Bab Sebelas: Ular Merah Raksasa

Ye Xiu menunjuk ke arah guci raksasa itu dengan nada tidak senang, “Mau dia benar atau jahat, Formasi Sembilan Racun Mematikan ini sendiri bukanlah sesuatu yang baik. Sosok hebat yang terperangkap di dalam sini pasti juga bukan orang baik. Lebih baik kau pikirkan bagaimana kita membuka pintu keluar ini. Atau aku coba gunakan Api Ungu?”

“Pengambil Tulang memuja Ular Merah, Ular Merah adalah simbol api. Apa mungkin guci-guci ini takut api?” Pak Liu tampak kesal; bahkan Pisau Tipis kepercayaannya pun tak mampu melukai guci yang menjulang itu.

Ye Xiu mengangguk setuju, sebab barusan ia telah mencoba membakar sebuah guci tulang kecil dengan Api Ungu—hasilnya hanya tutup guci itu yang terbuka, tanpa reaksi berarti lain. Melihat ukiran Ular Merah yang sempurna di permukaan guci, ia benar-benar merasa sedang menyaksikan naga legendaris. Di saat genting seperti ini, Ye Xiu dan Pak Liu jelas tidak akan menyerah begitu saja.

“Kalau guci ini tidak bisa dihancurkan, bagaimana kalau kita biarkan saja isinya keluar?” Usul Pak Liu tentunya sudah dipikirkan masak-masak, meski risikonya jelas. “Maksudku, kita berdua sekaligus menyentuh guci ini, lihat apa yang akan keluar dari dalamnya.”

“Kau dan aku? Baiklah, satu lawan dua, dua lawan dua!” Ye Xiu sempat ragu, namun tampaknya inilah satu-satunya cara yang tersedia bagi mereka. Dengan berat hati, ia menyetujui, “Sekalian aku juga ingin tahu kekuatan bawah sadarku sendiri, ingin lihat seberapa hebat itu sebenarnya.”

Begitu berkata, keduanya melompat masuk ke lubang dalam. Guci besar itu berdiri tegak di depan mereka, tingginya beberapa kali lipat dari tubuh manusia. Setelah ragu sejenak, mereka saling mengangguk menegaskan, lalu meletakkan kedua tangan di sisi guci. Pada saat itu, tanah berpasir di bawahnya tiba-tiba mulai bergetar.

“Swish... swish...” Seiring getaran pasir, guci pun ikut bergetar. Anehnya, Pisau Tipis di lengan baju Pak Liu seperti tikus yang melihat kucing, melesat keluar dan kabur jauh.

“Tikus tanahmu lari!” Ye Xiu mulai kagum akan naluri Pisau Tipis itu, tetapi mengapa benda itu kabur? Apakah ini naluri alaminya?

“Celaka, sepertinya aku tahu apa isi guci ini. Musuh terbesar tikus tanah adalah ular.” Pak Liu menoleh ke arah Pisau Tipis, menggumamkan beberapa mantra misterius, lalu dengan cepat melompat keluar dari lubang dalam.

Ye Xiu tetap berdiri di tempat, tubuhnya ikut bergoyang seiring guci. Dalam sekejap, lubang itu terasa semakin luas, dan kakinya nyaris seolah tertanam mati di pasir. “Jadi di dalam sini ada seekor ular? Tidak, pasti sesuatu yang dipuja Pengambil Tulang, Ular Merah.”

Begitu perkataannya selesai, dari dalam guci terdengar suara gemuruh seperti raungan kereta api. Saat suara itu makin cepat, semburan udara panas meledak, guci seolah peluit raksasa yang memekik tajam, menghalau kabut pekat ke sekeliling.

Dunia mendadak sunyi, karena Ye Xiu sudah tak tahu suara apa yang bisa menggambarkan situasi itu. Kabut menghalangi pandangannya, sekeliling gelap gulita. Ia menahan rasa takut dan menyalakan Api Ungu di tangannya, berharap bisa menerangi segalanya.

“Uh…” Kembali terdengar erangan panjang, bukan suara yang bisa dihasilkan manusia. Mungkinkah itu Ular Merah? Namun suara itu berasal dari atas kepala, menenggelamkan segalanya.

“Tidak, tidak, tidak! Cepat lari!” Suara Pak Liu terdengar dari kejauhan. Kali ini ia tak lagi mengandalkan Pisau Tipis atau apapun, ini murni teriakan ketakutan seorang manusia biasa.

Ye Xiu perlahan mengangkat kepala. Seketika itu juga, ia melihat kepala lain menatapnya—kepala raksasa, sepasang mata sebesar bulan purnama. Itu kepala ular, kepala Ular Merah.

“Ugh!” Binatang buas itu terus melolong lapar, tubuhnya setinggi tiga lantai. Selain bola matanya yang hijau terang, seluruh sisiknya berwarna merah membara. Tatapannya pada Ye Xiu bukan seperti ular biasa memandangi mangsa, melainkan penuh penghinaan, seolah berkata pada dunia: kalian telah menodai dewa.

“Inilah di luar kemampuanku. Kita tak mungkin lolos.” Pak Liu kehilangan senjata andalannya, Pisau Tipis. Ia tahu, sekuat apapun tikus tanah miliknya, takkan bisa mengalahkan musuh alaminya yang sebesar dan sekuat ini.

“Sial, aku tidak akan mati begitu saja!” Ye Xiu tak tahan lagi mendengar teriakan Pak Liu dari luar lubang. Ketakutannya justru membangkitkan tekad tersembunyinya. Apapun yang diinginkan ular raksasa ini, saat ini ia hanya ingin bertahan hidup, membuktikan kekuatannya sendiri.

“Aku tak peduli Ular Merah atau apapun itu, sebagai kebanggaan Dewa Kematian, aku akan hancurkan kau dengan Api Ungu.” Amarah membara dalam dada Ye Xiu. Ia menghimpun kekuatan, Api Ungu di kedua tangannya semakin menyala, dan dalam sekejap ia menghantamkan ledakan Api Ungu ke kepala ular itu.

“Boom! Boom!” Beberapa kali suara ledakan, Api Ungu bergulung-gulung di sekitar kepala ular seperti makanan yang sedang dipanggang. Meskipun sisik Ular Merah tak terlalu terluka, matanya sempat tertutup.

“Serang matanya!” Ye Xiu merasa telah menemukan celah. Ia melompat keluar dari pandangan kepala ular. Saat hendak mengendap ke belakang untuk menyerang, ekor Ular Merah menyabetnya hingga terlempar beberapa meter, membuatnya tersungkur kesakitan.

Pak Liu yang berdiri di atas bisa melihat semua gerakan Ye Xiu. Jelas, keberanian Ye Xiu membakar kembali semangatnya. Ia mengeluarkan sebuah benda berbentuk bintang dari kantong pinggang, merapal mantra lalu melemparnya ke udara, “Jaring Es Langit dan Bumi, aku hanya bisa menahannya, Pisau Tipis tak berguna!”

Ye Xiu mendamprat dalam hati, lalu sekali lagi menggunakan asap dari Api Ungu untuk menghilang dari pandangan Ular Merah. Saat itu, ia melihat bintang milik Pak Liu sudah melayang di atas kepala ular. Benda itu tampak biasa saja, namun begitu hampir menyentuh kepala ular, berubah menjadi lapisan es tipis yang menutupi kepala ular. Suara retakan terdengar, dan es itu menyebar, membekukan seluruh tubuh Ular Merah bersama guci raksasa itu.

“Bagus! Lihat bagaimana aku membinasakan ular ini!” Semakin bertarung, Ye Xiu semakin berani. Ia tahu kali ini harus menembakkan Api Ungu tepat ke mata Ular Merah. Saat ia melompat tinggi di atas badan ular, terdengar lagi suara retakan es di telinganya. Sayangnya, kali ini bukan es yang membeku, melainkan sihir es Pak Liu yang langsung diuapkan oleh kobaran api merah menyala dari tubuh Ular Merah. Tubuh Ye Xiu sudah tak bisa berhenti, tepat beradu pandang dengan Ular Merah.

“Roar!” Baru kali ini Ular Merah benar-benar marah, mengaum buas dengan mulut menganga lebar ke arah Ye Xiu. Lidah panjang merah menyala di mulutnya seperti mengisyaratkan akhir tragis bagi Ye Xiu.