan yang lebih baik dan bisa melestarikan tubuhnya, mengapa ia masih menggunakan bunga mayat dan cacing bambu yang menjijikkan itu? Ia menengadah, menatap gua di bawah tembok ketiga yang jauh di sana, lalu berkata, "Di sini sudah tak ada lagi yang bisa diselidiki. Aku rasa semua jawabannya ada di balik tembok ketiga itu."

"Itulah inti dari Makam Jiwa, juga tempat terakhir dalam seluruh formasi racun sembilan lapis." Pak Liu pun bersiap dan mengikuti Ye Xiu dari belakang.

"Aku harus menemukan cara untuk mengembalikan diriku seperti semula!" Saat itu juga, Hong Ling menyeka air mata dari wajahnya. Matanya penuh ketakutan, namun juga harapan. Setelah mengalami kematian dan hidup kembali, ia seolah mulai memahami makna sebenarnya hidup para Pemungut Tulang di dunia ini.

Pak Liu tersenyum lalu menepuk bahu Hong Ling. "Sebenarnya, penampilanmu sekarang jauh lebih baik dari sebelumnya. Kalau pun nanti kau menemukan caranya, jangan buru-buru kembali, ini malah menguntungkanmu."

"Apa yang kau katakan, Xiao Sha!" Hong Ling memanggil Xiao Sha dengan marah. Begitu Xiao Sha membesar, ia langsung menampar Pak Liu hingga terlempar jauh. Barulah senyum kembali menghiasi wajah Hong Ling, setelah sekian lama.

"Aku rasa masalah ini tidak sesederhana itu," kata Manusia Burung, terbang di samping Ye Xiu dengan wajah murung. "Kalau semua ini adalah jebakan Meishu, bukan tak mungkin dia menyamar sebagai Hong Ling dan menyusup di antara kita."

"Apa untungnya bagi dia jika bergabung dengan kita?" Ye Xiu menoleh memandang Hong Ling, mata Meishu yang memikat membuat siapa pun terbius. "Seorang perempuan dari Dinasti Xia, apa yang bisa dia peroleh dari kita?"

"Keabadian! Mungkin dia ingin melanjutkan keabadiannya lewat tubuh Hong Ling." Imajinasi Manusia Burung memang liar, tapi ia segera menepuk kepalanya sendiri. "Tapi, kupikir aku terlalu berlebihan. Kalaupun Meishu punya kemampuan itu, tak perlu mencari Hong Ling. Kaumnya saja banyak, mencari siapapun bisa untuk keabadian, mengapa harus menunggu sampai sekarang?"

Ye Xiu menimbang-nimbang kata-kata Manusia Burung. Kekhawatiran itu memang masuk akal, tapi sembari mereka mempercepat langkah, gua hitam di bawah tembok ketiga sudah terbentang di hadapan Ye Xiu. Ia sadar tak perlu memikirkan tipu muslihat Meishu, sebab gua itu ternyata bukan sekadar lubang di gunung, melainkan sumur vertikal. Artinya, lorong di dalam gua itu menanjak ke atas, bukan menembus ke bawah seperti biasanya, melainkan seolah harus memanjat ke langit.

"Waduh, angin di dalam sini kencang sekali!" Pak Liu memberanikan diri masuk pertama ke dalam gua, namun angin kencang langsung menerpa dari atas. Begitu masuk, ia langsung terhempas keluar, mukanya penuh debu dan pasir.

"Bisa seperti sebelumnya, terbang melewati tembok dari atas?" Ye Xiu bertanya pada Manusia Burung. Meski tembok itu tinggi, tapi jika terbang sebentar saja pasti bisa. Jauh lebih mudah daripada merangkak di lubang angin ini.

Manusia Burung menggeleng, sudah tahu segalanya. "Penghalang di atas tembok ini sama seperti di tembok pertama. Lorong angin ini adalah satu-satunya jalan."

Ye Xiu tentu percaya penilaian Manusia Burung, Tianshi-nya jauh lebih ampuh daripada kacamata hitam Pak Liu. Tapi melihat debu yang terus-menerus beterbangan di pintu gua, ia yakin merangkak di dalam pasti sulitnya bukan main.

"Biar aku suruh Xiao Sha mencoba!" Hong Ling mengangkat tangannya, dan tubuh Xiao Sha perlahan membesar, merayap masuk ke dalam gua. Namun makin mendekat ke dalam, angin yang berhembus makin kencang. Xiao Sha merangkak perlahan, lalu menancapkan tubuhnya di mulut gua yang sempit.

"Kalau tubuh Xiao Sha bisa menahan sebagian angin, kita bisa merangkak di belakangnya." Ye Xiu pun masuk pertama kali ke dalam gua. Begitu ia masuk, suara angin meraung-raung memekakkan telinga, tak ada suara lain selain deru angin. Ia menempel erat di belakang Xiao Sha, tapi tetap merasa angin itu seperti pisau yang melukai kulitnya.

"Hong Ling, kau di tengah, aku dan Manusia Burung di belakang," Pak Liu mendorong Hong Ling masuk ke dalam gua, lalu mengikutinya dari belakang. Ia menoleh pada Manusia Burung dan berpesan, "Kau di belakang harus hati-hati!"

Manusia Burung hanya melirik Pak Liu sejenak tanpa berkata apa-apa. Begitulah, mereka berempat merapat di belakang Xiao Sha, perlahan-lahan menelusuri lorong gua, untungnya masih cukup lancar.

"Harus merangkak begini sampai kapan?" Tak lama kemudian Pak Liu sudah mulai mengeluh. Ia mengeluarkan lampu sorot dan memasangnya di kepala, menerangi jalan di depan cukup luas. Ia berseru girang, "Hei, kalian lihat, di dinding gua ada ukiran sesuatu."

Ye Xiu menoleh menatap dinding gua, benar saja, di sana ada ukiran-ukiran, namun kebanyakan adalah wanita menari-nari, tidak ada yang aneh.

Hong Ling yang merangkak sejajar dengan Ye Xiu, menengok ke ukiran itu dan menjerit, "Aah! Kenapa di ukiran itu ada seseorang yang mirip sekali denganku sekarang? Apakah dia Meishu?"

Ye Xiu melirik Hong Ling, lalu kembali menatap dinding gua. Memang ada gambar Meishu di sana, juga wanita-wanita lain. Raja Xia memang dikenal rakus wanita, jadi ukiran seperti ini memang wajar.

"Ayo cepat merangkak! Sepertinya ada sesuatu yang mengejar dari bawah!" Manusia Burung yang berada paling belakang berkata dengan nada rendah.

"Tidak! Dari atas juga terdengar suara berdesis, kalian dengar tidak?" Ye Xiu memasang telinga, mulai merasa ada kejanggalan. Gua kuno seperti ini memang tak pernah ramah bagi para pendatang.