Bab Dua Puluh Tujuh: Raja Dinasti Xia

Pak Tua Liu berdiri terpaku menatap gapura tinggi itu. Semakin lama ia memandang, tiba-tiba tubuhnya menggigil. “Tempat ini tidak biasa. Sepertinya kita harus sangat berhati-hati...” gumamnya pelan.

Ye Xiu menengadah pada tiga huruf besar bertuliskan Gang Gagak Malam di atas kepalanya. Entah mengapa, udara mulai dipenuhi aroma bunga yang tak dikenal. Ia mengusap hidungnya lalu berkata, “Pak Liu, menurutmu Gang Gagak Malam ini sama dengan desa di luar Formasi Beracun? Jelas-jelas dua dunia yang berbeda, kenapa bisa begini?”

“Aku juga tidak tahu. Tapi aku merasa sembilan formasi beracun ini makin lama makin rumit. Aku punya firasat, kita baru saja mulai menyentuh inti formasi ini.” Pak Liu berkata seraya melangkah masuk ke Gang Gagak Malam. Seketika, suara petir menggelegar, memekakkan telinga. Ia menoleh, “Kau juga mencium aroma aneh, kan?”

Ye Xiu mengangguk. Dia memang tidak pernah menyukai aroma bunga, mungkin memang sudah watak para malaikat maut. Gurunya, Sang Dewa Agung, selalu memilih tempat bertemu yang tersembunyi di basement gedung tua. Mungkin sang guru pun sama, lebih suka bau semen tua daripada wangi bunga. Tapi, Dewa Agung tak pernah bercerita tentang sejarah para malaikat maut. Satu-satunya yang ia ingat, para penguasa dunia kematian dulu pernah begitu jaya.

“Dulu, jalan-jalan aneh zaman kuno terbagi menjadi delapan cabang. Satu di antaranya adalah Jalan Bunga Ajaib, yang artinya mempelajari dan memanfaatkan aroma bunga sebagai kekuatan sihir.” Pak Liu mengangkat hidungnya, seolah-olah dirinya sendiri ahli tertinggi cabang itu. Ia berpikir sejenak, “Aroma ini pernah kurasakan. Ini bunga yang sudah lama ada, namun sumbernya tak pernah ditemukan.”

“Apa istimewanya dipelajari? Cuma wangi aneh yang bikin mual saja,” Ye Xiu menggerutu. Ia tak suka aroma bunga yang pekat, apalagi yang sekarang membuat sesak.

Pak Liu menutup mata, menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Ini aroma bunga mayat. Katanya, jika manusia menghirup terlalu banyak, ia akan jadi mayat hidup. Bukan mati, lebih tepatnya berubah jadi zombie—tanpa pikiran, berjalan tanpa arah.”

Mendengar itu, Ye Xiu buru-buru menahan napas. Secara logika, dia adalah malaikat maut, orang yang pernah mati, jadi seharusnya hal ini tak berpengaruh padanya.

“Dua tamu jauh, masuklah ke dalam gang dan kita bicara di sana.” Saat Ye Xiu dan Pak Liu masih membicarakan bunga mayat, entah dari mana muncul seorang perempuan tua. Suaranya serak namun berwibawa. Rambutnya belum sepenuhnya memutih, kedua lengannya pun tak sekusut lengan nenek pada umumnya. Satu-satunya penanda usia hanyalah tongkat yang digenggamnya.

“Kau... siapa?” Pak Liu jelas tak percaya ada orang normal di dalam formasi beracun begini masih bisa berbicara dengannya. Menurutnya, jika bukan ahli, pasti makhluk gaib atau siluman. Jelas, nenek ini bukan orang sederhana.

Raut muka perempuan tua itu lembut, geraknya santai. Ia mengayunkan tongkatnya, “Aku satu-satunya pendeta di Gang Gagak Malam ini. Aku tak punya nama.”

“Pendeta? Kau tahu dari mana kami berasal?” Ye Xiu juga mulai curiga. Apalagi, dia pendeta—bisa saja makhluk jahat yang menyamar hendak mencelakakan mereka.

Perempuan tua itu membalikkan badan, membelakangi mereka berdua, lalu berkata pelan, “Kalian berasal dari dunia atas. Tapi itu tak penting. Dunia ini dan dunia di atas sama saja—tempat hidup. Kalian punya kehidupan kalian, kami punya kehidupan kami.”

Pak Liu tak suka berputar-putar dalam bicara, ia menyela, “Pendeta, jika kau sudah begitu jelas, kau pasti tahu ini adalah Formasi Beracun Sembilan Lapis. Dunia kalian ada di dalamnya. Kami ingin ke dunia berikutnya. Tolong tunjukkan jalannya.”

Ye Xiu menatap Pak Liu dengan jengkel. Betapa tak becusnya cara bicara orang ini—belum apa-apa langsung membongkar niat. Jelas bukan cara yang bijak.

“Dapatkan darah suci Dewi Meisu, baru kalian bisa membuka gerbang ke dunia berikutnya.” Ujar perempuan tua itu dengan nada dalam dan penuh misteri. Ia memutar tasbih di tangannya sambil melangkah perlahan, “Semua sebab akibat ada di Gang Gagak Malam ini. Ikuti aku saja.”

“Dewi Meisu!” Pak Liu terbelalak lebar, hampir saja menelan Ye Xiu. Ia terus mengomel, “Apa-apaan Dewi Meisu? Gelar seperti itu sudah sejak dinasti apa dipakai. Kau percaya?”

“Tentu, toh kita tak punya pilihan lain. Ikuti saja nenek ini.” Ye Xiu pun merasa was-was. Tak disangka, Formasi Beracun ini ternyata menyimpan sejarah yang dalam. Ia mengabaikan Pak Liu yang resah, lalu menyusul perempuan tua itu. “Pendeta, bolehkah aku bertanya, siapa sebenarnya Dewi Meisu yang kau maksud? Kami tak mengenalnya.”

Pendeta itu menuntun mereka melewati gapura Gang Gagak Malam, menapaki jalan setapak berbatu yang sempit. Mereka bertiga berjalan di antara deretan rumah desa. Suasananya sunyi, rumah-rumahnya baru, bahkan tampak seperti belum pernah dihuni.

“Dewi Meisu adalah adik dari Dewi Meixi. Wajah mereka persis sama, sayang wataknya sangat berbeda.” Nenek itu bicara seperti sedang mengenang masa lalu, sama sekali tak peduli pada ekspresi terkejut kedua tamunya.

“Lalu, siapa pula Dewi Meixi?” Pak Liu memang banyak tahu soal teori ilmu gaib, tapi kini yang sedang dibahas adalah sejarah. Ia menatap Ye Xiu dengan mata penuh tanda tanya.

Ye Xiu mengingat apa yang ia baca di buku, dan menjawab yakin, “Meixi adalah selir kesayangan Raja Jie dari Dinasti Xia. Ia berasal dari Suku Youshi. Saat Raja Jie menaklukkan Youshi, pemimpin suku itu menyerahkan Meixi padanya.”

“Hebat juga. Kau malaikat maut saja baca sejarah manusia,” ejek Pak Liu. Ia sendiri tampak tak paham soal dinasti.

“Seperti yang tercatat dalam buku kuno, Raja Jie begitu memanjakan Meixi. Ia suka mendengar suara kain sutra disobek. Maka, Raja Jie mengumpulkan ratusan gulungan sutra untuk disobek demi menyenangkan hatinya. Ia hidup foya-foya, membangun istana batu giok megah bernama Yao Tai untuk Meixi, sehingga rakyat menderita. Akhirnya, Dinasti Xia digulingkan oleh Raja Tang dari Dinasti Shang, dan Meixi dianggap biang kehancuran Dinasti Xia.” Ye Xiu menghela napas saat mengisahkan sejarah ini. Menurutnya, jika sebuah dinasti runtuh hanya karena seorang wanita, maka dinasti itu sendiri memang sudah tak layak bertahan.

“Omong kosong! Dewi Meixi bukan perempuan penggoda yang dituduh orang.” Suara nenek itu mendadak berat, matanya menatap Ye Xiu dengan sorot penuh amarah.

“Jangan buat pendeta ini marah,” bisik Pak Liu seraya menarik lengan baju Ye Xiu. Ia memang tak paham sejarah, tapi tahu lebih baik menghindari masalah. “Tak usah debat soal sejarah, biar saja dia tunjukkan jalan ke darah suci itu.”

“Dewi Meixi hanyalah perempuan malang yang terjebak cinta,” suara perempuan tua itu lirih dan penuh penghayatan. Ia memejamkan mata setengah, tak ingin berdebat lebih jauh dengan Ye Xiu.