Bab Sembilan Belas: Sungai Bawah Tanah dan Lautan Darah

"Di mana gerbang negeri kematian!" teriak Yexiu dengan keras, namun teriakan itu membuatnya terkejut hingga terguling dari ketinggian. Tak masalah, tubuhnya pun terjatuh ke dalam air dingin yang menusuk tulang, membuatnya hampir tak mampu bergerak di dalamnya.

"Kematian ternyata bisa bermimpi dan mengigau!" kata Liu tua sambil merengut, lalu mengulurkan tangan untuk menarik Yexiu keluar. Ekspresinya kembali tenang seperti sebelumnya.

Dengan susah payah Yexiu bangkit dari kolam, namun aura menekan di sekitarnya membuatnya tidak siap. "Apa yang terjadi? Apakah kita sudah melewati Istana Cermin? Tempat apa ini?"

Liu tua menunjuk ke atas, ke batu-batu tertutup, dengan sedikit kegembiraan berkata, "Ini adalah sungai bawah tanah. Jika dihitung, ini adalah alam kelima dari formasi sembilan racun mematikan."

"Sungai bawah tanah," Yexiu menepuk kepalanya, mulai mengamati sekeliling. Di atas kepalanya terlihat sebuah gua terang, di luar gua ada lapisan kristal transparan, yang jelas merupakan mata air jernih yang mereka lewati tadi. Di sekelilingnya, dinding batu gelap membentengi tempat itu, dan di antara batu-batu itu mengalir sebuah sungai, namun airnya berwarna hitam, menimbulkan rasa tidak nyaman.

Liu tua menunjuk ke sebuah lubang gelap di depan, dengan pasrah berkata, "Sepertinya kita harus melangkah ke ketidakpastian lagi."

Yexiu berjongkok, memasukkan jarinya ke dalam air sungai hitam itu, seketika rasa dingin menusuk hingga ke tulang, seluruh tubuhnya hampir membeku.

"Aduh! Kau masih berani menyentuh air itu." Liu tua menendang jarinya agar terlepas dari sungai, dengan nada tak senang berkata, "Tahukah kau tadi saat kau jatuh, aku harus mengeluarkan kekuatan besar untuk mengangkatmu? Ini bukan air sungai biasa, sungai ini adalah Sungai Penghantar Jiwa."

Yexiu menghembuskan napas, baru sadar tadi hampir mati kedinginan, namun ia benar-benar tak tahu apa itu Sungai Penghantar Jiwa. "Liu tua, jujur saja, bagaimana kau begitu memahami urusan Fuxi? Apakah klan jalan kuno dan keturunan Fuxi ada hubungan?"

"Aku tidak punya banyak hal untuk diceritakan." Liu tua dengan tegas ingin menutupi sesuatu, lalu cepat beralih bertanya tentang Yexiu, "Hubunganku tak penting. Yang lebih penting, tadi kau mengigau, menyebut gerbang negeri kematian. Apa gerbang negeri kematian itu? Apakah itu pintu yang harus dilalui menuju negeri kematian?"

"Mengigau?" Yexiu memang tadi sempat memasuki sebuah dunia aneh, tangan dan suara itu milik siapa, ia memegangi kepala, "Aku pun tak tahu. Sebenarnya aku sama sekali buta soal negeri kematian, bukan cuma gerbangnya, kemampuan dasar dewa kematian pun belum aku kuasai. Yang kutahu, setiap dewa kematian harus punya sesuatu bernama Batu Jiwa, hanya dengan itu mereka bisa mulai berlatih."

"Batu Jiwa aku belum pernah dengar, mungkin itu semacam harta magis. Sudahlah, kita selesaikan dulu formasi sembilan racun mematikan ini." Liu tua tak bertanya lebih jauh, langsung mengeluarkan lampu senter dan mulai berjalan di sepanjang sungai bawah tanah, sosoknya seketika tampak menua, atau mungkin dia pun merasa Sungai Penghantar Jiwa penuh bahaya.

Yexiu berjalan di belakang, agar bisa melihat sekeliling dengan jelas, ia mengerahkan api ungu di telunjuknya, cahaya kecil pun menyala, cukup membantu sebagai penerangan.

Sepanjang jalan, air sungai hitam mengalir deras, Yexiu sengaja menjauh, namun batu-batu aneh di tepi sungai memaksanya semakin dekat ke arah air.

"Hei, Liu tua, apa sebenarnya Sungai Penghantar Jiwa itu?" Yexiu, yang masih awam soal ilmu gaib, bertanya.

Liu tua menoleh, menatap Yexiu dengan mata gelap yang diterangi lampu senter, membuatnya tampak menyeramkan, "Sebagai dewa kematian, kau bahkan tak tahu Sungai Penghantar Jiwa? Ini adalah legenda yang sangat dekat dengan negeri kematian."

"Kau maksud dunia bawah?" Yexiu mulai menebak, ini adalah dua klan yang sangat dekat dengan kematian. Setahu Yexiu, dewa kematian hanyalah penjemput maut, sedangkan dunia bawah adalah tempat akhir dari kematian.

"Benar, Sungai Penghantar Jiwa adalah gerbang menuju dunia bawah." Liu tua tampak memikirkan sesuatu, "Di dunia ini ada tak terhitung banyaknya Sungai Penghantar Jiwa, semua sungai itu punya ujung yang berbeda-beda, masing-masing menuju wilayah atau alam yang berbeda di dunia bawah. Aku seharusnya sudah menduga bahwa formasi sembilan racun mematikan ini berhubungan dengan dunia bawah."

Yexiu merasa Liu tua semakin tenang, namun urusan Hongling masih membayangi pikirannya. "Ngomong-ngomong, siapa kira-kira yang menculik Hongling? Sekarang dia ada di mana?"

Liu tua berjalan sambil melambaikan tangan, "Kurasa itu urusan keluarga keturunan Fuxi, kita tak bisa ikut campur. Sekarang kau harus khawatirkan dirimu sendiri, ujung Sungai Penghantar Jiwa ini belum tentu apa yang menunggu kita."

"Sial, benar-benar dingin," Yexiu tanpa sengaja kembali menyentuh air hitam Sungai Penghantar Jiwa, air itu seperti punya mata, selalu mengalir mengitari tubuhnya.

"Jangan remehkan Lautan Darah Sungai Penghantar Jiwa," kata Liu tua, menendang sebuah batu ke sungai. Aneh, batu itu tidak menimbulkan cipratan, malah seperti ditelan oleh air sungai.

Yexiu tidak mengerti, bertanya, "Lautan Darah Sungai Penghantar Jiwa? Tapi airnya jelas hitam, bukan merah."

"Urusan Sungai Penghantar Jiwa harus ditelusuri ke zaman purba, sungai ini lahir dari Lautan Darah zaman itu," jelas Liu tua, baginya zaman kuno dan purba hampir sama, "Lautan Darah adalah tempat penyeberangan arwah yang penuh dendam, karena terlalu banyak arwah yang tak segera menyeberang, terciptalah klan Asura. Klan ini haus darah dan mengikat diri dengan darah sebagai kontrak."

Yexiu mendengar itu, merasakan aura pembunuhan, bertanya hati-hati, "Jadi, air hitam ini sebenarnya adalah darah, hanya saja karena sudah sangat pekat, secara kasat mata terlihat hitam?"

Liu tua tidak membantah, melanjutkan, "Konon, di Sungai Penghantar Jiwa selalu terjadi pembantaian, klan Asura pun berusaha menjalin hubungan dengan dunia manusia untuk menebar malapetaka. Sampai akhirnya Raja Penjaga Dunia Bawah datang ke sungai ini, dan berhasil menekan kekacauan darah Asura."

"Kalau begitu, kita seharusnya tidak akan berjumpa arwah-arwah itu." Mendengar kisah Raja Penjaga Dunia Bawah, Yexiu merasa lega, "Tak menyangka formasi sembilan racun mematikan ini menyimpan begitu banyak keajaiban ilmu gaib. Sepertinya harta yang kau incar memang luar biasa, Liu tua."

"Belum tentu," kata Liu tua, sambil menempelkan lampu senter di satu titik di dinding batu. Tempat itu semula gelap, namun setelah diterangi, muncullah banyak titik cahaya kecil, suara Liu tua jadi pelan, "Siapa tahu di Sungai Penghantar Jiwa ini masih ada Asura yang lolos."

Yexiu menatap ke arah lampu, titik-titik kecil di atas jelas adalah segerombolan kelelawar yang tinggal di tempat dingin. Tanpa banyak bicara, ia menembakkan api ungu ke arah mereka, ledakan kecil pun membuat kelelawar itu berhamburan pergi. "Hanya kelelawar, kenapa harus tegang begitu?"