Bab Dua Puluh Empat: Penuntun Takdir Melawan Nyamuk Bersayap Enam

Tiba-tiba, di atas permukaan air hitam terdengar getaran dahsyat yang memekakkan telinga. Dari dinding batu di atas, nyatanya nyamuk raksasa itu telah menarik keluar delapan kakinya dari celahan batu, membuat pecahan batu yang jatuh ke air menciptakan ribuan percikan.

“Jangan sampai benar-benar bertarung, deh,” seru Pak Liu sambil menutupi kepalanya, berusaha menghindar dari batu-batu yang berjatuhan. Pisau tipis di tangannya secara acak menebas, membuat serpihan batu bertebaran. Ia bertanya, “Kalau dua makhluk itu bertarung, kita harus bantu yang mana? Dua-duanya sama-sama berbahaya.”

“Jelas saja,” jawab Yexiu, telapak tangannya menyala api ungu dan menghantam batu besar di depannya. Ia menunjuk ke arah penyeberang kapal. “Tentu saja kita bantu penumpang kapal itu. Aku tak mau nyamuk raksasa itu menenggelamkan kapal.”

Saat keduanya berbincang tanpa arah, nyamuk raksasa itu telah benar-benar melepaskan diri dari dinding batu. Perlahan ia mengepakkan enam sayapnya yang lebar, lalu menundukkan kepalanya ke arah mereka. Sepasang matanya yang merah membara seolah menandakan satu hal: mereka semua tamat.

Penyeberang sungai itu tiba-tiba melepas tudung kepalanya—hal yang jarang ia lakukan. Namun di balik tudung itu, bukannya kepala, hanya ada kehampaan legam seperti lubang tak berdasar.

Yexiu menahan diri agar tak kehilangan kendali. Sulit membayangkan, di depan matamu ada sosok tanpa kepala yang mengayunkan tongkat. Ia melirik Pak Liu, yang kini juga sudah tertegun.

Serangan nyamuk raksasa itu sungguh aneh. Mungkin karena tubuhnya yang besar, senjatanya bukan dengan menukik dari atas, melainkan menusukkan belalai kokohnya langsung ke arah kapal.

“Hati-hati!” Yexiu sadar, serangan seperti ini akan membuat perahu kecil itu hancur berkeping-keping dan pasti tenggelam.

Hembusan angin tiba-tiba menyapu telinga. Penyeberang tanpa kepala itu mencabut seluruh tongkatnya dari dalam air hitam. Saat ia memutarnya di udara, cahaya gelap menyelimuti tongkat itu, menjelma menjadi sebuah sabit panjang yang tajam.

“Itulah sabit dewa maut!” Pak Liu menatap sabit itu, ucapannya ditujukan pada Yexiu. “Kau tak ingin punya senjata sekeren itu juga?”

Yexiu menelan ludah, matanya terfokus pada sabit tersebut. Itu benar-benar sabit dewa maut: gagang panjang hitam dan mata tajamnya diselimuti asap ungu. Pada sisi mata sabit tertancap banyak tengkorak kecil. Mungkinkah penyeberang ini—atau sang leluhur Sungai Kematian—punya hubungan dengan dewa maut?

“Jangan melamun, cepat merunduk!” Pak Liu menarik Yexiu ke tengah perahu. Menghadapi nyamuk sebesar itu, pisau tipisnya sama sekali tak berguna.

Penyeberang sungai berdiri tenang di haluan, mengayunkan sabitnya melingkar. Sekali ayunan, belalai besar nyamuk pun terpotong cukup panjang. Namun, nyamuk itu tak menjerit atau melarikan diri. Belalainya yang seperti lidah, berputar balik, lalu pada serangan berikutnya, belalai itu terpecah menjadi puluhan belalai kecil, seperti jarum-jarum tajam yang menusuk ke arah kapal.

Penyeberang sungai berdiri kokoh di depan mereka, seolah hendak melindungi Yexiu. Ia membuka kedua tangannya, menggambar sebuah lingkaran di udara. Saat tangannya ditarik mundur, bayangan tangan dalam jumlah besar muncul mengelilingi mereka.

“Ini... patung seribu tangan Dewi Welas Asih?” Yexiu terkesiap, menarik Pak Liu untuk menyaksikan laga dahsyat itu.

Pak Liu mengusap matanya, terpukau. “Bangsa Asura memang dikenal bertangan dan berkaki banyak. Perang sehebat ini, kenapa harus kita yang menyaksikan, sungguh sial.”

Berkali-kali, penyeberang sungai mengayunkan sabitnya dengan kecepatan luar biasa, memotong belalai nyamuk hingga berserakan di atas air hitam. Gerakannya begitu cepat, seolah-olah tangannya tak tumbuh di tubuh, melainkan mengambang di udara. Ke mana pun belalai nyamuk melesat, tangan dan sabit selalu memburu dan menebasnya.

“Gawat, nyamuk itu makin menggila!” Pak Liu berteriak dan mundur ke kaki penyeberang. Ternyata, serangan belalai kecil hanyalah pengalihan; dua kaki belakang nyamuk dengan cepat menebas bagian tengah perahu.

Yexiu melompat menghindari serangan itu, namun kini perahu mereka hampir tenggelam. Mereka berdua terancam terkubur di air hitam. Dalam kepanikan, Yexiu mengaktifkan api ungu di kedua tangannya, melesat ke udara. Namun, semakin dekat dengan nyamuk itu, bahaya semakin besar. Ia berteriak pada Pak Liu yang sedang berjuang di bawah, “Lemparkan pisau tipismu ke atas!”

Setelah pengalaman di Istana Cermin, kekompakan Yexiu dan Pak Liu meningkat. Begitu Yexiu bicara, Pak Liu segera melemparkan pisau tipis beserta benang ke tangan Yexiu, yang langsung menarik Pak Liu ke udara sebelum mereka jatuh ke air. Namun, saat Yexiu menoleh ke arah penyeberang, ia melihat sosok itu berdiri diam di atas sisa perahu.

“Yaaah!” teriak Pak Liu dengan suara yang terdengar nekat. Saat itu tubuhnya sudah berada di atas punggung nyamuk raksasa, dan sebentar lagi akan jatuh ke makhluk itu.

Namun pemandangan selanjutnya membuat Yexiu membelalak. Ia melihat jelas Pak Liu menembus perut nyamuk itu, lalu jatuh di sampingnya. Tanpa pijakan, mereka berdua terjerembab ke bawah, dengan tujuan jelas: air hitam yang membeku.

“Cepat gunakan Kristal Es!” teriak Pak Liu, memecahkan kebuntuan mereka berdua. Mereka segera membungkus tubuh dengan bintang Kristal Es. Namun, saat hampir menyentuh permukaan air, sesuatu yang aneh terjadi sehingga membuat mereka terpaku.

Kristal Es yang membungkus tubuh mereka seharusnya melindungi dari dingin air hitam. Namun, begitu mereka jatuh ke permukaan air, Kristal Es itu pecah seperti membentur benda keras. Permukaan air hitam itu kini jelas-jelas telah menjadi padat.

“Pak Liu, apa Kristal Es-mu membekukan permukaan air?” tanya Yexiu, tak percaya dengan kemampuannya. Tapi nyatanya, permukaan air hitam itu benar-benar keras.

Pak Liu jatuh cukup keras. Ketika bangkit, ia mengetuk permukaan air dengan tangannya. Meski tampak berkilauan, bunyinya keras dan tebal—benar-benar seperti lantai kokoh.

Tiba-tiba, penyeberang melompat tinggi ke udara. Saat melayang ke arah nyamuk, sabit di tangannya diayunkan dengan dahsyat. Nyamuk itu jelas tak tinggal diam. Dua kaki depannya menggoyang berusaha menepis penyeberang, tapi penyeberang melesat ke belakang tubuh nyamuk. Hanya dengan satu ayunan ringan, keenam sayap nyamuk raksasa itu terpotong habis.